第四卷 第37章 騎士與王子（1/2）

「嗯──……」

感覺到額頭傳來輕柔的觸感，我醒了過來。

微微睜開眼睛，只見瑟拉菲娜以倒掛的姿勢看著我，小小的手掌輕撫著我的頭。好癢。

「──早啊。」

道過早安後，瑟拉菲娜笑嘻嘻地在房內飛舞。

「早餐準備好了。我來叫大家起床。」

這麼說完，瑟拉菲娜飛到門前。她輕揮手指讓門打開，獨自穿過門縫離開。

……因為是家庭妖精的關係嗎？剛才的門也是，即便不直接接觸，瑟拉菲娜也能讓家中的物體移動。她只要在旁邊看著，掃把就會自動打掃。

多虧有瑟拉菲娜，大家花在家事上的時間與心力減輕不少。她做事完全合乎妖精的風格，像是早上醒來就已經打掃完了，或者是趁家人入睡時做好家事。

不過家事還是大家輪流做，煮飯就是其中之一。身旁的古蕾絲她們還在睡，今天輪到席拉和伊魯姆希爾特下廚。

我打了個呵欠，準備起身，可是古蕾絲的手靠在我胸膛上。

身旁是古蕾絲和瑪蓮，再過去是亞修蕾伊。

亞修蕾伊和瑪蓮相偎而眠，彷佛一對感情很好的姊妹。

仔細一看──三人的睡臉破壞力真高啊。那僅著睡衣毫無防備的模樣，刺激性實在太強了。

「古蕾絲。」

我仿照瑟拉菲娜的方式，以手指輕撫她白皙的額頭。滑過瀏海時，柔亮的髮絲滑落指縫。

「嗯，早安……」

古蕾絲稍微睜開眼睛，臉上露出微笑。

「早啊。」

古蕾絲伸手輕輕摸了摸我的臉頰，我將手指插進亞修蕾伊和瑪蓮的秀髮中輕輕爬梳。

「……堤歐德魯大人……好癢。」

亞修蕾伊發現後樂得呵呵笑了。瑪蓮也睜開眼睛，好像覺得很癢似地面帶笑容扭動身軀。

瑪蓮不甘示弱地搔起我的腰側，古蕾絲和亞修蕾伊見狀也起了玩興一起加入。

「等一下，三人聯手也太……」

雖然我嘗試阻止，但她們互相使了個眼色，便帶著頑皮的笑容聯手進攻。大家在被窩裡嬉鬧了好一會兒，寢室迴蕩著她們的歡笑聲。

◆◆◆◆◆

「啊──……早啊。」

「早安。」

「早安。」

換好衣服下樓時，席拉、伊魯姆希爾特和瑟拉菲娜正把早餐端上桌。

因為跟三人在被窩裡打滾的關係，我現在非常清醒。一大早就面對這麼強烈的刺激，怎麼可能不清醒。

最近晚上都在解讀母親筆記本里的暗號，早上變得很難爬起來。

古蕾絲不願比我先睡，時常幫忙泡茶，亞修蕾伊和瑪蓮也自發性地勤奮練習魔力的操控。大家熬夜的機會都比以前更多了。

不過跟大家一起熬夜解讀暗號還滿開心的。

至於解讀暗號方面──我已經慢慢抓到頭緒了。

母親的日記似乎就是代碼書，可以用來解讀符號。

因為日記內容與事實不符……跟我的記憶對不上。

母親和古蕾絲往年都會為我慶生……那天卻寫了完全不相干的事情。這就是提示了。

我參照筆記本的日期，把日記的文字轉換成數字，再以數字對照文字，絞盡腦汁百般嘗試。符號轉換的規則因日期而異，沒辦法立刻分析出結果，不過我還算樂在其中。

目前已知食譜經符號轉換後就是藥品配方，希望魔法咒語也能照這樣順利解讀。

「伊魯姆，最近早上還好嗎？」

我委婉地問她會不會冷。她點點頭說：

「有了魔道具之後，情況還不錯。謝謝你，堤歐德魯。」

「再過不久，天氣就不會那麼冷了。」

席拉說道。春天啊。由於隆冬時期陸路封閉，到了春天往往有大量人事異動。有人進來塔穆威爾斯，也有人離開。

既然大家都準備好了，那就來吃早餐吧。

在我們開動之前，拉威涅一直動也不動地坐在雞肉前。這方面它還是很有狼性，對於上下關係分得十分清楚。

「今天──亞修蕾伊和席拉好像有什麼安排吧？」

「是的。我跟奧菲莉亞大人有約。」

亞修蕾伊要去佩瑞史弗德學舍上課，席拉則是去盜賊公會繳費。

「我也去孤兒院看看好了。」

「既然如此，乾脆跟席拉一塊兒去嘛。」

席拉點頭附和，她們的行程都決定好了。亞修蕾伊和拉威涅，席拉和伊魯姆希爾特。多人結伴同行我也比較安心。

不過這樣一來──隊員人數就不夠了，今天還是別去迷宮探索吧。

「我要去王城辦點事情。聽說那邊稍有進展，叫我有空過去一趟。」

是北之塔那邊的進展，蘿絲瑪莉願意對我鬆口。要不然……古文書的解讀將難以破瓶頸。

剛好有這個機會，就去聊聊吧。

「好的。瑪蓮大人呢？要陪我一起看家嗎？」

聽古蕾絲這麼說，瑪蓮點了點頭。當然，瑟拉菲娜也在家。

「別忘了帶魔法通訊機喔。有事就聯絡我。」

我這麼說完，她們點了點頭，家中成員都配有一台魔法通訊機。

那是試作階段的伺服器機型，組隊時可以透過我持有的通訊機互相聯絡，目前這樣就夠我們用了。

◆◆◆◆◆

──因為不想太早出發，我用過午餐稍事歇息才前往王城。

我來到玄關外，朝著天空吹響龍笛，林德布魯姆聞聲離開廄舍，從王城直線飛往這邊。多虧有它，往返王城變得十分輕鬆。

「那我走囉。」

「好的。路上小心。」

我朝出來送行的古蕾絲、瑪蓮和瑟拉菲娜輕輕揮手，旋即飛向空中。林德布魯姆全力加速，一眨眼就把我載到了王城廣場。對林德布魯姆來說，這趟路程似乎有點不太過癮。哎，遲早有機會遠行的。

「哎呀，切斯特卿。」

「啊啊，大使殿下。今天沒去迷宮探索嗎？」

看來他今天也休息。

切斯特坐在廣場向陽處，盯著士兵們訓練。

「是啊。今天──我有事要去北之塔。」

切斯特的臉抽動了一下。

「您要找蘿絲瑪莉大人嗎？」

「嗯。切斯特卿要不要一塊兒來？」

蘿絲瑪莉名義上正在養病，基本上不可能見得到她。不過要是跟我一起去，至少還能說得上話。

「可以嗎？」

「嗯，切斯特卿不介意的話。」

「那就承您的好意……請容我隨同探視。」

我便與切斯特一同前往北之塔。抵達時，有人正站在入口爭論不休。

「陛下有令，未經許可不得進入。」

「那我該怎麼獲得許可？」

「這個──恕在下無法回答。」

情況大概是這樣。

「荷弗利德殿下……」

切斯特呢喃著說道，是三王子荷弗利德。

「切斯特卿……還有──又是你啊。」

荷弗利德似乎聽見了切斯特的聲音，轉身抓了抓頭髮。

不過他並不像之前那樣失去冷靜。

上次見面時，荷弗利德似乎才剛回來。聽亞路弗雷德說，由於蘿絲瑪莉的派系分裂，荷弗利德情急之下才跑去找皇太子跟二王子。

雖然當時曾試著探聽他的評價，但亞路弗雷德不常跟他碰面，所以不是那麼瞭解。

比起其他王子公主，荷弗利德相形失色，在王宮內的評價也是。身為蘿絲瑪莉的弟弟，荷弗利德實在太不起眼了。

嗯──他之所以對魔術師反感，很有可能是受姊姊虛飾的表面態度影響。

「……你來見姊姊嗎？」

「是的。」

在這個節骨眼說謊也無濟於事，我便乾脆地回答了。況且只要稍微調查一下，就能知道我是少數得以進出北之塔的人。

「──如果您有話想說，要不要一起來呢？」

聽我這麼問，荷弗利德王子驚訝得瞪大眼睛。

他好像壓根沒想過我會這麼說。

王城塞歐雷姆是荷弗利德王子的老家，我這個外人突然出現，他難免覺得偈促不安，實際上我並非如他所想的那般滿懷敵意。

不能對外聲張的部分──有切斯特和荷弗利德王子同行，蘿絲瑪莉應該不至於說溜了嘴。

「可以吧？」

「有大使殿下陪同便可放行。不過無論是誰進了北之塔，都必須

向梅爾文陛下報告。」

一問之下，守衛給了這個答案。看來梅爾文王跟我對於蘿絲瑪莉的想法大致相仿。

「為什麼……你……不，可是。」

荷弗利德王子猶豫了一會兒，最後還是點頭同意了。

他微微低頭，安分地跟在我和切斯特身後。等會兒可以從蘿絲瑪莉口中問出什麼呢？

經由入口進入北之塔後，裡頭有座浮石電梯，跟王之塔的很像。

三人乘著浮石在北之塔中垂直上升。

這裡的浮石移動速度緩慢，不如王之塔的升降梯。

井壁內按照固定間隔設置了石像鬼雕塑──若是試圖跳入井道逃離，屆時石像鬼恐怕會立刻撲過來吧。

施展空中飄浮在密閉空間內進行近身戰，對於魔術師來說太吃力了。而且不能魔法也很難脫離井道。

荷弗利德王子嫌惡地看著安置在內牆上的石像鬼。

不久，浮石抵達了北之塔頂層。走過通往頂層區域的天橋後，浮石便自個兒下降了。回去時只要跟天橋附近的石像鬼說一聲，浮石就會再度從底下升起。

我們經過迂迴曲折的通道，來到盡頭處的房間。蘿絲瑪莉似乎在這兒。

不過蘿絲瑪莉並非被關在某個特定的房間，整個頂層就是監獄。

聽說北之塔原本是用來幽禁涉有某種重嫌的達官顯要，防堵魔術師入侵的措施最為嚴密。不過由於對象是達官顯要，設備和布署人員都算恰如其分。

聽說布署在這裡人員受到嚴密監視，進出時都要接受魔法審問。

「這組合真奇特呢。」

──蘿絲瑪莉的房間感覺十分清爽。房內只擺了最低限度的家具，沒有任何可供躲藏的地方，裡頭的廁所與浴室大概也一樣空空蕩蕩的吧。

蘿絲瑪莉原本坐在工作桌前看書，不過抬頭看到我們後，她露出了狂傲的笑容……該怎麼說呢？她給人的印象跟上次見面時差不多。

「我的事情比較複雜，兩位先請。」

我讓同行者們先說。他們必須在我的監視下才能開口，而我得等他們迴避之後才能做正事，所以順序必然如此。只好請他們聊完後先回去了。

「……切斯特卿，你先說吧。」

荷弗利德王子略顯緊張地禮讓切斯特。

切斯特向荷弗利德王子敬完禮便走向蘿絲瑪莉。

「蘿絲瑪莉殿下……不，蘿絲瑪莉大人，久違了。」

「我不記得有求你來探望我喔。」

蘿絲瑪莉起身掏出以前看過的羽扇。

「因為親近的貴族們似乎不曾來探視過您。」

「所以你是代表他們而來嗎？」

蘿絲瑪莉的臉上毫無喜色。

「重情重義實屬美德，不過──你真的明白我為何疏遠你嗎？」

也對。想必切斯特最不解的就是這點吧。總不可能是因為單純的好惡或一時心血來潮。

「……不，我不明白。」

「是嗎？那我就告訴你吧。雖然你是葛瑞格推薦的人──卻好像不太瞭解葛瑞格的為人呢。我只需要誓死效忠我的騎士，但你不是吧？當你選擇背離飛龍隊、優先探索迷宮時，這點早已不言可喻，所以我才決定跟你保持距離。」

「這個。」

切斯特瞪大雙眼。

原來如此。蘿絲瑪莉並非因為自尊心受創才疏遠切斯特。切斯特隸屬於葛瑞格的派系，卻堅守騎士道的自我規範，徹底效忠於王國及王家。

所以蘿絲瑪莉認為一旦發生什麼事情──他說不定會陣前倒戈，轉而投靠敵營。

既然如此，倒不如打一開始就不相往來。這大概是蘿絲瑪莉管理風險的手法吧。

不過她也說得太直白了。

結果葛瑞格派誤以為切斯特惹怒了蘿絲瑪莉……就此與他切割。

所以經過葛瑞格和費爾南多的騷動，切斯特還能保住飯碗。這或許也算是蘿絲瑪莉的功勞，畢竟她對此絕口不提。

切斯特閉上雙眼，然後開口：

「……即使如此，我還是想見蘿絲瑪莉大人。」

這大概是因為他親身體驗過被葛瑞格派捨棄的痛吧。

「──這也是你的自由啦。如你所見，雖然沒辦法離開這裡，但我還挺享受現在的處境呢。」

蘿絲瑪莉聳了聳肩。不曉得是不是心滿意足了，切斯特向蘿絲瑪莉低頭行禮便退往後方。

看來──切斯特關心的是蘿絲瑪莉受到了什麼樣的待遇。

「荷弗利德。」

蘿絲瑪莉眯起眼睛看著弟弟。

「姊姊──我。」

「我大概猜得到你為何而來，你是不是找父親大人談判了？」

「這個……是的。」

蘿絲瑪莉以羽扇掩嘴──對著荷弗利德王子說：

「因為這位異界大使識破了我的計謀，我才會流落到這兒。這就是事實的真相。」

「可、可是……竟然把姊姊關在這種地方……」

「荷弗利德。」

面對心有不甘的荷弗利德王子，蘿絲瑪莉露出格外溫柔的微笑。

「你知道我為何苛待其他王子公主嗎？」

「……不。」

「因為我不願對遲早必須排除的人產生感情。當我不這麼對你時，你就該有所自覺了。在我們之中，你最不適合當王，所以你根本不可能與我為敵。」

換句話說──亞路伯特王子和瑪蓮公主有可能成為敵人，蘿絲瑪莉等於當面拆穿了虛偽的手足情誼……直言荷弗利德王子的資質不足為懼。

「……」

荷弗利德王子沉默了一下，隨即衝出房門。

切斯特行了一禮，便尾隨荷弗利德王子離開了。在場只剩下我跟蘿絲瑪莉。

「……你也犯不著故意當壞人吧？」

「要是他們為了我四處奔走，反而會給我帶來困擾。」

蘿絲瑪莉不以為意地說道。

站在蘿絲瑪莉的角度……對外界仍具影響力對自己反倒有害。

另一方面，切斷關係也能保護他們。

這或許也是為了誘使他們產生質疑，從此不再信任擔任窗口的我吧。

究竟孰是孰非，依舊難以分辨。

「為什麼指名我呢？我問了你就願意回答嗎？」

「因為你最難收買，這樣對彼此都安全──你就當作是這樣吧。明明我都願意讓你當王婿了，不料你卻義無反顧地制伏了我。」

蘿絲瑪莉開心地笑了。

「算了，來說說正經事吧。」

蘿絲瑪莉從書架取下幾本古文書，並從工作桌的抽屜內拿出她自己抄寫的紙卷。

「首先是封印之門所在的區域。」

翻開暗語加密的古文書，蘿絲瑪莉開始娓娓道來。

「宵暗之森、大腐廢湖，這兩處已經找到了，再來剩下兩處。魔光水脈和炎熱城寨也可通往精靈殿。」

水脈和城寨啊。城寨挺棘手的，不僅環境嚴酷，又有等級極高的魔物出沒。交給騎士團搜尋說不定會有人犧牲，只好從水脈開始依序著手了。

「現在已經在探索魔光水脈了。」

「是嗎？所以只剩炎熱城寨囉。幸好及時完成解讀，努力還不算白費吧？」

蘿絲瑪莉又微笑著補充：

「另外，隱藏迷宮有通往月光神殿的路徑喔。」

「隱藏迷宮嗎？」

「正確來說是滿月時可經由深層區的門離開隱藏迷宮。」

無論如何，由於入口被封印起來，現在已經進不去了……不過掌握可通行的路徑也很重要。

「迷宮方面差不多是這樣。至於寶珠方面也稍有斬獲。據傳有四對寶珠封印了災厄。」

……又有新情報了。

成對的寶珠，是指精靈殿的寶珠和魔人寶珠嗎？不曉得魔人是從哪裡弄來了寶珠。要是繼續調查下去，說不定就能查出寶珠的功用了。

就在我陷入沉思的時候，蘿絲瑪莉又接著說：

「我想跟你談談──瑪蓮的暗殺未遂事件，可以嗎？對於那拙劣的作案方式，我有很多話想說。」

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