第三卷 第24章 再會的季節（1/2）

「那邊的草叢有狼群。」

聽了席拉的指示，亞修蕾伊手裡亮起魔法圓陣的光芒。

「熱霧！」

那是第五階級的水魔法。亞修蕾伊伸手的方向——森林一隅產生了濃霧。

就產生高溫氣體這點看來，此魔法著實相當危險。

即便只是吸入也無法全身而退，恐怕連眼睛都睜不開吧。而且盾牌或盔甲也難以防堵，在第一次見到熱霧這種魔法的情況肯定應付不來。

就算閉上眼睛停止呼吸藉此將損害降到最低，短時間內行動同樣會大幅受阻。必須用風魔法吹散霧氣才行。總之，狼群已經沒有指望了。

「是那邊吧。」

伏兵完全瓦解，伊魯姆希爾特的箭從頭頂上飛過，準確地射中被逼出草叢的狼群。由於尚未從損傷中恢復，狼群根本無法反擊或閃避。

不過……利用空中飄浮輕量化後，伊魯姆希爾特還藉助了大量氣爆風提升機動力。在她看來，地面的對手形同靜止。身為拉米亞的她無法踩踏魔法盾獲得推進力。既然如此，只要一開始就維持高機動力就好了。

從空中垂直落下後，席拉俐落地變換軌道水平飛行。接著在交會時砍斷狂怒蘑菇的頭，留下了氣爆風噴發的聲音及鬥氣的光芒。

古蕾絲……又在對付高等怪。那是擁有岩石表皮的熊型魔物·岩熊。

岩熊咆哮著揮落爪子時，古蕾絲往旁邊跳開，直接以持斧的手敲打於空中展開的魔法盾，利用反作用力跳了回來。就這樣順勢踢向岩熊的側腹。

儘管岩熊體型比古蕾絲大上好幾倍，此時卻搖晃身體哀嚎起來。

古蕾絲用蠻力進行空中移動，她擁有足以硬幹的身體能力。札爾馬修曾說她只會直線移動，不過只要用雙手雙腳改變軌跡，佯攻的範圍也會明顯擴大。再加上魔道具後便可直接在手中變出魔法盾。

不曉得是不是不爽被體格較差的古蕾絲打得哇哇大叫，岩熊奮力揮舞著手臂追了過來。

古蕾絲保持一定的距離不和岩熊交手。平常面對那種攻擊時她總是直接擺平一切，不過這樣就無法作為新裝備的訓練了，於是她選擇了其他作戰方式。

古蕾絲高高一跳，揮落斧頭。岩熊擺出架式準備接招，可是斧刃好像勾著什麼似地固定在空中。

手中抓著鎖煉的古蕾絲踩踏魔法盾，在空中劃出弧線繞至岩熊背後。

剎那間，古蕾絲迅速轉身，同時另一把斧頭綻放鬥氣之光。她直接在空中一跳，以箭矢般的速度從背後逼近岩熊，並揮落斧頭將之砍倒。

藉由在斧刃底部製造魔法盾，可讓斧頭勾在空無一物的空中。如此便能錯開逼近的時機……或是仿效泰山抓著握柄蕩來蕩去。

古蕾絲之所以不在空中戰使用空中飄浮，恐怕是為了避免以魔法操控重量和慣性後導致降低攻擊時的破壞力。少了空中飄浮，氣爆風也無法用來當作推進力……不過她好像不以為意。古蕾絲的作戰思維還是那麼特別。

魔石不是裝在裝備上就算了。為魔石供應魔力的是使用者本人，用得太兇也會大幅消耗魔力。不過因為可以大肆揮霍魔法藥水，所以這個缺點早就解決了。

「進攻。」

我為了鍛鍊控制能力，分散了戰場，再同時將敵方戰力擊破，我操控著大量魔像碾碎殺手植物、狂怒蘑菇及絮語蘑菇。

此外我還稍作修改，讓魔像手持石制長槍並組成密集陣型不斷前進，即所謂的方陣。

雖然這在地球已經是被淘汰的戰術了，但由於敵方沒有相當於騎兵的角色，這種戰術反而能充分發揮效果。只要我控制得當，隊伍便不會潰散。而且魔像既不會受傷也不害怕疼痛。比起相同數量的一般步兵，魔像要強得多了。

◆◆◆◆◆

「這次的裝備用起來感覺如何？」

「不錯呢。這次的成品十分牢固，而且相當好用。」

「魔力消耗的部分也改善了。」

回神殿後我詢問大家的感想，大致上獲得了好評。

雖然裝備也順利地進行了調整，但能夠得到這樣的迴響，全拜每天的訓練所賜。無論是空中戰還是彼此的配合，表現都相當精彩。

亞修蕾伊也學會了魔法圓陣，作為魔術師明顯成長許多。能夠使用魔法圓陣就是實力進步的證明，代表確實掌握了詠唱的意義，並得以在腦海巧妙編排，或可以嫻熟地操控魔力展開魔法陣。如此一來，要發動中級以上的魔法也不會花多少時間，這是很大的優勢。

「啊啊，堤歐德魯。這下正好。」

正在更換裝備時，某人對我出了聲。

回頭一看，眼前是切斯特率領的探索小隊。

聽亞路弗雷德說亞路伯特王子拉攏了他，不過他應該還在大腐廢湖進行搜索才對。

「你好，切斯特爵士。有什麼事嗎？」

「我剛從迷宮回來，等一下要淨身前往王城和神殿報告。」

說到切斯特有事要報告，那就是……

「我們終於在大腐廢湖找到了封印之門。就在最深處的湖中央。」

「哎呀……真是恭喜你了。」

切斯特說話時眼神有點渙散，看起來沒有特別開心。面對這樣的他，我開口表達祝賀之意。

不是在分歧點後方區域，而是大腐廢湖的深處啊。

宵暗森林也是得撥開草叢走一陣子才到得了……門似乎都安置在人煙罕至的地方。

「真的花了很長的時間呢。我想向你道謝。」

「我嗎？」

「你不是透過亞路伯特殿下，給了我關於大腐廢湖的建議嗎？找到門之後我就想跟你道謝了。充分理解迷宮特性的魔道具用法是你的點子吧？」

「……誰知道呢？」

「總之，我就當作是這麼回事了。再見。」

切斯特搔著頭輕輕笑了笑，和探索小隊一起低頭致意後便離開了。

嗯——考慮到有誰同時知道攻略迷宮的方法及切斯特的狀況，自然就會想到我吧。的確，如果要說那是亞路伯特王子想出來的對策，某些部分又太過精準了。

◆◆◆◆◆

——時值秋季。

空中戰的裝備不斷改進，魔力消耗量等要素的平衡配合個人持續進行調整。

在公會把戰利品兌現後，我前往工房確認亞路弗雷德是否聽見了監視器的聲音……可惜他剛好不在。

亞路弗雷德曾誇口表示會負責調整全隊所有裝備，看來他又為了避免開天窗整夜沒睡了。薇奧拉表示早上才跟他碰過面。

聽說亞路弗雷德還會再來……他大概回王城睡午覺了吧。總之，回去一趟也好。他原本還說今天要帶瑪麗安過來。

到家時，一輛馬車停在門前。

呃，奇怪……？總覺得……好像在哪裡看過那個家徽。

……秋天。對了，是秋天啊。

這時期已經完成收割，領地的工作也大致告一段落。接下來即將入冬，交通往來不便……如果有事要來塔穆威爾斯，也該在那之前把雜事托給家臣儘早出發了。

我瞥了古蕾絲一眼，她心領神會似地點了點頭。

走近馬車時，一個熟悉的面孔從車內探出頭。

本以為派來的會是管家之類的，沒想到並非如此。

……是因為我之前說過傭人都不願意站在這邊的關係嗎？沒帶著那些傢伙一起過來啊。

儘管還不確定那些傢伙會不會偕同來到塔穆威爾斯。從本人親自造訪看來……他應該還算關心我。

我也有些事情得說清楚……這也算是個好機會吧。

從馬車內出現的是——我的父親，亨利·賈特拿伯爵。

「好久不見，堤歐德魯。」

「久未問候，父親大人。」

向父親行了一禮，我便請他進屋。

「請進。」

雖然我很想說父親還是老樣子……但他好像比記憶中瘦了些。白頭髮似乎也變多了？

我離開後，他就一直為凱薩琳她們的事操煩嗎？

我可能在中央過得太逍遙了。如果真是這樣的話，總覺得自己好像做了什麼壞事。話雖如此，我也不會客氣就是了。

「這房子挺不錯的，房租很貴嗎？」

「還好，每個月一百基利固。」

「一百啊，唔。」

父親似乎打算先閒話家常，不一口氣切入主題。

我也就自己好奇的部分提出疑問吧。

「那個，拜隆他們呢？」

「因為他們堅持，最後也一起來了塔穆威爾斯。我沒跟他們說你住在哪裡，也沒提要來見你的事情。」

什麼嘛……還

是來了啊。總之，晚上就派蛇杖巡邏戒備吧。

我帶著父親到起居室閒聊，古蕾絲端了茶過來。

「好久不見，亨利大人。」

古蕾絲靜靜地低下了頭。

「嗯，你們兩個都沒什麼變，真是太好了。那幾位小姐是——」

父親望向亞修蕾伊她們。

「初次見面，賈特拿伯爵。我是席倫男爵家當家，亞修蕾伊·羅迪歐斯·席倫。」

「我是賈特拿伯爵家當家，亨利·貝爾迪姆·賈特拿。」

亞修蕾伊和父親互相自我介紹後，我便主動介紹席拉和伊魯姆希爾特。

「這兩位是我探索迷宮的夥伴，席拉和伊魯姆希爾特。」

「您好。」

「承蒙關照。」

「唔、唔。」

看到家裡全是女人，父親驚訝得瞪大了眼。結果話題帶到了這邊啊。

「……情況我大致瞭解了。聽到傳聞時我根本無從分辨真假，甚至懷疑是不是聽錯了。」

「比方說？」

「你兩度打倒了魔人以及和亞修蕾伊女士過從甚密。啊——還有協助革新騎士團、間接導致卡第夫家沒落。聽說連陛下都很信任你——哎呀，怎麼可能嘛。」

以傳聞來說還挺正確的。看來是認真收集過情報吧。

「這個嘛……大致上都是真的。」

我這麼說完，父親頭痛難耐似地搖了搖頭。

「……真不知該從何講起。堤歐，平常你都在哪裡做些什麼呢？」

「學習必須的魔法，還有去迷宮——」

「我知道了，你不用全說。」

雖然父親伸手制止了我，但現在就讓我暢所欲言吧。

唯有這點一定要說清楚才行。

「我在這裡過得很好，所以不需要再提供更多援助，我也不打算回去——」

「不，你先等一下。事情不是這樣的。我也沒臉叫你乖乖回家。」

「——這話是什麼意思？」

見我不再說下去，父親輕輕吁了口氣，感覺好像有點疲累。

「我早就料到你會強烈反彈。哪怕別人批評賈特拿伯爵傻到放逐天資聰穎的孩子，我也只能認了。畢竟是事實，我也無法反駁……現在有人問起的話，我都順著傳聞這麼回答：因為你太優秀了，往後可能會引發種種問題，所以才讓你離家獨立。」

……原來如此。

由於沒有繼承權，就算讓我輔佐拜隆……好比擔任家臣之類的，家業也未必不會被我竊占，是嗎？

事實上家庭內的不和恐怕也有影響吧。就算閉口不提，這方面的事情多少還是會走漏風聲。即便父親沒有將我逐出家門，一旦會使用無詠唱魔法的孩子不再忍氣吞聲，哪天引發事故也不足為奇。

……事實上卡第夫那時就曾陷入危急狀態。

父親也參不透我會對凱薩琳她們採取什麼樣的態度，所以才讓我離家投靠蘿傑塔吧。

他可能認為有人在外地顧著我就好，後續發展卻完全出乎意料。

總之，雖然傳得沸沸揚揚，但只要原則上合理，我就不至於當面受到責難，所以基本上還說得通。只是父親讓我離家的理由不太一樣而已。

不過這樣的話，父親來找我究竟是為了什麼呢？我看著父親的臉，他苦笑著回答了我的疑問：

「我來……只是為了看看你。」

「這個——」

我自己也有很多考量。如果硬是要逼我就範的話，哪怕父親我也會直接掃地出門。

「現在才說這些已經太遲了。莉莎生前我沒能帶你們回家，最艱難的時候也不在你們身邊。帶你回家後——又沒發現你遭受虐待。坦白說，就算你討厭我也是莫可奈何的事情。」

——其實。

我並不討厭父親。

也根本不把伯爵領地放在眼裡。

就算和伯爵家和解了，那也不是我回去的理由。我沒為領民做任何事情，就放棄了伯爵領地，所以不能以伯爵家一員的身分留在那片土地。待在那裡我大概只會墮落，搞不好更糟。這對彼此來說都不是好結果。

那麼父親呢？我恨父親嗎？

說穿了，父親不是對母親見死不救……只是人不在而已。

他不知道凱薩琳她們對我做了什麼。

因為不知道，所以無能為力，不過他知道後，就嘗試想要解決問題。

母親上戰場的時候……如果父親知道、如果他在場，想必也會想辦法解決吧。

……不過我對這類假設毫無興趣，也沒有意義。

那麼他為什麼優先選擇繼承人拜隆，而不是把我留在身邊呢？

我認為那是身為貴族當家的無奈。

況且我也不想要。對此我毫無怨慰。

不，不對。我過去的境遇其實都無所謂。

重點是父親如何看待母親。

印象中……

對了，知道母親過世後，父親背對著我站在墳前。

沒記錯的話，當時父親他——

沒錯，我想起來了。

我深吸一口氣閉上眼睛，然後和直盯著這邊的父親互望，開口道：

「……我不恨父親。如果只是來看我的話，那倒是無所謂。」

「是嗎？」

「是的。」

深深地靠回椅子後，父親這才拿起茶杯喝茶。

「你不肯依賴我也沒辦法，是我自作自受。」

他露出了落寞的苦笑。

「我並沒有完全不依賴您。離家時您也給了我很多方便。」

「聽了之後發生的事情……我想就算沒有那些幫助，你應該也沒問題吧。不過能像現在這樣跟你交談，或許也是因為如此的緣故吧。」

父親說了曾幾何時蘿傑塔也說過的話。

「嚴格說來，應該是因為您願意放古蕾絲自由。」

「古蕾絲是莉莎託付給我的。既然本人都表明想追隨堤歐了，我總不能漠視她的意願吧。」

古蕾絲對我笑了笑，隨即低下了頭。

「……請容我重新向您致意，亞修蕾伊女士。」

「是，亨利伯爵。這麼晚才向您問候，真是非常抱歉。」

「……這也是沒辦法的事情，畢竟堤歐德魯跟我家的關係有點緊張。」

父親苦笑著說。

我說過不曉得自己將來會怎樣，亞修蕾伊也知道我跟老家不合……所以行動上總有諸多顧慮。另一方面，我也是打算立下足夠的功績，讓老家不敢插手吭聲後再說。

母親過世後，父親即便農閒期也不曾離開伯爵領地……難得有這個機會，我想應該先讓他立書認可我們的關係。

「身為賈特拿伯爵家當家，我原本就沒有立場多說什麼。至少讓我以父親的身分祝福你們吧。」

「謝謝您。」

亞修蕾伊深深鞠躬。就在這個時候，席拉機警地擺出架式。

有人沒敲門就進了家裡。

那傢伙瞪著充血的雙眼環顧室內，和我對上眼便指著我大聲怒吼：

「堤歐德魯！你這傢伙！」

……拜隆。

他怎麼會在這裡？話說他來幹嘛？

我不由得望向父親，只見他也露出不知情的困惑表情搖了搖頭。

「父親大人！您為什麼來找這種人！？」

拜隆指著我厲聲說道。

「拜隆，你怎麼會在這裡……不，你來做什麼？你不記得自己做過的事情——」

父親蹙起眉頭看著拜隆。

「父親大人才是！為什麼偷偷跑來見堤歐德魯！？難道因為堤歐德魯立了大功，您就想叫他回去嗎！？」

……不回答問題是嗎？關於找出我家的方法……我想得到幾種可能，不過他恐怕不會從實招來吧，他肯定會說是自己找到或是偶然發現的。

只要稍微收集情報，我住東區的事情很容易就能查出來……不過在這個節骨眼出現……看來應該是利用威脅或收買的手段派傭人尾隨父親的馬車，又或者是——

「你先冷靜下來。我之所以來見堤歐，純粹因為他是我兒子。話說回來——」

為了說服拜隆，父親儘可能地保持溫和的口吻，不過拜隆似乎完全沒聽進去。

「父親大人被這傢伙騙了！說什麼離開伯爵家獨立！他肯定打算立下功績後報復我們家！明明受了伯爵家照顧，這種人竟不懂得知恩圖報！請您立刻和這傢伙斷絕關係！」

……啊，原來那伙人是這麼想的啊。

那些傢伙大概自知對我做了很多過分的事情，所以認定

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。