第一卷 第1章 旅行時空（1/2）

直接切入結論的話，父親非常乾脆地接納了我的請求。

我現在正乘坐馬車，朝著境界都市塔穆威爾斯前進，它也有另一個名字——迷宮都市塔穆威爾斯。

父親除了給我一筆為數不小的旅費，也替我安排好抵達那邊後接應的人，以及旅途中的護衛。應該說是不想欠父親太多人情嗎？總之我不想和家裡牽扯太深，於是我決定把這筆錢當作斷絕親子關係的撫養費。

至於位於塔穆威爾斯的賈特拿伯爵別邸也一樣……萬一時不時可能會遇到家人，那跟現在的情況根本沒什麼兩樣，於是我堅定地拒絕入住。我猜想得到要是我入住，一定會因為別邸的使用方式而飽受嘮叨指責。

由於塔穆威爾斯那裡有父親的朋友，或許也不能說是完全斷了連繫，但來自家裡的束縛還是能避則避。

接下來換個話題吧——據說存在於塔穆威爾斯的迷宮與異界相連。

迷宮的通路與構造會隨著月亮盈虧而變化……是座有生命的迷宮，人稱塔穆威爾斯大迷宮。只要探進迷宮深處，就有機會尋獲從異界漂流而來的貴重寶物。至於它的最深處，目前則仍是未解之謎。因為至今為止的記錄當中，尚無人順利抵達。

在BFO當中也是一樣，深部的資料會不斷透過更新追加至遊戲中。所以我當然還是對那座迷宮的最深處一無所知。

不過如果是離地面較近的幾層樓，對我來說倒是沒什麼威脅，是非常適合用來進行各種實驗或是鍛鍊能力的地方。但是相反的，萬一連這一帶都過不了的話……算了，反正我本來就已經無處可去。

總之，船到橋頭自然直，遇到問題時再來想辦法吧，總比繼續住在賈特拿家好。

我之所以優先選擇塔穆威爾斯有幾個理由——第一，相較於其他地方，會使用魔法的小孩子在這裡不會太醒目。由於塔穆威爾斯擁有迷宮，自然便成為各式各樣人種聚集的地方。魔術師的弟子在這裡並不罕見，再加上習武風氣強盛，只要展現實力，自然就會受到認同，反正適當地展現一下就好。

還有另一個更重要的問題——

那就是BFO的遊戲舞台『閏加爾德』這項設定，是在距今算起……七年後的世界。

遊戲的主線劇情部分，如果將尚未完全公開的最終任務相關劇情定位於正史，若以這個前提來推測……這個世界有極高的可能性，遲早陷入混亂。

然而關於這一點，我現在並不打算大聲張揚。畢竟只是有這樣的可能性，我自己並不確定。即使試著宣傳這件事，但看在周遭人們眼裡，頂多也只會認為我腦袋有問題吧。

由於這個國家——費爾德加路王國距離混亂的中心區域相當遠，在遊戲本篇中算是相對和平的地帶。至於是否會根據最終任務其後的方向性而有所改變，則尚且不得而知。

簡單來說，我只是不想在這種鄉下地方浪費時間。不管將來會變成怎樣……不，正因為無法預知將來的發展，所以更希望事先蓄積力量，替自己鋪好後路。

與其留在賈特拿家成天抑鬱度日，我更想到外面的世界生活，我想要取得足以守護自己珍視事物的力量。我再也不想只因為自己還是小孩子這個理由，而低聲下氣地活著。

為此——我才要前往費爾德加路王國的首都•境界都市塔穆威爾斯。另外也是因為之前我在遊戲中，總是無視主線劇情，幾乎天天在打對人戰或是潛入迷宮，所以在這裡最能活用過去的經驗。

不過啦……我對父親說的『想要學習魔法』這一點也並非謊言。景久學會的魔法類型都是偏向以戰鬥或探索為目的。老實說，在日常生活中派不太上用場，因此也想學點可以用在生活上的魔法。

「古蕾絲真的要跟我走嗎？這是你離開那個家，重獲自由的好機會吧？」

父親身為領主，公務十分繁忙，凱薩琳母子也不曾給過古蕾絲好臉色看。老實說，就算古蕾絲對整個伯爵家的人感到失望、棄之而去，也是無可厚非的事。雖然當中還有許多內情，不過如今的她，早已不再是過去那個年幼的孩子了。

「我是堤歐德魯大人的貼身侍女。自從被莉莎大人撿回家的那一刻起，我就決定一輩子都要跟隨莉莎大人和堤歐德魯大人了。還是說，堤歐德魯大人覺得我很礙事？」

在馬車裡與我相對而坐的古蕾絲，如此說完後垂下頭。她口中的莉莎……就是我病逝的母親。

（插圖）

聽說當初古蕾絲走投無路時，是母親收留了她。因此，她一直很感激母親對自己的這份恩情。

基於這個原因，古蕾絲對於母親和我有著強烈的忠誠心，當我表明要前往塔穆威爾斯時，她便堅決希望可以同行。

「不是的，我絕對沒有這麼想。有你同行真的很可靠，之前沒有告訴你自己會魔法，這點我很抱歉。」

「不會。我才覺得抱歉，沒辦法從那兩人手中好好保護堤歐德魯大人。即使如此，您還是願意讓我同行，真的很感謝您。」

好好保護嗎……這點就古蕾絲的本性來說太難了。她並不擅於出手阻止他人，力量不是全開就是全關，她的選項就只有兩者擇一。如果對手是僱主或僱主的孩子就更不用說了。

若是她仍執意要直接保護我，唯一的辦法就只能一直幫我坦。但我並不希望她這麼做。

還好凱薩琳他們全心全力，只專注於欺凌我，所以才沒有把矛頭指向古蕾絲。而且我為了不想讓她受害，所以一直避免把她牽連進來。

不想讓自己向來視為姊姊的古蕾絲知道我遭受霸凌的事，這也是我幼稚的微小自尊心使然……這份心意，如今感覺就好像是遙遠的往事。

話雖如此，但凱薩琳再怎麼蠻橫，對古蕾絲仍有所畏懼，所以或許只是我杞人憂天吧。

「這次我一定會好好表現的。所以，請容許我繼續留在您的身邊。」

與父親及凱薩琳之間的契約魔法已經廢除，現在咒具的管理者就只有與她重新締結契約的我一個人。也就是說——可以對古蕾絲下達命令的就只有我而已。

只要解除咒具的限制，就算要戰鬥也沒問題，古蕾絲顯得自信滿滿。雖然我沒有實際看過她戰鬥的場面就是了。總之，還是先問一下她的武器是什麼吧——

「那古蕾絲都用什麼武器？」

「大斧。」

……大斧？

「大斧？」

「是的。就是這種武器。」

古蕾絲吃力地從馬車座位底下拉出一個包裹，裡頭裝的正是俗稱雙刃斧的大斧。

斧刃部分十分厚實而寬大，但握柄稍短，整體比例並不協調。

粗大的鎖煉從柄頭延伸而出。如果是近距離的話，可以單憑臂力橫掃，遠距離的話，則可藉由鎖煉扔擲，應該是像這樣使用的武器吧？

如此奇異的武器共有兩把。難道她是以這項武器左右開弓嗎？

關於這一點……除了狂野，我也不知該怎麼形容了。

古蕾絲的外表明明是位楚楚可憐的美少女，不過一旦解除了限制，就能發揮驚人的怪力。所以，她才只能選擇將力量全開或全關啊。

受到咒具束縛時，她就只具備了和美少女外表相符的基本身體機能。不過一旦獲得解放，則能發揮出與吸血鬼同等的臂力。

如果我說想要潛入迷宮，古蕾絲大概也會跟來吧……我並不清楚她的實力，而她也不瞭解我的魔法水準，就目前來看，往後的發展還很難說。

不過，既然古蕾絲會帶著這種武器，就表示緊要關頭時，她早已做好戰鬥準備了。

過去儘管被限制束縛，她仍儘可能地間接保護著我。先撇開迷宮不談，讓我一個人前往塔穆威爾斯，古蕾絲想必非常擔心。不只是她，包括父親也一樣。

雖然被過度保護讓我有點傷腦筋，但對於一個人的印象果然不可能說變就變。目前也只能先如此接受。反正自從我的態度突然有了一百八十度的轉變後，父親也只是認為我開始叛逆、不聽話了。

只要在未來慢慢洗刷至今為止的評價就好。

◆◆◆◆◆

「小少爺。午餐已經準備好了。」

受僱成為護衛隊成員的冒險者露西安小姐，前來告知坐在馬車裡的我和古蕾絲用餐。

一開始時，我和護衛隊是在不同的地方用餐，餐點內容也會另外張羅、準備。當我問她像這樣分開用餐，而且每次都要另外準備餐點，不會很麻煩嗎？她則回答我——因為我是伯爵家的公子。於是我主動提出這種做法太沒效率了，大家吃一樣就好，結果便演變成現在這種情形。

貴族居然會說出這種話，聽在他們耳里大概相當意外吧。

畢竟真要說的話，的確在貴族當中，大多數都是像我那對笨蛋兄弟一樣的傢伙

。如果是那樣的話，分開用餐或許……比較正常？就各方面來說啦。

「露西安小姐，能不能別再叫我小少爺呢？」

「可是，您再怎麼說也是伯爵家的公子啊。」

「沒你所說的那麼了不起啦。」

事實上，我在那個家就像是個見不得光的污點。

現在由於穿著西裝背心，還系上領巾，的確算是很稱頭的打扮……或許因此看起來很有貴族風範吧？不過，我這身打扮只是被逼著穿上的，內心離貴族階級差得遠了。

再怎麼說，這趟旅程的護衛任務在形式上還是由伯爵家委託的，所以我才想至少裝點樣子也好。不過等抵達境界都市後，我就會立刻買齊魔術師應有的裝備。現在的魔法杖也只是隨便買把便宜貨，在很多方面都不得不妥協。

算了，以後的事以後再說，現在先吃午餐吧。由於平緩的丘陵地帶眺望出去的景色十分美麗，才會選擇在這裡用餐。

我和古蕾絲跟著露西安來到擔任護衛的冒險者們附近，在藍天下和他們一起用餐。天氣相當晴朗，氛圍悠哉而閒適。

今天的午餐菜單是以鹽調味的蔬菜湯、黑麥麵包和肉乾。儘管餐點很簡單，但搭配眼前的景觀，感覺格外美味。

更棒的是，這裡沒有會針對餐桌禮儀囉嗦挑毛病的傢伙。空氣很新鮮，餐點也非常美味，更有美不勝收的開闊視野。

此行擔任護衛的冒險者們是自稱森林飛鳥的冒險者集團，在賈特拿領地與附近一帶頗具名氣。擔任前衛的是名為羅賓與費茲的兩名戰士，另外還有擅於使用短刀與弓箭的莫妮卡小姐，以及同時精通治癒魔法與攻擊魔法的露西安小姐。人員的組成相當平衡，男女比例也剛好各占一半。

露西安散發著一股難以言喻，柔和而慵懶的氛圍，其他人感覺上也都相當和善，與一般行事大膽不羈的冒險者形象很不一樣。不過可以確定的是——實力絕對不在話下吧。

「話說回來，小少爺為什麼要去塔穆威爾斯呢？」

如此問道的是有著一頭棕發、臉上還有雀斑的羅賓。怎麼連你也這麼叫我啦！

「就說了，別再叫我小少爺啦。這太不符合我的本性了。」

「真是抱歉。」

「呵呵呵。」

拜託別不約而同地露出溫柔笑容，彷佛說著「虛張聲勢的小孩子真讓人莞爾呢」。

這是裝在這副軀殼底下的本人心情上的問題，並不是大家所想的那樣。

「……就像平常一樣，叫我堤歐德魯就好。」

雖然也有人簡稱我堤歐就是了。

「你打算住在那裡嗎？」

「難道你也想要一獲千金嗎？」

莫妮卡和費茲輪流問道。

「不是的，只是覺得塔穆威爾斯好像很有意思，而且我討厭那個家。」

「原來如此……」

「喔——」

當我這麼回答完，他們全都心領神會似地點點頭。只是認同後，卻又各自莫名地陷入沉思。

這群人都是冒險者。雖然選擇成為冒險者的理由因人而異，但或許身上都背負著不同的隱情，也有各自的考量吧。總之，他們並沒有把我當作貴族出身的紈褲子弟而輕視我，這一點我相當喜歡。

選擇森林飛鳥作為旅途同行者的是我。當初有好幾個冒險集團都主動爭取委託，但我選擇了他們。因為當我詢問接受委託的理由時，他們的回答非常深得我心——

他們是這麼說的：「不但剛好能前往塔穆威爾斯，還有錢可以拿，實在太棒了！」這理由非常具有冒險者風格。

他們護衛我抵達塔穆威爾斯後，預定將會留在那裡探索迷宮。

我早就料到如果公開僱請護衛的話，勢必會混進聽令於凱薩琳的刺客。雖然森林飛鳥的動機乍聽之下相當荒唐，但正因為如此，反而才覺得安全，更重要的是，我也很有同感。

我對塔穆威爾斯所抱持的情感，或許和冒險者們前往境界都市的動機很相近。對於那座都市有著強烈執著，懷抱夢想與希望的這一點應該也很像。

我對過去在日本的生活，實在沒什麼好感。

可能是社會發展太過成熟的關係，活得很辛苦，想死又不容易……老實說，那種封閉感現在光回想起來，就讓我快要窒息。

我已經不想再像過去的自己一樣侷促地活著。就好像之前臨終的自己，莫名其妙而唐突地被奪走生命，對此我真的受夠了。我不想再看人臉色，要靠自己的力量活下去。

這趟旅途還算順利。由於有護衛同行，一些弱小的魔物不敢隨便靠近，而且由於是小孩子一個人旅行，所以也不會被無端糾纏或盯上。

我將周遭的警戒工作全權交給森林飛鳥負責，自己則在旅途中，盡情地練習與測試魔法，另外也同時預習兼複習有關這個世界的資訊。

除了閱讀從家裡帶來的書籍之外，同時也試著將堤歐德魯至今為止的所見所聞、學習到的資訊，與景久在BFO當中所獲得的這個世界的知識互相比對。

現實和遊戲之間並沒有太大的落差與矛盾，而有關魔法方面，似乎也沒什麼問題。我只要能夠善加操控對戰鬥魔術師而言最為重要的魔力循環技能，之後就算稍微偷懶也無妨。

雖然不知道這個世界的其他魔術師們作法為何，至少以我來說，操控魔法的感覺就和玩BFO時相同，循環的方式也如同字面所示，身體已經牢牢記住了。

VRMMO時代的玩法，如果將武技或魔法設定為技能發動，分身就會自動採取行動。而這種時候，也會透過VR機器確實反饋感覺。

像是武技的細節步驟，或是詠唱的內容和操縱、控制魔力的感覺。反覆幾次後，自然就會慢慢記住。尤其為了想在對人戰中提升排名，而選擇自動模式時，就無法做出細微的臨機應變，看在對手眼中，就像是待宰羔羊。唯有退出自動模式，以手動模式操控武技與魔法，才能算是真的站上遊戲擂台。

「堤歐德魯大人。」

當我在指尖上展開一道小巧的魔法陣把玩時，古蕾絲偏著頭開口叫住我。

「嗯？什麼事？」

「雖然我對魔法不太瞭解……」

「嗯。」

「但這種魔法圓陣，我聽說是項非常高等的技術。」

啊……是這樣嗎？雖然一般的魔法都需要詠唱，但如果在戰鬥中進行，則有許多重大缺點。最大的問題就是——萬一詠唱不小心跳針，就會判定為失敗。

說是這麼說，但基本上以無詠唱發動的魔法，威力都會減弱，無詠唱的實用性最多就只適用於初級……也就是第一到第三階級的魔法。分類為中級魔法的第四到第六階級程度的魔法，如果想在無詠唱之下發動，反而只會造成延遲。

而為了克服這些問題所構想出的手法，就是以魔力描繪魔法陣，藉此建構出魔法術式。這個手法也稱為魔法圓陣，比詠唱更加快速，而且保證可以確實完成魔法。

雖然缺點是發動魔法所需消耗的魔力稍大，但具備的優點遠勝於此。這在BFO當中是可以取得的技能……基本上，每個魔法職業的玩家都擁有它，可見其便利性。而完全僅以生產目的使用魔法的玩家，或是對於詠唱懷抱浪漫堅持的玩家則算是例外吧。

「……唔，應該說會用的人天生就是會用吧？我倒是沒遇到什麼困難。」

「是這樣嗎？我想堤歐德魯大人的魔法才能，一定是與生俱來的天賦喔。」

我以笑容回應後，只見古蕾絲就像是感同身受似地替我開心。

至於要說算不算天賦……我也只能肯定這項說法。

我擠出一抹不置可否的笑容，此時，馬車突然停了下來——

「堤、堤歐德魯先生！不好了！」

坐在馬夫席的露西安口氣慌張地叫喚我，我詫異地透過馬車的窗戶往外查探。

根本不必等人說明，當下的狀況馬上一目瞭然。鹿、猴子和野狼……等等的動物成群從道路的另一端逃竄而來。

就連哥布林和地精也混在當中，驚慌失措地死命奔跑，可見後頭應該有什麼危險的追兵，這的確不太妙。成群動物淹沒了我們一行人，馬匹也因為受到驚嚇而發出嘶鳴，不過卻無法動彈。

我掌握了當下情況後，立刻蓄勢準備發動第四階級的中級光魔法•生命檢波。我在腳邊展開一道耀眼的魔法陣，並開始架構術式。

這是將生命體所持有的靈光以肉眼可見的形式呈現，而依據植物、哺乳類、昆蟲、爬蟲類及魚類等大致分類，各種類纏繞的光芒顏色皆不相同。基本上該個體的光芒愈強烈，就代表力量愈強大。當然了，這道魔法對不死生物並不管用。

好了……會看到什麼呢？

……紫色光芒，是蟲系魔物吧。每當紫色光芒撲向一道動物的剪影，就會有一道紅色光芒消失而去。由於無以計算的眾多個體重疊在一起，難以逐一分辨每一個體的輪廓——但看起來很像是約莫大型犬體型的螞蟻。

是殺手蟻群嗎？其特性是偶爾會因為不明原因而大量出現，帶來重大損害，而當下無庸置疑地正是朝著我們這個方向而來。拜託別把這些野生動物拖過來啊！

「……那是殺手蟻群吧。」

「螞、螞蟻！？一大群嗎！？」

「我們也快逃吧！」

露西安驚慌失措，其他人也是一副隨時準備逃跑的模樣。只是就算想逃跑，以當下的情況來看，絕對會被追上的。

總之不管怎麼樣，至少也要先讓古蕾絲有能力自保才行。

「古蕾絲，戒指給我。」

「是，堤歐德魯大人。」

我抿咬嘴唇擠出鮮血，在古蕾絲遞過來的戒指上一吻——

「——封印解除！」

◆◆◆◆◆

「——看我的！」

古蕾絲說完後，腳步用力一踏。光只是一踏，地面便應聲迸裂。

古蕾絲有如子彈般，與道路幾乎平行地奔馳而去，接著手中大斧一揮，螞蟻的身體隨即硬生生地從腹部被砍成兩半，高高拋上半空。

（插圖）

搭配上古蕾絲那纖細的身形，更使得眼前的光景非常不真實。

古蕾絲的戰鬥方式單純而明快，完全只靠她那異於常人的強大臂力，以怪力壓制敵人。

她揮動武器的路徑不會拐彎抹角，屬於很好看穿的類型，不過出招速度之快非比尋常。無論任何武器或盾牌，若是正面接下她的攻擊，肯定會當場碎裂。

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