第三卷 第二章 學園迷宮攻略篇（1/2）

─1─

「【力量刃擊】！」

王立學園的地下深處，學園迷宮的最深部，發動技能的宣言引起回音。

下一刻，雙刃劍以肉眼難以捕捉的速度翻轉。因魔力而閃耀的長劍留下幾縷軌跡，逼向敵人。

然而──

「【力量刃擊】。」

與高亢聲音響起的同時，自豪為必殺技的劍技遭受阻擋。

偏偏還是遭受同樣的技能阻擋。完全相同的劍法，裝模作樣地、彷佛故意配合她般地彈了開來。

「呵呵呵……已經結束了嗎？」

石造房間裡響徹著笑聲。

起死回生的一擊輕而易舉地被擊回，法蘭莎不禁向後退。

（沒想到、沒想到學園迷宮最後的魔物，竟然是這種東西……！）

不單單是【力量刃擊】。

所有的攻擊都對眼前的魔物起不了作用。

簡直就像是被讀心了一樣。打從最一開始就被看穿，令她產生一股被玩弄於股掌之間的心情。

不，就某方面而言這也是理所當然。

要說為何，對手──在學園迷宮深處等待她的魔物──

「差不多該由我進攻了吧？」

是一名優雅揮舞細身長劍，一面搖動著捲曲的金髮，徐徐拉近距離的少女。

她贏不過。她的底牌全都被看得一清二楚。

要問為什麼，那是因為對手有著和自己相同的容貌──

─2─

「貴大先生，終於到這一刻了呢。」

「是啊。」

中級區的酒吧里，貴大與艾利克充滿興致地飲酒閒聊。

他們對談的話題自然和學園有關。為了紀念某事，明明是星期一的夜晚，他們卻來到了繁華街。

「沒想到一年S班的學生們，能夠這麼快就抵達最下層。」

「雖然發生了各種事，總之很順利嘛。」

「大家都在說喔，說是貴大老師的功勞。」

「沒有啦，都是因為那些傢伙非常努力嘛。」

「又來了又來了～謙虛是壞習慣喔，貴大先生。」

說著，艾利克笑著撞撞貴大的肩膀。

啤酒還喝不到一半，這名娃娃臉青年不知為何心情出奇的好。他很容易醉也是個原因，只是，理由不單單如此。

（真的太好了。）

明年春天，他將負責帶領別的班級。

S班的學生們會改由更具備高度知識、更有經驗的教師教導。

趕在這之前留下美好成果，並且能夠成為學生們的力量，艾利克真心感到滿意。

像自己這樣年輕一輩的小伙子，真的能夠和優秀的教師陣容們並列嗎──

他始終煩惱的事情總算能告一段落了。

加上飲入酒精，心情鬆弛下來也是無法避免之事。

「不過，班上的大家確實也很厲害。學生們說要在一年級時就稱霸學園迷宮，這不是很有雄心壯志嘛。」

「那個迷宮，你們其實是打算拿來當作畢業考試的對吧？」

「是的。原本是打算藉由觀察學園迷宮的攻略進度以及實戰方式後，再來決定學生最後的成績……但法蘭莎小姐也誇口說『今天就能攻略完成』了喔。」

「啊啊～完全像是那傢伙會說的話呢。」

「對吧？呵呵。」

「哈哈哈！」

多半是想起大公爵家千金那張高傲的臉，貴大與艾利克一齊發出笑聲。他們啪啪地拍拍膝蓋或是遮住嘴邊，心想著這名太過優秀的學生。

不過那也只有轉瞬間，艾利克馬上又變成複雜的表情。

面向對此疑惑的貴大，艾利克猶豫地開口：

「法蘭莎小姐雖然那麼說……但我們學園的教師們認為，一年S班的學生們要稱霸學園迷宮很困難。」

「咦？為什麼？」

「當然，只要花些時間是有可能攻破，但在這學年內應該有困難。當然，我也認為這幾天不可能攻略完成。」

「咦咦？」

貴大不明所以。

如他們所見，學生們目前為止不是都持續飛快的進擊嗎？

儘管碰壁過，但每次都能克服困難。

那樣的資優班學生們卻會在最後的最後遭遇困境？

聽來還真是不可思議。

「貴大先生，你不知道那個迷宮的主人是什麼嗎？」

「不，我不知道。」

「是這樣啊。」

「對啊。因為我只是配合學生一起潛入迷宮。」

這是場面話，其實他只是覺得下迷宮很麻煩而已。

不知情的艾利克瞭然地點點頭。

「那麼，你還沒見過迷宮之主呢。」

他說道，稍微顫抖起來。

那泛青的臉，緊繃的身體，連坐在身旁的貴大都跟著緊張了。

「怎、怎麼啦？別這樣一直賣我關子，是那麼厲害的東西嗎？」

「是的，非常強悍。裡頭潛伏著傳說級的魔物喔。」

「傳說級的？」

不會吧，人造迷宮哪可能會有那種東西？

但艾利克的表情無比正經，看來這番話是真的──

「我說，其實那個迷宮啊……」

「嗯嗯。」

「最深處的房間裡，有傳聞中的那個……」

「咦咦……！」

「當然就是那個，連英雄譚裡面也有出現過的……」

「真的假的啊……！」

兩人用悄悄話談論傳說級的魔物。

漸漸知曉魔物的真面目後，貴大的臉上浮現出驚訝與瞭然的神情。

暫且繼續聽聞下去後，貴大呼地吐出一口氣說道：

「原來如此，那個啊……如果是那個，說不定有點困難。」

「對吧……由於目前為止都很順利攻略迷宮的緣故，這次受到的挫折相對而言一定更大吧……我怎樣都很擔心……」

之後，兩人都默不作聲。

對手偏偏是那個，學生們所訂下的目標終究無法實現了吧。

一想到這件事，心情無論如何都變得陰沉起來──

「總之，相信那些傢伙們吧。」

「…………」

「他們再怎麼樣也是菁英，這次也一定會有辦法啦。」

「……說得……也是。」

艾利克將握住的啤酒杯放到桌上，緩緩點頭同意。

他也同樣相信著，相信一年S班學生們的潛力。

同一時刻，學園迷宮最深處。

前述迷宮裡的BOSS房間，如今，一場戰役即將告終。

「最一開始的威風到哪裡去了呢？」

「唔……！」

「你看起來格外狼狽呢，呵呵呵……」

「別再用我的臉喋喋不休了！」

法蘭莎從實習用制服的皮帶里抽出小刀，銳利地投擲出去。

同時間她衝刺上前，提起手中的魔杖開始詠唱。

然而，卻沒有效果。沒有任何招數能對那個魔物奏效。

魔物笑著走上前，狠狠踹向法蘭莎的腹部。

「嘎啊……！」

長靴的前端深深陷入，少女忍不住縮緊身體。

但是她並沒有就此停下動作。

咬緊牙根，橫摔到一旁的她，利用氣勢重新站立起來。

還沒。還沒結束。她可不能儘是挨招。

此刻正是反擊逆轉的時候。取起長劍，放射魔法，展現貴族的榮耀──

「【火焰領域】。」

「………………唔！」

法蘭莎抬起臉，她所目睹的是赤紅閃耀的灼熱火球。

竟然在短短時間內發動了。而且還是她打算使用的技能，擁有必殺威力的強悍魔法！

「啊啊啊啊啊啊！」

法蘭莎發出吼聲，打算展開防禦魔法。

但是，趕不上。果然遲了一步。直到最後都沒放棄的少女，被火球吞噬而消失。

「呵呵呵……」

留下來的只有虛假的法蘭莎。

她停留在真正法蘭莎所待的位置，仰望回歸地表的傳送門方向，露出玩味的微笑。

「想說好久沒有挑戰者出現了，結果只是徒有氣勢。」

端正的五官，凜冽的身段。

擁有彷佛體現出貴族榮耀般金髮的少女。

法蘭莎•德•費爾迪南──與學年首席的學生有著同樣姿態的學

園迷宮之主，繼續獨自發出無人聽聞的低喃。

「真是的，最近的年輕人啊……哎呀，不妥，這樣會被人嘲笑我上了年紀。」

迷宮之主咯咯笑道。

她待在四方寬長各十公尺，無裝飾的房間中央，緩緩停下動作。

「好了，下一個對手是誰呀？儘可能好好取悅我吧。」

語畢，魔物闔上嘴巴。

不久，她的身體開始朦朧，像是起了雜音般變得混亂──

最後終於消失，原地再也沒有留下任何蹤影。

─3─

「你們也刻骨銘心地體驗到了吧。那叫做另我（Alter ego），是連曾經的勇者安傑洛也深受其苦的恐怖魔物。」

接續法蘭莎，挑戰的學生們全員戰敗的隔天。

一年S班的教室里，艾利克正在進行有關迷宮之主的講義。

學生們多半是依然惦記著敗北，光是聽聞迷宮之主的名字就繃起身體。艾利克一面感到擔心，仍繼續說道：

「雖然有許多複製能力的魔物，但另我是最為棘手的種類。知道為什麼嗎，瓦雷利同學？」

受到艾利克提問的紅髮少年站起來。

雖出身於騎士家世，今天卻多少缺乏精神的瓦雷利，用暗沉的聲音開始說明。

「是的……不單單是能力，另我也能夠完全複製當事人的所有記憶、思考模式，甚至是習慣。就結果而言，攻擊、防禦、迴避，所有行動都會被搶先一步解讀。」

敘述到此，瓦雷利無力地坐下。

他失去生氣的模樣，和其他學生們沒有太大差異。

「沒錯，另我最大的特徵，就是連當事人的記憶與人格都可以拷貝。既能夠複製裝備品的數值，也能使用你們辛辛苦苦學會的技能與魔法。」

沒錯，學生們當中有人持有特別的裝備。

有人握有家族傳授的魔法，也有人學會一子相傳的技能。

他們抱持這些優勢，勢如破竹地攻略迷宮──

最後的最後，對他們張開血盆大口的卻是他們一路以來仰賴的劍與魔法。

（那樣根本太犯規了……）

瓦雷利也是因此戰敗的其中一人。

傳家之寶的長槍被拷貝，鍛鍊出來的槍術遭到模仿，嘗到了十足的攻擊。

（要怎樣才有辦法勝利啊？）

做什麼都會被模仿。任何動作都會被採取對策。

魔物事典上雖然寫著「必須具備勝過自己的智慧與力量」，但只要自己變強，對手也會變得相對強悍。戰勝自己這番話常常聽聞，但從沒想過實踐起來是如此艱難。

「老師，我們贏得了嗎？」

「什麼？」

「我們真的有辦法打贏那個魔物嗎……？」

其中一名男學生流露出哭聲般的話語。

然而，這的確是一年S班的全體意見。說來，就理論而言，真的有辦法勝過另我嗎？那個比自己還更像自己的魔物──

「是的，能夠打贏。」

「咦……？」

「如果是你們的話，一定能辦到。」

果斷堅決的話語。

就內斂保守的艾利克而言相當稀奇的強韌肯定。

學生們感受到當中有著對自己的信賴感，昂起垂下的臉。

「這個世界上沒有打不倒的魔物。另我也一樣。你們認為無敵的迷宮之主，是可以攻破的對象。」

「可、可是，老師！我們實際上已經……！」

「教師陣容當中，有稱霸迷宮的人。」

「什麼！」

「而且前陣子，我也打倒了另我。」

「咦咦？」

艾利克看起來就是個室內派的青年。

纖細的身體不適合實戰，稚氣的面容也看似纖弱。

那樣的艾利克竟然打倒了那個魔物？打倒了教室里的學生們都無法與之匹敵的另我！

「我可以，你們沒道理辦不到。請不要因為一次的戰敗就氣餒，不斷嘗試挑戰吧。」

艾利克更加向學生們訴說。

不過學生們因為過於驚訝，只能怔忡茫然。

（艾利克老師與我的差異……是什麼？）

當天下課後，學生們潛入學園迷宮。

穿越聯繫各樓層與地上的傳送門，造訪地下三十層。

石制的長廊，以及嵌於牆壁里的魔石燈火。越過簡潔的通路後，前方就是另我本人。

「午安。請問是挑戰者嗎？」

「是的，沒錯。」

「我明白了。那麼開始吧。」

鳶色的馬尾。穿在實習服裝之下的緊身褲。

兩手戴上半指手套，緊緊閉上嘴巴。

她的名字是薇爾貝特•萊茵•朗裘。接續首席的法蘭莎、第二名的瓦雷利後，一年S班裡擁有實力之人。

「那麼，我要進攻了！」

「好的！」

薇爾貝特是武鬥家風格的少女。

耿直且厭惡矯作，沒打算做些浪費時間的舉動。

另我忠實地拷貝了這點，立刻展開突擊。凜然的少女赤手空拳使出迎擊，姿勢毫無破綻。

薇爾貝特並沒有空隙。

她總是以不會動搖的心靈，鍛鍊於身的技術擊敗敵人。

但是另我也相同。使出同樣架式、同樣表情的魔物作為對手，薇爾貝特感受到前所未有的艱難。

「喝啊啊！」

「唔咕！」

「呀啊！喝！」

「這個連擊是……！」

以正拳突擊為首，接著交錯手刀、踢擊的攻擊。

這是她最近才剛學會運用的動作。透過早晨與夜晚的自主練習，毫無鬆懈地鍛鍊才掌握到的連攜技。魔物甚至能夠重現此招數。薇爾貝特在內心咂嘴，不過她沒喪失平常心，施展足技作為回敬。

「喝啊啊啊啊！」

她像是橫掃般朝下方使出迴旋踢。

乘勝追擊，接著宛如從下方跳躍而上般從後方突進踢擊。

會擊中另我的。會擊中才對。即使閃開下方的攻擊，也無法躲過第二道攻擊──！

「唔！」

擊中了。踢技命中了。

如薇爾貝特所料，第二次的踢擊命中了。

儘管對方用擺成十字的手臂抵擋，但自己的攻擊確實擊中了。

那是無庸置疑的事實。

（果然。）

這個魔物是她自己。

自己無法閃避的攻擊，這個魔物也無法躲過。

可能和不可能之事都與自己相同。另我完全複寫了薇爾貝特•萊茵•朗裘。

（如果是這樣的話，為什麼？）

兩者之間的差距究竟在哪裡？

若是完全如出一轍應該還有勝算，但是另我卻比她自己更為強悍。

當中到底有何差異？為什麼學生們無法戰勝？

「呼！」

「喝啊啊！」

「這裡！」

「太天真了！」

赤手空拳挑戰對手，運用靈活的身體動作潛入對方懷中。

這是薇爾貝特的戰鬥方式。在極近距離連續施展體術，那是她最基本的戰法。不過，如果這無法奏效的話──

（那就！）

「【新月軌跡】！」

從腰間拔起劍，描繪出弦月般揮舞長劍，橫向揮掃。

這是「劍鬥士」職種的真本事。融合體術與劍術，是薇爾貝特最大的武器。

拔起劍以後才是她的重頭戲。薇爾貝特施放的殺手鐧，逼近無防備的另我──

「【新月軌跡】！」

「什……！」

又出現了新的驚愕。

像是後空翻般上升，翻筋斗的魔物在空中使出了【新月軌跡】。

這種技巧，薇爾貝特並不知情。

她甚至想也沒想過自己可以施展出那種動作。

（這真的是我嗎……？）

驚訝導致身體僵硬。銀色劍刃逼迫而來。

即使她急忙紐過身體，試圖閃躲攻擊──

「咕唔唔！」

反應卻慢了一瞬間。

僅僅一瞬，來不及迴避。

身體因而承受魔物的劍刃，薇爾貝特被傳送的光芒包圍──

（我太不成熟了。）

傷口還在隱隱作痛。

人造迷宮具備了救命技能，即使如此肩膀仍留下來不及抵擋的傷勢。

薇爾貝特一面輕撫過隔著繃帶的傷，回想今天的遭遇。

（沒想到會被趁虛而入。）

她真是太不成熟了。

對方可是拷貝了自己，拷貝了自己的能力的魔物。

因此應該不會做出自己不明曉的行為才對──她原本是這麼認為的。

（但是……）

就某方面而言得到了收穫。

她自己原來也能施展出那種動作。她可以達到那種程度。

能夠理解這點，反倒是種幸運也不一定。一板一眼的薇爾貝特如此思考。

「但是，我總不能一直落敗。」

薇爾貝特在繃帶上披了件上衣，走出自家庭園。

位於王貴區的侯爵家宅邸。朗裘家在王都的住處，按照薇爾貝特的需求設置了稻草捆。

「呼唔唔唔～～………」

她在稻草捆正面擺好架式，集中精神。

彷佛連空氣也凍結的一月夜晚，薇爾貝特吐出長長的白色氣息，接著開始心無旁騖地攻擊稻草捆。

「嘿！喝啊！嘿！喝啊！」

右、左、右、左──拳頭交互打入稻草捆。

好幾次好幾次反覆揮舞出正拳，不斷地不斷地揮舞著。

這是她的每日鍛鍊。薇爾貝特早晚都不缺席地練習。

「嘿呀！喝啊！嘿！喝啊！」

冬天相當嚴寒，揮舞拳頭時都會感到疼痛。

即使如此她仍繼續，是因為越是鍛鍊，越能消除雜念。

（第二次的落敗。不成熟的自己。阻擋在前的牆壁。）

她漸漸地感到這些都是枝微末節的小事。

只要不斷地挑戰就好了，變得更強悍就好了──心靈深處湧現出這種想法。

不過，實際上該做些什麼呢？該怎麼行動才好？一旦如此思考，揮拳就會開始變得遲鈍下來──

「呼、呼……呼……」

揮打一百次、兩百次時，逐漸顯露出疲勞。

思維也變回了雜念。全身冒出汗水。薇爾貝特用毛巾擦拭，抬頭仰望浮現在夜空的滿月。

「老師他們是怎麼克服的呢……」

不只是艾利克，也包含稱霸學園迷宮的教師們。

以及負責實習課程的佐山老師。一副飄忽懶散的模樣，卻擁有深不可測實力的他，究竟是如何攻略另我的呢？

莫非是像對待微笑小丑那樣，一擊就打敗那個魔物嗎？

或是使用別的手段，無驚無險地取得勝利呢──

「不行。先專注自己的事吧。」

思考途中，身體徹底變冷了。

無關他人。這次是她自己的戰鬥。

即使會被拷貝，首先也得提高自己的能力。

這是耿直的自己可以辦到的事──薇爾貝特心想。

─4─

「什麼？還沒有出現打倒另我的學生？」

隔周，王立學園一年S班的教室里，埃爾發出愕然的聲音。

「這一星期，你們到底都在做些什麼啊？」

接著，埃爾無法置信地詢問。

學生們抵達迷宮最深處也經過了一段時間。

儘管也有排隊挑戰的必要，但全員應該都得到兩三次的戰鬥機會了才對。

那為什麼還無法打倒？沒人辦到？一個人也沒有？

「哎呀哎呀，真是服了你們。」

埃爾本來打算在今天進行有關另我的話題。

與學生們交換意見，加深那個特異魔物的知識。為此她準備了資料，特地過來一趟。

明明如此，學生們卻說什麼還沒擊倒，還不知道擊倒魔物的方法──

這根本不在話下，埃爾感到頭痛而蹙起臉。

「為什麼打不贏？那個魔物也記載在事典里。你們有上過魔物學的課程吧，那麼，為什麼？」

學生們用著複雜的心境凝視著打從心底感到不可思議的埃爾。

這名黑髮精靈是天才。是受到王國追求與禮遇，連貴族也折服且懇求其知識的賢人。

那種人當然能夠擊敗另我。她一定會使用他們意想不到的方法，乾脆地打倒魔物。

但是，他們卻辦不到。

無法比擬真正的天才這點，又讓學生們感到心有不甘。

「讀過K•J•歐爾提特的《魔物大全》了嗎？布羅姆卿的《有關複寫、模仿能力的考察》呢？該不會還有人沒讀過《勇者安傑洛的冒險譚》吧。裡頭應該有寫著擊敗另我的方法才對。法蘭莎同學？」

埃爾推起眼鏡，列舉出數種書籍與論文的名稱。

接著她所呼喚的法蘭莎站立起來，張開小巧的嘴巴。

「是的，老師。書籍裡頭一致寫著必須具備勝過自己的智慧與力量。」

「沒錯。」

埃爾終於滿足地頷首。

她喀喀地走到黑板前，彷佛背誦論文般訴說：

「法蘭莎同學，就和你說的一樣。令人恐懼的拷貝怪獸，做什麼都會被模仿的怪物，必須運用勝過自己的智慧與力量來對抗。」

「請等一下，老師，我認為那樣有著根本性的錯誤。」

「唔，你那是什麼意思？」

她愉悅道出的話被法蘭莎給打斷。

不過埃爾反而被勾起深深興趣，她抬起下巴，允許對方繼續說。

「即使擁有勝過自己的智慧與力量，也會被對手給複寫。我們再怎麼提升自己的能力，也只是讓對方一起變強而已。」

「所以這麼做沒有意義嗎？你是指書籍和論文是錯的？」

「我是如此認為的。」

「你真是不懂呢。」

埃爾用銳利的眼神看向法蘭莎。

然後環顧教室，像是要讓學生們聽清楚般開始說話。

「與對手處於相同條件，那為什麼你們還會落敗呢？當中有著什麼樣的差異？一旦定下勝敗，當中必定會存在著優劣。那麼，其中的因素是什麼？對方有，你們卻沒有的東西是什麼？」

「勝過自己的智慧與力量……？」

「不對！不對不對不對！真是什麼也不懂！那是只有你們才需要的東西！是你們獲勝的必須條件！」

埃爾甩亂長長黑髮，焦躁地扭著身子。

接著她雙手拍擊講桌，正眼瞪視學生們。

「另我就是你們自己。那個魔物正是完美的你們。然後，要擊敗對方的話……首先，你們必須充分理解自己。」

留下這句話，埃爾氣憤地離開教室。

鐘聲還沒響。上課時間還有剩。她果然很我行我素，學生們一面露出傻眼的表情──

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