第三卷 第26章 龍牙戰士（1/2）

我請亞路弗雷德製作了兩個破邪首飾，分別是試作品和完成品。既然已經確認過性能了，我得先進城報告才行。

基於不能公開的性質，愛娜溫之吻普遍不為人知，如果沒有相應對策……最壞的情況說不定得走上極端，把所有鍊金術師和藥師都抓起來。

因此……我必須備妥對策降低愛娜溫之吻的風險，不然也不好交涉。

既然侯爵家跟秘藥有關，那就等揪出製作者以及擊潰主嫌後再來處理吧。

「不好意思，國王陛下正在舉行護國儀式，即日起三天無法接見任何人。」

——雖然我打定了主意來到王城，接待我的大臣卻這麼說。

「護國儀式嗎？」

「是的。陛下吩咐，若他不在時看見了大使殿下，務必要跟您說一聲。」

護國儀式，那是讓塔穆威爾斯鎮和塞歐雷姆王城維持原狀，以免變成迷宮的儀式。

總之，這三天梅爾文王都會關在塞歐雷姆王城樓閣的『聖域』舉行儀式。

聽說只有塔穆威爾斯王族——應該說，只有繼承王位者才能主持這個秘密儀式……無論如何，這段期間通往聖域的門一律封閉，怎麼樣都不可能從外面進入。

既然梅爾文王這三天等於不在，我只好找其他人談了。

我不清楚誰跟誰有關，所以可以放心討論秘藥和對策的人選一開始就極其有限。首先是梅爾文王，再來是亞路伯特王子還有瑪蓮公主。騎士團團長也可以……

不過把亞路伯特王子製作的東西獻給他本人，以程序來說簡直莫名其妙。

王子熟悉王宮內的狀況，應該願意幫忙吧。尤其他還能自力生產首飾，想必一定會依必要的數量做出來送給重要人物。

於是我在侍女的帶領下順道前往王之塔……這時，我看見陽台擺了張椅子，瑪蓮公主就坐在椅子上。因為腳構不到地，她輕輕晃動雙腿，對著陽光把玩著我之前做給她的紙飛機。

雖然她開心地眯起了眼睛——但這似乎不是我能介入的場面。況且那架紙飛機是在工房送給瑪麗安的東西。

可是我又沒地方躲。本想過一會兒再來，亞路伯特王子卻在此時從附近的門後出現了。

「瑪蓮，那是堤歐給你的寶貝吧？要帶出來是無所謂，不過你要小心別讓風吹——」

話說到一半，亞路伯特王子僵住了。

他隔著中庭和我對上了眼。真是的……要是他不這麼說的話，還可以當作公主是向瑪麗安借的或是另外做的。

「那個——」

「……可以先聽我解釋嗎？」

◆◆◆◆◆

「真的很抱歉。」

以亞路伯特王子與瑪蓮公主的名義把我請到起居室後，亞路伯特王子首先低頭道歉。

「自從別人知道我有很多機會跟你正式交流後，他們就開始轉而注意我了。雖然身為王族，但我的立場並不穩固。為了解決這個困境，我才利用戒指喬裝，到鎮上展開各種活動。希望你可以原諒我。」

瑪蓮公主一臉泫然欲泣的表情，直到我笑說不要緊，她才展露笑容。看了我的反應，亞路伯特王子也鬆了口氣。不過由於我的態度跟平常差不多，他笑得愈來愈僵。

「……你好像不怎麼驚訝呢。難不成早就發現了嗎？」

看來他已經猜到我什麼都不問的理由了。

我總不能說是在BFO得知這件事的，只好裝作是無意中發現的。

「嗯——因為給人的感覺雷同，不知怎地就猜到了。既然都帶瑪蓮公主去工房了，我想您遲早都會說……還請您別放在心上。」

「……這樣啊。不過被你發現，跟我主動坦承還是不一樣吧……？」

「是嗎？」

「是啊。」

亞路伯特王子一副沮喪的樣子。瑪蓮公主擔心地看著他。

「唉，搞砸了。由於入秋後經常舉辦舞會，蘿絲瑪莉殿下多半不在王之塔，害我一不小心就輕忽大意了。」

原來如此。魔鬼不在就解放啦。

「我之所以沒跟你說……是因為以亞路弗雷德的身分待在工房時，我可以卸下重擔輕鬆一下。想到說了就無法再像過去那樣，我就遲遲開不了口。不過被你識破的話……那也沒意義了。」

「關於這件事情，喬裝成亞路弗雷德時可以維持現狀嗎？雖然面對王子時，我還是得注意用字遺詞就是了。」

「你願意這麼做真是太好了。」

亞路伯特王子露出苦笑。

大概是因為不用再保守秘密的關係吧……瑪蓮公主反而顯得很開心。她來到面前抓著我的手，一臉笑咪咪的表情。

「對了，今天怎麼會過來？」

「這房間隔音好嗎？」

「嗯，畢竟是王族的起居室嘛。瑪蓮。」

雖然亞路伯特王子的語氣跟平常一樣輕鬆，眼裡卻沒了笑意。被點名的瑪蓮公主點了點頭，隨即走到聽不見對話的房間角落，在椅子上坐好。

談正事前先支開瑪蓮公主是對的。他大概是打算瞭解內容後再判斷是否要告訴瑪蓮公主吧。

「我先說明為什麼請您製作破邪首飾。日前發現了一種名叫愛娜溫之吻的魔法藥，而首飾就是因應對策。」

我壓低嗓音，拿出了請王子和公主製作的首飾。

我簡明扼要地解釋過愛娜溫之吻的功效及製作方法後，王子一臉嚴肅地思索著什麼。不久，他開口說：

「所以你希望我們製作更多首飾嗎？」

「是的。除了用來保護自己以外，其餘請交給可以信任的重要人物。」

「我明白了。等會兒我就去工房……又要熬夜啦。」

啊——……亞路伯特王子又要忙碌起來了。不過每次都是我出的主意，我也沒資格這麼說就是了。

「這個能夠規避魔法審問吧？」

沉思了一會兒後，王子蹙起眉頭說。

「……是啊。」

舉例來說，想要製造出執行犯『毫不知情』的狀況並不難。

若是全盤信任魔法審問，恐怕會讓犯人逃過法網。就算要動用審問，勢必也得以使用藥物為前提進行。

「王城內……可能有敵人。我自己也有很多考量，所以這件事情無法持公正立場。現在先別胡亂猜測。在父親大人結束護國儀式回來之前，基本上我會朝自衛的方向採取行動。」

「我知道了。」

雖然明白王子的想法，但梅爾文王不在，確實不是好時機。

我大可直接去問凱薩琳，不過她恐怕不會老實告訴我吧。

查明藥效的時候，凱薩琳已經乘著龍轎被遺回伯爵領地了。父親也留言給我，說要先回去一趟，準備另外想辦法應付侯爵家。

這下正好，父親不在，就沒有遭暗殺之虞了。

「我知道了。接下來我會去見可能知情的人。」

「是嗎？你一定要小心。」

「是，您也是。」

◆◆◆◆◆

和王子談完後，我便離開王城。

占卜師安娜塔西亞嗎？根據亞路伯特王子的說法，雖然她跟宮廷貴族有來往，但大致上交情都差不多。

她的行動難以捉摸，有時會突然現身，偶爾也會長時間不在。

而入秋時她多半待在家中。

聽說她占卜很準，這部分令我十分在意。

使用秘藥的話，她不僅可以盡情挖掘別人的內幕，也能自導自演預知未來。

當然，她也有可能是貨真價實的占卜師。照理來說，還是先問問看當天凱薩琳的狀況吧。打聽的同時順便刺探她是否涉嫌，說不定會一下子找出真兇。

占卜師安娜塔西亞的家位於塔穆威爾斯中央區域，是棟挺大的房子。

我敲門後，出來應門的並非人類，而是人偶——魔法生物。

「我叫堤歐德魯·賈特拿，想要求見安娜塔西亞大人。」

人偶重重點頭，將手貼在腰際行了一禮。

行為舉止倒是人模人樣。雖然不曉得是直接操控還是自律行動，但水準恐怕極高，不能輕忽大意。

人偶帶我進入屋內，不久後便來到了盡頭的房間。

「歡迎光臨。初次見面，我叫安娜塔西亞·阿蒙達里斯。」

「我是堤歐德魯·賈特拿。」

房裡有位年輕女性。臉上遮著面紗，看不出確切年齡，不過聲音感覺很年輕，或許不滿二十。

除了臉以外，身體其他部位也幾乎藏在輕飄飄的衣服下。

銀髮，還有眼睛四周的褐色肌膚……都跟聽說的特徵吻合。

「哎呀，原來是堤歐德魯

大人大駕光臨啊。久仰大名了。今日來此有何貴幹？」

「關於前幾天侯爵家舉辦的舞會，我想請教幾件事情。」

「喔，這倒無妨。上午的客人剛好回去了，請坐。」

安娜塔西亞說著，催促我坐下。

人偶隨即端茶過來。接下來……

「真有趣。是人型的……使魔嗎？」

「不，是魔法生物，不是使魔。」

唔，施展隸屬魔法，迫使魔法生物服從命令嗎？

跟蛇杖那類的使魔不同，魔法生物沒有一人一隻的限制。不過恐怕也無法讓感覺與之連結吧。

「呵呵，您還真是熱哀學習啊。我很器重這些魔法生物喔。畢竟他們非常勤奮，不會有一句抱怨呢。」

當我觀察著人偶時，安娜塔西亞在面紗底下開心地眯起雙眼。

我看著那張臉，拿起茶杯一飲而盡。

見我咕嚕一聲地喝下茶後，女人開口說：

「我說——堤歐德魯·賈特拿大人啊。」

剎那間我停下動作，鬆手將茶杯摔落桌面，恍唿地凝視虛空。

「……呵、呵呵呵。」

看到我產生不尋常的反應，安娜塔西亞笑了。這下罪證確鑿。

——除了確認服下愛娜溫之吻後佩戴破邪首飾是否有效，也得先試試味道，這樣沒佩戴首飾被下藥時，就能立刻吐出來。

我用上述理由說服大家，拿到首飾後就親自服用了愛娜溫之吻。

畢竟藥效是暫時的，即便具有毒性，也還有亞修蕾伊的治癒魔法。況且又是當著她們的面服藥，哪怕一時失去自由意志，我也能放心把自己交給她們。

讓蛇杖記下我服藥及藥效發作的舉動並重現後，我再儘可能模仿得維妙維肖就行了。

這是我想到的對策，所以茶一入口，我馬上就知道裡頭摻了愛娜溫之吻。若是不瞭解摻入食物中的味道，就分辨不出是不是普通的毒藥，自然也無法採取相應措施。

安娜塔西亞揭開遮掩臉部的面紗，滿臉喜色地撫摸我的臉頰……這傢伙。

「好了……總算到手了。該從哪裡開始呢？」

她盤起雙手，帶著開心的表情在房內走來走去。

雖然安娜塔西亞已確定涉嫌，但還是聽完最初的問題再行動吧。或許能從中獲得什麼情報呢。

之後——只要二話不說地用光之束縛限制行動，再把人打昏就行了吧？

「首先……談談你絕不能對別人說的弱點和秘密吧。還是說，像你這樣的孩子根本沒有這些東西呢？」

原來如此。一旦先掌握了秘密……日後有必要時便能以此為由找我出來。儘管沒留下隸屬魔法這個證據，但緊要關頭還是可以再用秘藥操控我。而且直到使出殺手鐧之前，表面上仍可維持良好的關係。

總之……她的伎倆已經被拆穿了。

「硬碟……被刺殺後沒來得及刪除硬碟檔案。」

「硬——你說什麼？」

不過那是前世的事情了。雖然說是我的秘密，反正說了這傢伙也不會懂。

「光之束縛。」

我指著一臉詫異的安娜塔西亞發動魔法。

「什麼！？」

光環逐漸縮小集中，卻在即將碰到她的身體前碎裂了。同時，安娜塔西亞的衣袖從內部炸開。

安娜塔西亞帶著驚愕的表情展開魔法圓陣往後一跳，人偶隨即從旁逼近。

「你……！怎麼會！？」

聽著安娜塔西亞發出咒罵，我握著銜尾蛇迎擊逼近的人偶，將軀幹部分擊碎後掃至房間角落。

安娜塔西亞惡狠狠地瞪著我，手上的手環和戒指散發光芒。輕飄飄的衣服底下佩戴著過剩的大量飾品。

是用來防禦魔法的飾品嗎？恐怕就是那個抵擋了我的光之束縛吧——不過魔石似乎過度負載而粉碎了。

「該死的傢伙！」

呼應安娜塔西亞憤恨的怒吼，人偶紛紛從門口及窗外衝進室內。數量不只區區一、兩隻。

人偶個個手持柴刀或斧頭，占據了整個房間。驅使人偶對付我的同時，安娜塔西亞本人逃進了盡頭的門。門上的魔法陣閃閃發光，看來是以魔法鎖住了。

「滾一邊去。」

我掃蕩著輪番上陣的人偶。

人偶的零件四處飛散，不過在空中靜止後，除了粉碎的部分又重新接合起來，再度加入戰局。

這些人偶是在爭取時間吧。我展開魔法圓陣用力蹬著地面，不斷擊潰正面的人偶一路前進。不過我並非鎖定那扇門，反倒以銜尾蛇打穿牆壁闖入隔壁房間。這房間也有一大群人偶。

人偶後方是正要走出門口的安娜塔西亞……她瞬間瞪大眼睛回過頭。沒閒工夫對付人偶了。我直線突進，又打穿了一面牆壁。

我就這樣追著安娜塔西亞來到開闊的中庭。

「竟敢——在別人家裡胡作非為！」

安娜塔西亞回過頭來，手裡的魔法圓陣散發光芒。下一秒，一塊岩石擊中了我張設的魔法盾。

她並非企圖逃走，而是打算在開闊的地方應戰嗎？正合我意。

我面對她舉起銜尾蛇。無數人偶零件從面向中庭的門和窗戶飛了出來。

頭、手、腳和軀幹組合成類似蜈蚣的異形，以爬行的姿態從地面節節逼近。我閃過人偶從下方掃來的連結臂，同時在交會時粉碎人偶的頭部。人偶依然不肯善罷甘休。恐怕每個零件都是各自獨立的魔法生物吧。

此外，安娜塔西亞本人還施展魔法加以掩護。她讓人偶擔任前鋒，自己則拉開距離施放冰之散彈。我直接側身閃開，舉杖對著眼前的蜈蚣人偶。

「蹂躪荊棘。」

我以木魔法纏繞人偶，限制它的行動。若只是隨便打碎，完整的零件又會重新組裝起來。既然如此，只好一口氣困住了。

我對化為荊棘球體的人偶施以空中飄浮，再用銜尾蛇對安娜塔西亞的方向打擊出去。

「嗚！」

安娜塔西亞雙目圓睜，利用空中飄浮高高一跳，千鈞一髮地與荊棘球體擦身而過。

期間人偶零件還在持續增加。組成龍型後，便張開下巴朝我直撲而來。

我在其面前轉動銜尾蛇，製造了巨大的護盾擋下整顆龍頭，接著又在護盾後方展開規模更大的魔法圓陣。

第七階級雷魔法——

「雷電爆風！」

解除護盾的同時，直徑不亞於魔法圓陣的巨大雷擊刺入龍人偶口中，炸散了它的後腦勺，並將雷電的衝擊傳至整個集合體。

龍的身體停止動作後，便從前端開始嘩啦嘩啦地崩解。

「挺有兩下子的嘛！」

安娜塔西亞再度轉身逃進了中庭底端的玻璃屋。

當然，我也追著安娜塔西亞踏入屋內。那是——

「……溫室嗎？」

溫室內，樹木花草繁生。

種的都是藥草和毒草。曼德拉草就是在這裡栽培的嗎？然後把其中一部分培育成愛娜溫。

那傢伙之所以把我引進這裡——恐怕是因為這座溫室本身就是活生生的證據吧。既然伎倆被識破了，乾脆直接拿來利用。

她仗著我會為了保全證據，而不使用大型魔法。

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