第三卷 第23章 四大精靈殿（2/2）

蘿絲瑪莉百無聊賴地輕聲低喃，再度展開羽扇遮掩表情，一副思索著什麼的樣子。不久，她輕輕聳了聳肩。

「算了。雖然稍有無禮之處，但既然你是父親大人的客人，我就不計較了。」

聽了這句話後，反倒是傭人放心地鬆了口氣。對傭人來說，要勸諫蘿絲瑪莉恐怕需要相當大的決心吧。

「——每個人都只滿口迷宮和魔人，真無聊。」

離去時，背後傳來這句話及羽扇擊掌之聲。

總之……如果想找切斯特和費爾南多的代替品，麻煩另請高明囉。

◆◆◆◆◆

「嗯……」

柔軟的觸感，溫熱的體溫。挑逗鼻孔的香味令我醒了過來。天空才剛泛起魚肚白。

穿著睡衣的兩人把我夾在中間當抱枕。

「嗯嗯……早安……」

「早啊，亞修蕾伊。」

「是……」

當我輕輕挪動身體時，亞修蕾伊開口向我道早。宛如紫水晶的深色光芒與我視線交會。

大概是還睡不夠吧，稍稍張開眼皮後，亞修蕾伊很快又閉上眼睛，臉頰挨向肩膀，靜靜地發出呼吸聲。

進入夢鄉前，她露出了放心的微笑，令我印象深刻。我感到自己深受亞修蕾伊信任的同時依然維持著抱枕狀態。

……無論是消除古蕾絲的反動還是亞修蕾伊的循環鍊氣，最近往往都是睡前在主臥室進行。

雖然這對古蕾絲和亞修蕾伊而言是不可或缺之事，但做這些事情的時候就成了三人相處的時光。所以我愈來愈常花時間慢慢幫兩人處理。

兩人在這種情況都很安心放鬆，時常睡得酣熟。

由於時值夏天，我用魔法降低了房間溫度，營造出容易入睡的環境。結果三不五時就像這樣，一早起來發現自己被當成了抱枕。

根據經驗，我發現接觸面積和時間愈多，循環鍊氣的效果愈顯著。和席拉或蘿傑塔對打時，亞修蕾伊的動作明顯變得俐落多了。

就理性的層面來說，全身緊貼的狀態令我相當困擾，所以我常常克制自己。不過考慮到潛入迷宮的機會增加，我也不能老是心存顧忌，真傷腦筋。

最近我都是透過對自己施加睡眠魔法熬過去——可是問題根本不是那個。我的自制力實在不太可靠。

「嗯嗯。」

另一邊傳來微弱的聲音。

轉頭望去，只見古蕾絲也稍微睜開眼睛，露出了溫柔的笑容。

「早安，堤歐。」

「嗯，早啊。我吵醒你了嗎？」

「早點起來才看得到你們的睡臉啊。」

古蕾絲眯起眼睛說……嗯嗯，我不知道該怎麼回答耶。

「我的臉你不是早就看習慣了嗎？」

「我喜歡堤歐頭髮的觸感，還有眼睛的顏色。」

手指輕輕梳過我的頭髮。

「等會兒我就去準備早餐，在那之前請好好休息。」

話雖如此。

我的手感覺得到亞修蕾伊身體的觸感，而且古蕾絲摸我頭髮的感覺很癢，這樣我怎麼可能睡著啊。

「不，我也要起床了。難得早起，去庭院晨練一下好了。」

我悄悄從熟睡的亞修蕾伊懷裡抽出手臂，然後輕撫著她的頭髮，隨即在古蕾絲的目送下步出家門。

訓練啊。雖然平常拿多餘的初學者魔法杖和夥伴對打也不錯……但由於我擁有過剩的攻擊力，這種情況往往只能接招而無法反擊。

我和亞修蕾伊她們分別鍛鍊著防禦和攻擊技術，卻還是不夠熟練。

我的作戰方式是操控魔法進行近身戰，可是訓練中不可能往魔法杖灌輸魔力，所以在對打時魔法處理能力就顯得多餘了。

因此，我在考慮不去迷宮時的鍛鍊方式。順利的話，或許也能用在亞修蕾伊她們的訓練上。

「生成魔像。」

我用土魔法製造出跟我差不多高的魔像。先做四隻就好了吧？

魔像動作不快，也無法完成複雜的指令。而且必須事先安排如何行動並隨時加以操控，所以一切都在我的掌握之中……不過我又下了一道工夫。

好，就從被包圍的狀態開始訓練吧。

我令魔像配合時機，自四面八方揮拳打來並加以迎擊。

雖然魔像的聯手攻擊不好應付，但因為控制的人是自己，魔像的動作仍不出我的預料。

我彎腰閃過魔像自背後揮來的胳膊並猛力往後一頂，然後維持這個姿勢揮舞反手握著的魔法杖，一舉打飛了正面的魔像。接著我把魔法杖當成風車轉動，準備應付從左右撲來的魔像。一隻被魔法杖擊落地面，另一隻待杖身轉了一圈後被從下方往上掬起。

魔像潰散瓦解後又恢復原狀，再次加入戰局。

雖然這種做法的好處是可以盡情攻擊，但還是不夠。這樣只是把假想練習和限制對打加在一起而已。

不過讓蛇杖不時穿插攻擊的話，情況就不一樣了。當魔像跳來時，蛇杖鑽空隙將前端變成圓頭甩鞭突刺，或是繞成套繩試圖圈住我。

由於蛇杖並未硬質化，這些攻擊不具殺傷力，不過氣勢仍相當凌厲。我只是下令就能有這等表現，蛇杖果然是相當了得的使魔。不僅應用力高，也能充分理解我的指令，顯然腦袋相當聰明。

蛇杖加入訓練後沒多久，我除了持杖進攻與擋招外，還合併使用了魔法圓陣進行防禦。很好，這才叫訓練嘛。

讓蛇杖在魔像的援護下適時展開游擊後，偶爾會出現出乎意料的行動。簡單來說就是一邊控制四隻魔像的動作，一邊和蛇杖進行接近戰訓練。

魔法控制能力、接近戰技術還有蛇杖的戰鬥經驗，這些全都訓練到了，無可挑剔。

我擋開蛇杖的攻擊，趁空隙擊潰魔像。隨即又操控魔法復活魔像，令其繼續發動攻擊。然後我轉動魔法杖將之踐倒。

我不讓被打倒的魔像全部爬起來，反而令其在原地撐起上半身立刻反擊，藉此彌補動作的遲緩。或者是將部分身體揉成一團拋來，以便爭取縮短距離的時間。

打落魔像肉彈後，我歪頭躲開蛇杖隱遁在肉彈後方逼近的一擊。就在這個時候，我透過眼角餘光看見蛇杖貫穿魔像的腹部從後方展開突擊。

這倒是出乎我意料之外。因為在地面待太久了，魔像已形成了包圍網，沒有可以閃躲的空間了。我把魔法杖往地面猛戳，順著弧形軌跡一個側翻，整個人脫離了原位。

魔像的動作也愈來愈成熟俐落，難易度顯然正逐漸提升。我——應該還行。

「你……又做出荒唐事了。」

我愈來愈樂在其中，有好一陣子都忘了時間埋首訓練。這個時候，席拉她們來了。看兩人穿著工房做好的試作型空中裝備——想必她們也想進行晨練吧。

「早安。」

「嗯，早啊。」

「剛才那是……新的訓練……嗎？」

伊魯姆希爾特不解地歪著頭。

「我剛好想到了一些點子。這樣大家就能進行集體戰鬥的訓練了。」

魔像可以透過降低密度或改變素材消除殺傷力。由於並非實戰，不像迷宮那樣必須考慮安全範圍。而且古蕾絲也能參加訓練，而不必顧慮對手了。

此事意義重大。

好比使盡全力的關鍵一擊或是耍盡心機的聯手攻擊等等，我們都有辦法應付了。如果在實戰遇到這種情況，說不定會就此完蛋，不過若在訓練時這麼做，我們便能慢慢適應。我也可以一邊訓練大家一邊鍛鍊操控能力，正可謂一石二鳥。

「難不成……你要我們做剛才那個？」

不曉得是不是從我的笑容察覺了什麼，席拉難得地僵住了臉。

「嗯——不過我會調整難度和魔像數量啦。水魔像也可以進行空中戰，而且可以放心，不會弄髒或受傷啦。」

我不會要求她們做那麼嚴苛的訓練。訓練無法持續就沒有意義了。有我的循環鍊氣和亞修蕾伊的治癒魔法，體力方面也不會疲勞。

——於是在古蕾絲做好早餐來叫我們之前的這段時間，我們利用新訓練法展開空中特訓。

「不可能，我應付不了這種時間差攻擊。」

「只要一口氣縮短距離。抓住先逼近的對手當擋箭牌就行了吧。」

「那招……要怎麼閃躲呢？」

「偏差射擊要在被困住前逃走或是利用防禦魔法。找出子彈密度低的部分切進去並以防禦魔法輔助。總之就是不要採取單純的迴避方式，免得被猜出接下來的行動。」

「奇怪？弓箭對水魔像也有用嗎？該不會是堤歐德魯讓它假裝被打倒吧？」

「是因為伊魯姆透過鳴弦在弓上附加魔力的關係吧？這樣會幹涉我的控制，所以還挺有效的。如果可以更迅速地附加更強的魔力，我想效果又會不一樣了。」

「嗯——我研究看看。」

……我以對付魔人為前提，加入種種在BFO對人戰（PVP）被電爆的要素，所以這段時間大家應該過得非常充實才對。在訓練的過程中，她們的行動愈來愈精準。看來我自己訓練時，她們也能就魔像的操控方式給予回餿了。在迷宮內進行實戰以及在訓練中摸索極限，我希望這兩者能夠相輔相成。

◆◆◆◆◆

「啊，堤歐德魯先生。早安，我等你好久了。」

我在冒險者公會辦理魔法藥水收購手續時，海瑟從房裡出現稍微打了招呼。

「早安。怎麼了嗎？」

「神殿交代看見堤歐德魯先生時，請你到神殿一趟。」

「啊，我知道了。」

神殿啊。十之八九是跟封印之門有關的

事情吧。

「不過……」

看了擺在櫃檯待售的藥水小瓶，海瑟面露苦笑。

「你又帶了這麼多過來啊。」

「因為我有一段時間都在備貨啊。」

我總共帶來了八十五瓶魔法藥水。

請冒險者公會收購的話，製作方每瓶約可賺十二基利固。由於製作程序對我不會造成太大的負擔，以潛入迷宮獲得的副收入來說還挺好賺的。原料如果不合魔石，利潤將會更高。

不過還要付隊友採集原料的工錢，我不能全部納入個人收入之中。

總之，大家荷包賺飽飽真是太好了。不過考慮到可能會有額外需要，我得注意別亂花錢。

「這是這次收購的費用。」

我從海瑟手中接過裝著銀幣和銅幣的袋子。

好，事情辦完了，行囊也整理好了。潛入迷宮前得先前往月神殿，看看有什麼事情。

我們跟前往迷宮時一樣進了神殿。不過我們不去迷宮的中央縱坑，而是走到神殿供訪客使用的祭壇，向神官說道：

「不好意思，我叫堤歐德魯·賈特拿。神殿請我過來一趟。」

「唔，請稍等。」

神官點點頭，進了祭壇旁的門。

月之女神榭斯的石像矗立在祭壇後方，一如往常地目送冒險者進入迷宮內部。

這個世界——在BFO稱為閏加爾德——屬於多神信仰。

程度依供奉的神而定，但基本上不太壓抑民眾，也比較不要求一般人遵守戒律。視庇佑與掌管的領域不同，民眾可隨意分別祭拜。

信徒不僅把神和精靈混為一談，而且對此也不怎麼在意，不過當上神官或巫女的話，這方面就變得很嚴謹了。

跟太陽神耶提克斯一樣，月之女神榭斯也被許多人當成主神信奉……不過祂算是戒律不嚴的代表神，對一般人來說十分有親和力。

「久等了，請往這邊走。」

剛才的神官回來帶我們前往神殿深處。

我們經過一條黑色光澤質感的石砌小通道。

爬上長長的階梯後來到了祭壇之間。有別於下面的祭壇，這裡顯得小而別致，同樣擺放著女神像。

房裡沒有窗戶，陽光照不進來。篝火照亮了室內。不曉得是不是施了什麼魔法，周圍充滿了涼爽的空氣。

巫女們坐成一排。正前方是長髮及腰的美女，手持外型仿照新月的鍚杖。

「歡迎各位，我是大巫女潘妮洛普。」

正前方的美女靜靜地說完，隨即低頭致意。

大巫女潘妮洛普。既然她很疼愛瑪蓮公主……我想應該不是壞人吧。

「我是堤歐德魯·賈特拿。」

我報上名號後，潘妮洛普露出溫和的笑容。

「我早已聽說過你的威名。請往這邊走。」

潘妮洛普帶著我們前往更裡面的房間。

據說巫女在神殿生活。所以這一帶的小房間是居住空間吧。

這時，潘妮洛普遞出了我先前交給梅爾文王的浮雕謄本。

「王城那邊說明了事情原委。我馬上找來熟悉星體運行的人，請他們利用神殿的天文台和過去的記錄進行觀測與計算。」

接著她又遞出另一張紙。

「就結論來說，星體運行連動的假設並沒有錯。」

「呃，是相符的嗎？」

「沒錯。雖然花了點工夫才把平面圖立體化，但資訊也詳細記載於圖形之中。」

畢竟蛇杖完全複製了浮雕。一切都多虧蛇杖重現細部。

「報告指出，宵暗森林的門恐怕將在今年冬天解除封印，不然就要再等兩百多年了。詳細情況記在這張紙上，請過目。」

兩百年……

考慮到星體運行的公轉周期很長，所以才有這種結果嗎？

反過來說，只要撐過今年冬天，爾後封印就沒問題了。不過屆時必須確實立言流傳後世。

「我明白了。」

「身為月女神巫女的領導者，我也會鼎力相助。有任何幫得上忙的地方，請務必告訴我。」

「謝謝您。我想當天可能要請您施加祝福對抗瘴氣。」

我也該為今年冬天即將開門事先做好準備，別太在意很久之後的事情了。

畢竟我也不能樂觀地不做準備，雖然還有一段時間，但也沒閒工夫慢慢來了。在那之前，我要儘可能地鍛鍊大家。

「——哎呀，瑪蓮殿下。怎麼了嗎？」

談話告一段落時，潘妮洛普看著門口，露出溫柔的笑容。

我也將視線轉向那邊，只見瑪蓮公主站在那裡。就跟化名瑪麗安時一樣，她采出半張臉從門口窺探著我們。

一對上眼……瑪蓮公主便開心得忍不住想嶄露笑顏，卻又趕緊打消念頭，反應相當微妙。

嗯……這反應倒也不是不能理解。

這是第二次見到身為瑪蓮公主的她吧。

在那之後——她常以瑪麗安的名義和侯爵千金奧菲莉亞一起到工房露臉。

根據亞路弗雷德的說法，由於瑪蓮公主到街上玩可以遠離掌權者，親戚——恐怕是指蘿絲瑪莉吧——似乎也很開心的樣子。

而且瑪麗安本人也更喜歡待在神殿或工房。因此，身為瑪蓮公主時她多半待在神殿，化名瑪麗安時則經常跑到工房。

不過她跟亞路伯特王子和奧菲莉亞一樣都經過了喬裝……因此以瑪蓮公主的身分遇見我時，她恐怕不知道該擺出什麼樣的態度吧。

這方面亞路弗雷德他們倒是做得無懈可擊。瑪蓮公主或許還不太能靈活地調適心情。

「好久不見，瑪蓮殿下。近來可好？」

我裝出沒事人的樣子開口打招呼，瑪蓮公主這才露出開心的笑容點了點頭。看來她好像過得不錯。

「請過來吧，別一直待在那邊。」

雖然潘妮洛普出聲呼喚，瑪蓮公主卻笑著輕輕搖頭，隨即便窩回神殿深處。她可能認為待太久會露出馬腳吧。

那隻戒指編入了高性能的變身魔法術式，除了視覺以外甚至還能蒙蔽嗅覺和聽覺……不過若是無法完美演繹整體氣質和舉止，那就裝不下去了。

況且瑪蓮公主和瑪麗安都有少話的特色。直接接觸的話，難保她不會突然感到害臊。

我瞥了席拉一眼，只見她露出有點疑惑的表情。嗯——她的感覺很敏銳呢。不只是席拉，大家對於彼此的苦衷也都能體諒，所以刻意閉口不談，我想沒問題吧……不過慎重起見，我還是找機會委婉地解釋一下吧。

「堤歐德魯大人和瑪蓮殿下認識嗎？」

「是的，之前在王城見過一次。」

「這樣啊。公主殿下似乎很喜歡你呢。」

「是嗎？」

「是啊。她看起來非常開心呢。」

潘妮洛普眯起了眼睛。

「公主殿下未來想進神殿。雖然她年紀尚輕，但現在已經以實習生的身分進行修行了。」

「也就是未來可期的意思嗎？」

「是啊，她一定會是個成就大事的巫女。不過——我認為如果有其他地方可去，殿下倒也未必要待在神殿。」

潘妮洛普這麼說道，臉上帶著幾分自嘲的神色。

這表示……她真的很關心瑪蓮公主的身心。比起得到優秀的巫女，她更憐憫受環境逼迫逃到神殿的瑪蓮公主。

站在大巫女的立場，潘妮洛普恐怕無法公開表示意見吧，但她似乎是個還算值得信任的人。