第四卷 第36章 與精靈交戰（2/2）

第八階級火魔法•熔爐窯火，炙炎火球包覆了報喪女妖。大火球上下構成封陣，將對手困進球型漩渦的灼熱地獄，將一切徹底燒盡，是極為兇惡的魔法。

報喪女妖在裡頭痛苦地揮散魔力。糾纏不去的意念，以及惱人的瘴氣都被燒得一乾二淨，可以感覺到報喪女妖的力量逐漸衰微減弱。然後──

「就是現在！」

炙炎朝四面八方崩散。

原本火焰應該凝聚至中心產生爆炸，不過這樣就真的什麼都沒有了，於是我中途解除了法術。

火球散去，留下的是──散發淡淡磷光的小精靈。體型不似報喪女妖，反倒更像妖精。

從字面上看來……報喪女妖即為女妖精。

所以她是妖精的一種嗎？還是剛才異變的影響使然？又或者我無意間將自己的既定印象投射到她身上了？

精靈背上長著通透的蝶形翅膀，顏色鮮艷得有如閃蝶。

我擔心自己下手太重，不禁轉頭望向奧莉亞。她點了點頭，看來是不打緊。

不曉得是不是失去了意識──精靈閉著雙眼緩緩下降，落到我的掌心後才稍微睜開眼睛。

然後──精靈帶著略顯恍惚的表情，好奇地盯著我的臉。

「你──沒受傷吧？」

「──嗯。」

她好像會說話，妖精看著我點了點頭。

慎重起見，我以循環鍊氣為她診斷，儘管身體瞬間顫動了一下，精靈……不，妖精還是乖乖不動。

循環鍊氣似乎也對妖精有效，她的體內還殘留著些許瘴氣，透過循環鍊氣的中和，瘴氣逐漸排出體外。

……可是瘴氣卻莫名其妙地不斷湧現，情況顯然不對勁。

我降落地面。瑪蓮和伊魯姆希爾特中斷祈禱鳴弦，結界也隨之解除。剎那間，瘴氣突然變強了。

總之──目前循環鍊氣還有辦法遏制與驅散。就這樣繼續以循環鍊氣鎮住瘴氣，再找出原因加以排除吧。

不過從這反應看來，妖精之所以耗損得比想像中快，恐怕也是多虧了她們的支援吧。

「你沒受傷吧？」

亞修蕾伊走到身邊。雖然我整個人毫髮無傷，她的表情卻相當凝重──啊啊，原來如此。

「放心吧。那個魔法本來就是這種效果，所以我看起來才像是被捲入了爆炸。」

「嚇死我了。」

古蕾絲輕撫著胸口，瑪蓮也將手貼在胸前，重重地吁了口氣。除了她們以外，席拉和伊魯姆希爾特也一副釋懷的樣子。

「嗯。抱歉，害你們擔心了。」

我搔著臉頰這麼說完，她們淡淡地笑了。

想必奧莉亞早就知道驅退暴風了。她非但不擔心，還一臉傻眼地說：

「哎呀，怎麼會有那種戰鬥方式？而且好久沒看到第八階級的魔法了。動用那種大魔法還能控制得如此精確，真是驚人啊。喔，不能再悠悠哉哉閒聊下去了。」

說著說著，奧莉亞望向妖精的臉。

「瘴氣一直源源不絕地冒出來呢。」

「恐怕是因為──妖精原本所在的地方出現了異狀吧。好──」

奧莉亞對著我掌心的精靈說：

「可以說明一下你為何所苦嗎？說不定我們幫得上忙喔。」

妖精點點頭後，隨即起身。

「拜託你們，跟我來吧。」

口齒不清地這麼說完，妖精便飛離我的手中──或許是瘴氣帶來了不良影響，她露出痛苦的表情，差點失速墜落。

我伸手接住妖精，以循環鍊氣幫忙排出瘴氣。

「繼續待在我的手上吧，我會想辦法處理瘴氣的。」

「嗯、嗯。」

「該怎麼走呢？」

妖精指向──暗夜中的馬路彼端。

「幸好您沒事，大使殿下。」

原本在結界外指揮士兵的梅爾賽蒂亞走了過來。

梅爾賽蒂亞必須瞭解事情經過才能回報王城，於是我請她負責駕駛馬車。

掌心內的妖精一副坐立難安的樣子，攀著我的手臂來到肩頭後……她才選定那裡坐下。

我是無所謂啦，反正這樣也不妨礙循環鍊氣。妖精輕撫我的臉頰，滿意地點了點頭。

馬車依循妖精的指引，奔馳在夜晚的塔穆威爾斯。不久──

「這棟嗎？」

「嗯，對。」

妖精點點頭。我們來到北區的一角。窗戶外釘著木板──看來是棟無人的舊屋。

雖然不知道魔人留下了什麼──但恐怕是藏在這房子裡吧？至於魔人是早已預見家庭妖精會受到影響，還是純屬失算，這點就不得而知了。

原本打算直接進入屋內，可惜門鎖著。

「我來吧。」

席拉把某種道具插入鑰匙孔，三兩下便響起開鎖的聲音。

「嗯，你有一群好夥伴呢。」

奧莉亞感嘆地說道。身為冒險者公會會長，她對小偷自是相當包容。

「打擾了。」

「在那邊。」

妖精指向二樓。來到這裡之後，就算沒有指引，我也慢慢能夠掌握正確位置了。

大伙兒走進二樓其中一個房間。房內不見任何家具擺設──卻有座暖爐。妖精指著暖爐內。

以風魔法清除殘灰後──裡頭出現一個奇妙的物體。

「就是，這個嗎？」

這棟房子的入口鎖著，八成是從煙囪扔進來的吧。這東西──長得很像精靈殿深處的寶珠。

不過只有外觀像。寶珠蘊含精靈之力，這個物體卻散發瘴氣。看來──這就是魔人帶進來的東西。

「該怎麼辦呢？」

古蕾絲輕輕提起斧頭問道，她的意圖顯而易見。

「不能……操之過急啊。」

「我也這麼認為。」

這玩意裡頭不曉得蓄積了多少瘴氣，至少影響力足以與魔力淤積匹敵。

要是直接破壞而導致大量瘴氣溢流，一切就白費了。最壞的情況，城市一隅甚至可能被夷為平地。總之，目前還不確定會有什麼影響。

──魔人究竟有什麼企圖？竟然把這種東西丟在敵陣不管，難道是隨我們處置的意思？

莫非被找到了也無所謂？目的是引發這場騷動？還是讓發現

者破壞它？又或者先藉他人之手保管，有需要時再拿來用？

如果是這樣，乾脆扔到遠離塔穆斯威爾的地方──不過魔人說不定知道如何找到它，況且我也不放心把這種東西脫手。

資訊太少了──實在無法判斷怎麼做才是最好的選擇。

「總之……把這個帶走的話，妖精就不會受到影響了吧？」

「就這麼做吧，畢竟家庭妖精就是會受到屋內物品的影響嘛。」

家庭妖精啊。跟家庭有關的精靈或妖精不在少數，奇奇莫拉就是一個例子。一家之主去世時，報喪女妖也會哭嚎哀嘆，所以才被歸類其中嗎？還是受瘴氣和人類的意念影響，導致性質產生變化呢？

總之，露絲莉亞潔留下的紀念品先暫緩處分。我施展空中飄浮，帶著懸空的紀念品走出屋外。

一離開屋子，妖精身上的瘴氣頓時煙消霧散。啊啊，這樣就解決了。

「只好找個地方安置這玩意兒，在那裡張設結界……等到確保溢出的瘴氣失效，再調查這是什麼。查明真相之前務必審慎應對。」

「瞭解。」

古蕾絲閉上雙眼，靜靜地守候在一旁。

真受不了，露絲莉亞潔竟然留下這麼危險的東西。

不過這也是魔人們留下的證據，或許能循線查出那些傢伙的目的。

◆◆◆◆◆

魔人帶來的東西──暫名魔人寶珠──姑且安置在王城一隅的地下區域。

由魔術師隊設下嚴密的結界加以封印。雖然不會對外界產生影響，但魔人寶珠本身完好無損。

考慮到魔人可能利用寶珠做了什麼安排，一直放在王城或神殿也很危險。我跟梅爾文王決定先暫時安置在戒備最森嚴的王城，並在城市外圍另設保管寶珠的設施。

總之，魔人寶珠一事就先這樣了。

「她好像很喜歡你們呢。」

結束報告後，我們便離開王城踏上歸途。路上奧莉亞說了這麼一句話。

沒錯。妖精並沒有留在那棟屋子，反而一直在我們身邊飛來飛去，怎樣都不肯離開。

她似乎對瑪蓮和伊魯姆希爾特也有好感，她輕觸瑪蓮的指尖，兩人相視而笑。看來──瑪蓮果然跟妖精之類的很合得來呢。

「不能，跟你們在一起嗎？」

妖精看著我問道。

「不，也不是不行。不過你家不是那間老民宅嗎？」

聽我這麼說，妖精露出淘氣的笑容搖了搖頭。

「家庭妖精選定主人才會住進屋子，她大概想搬進你家吧。反正家庭妖精是幸運的象徵，又花不到伙食費，有何不可呢？當然了，家庭妖精也不會對家人造成任何危害喔。」

奧莉亞補充說明。

幸運的象徵啊，以景久的方式來說就是座敷童子吧？

「──大家呢？這樣好嗎？」

「幸運的象徵……聽起來不錯呢。」

「有妖精在的家感覺好棒啊。」

我試著徵詢古蕾絲等人的意見。她們沒有反對，反倒是相當歡迎。

「好，那就來我家吧。」

我這麼說完，妖精便露出開心的表情飛來飛去，在空中留下跟翅膀同色的藍光殘影。

「這樣的話，一家之長要不要幫她取個名字？畢竟曾嚴重受他人影響，想必也會留下後遺症吧。所以最好加強她跟主人之間的連結，讓性質穩定下來。」

這樣啊。也對，一直叫她妖精也不大好。

「……叫瑟拉菲娜如何？」

「嗯──……嗯。」

稍微思考過後，我提出這個名字。妖精也考慮了一下，隨即點點頭，淡淡地笑了。她好像很喜歡的樣子。

不過跟之前比起來，她的外表好像又變得更稚氣了。