第三卷 第26章 龍牙戰士（2/2）

她仗著我會為了保全證據，而不使用大型魔法。

安娜塔西亞站在溫室深處，從懷裡掏出某種白色——類似刀械的東西，惡狠狠地瞪著我。是龍牙嗎？

「出來吧！」

說完後她將龍牙拋向地面。被擲中的地方迅速隆起，變成了骸骨士兵。

骷髏兵……不對，這傢伙沒那麼簡單。

龍牙兵，或是名為龍牙戰士的魔法生物。以龍牙為觸媒，可召喚出這種實力強大的戰士。

真受不了……反正她錢多得是，大概想營造無法施展大魔法的情況後，在接近戰收拾掉我吧。

「少礙事。」

我毫不猶豫地向前挺進，以銜尾蛇迎擊龍牙兵手中的兩把彎刀。

那傢伙交叉彎刀擋下了攻擊。一把繼續壓制銜尾蛇，另一把則施展刺擊。亮晃晃的白刃掠過了我的臉頰。

接著龍牙兵又抽回壓制銜尾蛇的刀刃，施展彎刀特有的斬擊。我則是在空中製造護盾，用力一蹬，側翻避開斬擊。

就在我準備趁對方出招的空檔加以反擊時——眼角餘光剛好看到安娜塔西亞打算以魔法圓陣施展魔法。

掩飾得真差勁。透過圓陣圖騰猜出即將發動的魔法後，我以撐竿跳的要領拄著龍杖跳往上方。

下一秒，眼下出現了熱霧。龍牙兵自高溫霧氣中衝出，企圖擊落飛到空中的我。雖然在空中交鋒後彈開了龍牙兵，但那傢伙卻踩著樹幹翻轉身體，刻不容緩地直逼而來，

不讓我有機會接近主人身邊。

安娜塔西亞配合龍牙兵的動作從遠處展開魔法圓陣，製造出空中戰的立足點。

我繼續跟留在空中的龍牙兵對打。

雖然是學我的……但如果她是臨機應變，倒也相當了得。

當我與龍牙兵兵戎交接時，下方又飛來火球和電擊。我以護盾防禦、翻身閃躲並接下了龍牙兵交疊雙刀砍來的一擊。

大概是因為負責作戰的是龍牙兵吧，安娜塔西亞根本不顧夥伴的死活，想必用魔法援擊仇並非難事。

不過。

龍牙兵是勇敢的戰士。不畏死亡持續戰鬥——這反而會讓龍牙兵自食惡果。

我在腳底展開護盾作為立足點，順便防禦安娜塔西亞的攻擊，同時對旁邊逼近而來的龍牙兵施放魔法。

「磁波！」

那是第六階級的土魔法。磁力困住了那傢伙手中的彎刀。

即使如此，龍牙兵還是不放開武器。這或許是龍牙兵天生不知畏懼的鬥志使然，不過——

我運用磁力使勁一拽，將龍牙兵甩向上空遠處。龍牙兵撞破溫室天花板，骸骨散落空中。我也隨即追上，飛往更高的地方。

「什麼！？」

安娜塔西亞驚愕不已。龍牙兵逐漸墜落。即便試圖援擊，安娜塔西亞的魔法射程也無法觸及。在龍牙兵被拋至空中的時間點，這對主僕就已經形同被拆散了。

「消失吧。」

我再度以磁波困住龍牙兵手中的刀。不曉得是不是已經預知了結果，銜尾蛇發出愉快的嗚吼聲。

彷佛過肩投球般。

我使盡全力將龍牙兵擲向安娜塔西亞家的屋頂。受磁力與重力的影響，龍牙兵猛烈加速撞破屋頂，再也看不見了。我想大概完全粉碎了吧。

「這傢伙是怪物嗎……？」

目睹這幕景象，安娜塔西亞一臉茫然地啐道。

我降落溫室，重新面對安娜塔西亞，她甩了甩頭對著我說：

「……等一下。你擁有如此強大的力量，協助我所侍奉的主人才是聰明人的做法。主人一定會重用你的。」

發現自己贏不了我，就改採懷柔策略嗎？

不，她是不是認真的還很難說。再加上她現在喬裝成別人，只要擺脫這個困境，之後便能堅稱自己毫不知情。

「……侍奉？還真敢說呢。你分明就是本人。」

聽了我說的話，安娜塔西亞稍微挑動眉毛。不愧是習慣上流社會的人，沒那麼容易套出話嗎？

不過我幾乎已經肯定了。由於亞路伯特王子也懷疑過，剛才她摸我的臉時，我就確認過「J。

那隻戒指是王宮專屬魔法技師秘傳的魔道具。雖然這類魔道具不只一個，但不可能在其他地方流通。能夠使用的——只有王宮的人，尤其是跟王族關係匪淺的人。

領主來訪時，公主總是不在城裡。同一時期又有占卜師現身社交界。而且——瑪蓮公主暗殺未遂事件的犯人還沒逮到。

此外，愛娜溫之吻這種秘藥過於危險，不能輕易交給別人。

之所以帶著秘藥拐彎抹角地投入權力鬥爭……大概是為了要儘可能在最自然的情況下繼承王位，以及提前穩固即位女王后的勢力。至於拉攏排斥魔術師的葛瑞格派，則是因為不瞭解魔法的人才好利用。

「怎麼啦？總之，你先聽我說。我的主人——」

安娜塔西亞面露淺笑，不過我接下來說的話卻讓她僵住了臉。

「我就別再對答案了，只管痛扁下毒的惡徒吧。」

說完後，我立刻往銜尾蛇灌注魔力，用力往地面一蹬。

「等、等一下！我！」

我趨前揮舞銜尾蛇，安娜塔西亞則以魔法盾阻擋。杖與盾撞在一起，迸出藍白色的火花。

「王！我可以讓你當王！」

安娜塔西亞大聲慘叫。關於這點，我之前應該已經回絕過了。

不曉得是不是安娜塔西亞注意力中斷的關係，雙方的平衡維持不久。一陣碎裂聲響起，安娜塔西亞被平衡瓦解造成的衝擊波震往後方，重重地撞上樹幹，倒臥在庭園。

我用光之束縛捆綁住失去意識的安娜塔西亞，還讓蛇杖纏繞在她脖子上。

這是無詠唱魔法的因應措施。雖然無法阻止魔法發動，但安娜塔西亞施展魔法的瞬間，蛇杖將會勒住頸動脈將她掐死。以威嚇性來說綽綽有餘。

至於屋內的調查，等到將安娜塔西亞扭送王城之後再說吧。

這次或許連我都要接受魔法審問也不一定，不過這也沒辦法。誰叫對方是那樣的人。

「——明明跟隨我就好了，你也真是夠愚蠢的。」

乘著馬車前往王城的途中，恢復意識的安娜塔西亞這麼說道。不曉得是不是因為被光之束縛限制行動的關係，她不怎麼反抗。

「我不打算跟無法信任的人交涉。我已經做好預防措施了，你最好別使用魔法。」

「反抗有意義的話，我會這麼做的。不過反抗你也解決不了問題。搞不好你還會把我連同馬車燒得精光，以免留下證據。」

不……我哪會啊……雖然好奇別人是怎麼看我的，但還是別問為妙。

「我不會就這樣完蛋喔？」

「少了秘藥，你總不可能通過審問吧？」

「是啊。既然計謀被破，我也只好認輸了。不過你等著瞧吧，我好歹也會保住項上人頭啦。」

安娜塔西亞輕聲笑著，一副目中無人的態度。

照這樣看來——她恐怕會仗著手中握有關於貴族的秘密展開交涉。有了這些秘密，王家便可占盡優勢力壓貴族。

發現愛娜溫之吻後調配成劑也好，龍牙兵也罷，這些都足以證明她是優秀的人才。

殺掉她無疑損失慘重，不如把她當成雙面刃利用。安娜塔西亞可能打算藉由這套說詞跟梅爾文王談判吧。

基本上她勢必會被剝奪繼承權。屆時她一定會想方設法極力脫罪，不過結果如何還很難說。

總之，姑且不論她今後會變成怎樣，先來問些問題吧。

既然已經確定她是這次事件的主謀，至少大部分的問題都答得出來吧。不過瑪蓮公主暗殺未遂事件……恐怕得透過魔法審問才有意義了。

假使犯人是別名安娜塔西亞的蘿絲瑪莉……她百分之百會在國王退位時使用藥物。

既然如此，為什麼又把秘藥交給了凱薩琳呢？

如果目的是女王寶座的話——

「你把秘藥交給凱薩琳是為了我嗎？」

只要是待在國王身邊的人，蘿絲瑪莉無論如何都要拉攏過來作為棋子。

只要聲稱能夠掌握我的弱點，凱薩琳馬上就會上鉤了。而她又不明白愛娜溫之吻有多珍貴，就算對父親使用也不足為奇。

「哎呀，在沒有魔法審問的情況下，你敢相信我說的話嗎？」

「在抵達王城前，就當作打發時間吧。」

我這麼說完，安娜塔西亞開心地笑了。

「好吧。我在談話中發現伯爵夫人對你相當不滿，便鼓吹她對你下藥好問出弱點。」

果然沒錯。

「雖然不知道你瞭解多少，但我也掌握了侯爵家的情報喔。坦白說，無論伯爵夫人對你或伯爵下藥其實都無所謂。如果伯爵家因此發生內鬨，我就藉機威脅恐嚇，或者視情況出手解圍賣個人情。」

結果怎樣都好嗎？手段真陰險啊。

「你還把我的情報提供給拜隆嗎？」

「是我的手下啦。」

——派遣使者也好，送信也罷，總之她把我家的情報流給拜隆，同時將秘藥交給凱薩琳。

分散情報來源，做好偽裝工作，驅使別人對我下藥，然後自己掌握秘密和弱點。

只要先找到藉口或方法暗中找我出來就行了，再來靠秘藥總有辦法解決。

「不過啊，那個拜隆真是一點用處也沒有。他好像聽完就跑掉了嘛？拜此所賜，我完全來不及安排。聽說他是賈特拿伯爵的兒子，我還以為跟你一樣呢。」

畢竟拜隆平常裝得很乖，又不怎麼來中央，自然不可能露出馬腳。

不過蘿絲瑪莉這麼做的動機……問了恐怕也是白問吧。她一定是認為自己十分優秀，理當即位領導眾人。

就這個層面來看，她或許是因為被我識破計謀才肯老實招來也不一定。

◆◆◆◆◆

——將安娜塔西亞扭送王城，經查真實身分為蘿絲瑪莉後，城裡的大人物頓時倉皇失措。

雖然王城一片混亂，但等到梅爾文王結束護國儀式回來後，情況就會稍微穩定一些吧。至於蘿絲瑪莉會受到什麼處置，事後應該能從梅

爾文王口中知曉。

由於蘿絲瑪莉本人認罪，我獲得釋放重獲自由。之後我順道前往工房和亞路弗雷德聊聊。

「是嗎？接下委託當天就解決啦。」

亞路弗雷德露出傻眼的表情。

「嗯——不過我認為破邪首飾還是有必要的。」

「知道啦，我做就是了。」

亞路弗雷德乾笑幾聲。

「話說回來，假使蘿絲瑪莉是瑪蓮公主暗殺未遂事件的犯人，動機實在令人匪夷所思啊。」

暗殺對象是王太子殿下倒還可以理解，為什麼會盯上繼承順序偏後的瑪蓮公主呢？不過亞路伯特王子好像早就懷疑蘿絲瑪莉是犯人了。

「這個嘛，塔穆威爾斯未必是王太子優先繼承王位。重點在於能否克盡王的本分……也就是必須具備足以執行護國儀式的強大魔力以及適合的魔力資質。接著才考慮出生順序、人品和人望。」

王子暫時中斷話語，嘆了口氣：

「擁有強大魔力的是王太子殿下、二公主及三公主。魔力資質最合乎護國儀式要求的則有我——以及二公主、三公主。就算同時考慮兩者，理當也是王太子殿下繼承王位吧。」

「所以蘿絲瑪莉有暗殺瑪蓮殿下的動機。」

「沒錯。隨著世代交替，愈來愈少人擁有護國儀式要求的資質。王家為此費盡苦心……不是從近親之中選妃，就是迎娶月神殿才能突出的見習巫女作為側室。」

就剛才的說法來看——單論資質的話，最接近王位的就屬蘿絲瑪莉跟瑪蓮公主了。不過實際上還要考量能否以執政者的身分維持治世吧。

王太子並非能力不足，而且風評也不差，繼承順序理應無可動搖。

於是蘿絲瑪莉提倡應以能力作為繼承王位的首要依據。

關於王的資質及人品——只要夠多人推崇讚賞，即便黑的也能洗成白的吧。贊同者多了，國王自然無法忽視。一旦國王受能力至上主義感化，就算選擇蘿絲瑪莉作為後繼者也不足為奇。至少也要做到讓國王起心動念的程度才行。於是蘿絲瑪莉積極展開擴展派系的權力鬥爭。

不過照這個論點來看——瑪蓮公主說不定比蘿絲瑪莉更有才能。

怪不得平常提倡能力至上主義的蘿絲瑪莉視瑪蓮公主為勁敵。畢竟按照自己的理論，瑪蓮公主更適合成為女王。

「蘿絲瑪莉好像還主張最優秀的人即位可遏止資質衰退的現象。雖然瑪蓮被下毒後就不再開口說話了……但聽說無法詠唱就不能主持護國儀式，這樣或許幫了她也不一定。由於未來還是有由她執政的可能性，公開宣布成為神殿的一員反而更讓人放心。」

「……原來如此。」

「詳情就留待魔法審問吧。總之，我得向你道謝才行。蘿絲瑪莉對其他王子公主特別苛刻，搞得關係很差。」

亞路伯特王子和瑪蓮公主恐怕很不好過吧。畢竟兩人勢單力薄，對方又是大派系。

說到假扮瑪麗安的瑪蓮公主，她似乎已經為幾顆魔石獻上祈禱，如今正趴在桌上睡覺，靜靜地發出鼻息。她看起來很努力工作的樣子，也難怪會累成這樣。尤其事關秘藥，緊急性又更高了……

不，除此之外，我玩BFO時也曾聽說蘿絲瑪莉在王宮專橫濫權，亞路伯特王子原本就在想方設法尋求自衛之道，所以這樣也算除去了將來的一個隱憂吧。而且……亞路弗雷德現在也從工作中找到價值了。

「好，那我差不多該回去了。」

「嗯。那我們也回去吧。」

這麼說完，亞路弗雷德伸了個大大的懶腰。

嗯，緊急性姑且也降低了。目前供重要人物使用的首飾已確保基本數量，之後再慢慢推廣就行了，希望亞路弗雷德他們可以好好休息。

「你們怎麼回去？要我送你們到王城嗎？」

「昨晚為了緊急趕工住在這裡，梅爾賽蒂亞爵士預計等會兒過來擔任護衛。我打算那時候回去，就不勞你費心了。」

……原來如此。最近我和梅爾賽蒂亞的交集也愈來愈多，或許她很適合參與工房的工作呢。

「那我就陪你聊到梅爾賽蒂亞爵士來吧。」

「是嗎？那我來準備茶水點心。」

說完後，亞路弗雷德便笑著起身。

◆◆◆◆◆

日落後，梅爾賽蒂亞他們才從王城來到這裡。抵達時我、亞路弗雷德以及薇奧拉正在喝茶聊天，瑪麗安也剛好醒了。

等梅爾賽蒂亞他們喝杯茶時，我做好了回家的準備，鎖上工房的門，來到巷子目送大家。

「——我們會負責送工房的各位回家。」

說完後，梅爾賽蒂亞靜靜地低下了頭。

「好的，麻煩了。」

照梅爾賽蒂亞的說法來看，他們似乎也會把薇奧拉送回家。雖然亞路弗雷德和瑪麗安是回王城就是了。

前來護衛的士兵曾和梅爾賽蒂亞一起探索迷宮，所以我全都見過，算是可以放心把護衛工作交給他們。

「再見啦，堤歐。」

「晚安。」

「嗯，晚安。」

亞路弗雷德和薇奧拉鑽進馬車，最後瑪麗安笑盈盈地對我揮手。

「晚安，瑪麗安。」

我揮手說完後，瑪麗安便重重點頭，乘上馬車離去。不一會兒就看不見馬車的影子了。由於東區是住宅區，日落後十分安靜。

不過……幸好這次父親、亞路伯特王子和瑪蓮公主都平安無事。姑且不論過去的事件，我的確受到了蘿絲瑪莉的騷擾。

蘿絲瑪莉在想些什麼、做些什麼，未來又有什麼企圖呢？雖然目前還有很多不清楚的地方，但從態度研判，至少可以肯定她想得到王位。

為此……蘿絲瑪莉才渴望把我納入旗下壯大勢力嗎？

既然那傢伙提倡能力至上主義——不難理解需要更多力量達成目的。

為了和必須保護的人過安穩的生活，我需要更多力量。那不僅是我的期望，也是手段。我的初衷非常自私，不是保衛國家那種冠冕堂皇的理由。

話雖如此，蘿絲瑪莉掌握實權恐將造成強烈的風波及混亂，我不能容許這種情況發生。

事關自己的願望，無論如何我都會仔細思考未來的事情。排除掉來到塔穆威爾斯的魔人，又逼退了蘿絲瑪莉之後……未來會變成怎樣呢？我在BFO知道的歷史恐怕已經變了吧。

正因為如此——我才需要更多力量，是嗎？兜了好幾圈又回歸原點，自己的手段單純到令我忍不住輕輕笑了。搖頭甩去轉個不停的思考後，我抬起了頭。

「好……我也回去吧。」

我自言自語地低聲呢喃，隨即踏上歸途。

工房在家附近，沒多久就到家了。大概是正在準備晚餐吧，屋內飄出香味。

「我回來了——」

我打開玄關的門說，正在做飯的古蕾絲和亞修蕾伊回頭露出笑容，異口同聲地說：

「——歡迎回家。」