第三卷 第21章 幕後 銀霧（1/2）

——騎士們比古蕾絲先到一步。

「那邊！」

其中一位騎士叫道。

由於飛龍和騎士在空中進行搜索，可疑人物自然逃不過他們的眼睛。

男人站在港口一隅的碼頭，可以看見一大片背鰭露出海面。既然對方正在回報中，看來還算來得及。此時，男人也抬頭看著騎士。

「別動！」

「我們是騎士團。那隻動物必須接受檢查！」

男人聞言立刻採取行動。

「去吧！」

男人簡短命令鯊魚使魔游回海中後，自己也飛上空中。

同時男人的外型產生了變化。人類的外型逐漸瓦解，發出嘎吱嘎吱的聲音。

銀色的身體——宛如雞蛋般光滑的臉上沒有眼睛、鼻子和嘴巴，反射出周遭的景象。手腕和手指異常細長，雙腳彷佛野獸的後腿。

「果然是魔人！」

銀色魔人——札爾馬修在空中擺出架式，阻擋在騎士團和使魔之間。

「騎士閣下一行人大駕光臨啦。我才報告到一半呢——」

那張臉震動著發出聲音，整顆頭——宛如貓頭鷹般轉向旁邊。

眾人眼下無法追趕使魔。魔人的手裡把玩著一團瘴氣，如果優先攻擊使魔，不難想像他會趁騎士分神注意海面時從背後攻擊。

比起眼前的銀色魔人——握有消息的使魔優先順序更高，不過就現況來看，也不能把魔人拋在一邊。

跨坐在飛龍背上的騎士往巨大的刺槍灌輸鬥氣，二話不說地朝魔人逼近。

魔人興致缺缺地聳了聳肩，隨即甩動如鞭子的手腕迎擊。騎士舉起盾牌試圖擋下伸得比槍更長的手腕——可是……

「什麼！？」

手腕緊緊攀附著盾牌，並繞至其他方向攫住騎士的身體，就這樣把人拋到空中。

「吵死了。」

「嗚，喔、喔！？」

魔人舉起掌心對被扔到空中的騎士施放瘴氣彈。

不過切斯特從中攔截，接住那名騎士逃開了。

他在無主的飛龍上方平行飛翔，讓騎士得以回到空下來的鞍墊上。

「抱、抱歉。」

「不要輕舉妄動！大家一起上！」

四名騎士遵照切斯特的指示盤旋在札爾馬修周圍。即使在近距離盤旋也不會撞上夥伴。這大概都是拜訓練所賜吧。騎士們展現著彷佛雜耍般的飛行技術，同時從勉強攻擊得到的距離挺出刺槍，可是卻招招落空。魔人宛如軟體動物般扭動細軀，避開了攻擊。

切斯特瞬間判斷不宜展開突刺，遂縮短距離從間隙處掃出長槍。札爾馬修交叉雙手擋下了這一擊。

「什麼！？」

切斯特原本打算點到為止，因為目的終究只是牽制——可是他驚訝得瞪大了眼睛。因為札爾馬修被遠遠地打飛了。表面上沒有明顯的損傷，原來札爾馬修操控著飛行術，順勢任切斯特的長槍推開。

不曉得是否因為騎士們沒有重新築起打散的包圍網，札爾馬修提升了速度，開始四處飛來飛去。純粹就速度來看，飛龍可說占有優勢，不過魔人循著不規則的軌道飛行，如何都難以追上。

唯有一人——切斯特追得上他的動作。他揮槍與銀鞭互斗。

「冷不防就出手很危險呢。」

與切斯特交鋒的同時，札爾馬修開口說：

「人類的確是我們的敵人沒錯，不過你們都不聽別人解釋嗎？」

「對付魔人不需要客氣！」

「喂喂，我們也有苦衷啊。假使我說有夥伴為飢餓所苦，你會怎麼想？他們被人類驅逐，只好住在偏僻的地方。你們就不能體會我想幫助這些人的心情嗎？」

切斯特聞書蹙起了眉頭。

「你會怎麼做？難道不想幫助苦於飢餓的夥伴嗎？仗著人多勢眾單方面蹂躪飢餓的人，騎士閣下啊，這樣算得上正義嗎？」

札爾馬修動之以情。

這些話是毒藥。目的是讓不瞭解的人誤以為魔人有交涉的餘地。

札爾馬修展開雙臂，表現出想坐下來好好談的態度。剎那間，切斯特的動作遲緩了。這時——

「不過我完全不這麼想就是了。」

札爾馬修否定自己說過的話之後——原本空無一物的頭上出現新月型的裂痕。形狀宛如笑容的黑暗深淵射出瘴氣彈。

切斯特驚愕得雙目圓睜——可是在這樣的距離下，他已經閃不掉了。

「——胡說八道。」

一塊厚重的金屬突然飛來。

金屬塊撞開札爾馬修的瘴氣彈後，旋即呼嘯著迅速飛過。

「只有殘酷地支配與折磨人類才能填飽你們的肚子吧？這話自相矛盾了。」

古蕾絲趕到了戰場。她抽回斧頭，趁札爾馬修閃身時向前挺進。無論札爾馬修再怎麼四處飛竄，古蕾絲都能憑藉瞬間爆發力縮短直線距離。

即使如此，札爾馬修依然不改笑容。

「你……你這傢伙！」

切斯特激動地瞪著札爾馬修，不過對方只瞥了他一眼。

「嘻哈哈哈！總之，事情就是這樣啦。我可沒落魄到需要你們這些低等動物同情！那位小妞好像很瞭解嘛！」

大概是認為以肉身阻擋無法全身而退吧，札爾馬修伸出纏繞瘴氣的手接下呼嘯的雙斧。

高速揮舞的鞭子與兩柄斧頭——雙方以不留殘影的速度對陣過招，發出類似金屬聲的奇妙聲響。

每當札爾馬修試圖拉開距離，古蕾絲便立即追上去。由於札爾馬修猛烈揮鞭，騎士們無法靠近。

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