第三卷 第23章 四大精靈殿（1/2）

今天是受王家之邀共進晚餐的日子，我帶著古蕾絲和亞修蕾伊前往塞歐雷姆王城。席拉和伊魯姆希爾特謝絕了邀請。她們大概不太願意接近公開場合吧。

「恭候多時。」

一下馬車，王城的傭人便畢恭畢敬地迎接我們。

跟上次來時一樣，我們乘著浮石進入王之塔內部。傭人領著我們經過晉見大廳前的休息室，穿過旁邊的門。

寬敞的走廊兩側和天花板點綴著質地精良的飾品及家具，想來價格十分昂貴。不過比起通往晉見大廳的迴廊，這裡的東西多半樸實無華而且數量不多，僅畫龍點睛地放置在幾處擺設。

如果有心，應該還可以裝飾得更為豪華絢爛，不過這大概是梅爾文王的人品使然吧。這裡恐怕不是迎接客人的地方，而是王族的生活空間。

我們在圍繞著塔外側的走廊前進。走著走著，視野突然變得一片開闊。那是突出塔外牆的陽台，可將夜空及街景一覽無遺。

儘管位於高處，陽台上卻開滿了五顏六色的花朵，宛如空中庭園。這裡大概是供王族欣賞景觀草木的場所吧，沒想到塔中有這種地方。

「好棒的景色啊。」

「月亮在那個位置——所以那裡是東區的方向囉？」

古蕾絲和亞修蕾伊也一臉讚嘆。

「庭園維護起來恐怕很費事吧。」

「園藝師都說不打緊，因為沒有魔物混進來。」

傭人開玩笑地說。的確……想必邪惡草也到不了這裡吧。

「請在這個房間稍候。」

經過陽台後就到了餐廳。餐桌上擺著刀叉，只要坐在指定位置等候就好了。

雖然空間十分寬敞——但私人餐敘的名義果真不假，這裡缺少了王家向客人展示的豪華絢爛風格，而且擺飾也不多。

梅爾文王很快就帶著隨侍出現了。王妃和其他王子公主並未出席。一起來的是騎士團團長米爾德麗得——以及老邁的魔術師。雖然不知道這位魔術師是誰，但地位恐怕和米爾德麗得不相上下。看來要談論的肯定是關於迷宮的事情。

一看到我們，梅爾文王立刻破顏而笑。

「喔喔，堤歐德魯啊。你很準時呢。」

「陛下，感謝您今日的招待——」

我正準備打招呼時，梅爾文王笑著伸手制止。

「啊，沒關係啦。客套話在公開場合說就好，你可以放鬆一點。」

那笑容十分和善，和亞路弗雷德給人的感覺有些相似。這大概是梅爾文王私底下的樣子吧。他們倆果然是父子。

「我明白了。」

我點了點頭後，梅爾文王他們也坐到了餐桌旁。

「米爾德麗得你見過了吧。這位是宮廷魔術師利卡多。」

「您好，初次見面。」

「唔，你就是那位施展飛行術的少年嗎？真是了不起啊。」

宮廷魔術師利卡多。呃，根據亞路伯特王子的說法，雖然他重現了飛行術，卻因為頭暈吐了一地。

總之……這事還是別提為妙。

料理很快就上桌了。雖然以肉類為主，但外觀和調理手法都相當精緻。醬料也有很多種類，味道濃厚而複雜。光從外觀和味道我根本無法想像如何製作，不過古蕾絲卻帶著認真的表情一口一口仔細品嘗。她可能正在進行分析並汲取技術吧。

接著端上了專業師傅製作的糖果及手捏糖飾，餐桌變得相當豐富。

「唔，你就這樣聽朕說吧。朕有事情要商量，也有好消息要說——先從麻煩事開始解決吧。」

盡情大啖後，梅爾文王開口。

「是關於迷宮封印的事情嗎？」

「嗯。經反覆查閱王城保管的古文書得知……月光神殿安置著過去戰勝魔人時搶來的東西。」

「魔人……是嗎？」

「雖然不太清楚是什麼，但從那些傢伙試圖奪回這點來看，那東西恐怕不能交給他們。」

我也有同感。基本上肯定不是好事。

說不定還會導致魔物大量出現……不過我沒有任何證據，純粹只是臆測罷了。

「你知道迷宮的特性嗎？相同的東西會聚集在同一個地方。月光神殿也是這樣。」

……原來神殿是利用迷宮特性人為製造的東西啊。

月光神殿於迷宮上方建立後，祈禱的力量恐怕匯集在迷宮下層，形成了神聖的階層吧。

「想必過去存在著利用迷宮的方法吧。」

好比塞歐雷姆王城可能也經歷了同樣的情況。

「嗯，你理解力真的很強呢。如同外牆、神殿和王城分別有結界保護，月光神殿入口也設有多重結界。據說迷宮的封印之門後方坐落四大精靈殿，維持結界的就是——收藏在四大精靈殿的寶珠。」

「所謂四大精靈，是指地水火風嗎？」

「沒錯。」

所以除了我找到的門之外，迷宮內還有三扇同樣的封印之門。就算我找到了封印之門，切斯特還是持續探索大腐廢湖，所以我早料到門不只一扇。

不過我不懂的是——既然封印本身如此嚴密，為什麼還要特地主動尋找呢？

的確，在BFO之中，魔人或許找到了暗中入侵月光神殿的方法，可是人類根本不知道這件事情。所以在魔人潛伏的情況下，人類犯不著冒著消息走漏的風險尋找封印才對。

對於這個疑問，梅爾文王也給了答案。

「要是置之不理，月光神殿的寶珠結界遲早會有衰退的一天。根據古文書的記載，在不久的將來就會面臨這種情況。所以在封印衰退之前，我們必須想辦法進入四大精靈殿找出寶珠，重新舉行儀式灌輸精靈之力。問題是——」

在梅爾文王的示意下，利卡多接著說：

「我們不知道如何進入封印之門。古文書最關鍵的部分被蟲蛀掉了。」

「嗯——」

封印之門是嗎？雖然無法突破那扇門，但魔人似乎只要完成報告就完成工作了。看來魔人似乎深知個中詳情。

這裡就用我的觀點來思考吧。畢竟我透過其他管道得知了BFO的那扇門。

嗯，封印應該本來就會衰退吧。

在BFO之中，那扇門並沒有暗藏什麼秘密，只是通往未開放區域的門而已。

門上顯示的是——未開放區域的解鎖時間以及倒數計時。

如果門上顯示的資訊跟這邊一樣呢？隨時間衰退的封印，需要維護保養的寶珠。綜觀來看，浮雕代表的意義是——

「天體的位置。」

「嗯？」

「雖然我對天文不熟，但那浮雕是由好幾條橢圓形的線段組成，而且線上還有大大小小的圓對吧？當天體來到對應位置時，通往四大精靈殿的門是不是就能打開了呢？」

假使跟BFO一樣，刻在門上的浮雕也代表了開放時間呢？

以前的人基本上是透過天體運行來理解曆法。既然迷宮本身與月齡連動，就算牽涉到其他天體運動也不足為奇。

「天體的位置……啊。這屬於月神殿掌管的範圍呢。要聯絡月神殿請求協助嗎？」

月神殿精通天文。這樣就能預測那扇門何時打開了……我是這麼希望的。

「不過這樣一來，沒能阻止魔人回報勢必後患無窮。」

「那些傢伙會算準時機派出魔人嗎？」

米爾德麗得抱著胳膊蹙起眉頭。不愧是米爾德麗得，在這方面腦筋動得很快。

「沒錯。」

「魔人似乎能夠穿越外牆結界。不過不太確定他們能否進入神殿的聖域和王城內部……」

舉凡大都市，全都沿著外牆設下了防止魔人入侵的結界，並非迷宮都市才有。但那些傢伙似乎有辦法避開結界闖進來——恐怕是里涅特的研究成果吧。

「既然有辦法像里涅特那樣滲透進來，他們就算無法直接出手，也可能將神殿和王城視為攻擊目標。」

「驅使強大的魔物進攻嗎？」

沒錯。里涅特那時是不死的九頭蛇。用來回報的海洋生物也是，對付魔人的結界似乎對使魔無效。

「總之，現在已經知道問題和該做的事情了。我們必須跟神殿合作查明開門的時機，還得找出其他通往四大精靈殿的門。堤歐德魯，關於要跟你商談的事情……」

梅爾文王閉上眼睛，看似猶豫著該不該說。過了一會兒，他才一臉嚴肅地盯著我說：

「……你是否願意接受王家的正式請託，協助對抗即將來襲的魔人呢？」

這時梅爾文王一度噤口不語，雙眉緊蹙。

「朕知道提出這種請求很不知羞恥。儘管擁有過人的魔法資質，但你畢竟還是個孩子。全

怪朕昏庸無能，才不得不派你上戰場。不過既然連賽維翁那樣的魔人都出現了……」

「……魔人是敵人。就算沒有委託，一旦魔人出現我必當挺身而出。」

「抱歉。」

「不會。」

我的立場沒有改變。只要魔人來到塔穆威爾斯，我一定會加以排除。

不過這樣一來，情況好像演變成即將和魔人展開四大精靈殿的寶珠爭奪戰……嗎？

當我稍微陷入沉思時，梅爾文王開口：

「接著——換下一個話題吧。」

對梅爾文王來說，剛才那件事恐怕是最重要的議題吧。改變話題的同時，他的態度緩和了幾分。

「是好消息嗎？」

「嗯。你不僅發現封印之門，還擊退了魔人賽維翁和札爾馬修，朕必須論功行賞才行。」

所以要犒賞我嗎？

要求古蕾絲同行就是為了這個吧。

「堤歐德魯，你之前告訴朕的想法還是一樣沒變嗎？」

「我的確是想繼續當冒險者沒錯。」

「你叫古蕾絲是嗎？你呢？」

「我——只要能陪在堤歐德魯大人身邊就好。」

古蕾絲毫無迷惘，幾乎瞬間回答。

梅爾文王閉上眼睛，然後自嘲似地苦笑著說：

「唔……看來也不好拖累你了。你願意接受剛才的委託，朕已經很感激了。」

一旦受封爵位和領地，自然會產生經營領地等等當官的義務。

潛入迷宮能夠培養實力，而我又是對抗魔人的戰力，所以梅爾文王也想避免讓我被鎖事纏身吧。

「利卡多，這種情況該如何是好呢？」

「只是授予名譽職……也可能被誤會王不重視此人。」

「嗯，說得對。米爾德麗得，你怎麼看？」

「執行委託的過程應適時給予獎勵。」

「不過朕不希望和其他貴族發生利益衝突而導致糾紛，你覺得呢？」

「您說得是。」

「哎呀，真的呢。」

梅爾文王和米爾德麗得兩位重要人物刻意地相視而笑。

……呃。

「有鑑於堤歐德魯立下了大功，封賞必不得亞於現有的魔術師名譽職、稱號和爵位。」

「然後附加幾項權限，和一般的名譽職明確區隔。」

「沒錯，而且最好跟迷宮有關。所以就是——創設新職位和稱號，並頒授勳銜吧。」

梅爾文王露出有點不懷好意的笑容看著我。

嗯——雖然剛才看似進行了討論，但我覺得他們一開始就寫好了劇本。

「因此，朕將授予堤歐德魯稱號，表明堤歐德魯是朕探索迷宮的代理人。異界大使……這名字如何？應該足以代表朕吧。」

——呃。

雖然塔穆威爾斯大迷宮已委任冒險者公會實際運用，但既然這裡是境界都市，說穿了國王還是把它當成資源管理——不過那是就法律層面來看就是了。

即便實際上管不著的下層——還有連是否存在都很難說的異界，就名義上也是如此。

異界大使……以及代理人——意思是執行王家委託對抗魔人的過程中，只要我認定有必要便可無所不入無所不為，不必經過任何王國或公會允許。

如果王家因此掌握了迷宮全貌，名義上我就變成異界管理者了。

不過管理方恐怕不是我和王家，而是在迷宮見過的那位少女和她背後的人。看來梅爾文王對迷宮瞭解甚深。

總之，雖然名為大使，但簡單來說，只是確保我得以在迷宮內當場判斷以及採取行動吧。

對付魔人時有需要的話，我原本也打算這麼做，不過一開始就能獲得保證確實難能可貴。

事實上國王、騎士團團長和宮廷魔術師這些重要人物，以及月神殿、冒險者公會等等也會攜手合作吧，不過在現場擁有等同這些達官顯要的權限——這可說是破格的待遇。

之所以賦予我稱號，而不是爵位或戰位——應是為了避免對身分敏感的貴族產生反感，同時非正式設立的職位也排除在組織框架外，因而得以確保其獨立性。

「朕已經不把你當普通小孩看了。那人是叫賈斯伯來著？無論是逮到他們還是和賽維翁交戰時的事情，朕全聽說了。你的現場判斷力非比尋常，因此，朕打算儘可能排除拖累你的因素。」

……嗯——冷靜一想，好像只有國王最適合當上司了。

「古蕾絲打敗了魔人札爾馬修，同樣可以獲得獎賞。朕封你為異界大使直屬騎士。」

古蕾絲閉上眼睛，靜靜地低下了頭。

騎士爵位啊。雖然只有一代，但這樣也勾上了貴族的邊，我自是樂見其成。古蕾絲擁有正式身分當然再好也不過，更何況又是我的直屬部下。

「席倫的女兒啊，朕也很期待你的表現。」

「我、我嗎？」

「嗯。聽學舍那邊說，你在治癒魔法才能出眾。你和古蕾絲要好好扶持堤歐德魯喔。」

「小女子不才，一定全力以赴。」

亞修蕾伊點點頭，梅爾文王滿意地加深了笑意。

「正式發布消息和授勳日後再說。今晚就盡情大吃大喝吧。」

梅爾文王高舉著酒杯說。不過啊，他還真是果斷明快呢。

◆◆◆◆◆

結束與國王的晚餐後，跟來時一樣，我們在傭人的帶領下打道回府。這時有位年輕女性帶著女官站在陽台。

年紀大約十七、八歲？雖然長相端正，但細長的眼睛給人苛刻的印象。

「哎呀……？

一看到我們，女性便展開羽扇遮掩表情，朝這邊投來打量的視線。

她穿著豪華的禮服，地位之高自是不在話下……尤其是在這種地方。

這裡是王族的生活區域。她少說也是公爵千金，更有可能是公主。

雖然不曉得是大公主還是二公主，但從傳聞來看，感覺兩者都很符合。

「你是父親大人的客人吧。我是二公主蘿絲瑪莉，記清楚了。」

果然是蘿絲瑪莉啊。如果可以的話，我還真不想遇見她。

「准你答話。你的名字……是不是堤歐德魯？」

「是的。」

「嗯。」

蘿絲瑪莉直接走到我面前。

「殿、殿下……」

帶路的傭人驚慌失措地試圖開口，但蘿絲瑪莉露出淺笑瞥了一眼後，傭人就說不出話了。

「聽說你最近很活躍嘛。」

蘿絲瑪莉帶著那個表情闔上羽扇，隨即伸出羽扇提起我的下巴。

看了我的臉一會兒後，蘿絲瑪莉開心地笑了。

「……我說啊，只要你願意的話，我也可以養你喔。我很中意你那桀騖不遜的眼神呢。」

……可以養我，還真敢說啊。

那是……從政治面籠絡我的意思嗎？

比傳聞中還誇張呢。有這種姊姊，亞路伯特王子和瑪蓮公主也很辛苦吧。就傳聞來看，她似乎很熱衷於權力鬥爭。

幸好長兄和長女還算像樣……不過若少了蘿絲瑪莉這種人，亞伯路特王子他們的日子或許可以過得安穩一點也不一定。

帶路的傭人下定決心似地抬起頭。畢竟我們是國王招待的客人，要是回去的路上發生問題就麻煩了，不過我不需要幫忙。

「我不能接受您的好意，殿下。因為我已經有委託在身了。」

從梅爾文王論及委託和稱號開始，想把我拉進派系的企圖就沒有意義了。

況且她稍有不順心就捨棄切斯特，實在是不能信任。

「嗯？」

蘿絲瑪莉百無聊賴地輕聲低喃，再度展開羽扇遮掩表情，一副思索著什麼的樣子。不久，她輕輕聳了聳肩。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。