第三卷 第二章 學園迷宮攻略篇（2/2）

鐘聲還沒響。上課時間還有剩。她果然很我行我素，學生們一面露出傻眼的表情──

（充分理解自己……？）

一面思忖著這句話的意思。

（我？我是什麼？我是個怎麼樣的傢伙？）

一邊思考一邊走在通路上。

迷宮響徹著腳步聲，少年持續思考有關自己的事。

（我是騎士。是丹特里克家的兒子。並且是騎士職種，職業是「聖騎士」。）

這些情報連提都不用提。

他是名叫瓦雷利•丹特里克的紅髮騎士。

擁有身為騎士團團長的父親，是不屈不撓的「聖騎士」。

（為了勝過這樣的我，什麼是必要的……？）

應該不是指單純的腕力吧。

肯定也不是特別的技能。

對手是自己──他自己本人。要勝過另我，他不認為會需要上述那些東西。

（那麼，是什麼？）

並非腕力，也非技能，當然更不是高價的裝備。

為了戰勝自己，現在的瓦雷利所需要的東西。

那是──

（是勇氣！）

學園迷宮最下層的BOSS房間。

在潛伏於此的迷宮之主面前，瓦雷利拋開了劍與盾牌。

「哦？」

取而代之拿出的，是幾乎超越身高的巨大長槍。

瓦雷利將特地背過來的長槍，用兩手緊緊握住。

「要來這招嗎？好吧。」

面對彎下腰，握槍擺出架式的少年，魔物也使用完全相同的架式。

簡直就像是鏡中映照的自己。這個宛如鏡子的魔物，即使對方更換所持物品也無妨。

魔物會取出同樣的武器，採用同樣的架式。

這就是另我，瓦雷利再清楚不過──

不過，沒有問題。無論對方怎樣行動，他即將做出的決定都不會改變。

（我的身體流

著騎士的血脈。）

代代相傳，接受脈脈繼承的騎士之血。

寄宿在其中的則是勇氣的力量。守護民眾，驅逐外敵的騎士的勇氣！

「【騎士的誓言】！」

使身體能力上升的技能。

身體被赤紅光芒包裹，他看見敵人身上也散發出同樣的光芒。

瓦雷利的分身用著精悍的表情看過來。充斥著打算擊敗眼前敵人的氣魄，架式毫無動搖。

那副模樣相當理想，是瓦雷利所思考的完美型態。

（要超越那個的話……！）

勇氣。他必須抱持勇氣接受現實。

如今的自己劣於對手。無法到達完美的自己。

他必須承認此事，懷抱重新對抗的勇氣。

面對那毫無破綻的姿態，他反倒得感到驕傲才行。

（因為對方，也是我。）

瓦雷利如此思考。

「上啊啊啊啊啊啊啊啊！」

深呼吸後，瓦雷利向對方展開突擊。

不使用小伎倆。一直線奔跑，以長槍突刺。

即使對方使用相同的招數也沒關係。他只需要思考用兩手集中出力，衝撞敵人的身體。

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

不防禦了。就算被彈開也不畏懼。

拖曳著紅色氣場，兩次、三次，反覆突擊。

「怎麼啦，我！這挺不像平常的我啊！」

「都多虧你啊！」

另我笑了。

擁有同樣面孔的自己說不定也在笑。

這種戰鬥方式簡直就像場鬧劇。「聖騎士」的工作是防禦，使用盾牌與鎧甲守護自己與同伴。本該如此，他卻拿著騎兵的長槍，像個笨蛋一樣在迷宮內奔馳──

然而，卻有股不可思議的舒暢。

他確實感受到某種東西改變了，就是那樣的心情。

「這說不定就是所謂的成長啊！」

「是嗎？你搞不好只是被熱血沖昏頭而已！」

「那就試試看吧！」

雙方再次握緊長槍。

騎士的宣誓，【騎士的誓言】的效果仍然持續。

赤色氣場彷佛火焰般，包裹住紅髮少年──

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

伴隨撕裂絹布般的氣勢，兩個瓦雷利一起強勁地踢擊地面。

而後在房間中央，以同樣的時機，同樣的動作使用長槍突刺──

擁有一擊必殺的威力，貫穿彼此的身體。

「…………」

「…………」

「……是我……贏了。」

「……不對。是平手。」

「也……對……是啊……」

瓦雷利崩潰倒下。

身負重傷的他，立即被回復魔法的光芒包圍，不久後傳送回地面上。

留在原地的則是虛像的瓦雷利。不過，他的腹部也同樣被長槍深深刺入。

「……厲害。」

深負致命傷，另我仍保持微笑。

他滿足般地闔上眼睛，當場淡化消失。

儘管這次的結果並非瓦雷利的勝利，而是平手──

但同時，卻也確實具有向前進的意義。

─5─

那天也是從早上起就很寒冷。

一月下旬，氣溫越來越低，距離春天到來還很遙遠。

冷到前陣子下雪，積雪以後還被趕去進行除雪作業的程度。

這種日子最適合在暖爐桌里打滾了。如此心想的貴大，儘管今天一整天都打算怠惰地生活──

「…………」

「…………」

「……………………」

「……………………」

（好沉悶……！）

難以忍受沉默，貴大偷偷嘆了口氣。

（為什麼這傢伙會在這裡啊？）

位於他家的起居室，法蘭莎坐在桌子對面。

一副鑽牛角尖的神情，從剛才開始就沉默不語，優米爾泡的茶也一口都沒喝，與平時遊刃有餘的她簡直天差地遠。見這非比尋常的模樣，貴大也難以開口搭話。

「老師。」

「呃，喔。」

「老師，我們是不是太不成熟了呢？」

「什麼啊？突然這麼問。」

想說她總算開口了，卻是這種問題。

發問突如其來，不過，貴大心裡也有底。

「喔──那個啊，你們還沒打倒另我。」

「是的。還沒打倒。」

法蘭莎咬緊嘴唇。

她以悲痛的表情，訴說起最近的煩惱。

「老師，我原本是這麼想的。另我什麼的充其量不過是假貨，是只會有樣學樣的下等魔物，只要有我們在，是輕鬆就能擊敗的對手。」

「然後有了『但是』，對吧。」

「是的。結果就是連戰連敗。唯一一次，只有瓦雷利撐到了平手……但是只有那樣而已。」

說到這裡，法蘭莎停下話語，難受地低下臉。

她甚至連平手都無法取得。一般而言，她誇下海口卻無法帶來響亮的戰果，如果這是僅限一次的對決還情有可原，她卻是兩次、三次、四次，甚至接連到第五次都戰敗，趴倒在地。

「我已經……真的……真的是覺得自己很丟臉……」

「不，別那麼在意啦。那畢竟是特別的魔物。」

「但是，我……明明誇下海口會立刻擊敗對方……」

「唔……」

話說回來，艾利克有提到。

法蘭莎曾自信滿滿地表示「今天就能攻略完成」。

她那時想必露出誇張的得意神情吧，應該一丁點也沒料到會失敗。那也理所當然，目前為止她都持續展開飛快進擊，以驚異的氣勢攻略學園迷宮。

與其說是自信，更不如說是確信。學習到攻略迷宮的技術與知識，也能熟練使用新技能的自己無人能敵。即使這只限定在學園迷宮裡而已，她卻是真的如此深信著。

然而卻引來預料之外的慘敗，真可謂驕兵必敗。

「前陣子，我的父親挑戰一次就成功了。」

「唔。」

「學園的畢業生們，也有幾個人擊敗了另我。」

「唔唔。」

「但是我們之中卻沒人能打倒。呵呵，很滑稽吧？」

「唔唔唔……！」

法蘭莎像是開玩笑般地訴說，她的眼神卻如泥沼般混濁。

大概是身心都已疲累不堪，喪失自信與榮耀了吧。仔細一瞧，她眼下還有黑眼圈，即使用化妝遮蓋住，還是令人痛心。

「我儘是背叛了周遭的期待，實在沒臉面對照顧我的人們。就連鍛鍊我們的老師，我也感到滿心愧疚……」

至此，法蘭莎閉上嘴。

她想必是真的感到歉疚吧。再怎樣遲鈍都察覺得到。

貫徹言出必行理念的自己，竟然會講出這種豪言壯語來。妄自尊大就是指這種行為，一想到自己的得意忘形，她幾乎感到臉頰要冒出火來了。

儘管如此，貴大卻認為那無可奈何。

法蘭莎等人至今為止都一帆風順。行進的過程並非謊言，他們的努力與實績也毫無虛假。

只是最後的對手太過特殊罷了。

貴大如此心想。

「我說，總有辦法吧？」

「咦……？」

「再怎麼說，你們都一路努力過來了。就算會花點時間，這次一定也會成功。」

這是貴大的真心話。

並非鼓勵或送假人情，他是打從心底這麼認為。

「要打倒那傢伙很難，但是你一定能夠辦到。」

「老師……」

「如果還是覺得辦不到的話，就想起這句話。」

「是、是什麼話呢？」

該不會有必勝的秘訣吧？

好想打聽。不，不能打聽。她身為資優班的首席，不能做這種窺視考試答案般的行為。

不過，可是，但是，她確實窮途末路了，但是不可以作弊──

「知道嗎？仔細聽好喔。」

「是的。」

迷惘途中，已經來到時限。

只能先這樣了，法蘭莎傾聽貴大的話語。

對於怎樣也無法擊敗另我的她，貴大給予的建議是──

「打敗那傢伙的必要條件，那就是──」

「那就是……？」

「

勝過自己的智慧與力量。」

法蘭莎以坐在椅子上的狀態，很靈巧地摔倒了。

「我、我說，老師。那個條件我已經知道了。」

「咦？什麼啊，你知道啦？」

她聽埃爾說過，也聽艾利克說過了。

父親也有告訴她，畢業的學長姊們也說過同樣的話。

這番話，這兩星期內聽到耳朵都要長繭了，卻是貴大的秘密策略，她越期待，失落也就越大。

「勝過自己的智慧與力量對吧？我已經聽過很多次了。」

「也是，畢竟書上也有記載嘛。」

「是的。事典與論文都有註記。」

「啊啊，果然。」

貴大說道，他感到有點尷尬。

真是意外啊，原來他也有脫線的時候。法蘭莎對此抱持些許好感，小聲地咯咯笑著──

「不過，那又為什麼？」

「咦？」

「你都已經知道那點卻還贏不了，不是很奇怪嗎？」

突如其來的疑問，拋出來的問句。面對一改方才態度，感到不可思議的貴大，法蘭莎反而慌張起來。

「不、不是的，老師。我們雖然也有在努力，只是成效有點……」

「努力？你們做了哪些努力？」

「那、那當然是著重在讓自己更強、做出更洗鍊的動作……」

不這麼做，就無法勝過完美的鏡中倒影。

以近乎理想狀態行動的另一個自己。為了擊敗對方，法蘭莎以更加完美的型態為目標，與另我刀刃相向──

「啊，啊～……喔，這樣，原來如此。」

「…………？」

「是喔，原來是這樣。原來如此啊。」

不知怎的，貴大把法蘭莎晾在一旁，自顧自地接受起現況。

他頻頻點頭與佩服，佩服了以後又屢次點頭。對於貴大的奇妙舉動，法蘭莎戰戰兢兢地搭話。

「那、那個，老師？請問怎麼了嗎？」

「沒什麼，我只是感到欽佩啦。覺得做得真好。」

「欽佩？欽佩什麼事情？」

「欽佩另我……不，應該是學園迷宮本身。」

「欽佩學園迷宮本身？」

「沒錯。真了不起，做得真好啊。」

即使他這麼說道，法蘭莎仍舊一臉莫名。

是哪方面做得好呢？和另我有關係嗎？她不明所以而僵硬，察覺到此異狀的貴大開始說明。

「怎麼說呢。迷宮啊，會展現出創造者的意圖。」

「創造者的意圖？」

「對。像是展現出創作者想做出怎樣的迷宮，那會彰顯在某一處喔。」

譬如說，有一座為了守護寶藏的迷宮。

迷宮途中會出現大量陷阱與魔物，讓冒險者難以前往深處。

「還有讓魔物們當作棲息地建成的迷宮。那裡是迷宮兼住宅，因此會儘可能形成方便居住的構造。」

「住、住得很舒適的迷宮嗎？」

法蘭莎知道那類型迷宮的存在。

只是，她並沒有思考過當中蘊藏著什麼樣的意圖。

（意圖──迷宮是有意圖的。）

換句話說，學園迷宮同樣如此。

作為學園的設施，想必是以教育為目。

為了鍛鍊學生、引導學生，使學生成長而準備的設施。

（如此思考的話，學園迷宮的意圖是……）

直到最後的最後，教導他們順應的戰鬥技巧？

地下三十層，使用全部階層，只為教導他們在迷宮的戰鬥技巧？

不，不可能。最後的戰鬥對象竟然是自己本身，這場戰鬥肯定顯示出迷宮該有的必要性。

因此，藏匿在那個場所的意圖究竟是──

「該不會……！」

「看來你察覺到啦。」

貴大咧嘴微笑。

法蘭莎露出愕然的表情。

貴大又笑了，訴說著她察覺到的真相，也就是學園迷宮的意圖。

「和你想的一樣。直到最後的最後，迷宮準備了另我的理由。」

「是為了讓自己否定自己，對吧？」

「你果然很聰明。」

貴大頷首。

「沒錯，那個學園迷宮是為了讓你們在最後否定自己所準備的。」

「在上層部學習基礎，在中層部養成應用技巧，在下層部面對強敵。」

「突破所有試煉的人，再告訴你們『你這傢伙還差得遠呢』。讓你們明白自己還不成氣候，還只是只雛鳥。」

「……是的。」

這兩星期內，他們刻骨銘心地理解了。

另我就是為此而準備的魔物。並非只是單純的強敵，而是以教育目的為意圖所準備的魔物。法蘭莎沒有察覺這點，只一味認為對方相當棘手。

「另我就是我們自己本身對吧。」

「沒錯。」

「或好或壞，都是自己。絕對不只是單純的理想姿態。」

「看來你明白了嘛。」

「那麼，勝過自己的智慧與力量則是……」

陷入深思的法蘭莎忽然站立起來，離開座位。

接著她展露出與方才截然不同的明亮神情，直接走出起居室。

「謝謝您，老師！我之後一定會帶給您好消息！」

以上是法蘭莎留下的話語。

是恰到好處褪去緊張感的話語。不再有過剩的自信。

「看她那樣，應該能順利吧。」

貴大自言自語，即使喝乾的是冷掉的茶，他仍感到鬆口氣。

─6─

「那麼，開始吧。」

刀劍出鞘，從左方揮舞至右方，而後擺起架式。

（果然。）

「怎麼了呢？你不過來的話，就由我先展開攻勢嘍！」

動身時，會有稍微彎曲手臂的習慣。

（這點也一樣。）

「喝啊啊！」

避開突擊而來的另我，法蘭莎拉開寬敞的距離。

但是，她不反擊。現在是必須集中精神觀察的時候。要攻擊的話，之後再進行──

「哎呀，真是膽小呢。一點也不像我喔。」

「…………」

「不回答我嗎？那麼，我就讓你吟唱個防禦魔法吧。」

另我從皮帶中抽出短杖，創造出火球。

那副稍微裝模作樣的動作，如出一轍到惹人生厭。可說是完美複寫了她本身──名為法蘭莎•德•費爾迪南的人。

（沒錯，完美地複寫了。）

那正是另我足以稱為缺點的要素。

「接招吧！【火焰領域】！」

冒牌貨法蘭莎施放了巨大火球。

金色的頭髮，毫無污點的實習制服，全被火焰美麗地映照著。

然而真正的法蘭莎並不需要這種姿態。即使沐浴在火焰當中，此刻，她需要的是緊咬敵人不放的氣概。

「什麼……！」

法蘭莎不防禦、不躲避逼近的巨大火球，以一線之隔的間隔飛越過去。

如此極近的距離無法防禦【火焰領域】的熱度。頭髮燒焦、肌膚燒燙，即使如此法蘭莎仍向前進。

「唔！」

「太慢了！」

另我無法跟上這出乎預料的舉動。

那反應無疑是她本身，是法蘭莎本人。

（首先是第一刀。）

「得手了！」

「唔唔……！」

法蘭莎的劍撕裂了另我。

不過，太淺了。頂多稍微砍到手臂，無法促成致命傷。

（看來我的覺悟還不夠呢。）

法蘭莎一面自省，不敢疏忽地拉遠距離。

另我以憎恨的神情瞪視著她。

「哎呀，好可怕的臉。」

「唔……竟然做出那種有違淑女的舉動……！」

「被自己給貶低的感覺，很奇怪對吧？」

「住口！給我住口！」

再也無法遊刃有餘的鏡中倒影大吼。

然而那副模樣也是法蘭莎的一部分。

既高傲、優雅且美麗，同時也脆弱、嬌柔的法蘭莎。

那也是法蘭莎的其中一面，複製此特徵的另我，果然是「完美的複製魔物」。

「我還不夠成熟。即使說出這種話，我自己的缺點，還有弱小，仍難以獲得認同。」

「沒錯，無法獲得認同。理由就在於我是

……」

「法蘭莎•德•費爾迪南。」

「因為我是擁有光榮驕傲的，大公爵家的女兒……！」

因此非得保持優秀不可，不容許失敗。

另我是法蘭莎理想中強悍的自己，同時，卻也令人悲哀的是她自己本身。

這個魔物甚至忠實重現了法蘭莎的缺點。不，應該說是太過正確地重現，導致缺點反倒被缺點本身限制住了。

（如此一來，我沒有輸的道理。）

對手是不肯承認弱小的法蘭莎。

而她自己則是承認了弱小，打算克服難題的法蘭莎。

兩邊都是貨真價實，毫無虛假的真心。然而，此時此地，打算做出改變的只有真正的法蘭莎。法蘭莎將藉由勝過自己的智慧與力量，擊潰另我。

「我要上了。」

「來吧，放馬過來！」

方才的攻守已經對調，這次由法蘭莎施展攻擊。

另我以理想的舉動進行迎擊。不過法蘭莎卻巧妙突入對方的疏漏，並嘗試減少自己同樣的缺失。

「【魔法防護罩】。」

「【火焰連射】！」

「【反射火焰】。」

「【爆風噴射】！」

即使轉移到魔法對決也是如此。

喜好氣派魔法的這項缺點，另我也忠實地重現了。

一面苦笑著這樣的自己──法蘭莎迅速揮舞短杖，悄悄發動之前設下的魔法。

「【束縛陷阱】。」

「什麼……！」

戰局一旦拖延，就會朝對手的右方進攻。

這也是法蘭莎的壞習慣。她剛才湊巧察覺了。

另我果然是她的鏡中倒影。長處與短處都清楚展現出來了。接下來只剩下是否願意承認缺點而已。

「接招吧！」

「等……！」

「【盾牌猛擊】！」

「嗚啊啊啊啊啊啊啊！」

向無法妥善活動身體的對手，以盾牌重擊。

另我的腳邊遭受生長而出的荊棘束縛，甚至無法被撞飛，渾身承受了【盾牌猛擊】的全部衝擊。

法蘭莎認為這是卑鄙的攻擊。骨頭碎裂的觸感甚至讓她感到嫌惡。

「你、你這樣也算是貴族嗎？」

「什麼？」

「像這種野蠻的手段，這是貴族該……！」

瞬間，凝聚著魔力的刀刃閃爍。

【力量刃擊】的連擊，切斷了另我的咒罵聲。

接著法蘭莎獨自站立在迷宮最深處，以優雅的動作將長劍納入劍鞘。

「沒錯，這樣也是貴族。」

她如此斷言。