第一卷 第1章 旅行時空（2/2）

她揮動武器的路徑不會拐彎抹角，屬於很好看穿的類型，不過出招速度之快非比尋常。無論任何武器或盾牌，若是正面接下她的攻擊，肯定會當場碎裂。

古蕾絲一腳踩碎螞蟻的頭，接著不費吹灰之力地單手扭斷它脖子。雙手的大斧縱劈橫掃，或是扔擲，或是猛揮。隨著她的每個動作，螞蟻一隻只地粉碎喪命。

據說若是在夜裡或室內，古蕾絲的臂力還會更加強化，因此才讓人畏懼。所謂愈是單純的怪力，愈是可怕的威脅，她正是證明這一點的最佳實例。

她眯細殺紅眼的血色雙眸。

隨心所欲揮動大斧的古蕾絲，雙唇之間可以窺見雪白皓齒——嘴角甚至浮現出一抹笑意。過去在賈特拿家時，她一直自我壓抑力量，而現在反正對手是螞蟻，她就可以無所顧忌地大顯身手了。

實際上，如果只是對上螞蟻，的確不必替古蕾絲擔心。原本說好互相掩護，但老實說，對手還不夠看呢。

至於我的話，畢竟算是第一次進行實戰，所以戰鬥的同時，也剛好順便觀察，因此更是大意不得。

我架起比自己身高更長的魔法杖，將朝我逼近的螞蟻由下往上頂起拋出，同時發動魔法，對著拋飛至半空中的螞蟻射出一團火球。瞬間，螞蟻全身熊熊燃燒，最後消失，只留下灰燼。

當我在魔法杖上施加龍捲風魔法並打橫一掃，攻擊範圍內的螞蟻立刻被轟飛，原本攻向我的螞蟻隊列瞬間缺了一角。

爭取到距離後，我將魔法杖立在地面，於腳邊展開魔法陣。隨即，從稍遠處的地面當中射出無數長槍，一一貫穿螞蟻。

「……對手只不過是螞蟻，好像有點大材小用了。」

儘管發動的都只是不必蓄力的初級魔法。

我接著有如拔刀一般將魔法杖從地上抽出一揮，形成的風刃便將蟻群俐落地斬斷。

戰鬥魔術師的賣點，就是在使用杖術與體術的近身戰中發動魔法戰鬥。

學習並發動戰鬥魔術師的專用技能『魔力循環』可以帶來兩項收穫——一是能強化自己的身體能力，二是可以提升攻擊火力。

不過——若是想透過循環使用在體內煉成的魔力來提升火力，相對就得犧牲射程距離。因此，才有必要同時針對藉著強化身體能力所施展出的武技進行修練，進一步鍛鍊近身戰的技術。

火力強大而防禦力近乎零，這條件的確是相當刁鑽，且講求玩家的技術。

雖然也可以像一般魔法職業一樣擔任炮擊角色，但如此一來就無法發動循環。如果是正面交手，具備遠距戰所需技能的其他魔法職業還比較有勝算。

話說回來……螞蟻算是拿來練功的好對手。

雖然它們無所畏懼，又是采團體戰，但也就只是如此，它們也不會特別聯手進攻。所以具備的火力只要足以打倒周遭伸手可及的螞蟻就夠了，這樣對戰起來反而簡單許多。

「莫妮卡！你那邊被突圍了喔！」

「我知道啦！」

莫妮卡架起的箭矢留下一條長長的青白光影軌跡疾飛而出，貫穿螞蟻的頭部。那是稱作武技的招式。

森林飛鳥的成員們也都熟練地利用防禦結界，將企圖強行入侵結界卻反被拖慢動作的螞蟻各個擊破。看這個情勢，應該毋須苦戰，很快就能擊退蟻群了吧。

◆◆◆◆◆

「結、結束了——」

從森林裡竄出的蟻群隊列開始變得稀稀落落而漫無方向，最後終於只剩一隻。

當最後一隻螞蟻被長劍貫穿頭部而停止動作後，森林飛鳥眾人當場累得癱坐地面。

我和古蕾絲則尚有餘力。

當下的我已經藉由循環強化，如果有必要，也還有將魔力轉換成體力這一招。只要魔力尚未耗盡，就不怕沒有體力。而且剛剛攻擊時使用的魔法，等級都不算太高。

訂定的作戰也是單純明快。我和古蕾絲挺身站在第一線擊潰螞蟻，森林飛鳥成員則負責從旁解決掉鑽過結界的螞蟻，藉此來保護馬匹，大約如此。

就算我們平安倖存下來，但馬匹被吃掉的話，更加傷腦筋。無論如何，都要避免影響接下來的旅途。

於是，我使用的是稱為防禦光罩的第七階級光魔法，展開半圓狀的防禦結界。一方面妨礙進攻而來的螞蟻，一方面將人手分成攻擊角色與防禦角色來應戰。

如果依據BFO里與NPC的對話當中所推測出的背景來看……只要會使用第六階級左右的魔法，在程度上就堪稱是一流魔術師吧。而超越其上的第七階級則是介在中級與上級之間的魔法，會使用的人少之又少。我之所以會選擇使用此一魔法，是希望以最明確而直接的方式展現我的實力，好讓眾人認同由我擔任攻擊角色。

當然了，展露身手反而可能成為攻擊目標，但與其暗藏實力而四處竄逃，還不如放手應戰逼退對手。儘管是整群來襲，但它們終究也只不過是螞蟻，實在沒有理由轉身逃跑。

「今天……看到了各種難以置信的事啊……」

「所謂的天才，沒想到還真的存在呢……」

……對於眾人向我投來的驚訝視線，我決定默默忽略。

「堤歐德魯大人。」

聽見古蕾絲的叫喚，我回過頭。

「麻煩您了。」

「嗯。」

我牽起她的手，輕觸一下戒指恢復限制。古蕾絲頓時一陣踉蹌，我連忙扶住她的身體。

「你沒事吧？」

「——沒事。由於對手是螞蟻，我還不至於陷入迷醉狀態。沒有在堤歐德魯大人面前醜態畢露，而且也沒產生飢餓感。」

古蕾絲略顯難為情地點頭說道，將手抵在胸前，用力呼了一口氣。

……一旦解開限制後，古蕾絲似乎會因為戰鬥或是生物的血腥味而迷醉。今天在戰鬥過程中，臉上也泄漏些許笑意，不過那多少也是因為她另一半吸血鬼的血統在騷動吧。

古蕾絲則是將這一點斥為「可恥」，她自己似乎並不喜歡變成那樣。

身為半吸血鬼的古蕾絲與生俱來的吸血衝動，雖然可以藉由咒具來壓抑，但當她利用咒具來掩藏自己的吸血鬼身分時，吸血衝動就會直接轉換成身為人類的感覺——也就是飢餓。

我仔細地查探古蕾絲的模樣。雖然雙頰有些潮紅，但應該只是因為剛才活動身體吧。她不久前拿在手上輕鬆揮舞的大斧光看就很沉重。

……我看古蕾絲身上並沒有受傷的痕跡，飢餓感也不強烈，應該沒問題吧？既然如此，接下來必須——

「今天——得露宿了吧。」

我抬頭仰望著天空說道，還好似乎不會下雨。

「咦？稍微趕路一下，應該可以去到下一座小鎮——」

就是有無法趕路的理由啊。我向他們說明：

「休息好後——就動手吧！」

在我的身後有堆積如山的螞蟻屍體。

魔物的魔力會蓄積在特定的部位，因此可以當作加工素材，也可以販售換錢。

也就是說——我們必須收集殺人蟻的下顎。

沒問題的。反正堆積如山，不必擔

心分配不均。

森林飛鳥眾人儘管臉上掛著僵硬、抽搐的笑容，但仍然難掩愉悅地點頭。從沒人反對這一點來看，他們果然是冒險者啊。

◆◆◆◆◆

勉強趕在日落之前回收好殺人蟻的下顎，再把蟻群屍體焚毀後，總算結束善後工作。

由於夜晚遇見鬼火、鬼魂等性質較邪惡的魔物機率將會提高，因此比起強行趕路，還不如在四周張設結界，等天亮後出發比較好。

不過要在才剛結束戰鬥後的地方紮營，各方面來說難免會引人反感。於是一行人朝城鎮方向前進了一段路後，在一處開闊的地點紮營。

然而，即使張設了結界，對於防範宵小之輩並無效果，還是必須派人守夜。

今天算是情況特殊，所以先由體力尚有餘裕的我和古蕾絲自告奮勇守夜，森林飛鳥一行人則先休息。

反正白天只是在馬車上輕鬆自在地讀書、做實驗，守夜這點小事根本不算什麼。

再說，我剛好也想趁今晚好好觀察魔法杖的情況。因為戰鬥過程中，一直聽到不太對勁的聲音……

「嗯——」

我看著魔法杖，發現上頭出現細微的龜裂。應該是因為循環後的魔力過強，魔法杖無法負荷吧。

……才經歷一次實戰就變成這樣。雖然這把魔法杖是全新品，但隨便買來湊和著用的便宜貨果然還是不行。

「有什麼問題嗎？」

沐浴在營火光影中的我低聲嘟噥，聞聲的古蕾絲偏著頭問道。

「你看這個。」

「都龜裂了……這個不是全新的嗎？」

「這把魔法杖大概承受不了吧。」

話雖如此，但這已經是在伯爵領地內，當下可以買到的種類當中算很不錯的了。

儘管有必要重新買過，但和這支品質程度相同的話，若在循環狀態下發動一次中級魔法或上級魔法，魔法杖即使當場碎裂都不奇怪。

當然就算赤手空拳，我還是能戰鬥。但畢竟原來主要練的就是杖術系技能……老實說，我想要一把更好的魔法杖。

「別擔心，一定可以在塔穆威爾斯找到更好的替代。」

「嗯，但願真能如此。」

「還有我在身邊啊，請您別太過逞強了。」

「……古蕾絲才是，這麼頻繁地解除限制沒問題嗎？如果身體不適，千萬別因為不好意思開口而隱瞞喔。」

「這點您才不必擔心，我承受的就只有恢復限制時的后座力罷了。就算反動再強烈，也只是暫時的，時間並不會拖得太長。而且只要正常地進食，飢餓感就會消失了。」

古蕾絲微微偏過頭，接著開口：

「今天嘛……頂多只是莫名地靜不下來而已。」

「靜不下來？」

「沒什麼，現在已經沒事了，也沒有什麼不適的感覺。我想應該沒關係，畢竟這個體質已經伴隨我很多年了。」

嗯……關於這一點，往後也只能藉由觀察古蕾絲，再從中找出原因了吧。

我凝望著搖曳的營火輝映下，古蕾絲端正的側臉。忽地，她揚起一抹愉悅的微笑轉頭回望我。

◆◆◆◆◆

「嗯嗯……」

當我醒來時，已經不見古蕾絲的蹤影，馬車外的天色才正逐漸開始泛白。

讓我回想一下——昨天和森林飛鳥交班後，古蕾絲明明有跟我一起回馬車睡覺啊。

我下了馬車走到營火處，剛好看到羅賓正以樹枝翻弄著餘燼。

「喔，早安。」

「嗯，早。古蕾絲不見了，你有看到她嗎？」

「嗯——？她和露西安、莫妮卡說要去散步，一起往那邊走去了。我則是因為得負責顧守，只好留下來。」

「好的，我知道了。謝謝你。」

古蕾絲的樣子讓我有點放心不下。她已經很久沒有解除戒指的束縛了，如今經過了一晚，我想先問清楚她的身體是否有出現異狀。

至於往後的旅途……她畢竟受到戒指的束縛，如果是有可能出現魔物的地方，還是希望她儘量別離我太遠。

從紮營處朝著羅賓所說的方向走了好一會兒，潺潺水聲愈來愈清晰，附近應該是有河流吧。

繞過茂密草叢後，一條小河在眼前延展開來。我一邊走著，一邊掃視四周尋找古蕾絲的身影。就在我一個轉頭時，頭上不知勾到什麼東西——

「嗯？」

我伸手拿下來一看，那是……一件黑色衣服。總覺得這個泡泡袖的形狀……非常眼熟……

只有女孩子們的早晨散步、流經附近的小河，還有掛在樹枝上的衣服——

我的腦海中將各方資訊拼湊起來。為什麼她們會說要散步？有可能漫無目的地走到這裡來嗎？個中緣由根本不言而喻吧？

……撤退！

我將古蕾絲的女僕裝原封不動地重新掛回樹枝上，正準備離開時——

「啊——」

「咦——」

古蕾絲若無其事地從生長於河邊的茂密樹叢後方現身，小小地發出一聲驚呼。兩人不期而遇、四目相對，當場僵在原地。

她爬滿水滴的裸體上，柔長美麗的金髮濕濡地貼在身上。

纖細修長的四肢與宛若初雪一般的白皙肌膚，輝映著晨曦與水面的粼粼波光。眼前這一幕美得猶如曠世藝術品。

古蕾絲……身材雖然纖瘦，但脫掉衣服後意外地滿有料的。由於平常總穿著包緊緊的女僕裝，露出的部位並不多，但如今看起來，讓我不禁大感意外——

「呃、不是的，對不起！」

現在可不是冷靜分析的時候。我慌張地別開頭、閉上眼睛。儘管自認為只是驚鴻一瞥，但那幅美景仍強烈地烙印在我的眼底。

例如白皙的雙峰、從肚臍到腰際間的平緩弧線……啊，不對，別去想了！

整個腦袋天旋地轉，那可不是適合一大早在光天化日下看見的景象。我當下感受到的衝擊，就好像有人拿著鐵錘痛毆我的腦袋一般。

「對不起！真的很對不起！我立刻離開！」

此時，耳畔傳來樹枝搖晃的聲音，應該是古蕾絲去拿衣服了吧。

「沒、沒關係，您不必一直道歉——當然了……如果是別人的話，我一定會很反感。呃，怎麼說呢？對、對了……反正我們彼此早就看過對方的裸體了，不是嗎？」

……我完全不記得。再說，那應該是指兩人年紀更小的時候吧。現在看到的話，會有問題的！問題可大了！

總而言之，還是快點撤退——

「啊，古蕾絲小姐，還好漂到一半被樹枝勾住。我們總算撿回來囉！」

露西安和莫妮卡的聲音伴隨著涉水聲，從另一個方向慢慢靠過來。從當下的狀況來判斷，她們兩人應該也和古蕾絲一樣正在洗澡吧。

「咦，堤歐德魯？」

「哎呀呀——」

「那個，對不起……」

我只能搗住臉低下頭。

「沒關係啦。既然你敢正大光明地站在那麼顯眼的地方，就表示應該不是偷窺，只能怪我們自己太不小心了。」

「不過請你暫時繼續低著頭，閉上眼睛喔。」

是莫妮卡和露西安的聲音。原本還以為會被當場處死，或許是看在我年紀小的份上，不跟我計較吧。如果是景久看到，大概早就死透了。

不……她們明明嘴上那麼說，為什麼現在又朝著我走過來？

……啊，衣服是放在我旁邊吧？

「哎呀，因為戰鬥時有沾到螞蟻的體液之類，所以才想來洗個澡。剛好男人們都在睡覺，唯一醒著的又得留守，還想說不會有問題呢……早知道就應該先說清楚要去的地點和理由才對。」

「不過，如果一開始就找堤歐德魯來幫忙把風，就不必擔心魔物或有人偷窺了吧？」

「既然如此，反正剛好他也來了，我們要不要繼續多泡一下水？」

「說得也是。因為剛才露西安的髮帶漂走了，害我洗到一半而已。」

……不，拜託饒了我吧，都是我不好啦！

——雖然想歸想，但終究還是我的錯，根本沒有權利拒絕吧？

從我身後不斷傳來她們愉快的嬉鬧聲，在她們洗完澡之前，我也只能乖乖地克盡看守職責了。