第一卷 第二章 冒險者莉娜（1/2）
「……呀！！」
發出這樣試圖壯大自己氣勢的吆喝聲，對一隻骨人揮舞手中武器的人，是一名年輕少女。
從她身上的裝備──廉價的皮鎧與單手劍來看，多半是一名剛獲得鐵級資格的菜鳥冒險者。
在馬爾特城活動的冒險者，我大多都認得名字跟長相，因此對方既然在我眼中是生面孔，那也沒有其他可能。
儘管鐵級冒險者對我來說就是一群遲早會超越我、令人生厭的競爭對手，要問我為什麼會費心思去記住那些人的面孔，是因為總是有些傢伙知道我欠缺天分而把我當傻瓜看待，會想把一些罪名嫁禍到我身上。
為了應付那種狀況，記清楚每個人的長相跟名字，還有定位與交友關係，在日後會相當管用。
雖然我在冒險者所須的武力方面沒有太多天分，但在這方面的記憶力及狡詐等方面，我似乎反而有些才能，因此如果只是鐵級水準的傢伙想要設計我，我都能輕鬆還以顏色。
至於在馬爾特比我高階的冒險者，由於也都知道我狡猾的一面，因此不會隨便找我麻煩，而且說到底，馬爾特的冒險者與其他城鎮相比，大多都是守規矩的人了。
對於那些心術不正的新人來說，我等於是會讓他們嘗到教訓的一道門檻，就結論來講，我對於提升馬爾特冒險者道德水準算是有一定貢獻，因此像我這種幹了十年都還是低階冒險者的人，才不至於被冒險者公會當成包袱或累贅。
換句話說，有計畫性是很重要的。
話題回到那名正在戰鬥的少女冒險者。
正如她那身一看就知道是菜鳥的裝備，她的實力也相當可悲。
老實說，我甚至懷疑她可能比生前的我還糟糕。
也是啦，儘管我只是個銅級低階冒險者，但跟鐵級相比，我還是比較能幹。
就算對付骨人還不能算輕而易舉，但擁有不用擔心安危擊敗骨人的實力，也不算簡單了。
如果換成是一般人，遇到骨人通常只能等著投胎，如果是鐵級冒險者，如果沒有兩、三人聯手，想要擊敗骨人也並非易事。
而看在我這個人的眼中，眼前那名少女冒險者實在很弱。
具體的說，她雖然很努力跟骨人對抗，但以眼前的狀況來看，她一不小心就會立刻屈居劣勢，輸給對手。
她就是只有這點本事。
不過雖說是菜鳥，那名少女好歹也是冒險者。
如果真有什麼萬一，也還有逃命這步棋可以走。
也因為這樣，我當時並沒有特別擔心。
可是……
──拜託……
我觀察了一下，發現那名少女的應對方式實在令人咋舌。
她所採取的戰法簡直完全沒考慮後路，只是一股腦地往前死拚。
然而她又沒有對應的實力，局面也開始逐漸被對手掌控。
那在這座只有狹窄通道的迷宮當中是致命的狀況。
少女一路被對手逼退，然後……
「……呃！？」
直到背部撞到牆壁，她這才察覺不妙。
這也難怪，在這種地方不仔細觀察周圍環境，只是一股腦兒盯著前方戰鬥，不管她怎麼打，都肯定會碰到這種狀況。
而且像她這種身為劍士的人，身邊得要有一定空間才能揮劍。
在失去所需空間之後，她的下場等於在這一刻就註定了。
事實上跟她交戰的骨人，此刻正喜孜孜地對著她高舉手臂。
由於骨人手中沒有任何武器，因此應該是打算用單純的蠻力攻擊對手。
不管怎麼說，骨人好歹都是魔物。
骨人的臂力，一擊就足以將沒有多少防禦力的菜鳥冒險者給擊昏，如果被打中的位置不好，甚至有可能直接致命。如果換成一般人，則是根本無法承受。
換句話說，要是少女被那記攻擊命中，八成就死定了。
想到這裡，我腦中也閃過「看來沒辦法了」的想法。
當然，我這麼想的意思並不是認為那名少女就這麼死掉是件沒辦法的事。
而是原本默默在一旁觀看、始終沒有出手的我，這下得要冒險在她面前現身的意思。
雖然我之前對於能看見其他人這件事相當興奮，不過實際看到活人之後，腦袋也冷靜許多。
我冷靜到足以明白就算我在少女面前現身，多半也只會被當成魔物，而且也肯定沒法跟少女有任何對話。
可是，就算是這樣，我也不認為自己能夠眼睜睜看著人類在我面前送命。
就算我的軀體變成魔物，我的心終究還是人類。
除非是什麼跟我有深仇大恨的對象。否則看見眼前有人面臨生命危險，我自然無法見死不救。
如果對方又是位可說是我後輩的菜鳥冒險者，那就更不用說了。
沒錯，所以……
「……唔嘎！！！！」
為了將骨人的注意力從少女身上拉開，我在現身同時也不忘大聲喊叫。
我這個行動是否有用，其實算是一種賭博。
畢竟我外表看起來就是只食屍鬼。
對魔物來說，其他魔物的喊叫聲是否值得注意，實在很難說得准。
不過我先前用骨人身軀跟魔物戰鬥的時候，所有魔物都是一看見我就立刻發動攻擊。
雖然我不清楚魔物彼此原本就是互相敵對，還是我在魔物眼中算是異類，總之我認為這是一個成功機會頗高的行動。
看樣子，我似乎賭中了。
原本正打算攻擊少女的骨人，接著轉身朝我逼近。
骨人的行動讓那名少女驚訝到瞠目結舌。
儘管我在心中發出：「骨人都被對你了，你還不快給它一劍！」的抱怨，但少女卻因為太過驚訝，整個人只能在原地發楞。
在無可奈何之下，我舉起自己的劍，向骨人迎戰。
由於我打算速戰速決，因此動用了原本一直有所保留的氣力來提升攻擊力。
其實變成食屍鬼之後，我感覺自己體內氣的量增加不少，因此我知道這樣用個一次兩次並不至於將力量耗盡。
我用過去反覆鍛鍊的動作將舉起的劍朝對手揮落。只見那名骨人的身軀多出一道直線的切口，下一瞬間，組成骨人身體的各個骨頭便應聲一分為二。
「……好厲害……」
少女冒險者茫然地說出這句話，望著那隻骨人的殘骸發楞。
這也難怪。
雖說骨人在整體上被歸類為弱小魔物，但能夠這樣徹底將骨人劈成兩半的戰士，至少在低階冒險者當中是很難看到的。
連我自己看了都感到驚訝。
沒錯。
就連我也一樣。
怎麼會這麼威？
咦？
我有這麼猛嗎？
在砍翻骨人的瞬間，儘管是我自己辦到的事，但也不免產生如此感想。
我是感覺自己實力提升不少，但實在沒想到會強到這種地步。
照這樣下去，要成為吸血鬼應該也用不了多少時間吧。
我感覺自己似乎看見希望，是我想太美了嗎？
直到這個時候，我才猛然想起一件事。
對了，比起這些，現在那名少女冒險者比較重要。
你還好吧……
正當我想開口說這句話的時候，一股喉嚨彷佛有許多地方打結的感受，讓我想起自己現在是食屍鬼的現實。
要是我隨便靠近，搞不好對方會跟我拼命呢。
那樣可就不好了……
我該怎麼……
當我想到這裡，轉頭望向那名少女的時候，少女的反應一如我所預料，只見她舉起手中的劍，緊盯著我。
我實在感受不到什麼能和對方達成溝通的跡象。
◆◇◆◇◆
「別、別過來！」
一看見我緩緩伸手，嘴裡還發出「噗嘎……」的聲音，少女便立刻這樣尖叫退後。
這也是當然的。
這世界上不可能有人在迷宮裡看到食屍鬼帶著呻吟逼近，會不帶任何戒心的。
而且仔細想想，會有食屍鬼出現在這座《水月迷宮》的這個階層，本身就是一件相當奇怪的事。
食屍鬼是比骨人更加高階的魔物，因此在這個算是鐵級冒險者獵場的地方，根本少有機會看到。
如果會有食屍鬼出現，不是下面階層發生什麼異狀，就是某些不受迷宮規則支配的特殊個體。
而無論是哪種狀況，那類特殊魔物的強度也多半會比普通個體要高。
剛上路的新手一下碰到那種東
西，根本就是只能準備領死而已。
對方會緊張也是正常的。
要是有人責備我明明知道這個道理，為什麼還要發出呻吟朝少女靠近，其實我自己一開始也不打算那麼做。
我其實原本只是想開口普通向對方打聲招呼，但終究還是不太習慣這副身軀，如果只是戰鬥還不成問題，但開口出聲這種行為卻非常困難。
關於如何戰鬥，如何活動身體這種事，由於我從以前就毫不間斷地鍛鍊自己，因此我能客觀理解自己做出的動作有和缺點並該如何改善，要調整起來較為容易，讓我很快就得以克服戰鬥問題。
可是關於如何說話這檔事，仔細想想，我幾乎沒有什麼自我檢視的經驗，因此我在這方面算是陷入很大的困境。
就結果來說，我會發出「噗嘎」之類的呻吟聲，我自己其實也相當無奈。
加上我在變成這副德性之後，被自己第一個見到的人類，而且還是年輕女孩發出「別過來！」的哀叫，我自己其實也受到不小打擊，不過這同樣也是無可奈何的事。
人家其實也並不是對我這個人的存在感到噁心，只是因為我食屍鬼的模樣才有如此反應，所以我應該不用太過放在心上。
應該是。
不過就算那樣，我還是很想設法與對方溝通。
正因為這樣，我順著少女的意思停下腳步，並努力讓自己設法發出聽起來像話語的聲音。
「嘎、嘎……你、你嘎！我、嘔嘎……嘎……雷、雷特，雷噢！」
「咿！」
看我突然發出音量跟音調都毫無章法且莫名其妙的聲音，讓少女發出恐懼的呻吟。
可是我沒有就此退縮。
因為我覺得在這時放棄不會有好下場。
這樣說吧，如果我在這時打退堂鼓，接著讓少女逃回鎮上好了。
要說那樣會有什麼結果，就是冒險者工會會收到迷宮內出現特殊魔物的報告，接著來到這裡的冒險者就不會是鐵級或銅級，而是派出有相當實力的高手跑來找我吧。
要是演變成那樣，就實在太糟糕了。
雖然說我跟不少魔物交戰後經歷了存在進化，多少有了一些實力，但實力強到讓我望塵莫及的人類仍多到要命。
要是我在這種狀態下碰到那種對手，那我就完蛋了。
如此這般，我無論如何都得跟少女達成溝通。至少也得讓對方明白我是無害的存在。
雖然一定要說的話，也是有殺掉這名少女這種最終手段，但我終究是人。
我不認為自己能狠下心做那種事。
如果說這個少女是盜匪或罪犯之類的貨色還另當別論，但至少從現在看起來，她就只是個努力打拼的年輕冒險者而已。
這樣的女孩，就算說我得為自己著想，也實在沒法狠心去剝奪她的未來。
基於這些理由，我決定拼命說話。
「噗、拜託！……嘎、聽、聽我、咳……嘔、我……噗、不是……敵人！」
我有一段時間在持續重複這類話語。
而那名少女似乎也對眼前的魔物遲遲沒有發動攻擊感到奇怪，開始試著傾聽我的聲音。
「……？你是……在對我說話嗎……？」
「嘎、沒錯……嘔是！雷嘔！嘶、是唔險……嘎……」
有能說話的對象似乎就是不一樣，我也開始逐漸熟悉說話的方式。
聽到我說出較原先要略為清楚的字句，少女似乎也開始能掌握我話語的意思。
「……唔險嘎……冒險……冒險者！？難道說……你是……呃，是冒險者……？」
「對！嘔是……冒險……者！我叫……雷哆！」
「……雷多先生？」
「雷哆……雷……哆……雷特！」
「我懂了，是雷特先生……」
費了這樣一番功夫，少女似乎也習慣了。
這名少女的神經說不定意外大條。
雖然她手裡還舉著武器，但卻已經開始跟身為食屍鬼的我正常對話起來。換成是一般的冒險者，不是早就跟我拼命，也是拔腿逃命才對。
「那麼，呃……雷特先生為什麼……看起來會像這樣……是什麼偽裝嗎？」
「噗、不是……嘔……死了……」
少女聽我帶著沮喪的心情說明自己的狀況之後，露出遺憾的表情。
「啊……說、說得也是……因為不管怎麼看，你都是食屍鬼嘛……呃，可是我是聽說有部分不死系魔物，確實是人類死後變化而成，但……我也聽說過那樣幾乎不會留有生前的意識，跟生前的人是完全不同的存在才對……」
少女說得沒錯。
不死系魔物保有部分生前記憶的狀況雖然不是完全沒有前例，不過據說那也只是生前的記憶被融入本能的形式，跟生前擁有明確記憶及意志的狀態是截然不同的。
在高階不死魔物當中。似乎也有人類藉由極為高深的魔術將自己變成不死魔物的例子，但那幾乎是傳說中的存在，並不是常有機會看到的魔物。當然，我自己也沒見過那種魔物。
換句話說，像我這種身為食屍鬼卻還像人類一樣擁有意志與記憶的狀況，已經不只是罕見，幾乎可說是根本不可能發生的狀況。
要說為什麼會變成這樣，我自己也想不出能讓人信服的解釋，不過我多少可以猜到應該算是原因的東西。
我想多半是我遇到的那頭《巨龍》造成的。
因為除此之外，我這個人本身並沒有任何特別之處，所以這也是當然的結論。
可是現在跟這名少女解釋那些也沒有意義。
比起那種事，現在最要緊的是讓少女明白我確實擁有屬於自己的意識，並請她在各方面提供協助。
總而言之，我想到鎮上去。
為了達到這個目的，我無論如何都需要這名少女幫忙，所以我這麼開口：
「……啦些……嘔、我也不……清楚……可是！嘔還……活著！」
「是、是這樣嗎？要說還活、活著，是感覺有些奇怪，可是……你看來確實跟普通魔物不大一樣，而且你還救了我……對喔，謝謝你，你救了我一命。」
少女似乎話說到一半才想起這件事，儘管手裡還舉著劍，但仍不忘對我低頭道謝。
而我自然也做出回應。
「沒、沒關係……噗、別在意……冒險……者……嘎、該互相、幫助……」
「既然你這麼說……那個……容我問個失禮的問題，我可以就這樣回去嗎？你要殺我嗎？」
聽到少女這麼問，讓我連忙答覆。
「嘔、我咱麼、會殺你……可、可是……嘔、我想、請你、幫點忙……」
「太、太好了！我總算放心了。話說回來，你需要我幫你嗎……？你是我的救命恩人……也許該說是恩魔物，我是可以先聽看看……只要不是想喝我的血、吃我的肉之類的……」
「當然、不是……嘔、想要你、幫嘔……嘎、買件、衣、衣服！」
「……買衣服嗎？啊～～……啊！我懂了……」
這名少女看來還挺有慧根的，在看了看我全身的模樣之後，便會意地點頭這麼說道：
「畢竟你這個樣子，要是被其他冒險者看到，肯定會把你當成魔物攻擊你嘛……唔～這樣的話，找類似長袍之類可以遮住全身的衣服比較好囉？」
「嘎、可能的話，那樣、最好不過……啊，嘰、錢……」
這名少女冒險者八成是鐵級冒險者。
她的收入應該十分微薄，這件事從她身上的裝備就一目瞭然。
關於這一點，我雖然是低階冒險者，但還算有不錯的收入，我生前的物品跟金錢，也都還留在手邊。
因為那些東西有的是原本就還在我身上，有的則是就掉落在附近。
而我也不忘把自己的東西撿回來，也都有確認過里外的狀態。
我將裝有金幣跟銀幣的布袋放在地上，接著向後退開，示意少女將布袋拿去。雖然對方仍帶有些許戒心，但還是緩緩上前撿起袋子。
少女看了看袋裡的東西，然後……
「這、這是……你的收入想必很可觀吧……？你生前是位頗負盛名的冒險者嗎？」
不過我之所以有為數可觀的金錢，並非是一次就能領到很高的報酬，而是一點一點存下來的。
而近乎我全部財產的金錢，就都在那個布袋裡面。
不過我並沒有對那名少女解釋得如此清楚。
應該說，我不想在解釋後覺得自己可悲，所以刻意在這部分裝傻轉移話題。
「如、如果你……幫我買衣服……剩下的……
你可以拿去……所以，拜託了……」
聽到我這麼說，少女的反應是……
「……我明白了。雖然我還有些懷疑，可是……你似乎並不是壞魔物……說起來，如果不是你，我早就死了。我莉娜·盧貝齊身為騎士家之女，必知恩圖報。我一定會回來的……雷特先生。」
少女這麼說完，便舉著劍，已倒退的方式緩緩自我面前離去。
儘管她嘴上那麼說，但她似乎還無法完全對我放下戒心。
也罷，這也是當然的。
應該說身為冒險者，那樣才是正確的態度，沒有那種戒心的人豈止是會碰壁，應該沒多久就會把命給送掉吧。
她說不定有天會成為優秀的冒險者吧。
現在的問題是她究竟是會遵守承諾，還是就那樣把錢拿走，不過根據我十年來見識過許多新人所培養的眼光，我認為那名少女應該不會背叛我。
不知該說感覺太乖，還是……
其實就算她真的背叛我，到時候就再想辦法就是了。
如果是那種狀況，之後很可能會有實力高強的冒險者來找我麻煩，因此我也得必須設想到那種狀況，儘可能提升實力才行。
說起來，我是不是該磨練一下躲人的實力呢？
不對不對，再怎麼說那樣也太……先朝正常提升實力的方向努力吧。
我這麼打定主意之後，便為了討伐其他魔物，再次在迷宮當中徘徊。
◆◇◆◇◆
冒險者莉娜·盧貝齊，是一名菜鳥冒險者。
她是一名才剛年滿十七罪的年輕少女。
她身上的武具是便宜貨，外表也沒有特別打理，整體來說是個讓人感覺不太可靠的少女。
可是如果仔細觀察，應該不難發現她有一頭如果經過細心梳洗，理應相當美麗的金髮，還有一對充滿生氣的水藍色眼珠，如果不是當冒險者，那名少女其實擁有跟禮服十分相稱的華美姿色。
這樣的女孩之所以會來到亞蘭王國的邊境城市馬爾特，理由十分單純。就只是因為她在王都聽說在這附近有兩座適合新人冒險者闖蕩的低階迷宮而已。
在王都那裡的冒險者為數眾多，其中高手也不計其數，因此沒有任何人脈的新人冒險者要在該處立足也不容易，因此莉娜才會嘗試尋找讓自己更加自在的環境。
而在這個過程中，她從王都的冒險者公會職員那裡聽說就算是新人冒險者，在邊境的城鎮及村莊也有一定需求，如果想要在磨練實力的同時順便有些收入，可以介紹她去幾個都市試試身手。
而莉娜就是這樣毫不猶豫地聽從職員的介紹，跑來馬爾特這座都市。
原本就算工作再怎麼少，在王都成為冒險者的人，都不會願意把自己的據點轉移到邊境地帶。
因為大多數人都會抱著說不定哪天會接到能一舉成名的工作，擠身頂尖冒險者之列的夢想，因此難以拋下王都這個環境。
會從王都轉往邊境活動的冒險者，甚至會被說成「王都失敗者」，由此應該不難瞭解一般在王都的冒險者對此是抱持何種心態。
不過莉娜卻完全沒有那類想法。
基於種種理由，讓麗娜反而抱有想要儘早離開王都的想法，因此對莉娜來說，冒險者公會職員的介紹，甚至還可說是求之不得的機會。
就這樣，莉娜抵達邊境都市馬爾特，才只是這兩天的事。
就某些角度來說，莉娜可算是懷抱著夢想與希望來到此地，不過她的希望早早就被粉碎了。
之所以這麼說，是因為對莉娜這個菜鳥中的菜鳥來說，馬爾特附近的迷宮實在是她難以獨自探索的水準，要闖蕩迷宮，一定需要找人組隊，但卻完全沒有人願意與莉娜合作。
原因在於莉娜的性別及外表，還有她的經歷。
首先，光從她是女性這一點，作為冒險者就容易被人瞧矮一截，加上她的外表實在太過纖瘦，裝備也很窮酸，自然會給人沒法像樣戰鬥的印象，最後再聽到她成為冒險者還不到一個月，就會立刻讓人認定這丫頭只是玩票性質，結果自然就是得到「謝謝，再聯絡」的回應。
這實在很悽慘。
事實上，莉娜的實力跟都市馬爾特的其他新人冒險者相比，反而要算是高出一籌，從她身上武具經過細心保養的程度，也能看出她認真的個性。
以一個成為冒險者還不到一個月的人來說，要擁有如此實力跟心態可說是頗為罕見，看在較有眼光的人眼哩，莉娜甚至可算是一個便宜又大碗的貨色。
然而不走運的是，莉娜在尋找願意跟她組隊的人時，並沒有遇到能適切判斷莉娜實力，給予她正當評價的人。
原本在各個都市的冒險者公會當中，一定會有幾名擔任這類工作的人物，並常駐在冒險者公會附設的酒館內，在飲酒作樂的同時也不忘觀察新人。
而在都市馬爾特的冒險者公會這裡，這種工作經常是由雷特·費納負責，當他不在的時候，則是由其他高階冒險者接下這個工作，但莉娜在尋找隊友的時候，偏偏沒有這樣的人在。
正因為這樣，莉娜始終沒有遇到擁有適切實力並願意跟她組隊的對象，最後只好為了賺吃飯錢，被迫做出獨自闖入迷宮的決定。
關於這種狀況，馬爾特的冒險者公會職員也不是完全沒感覺到問題，可是根據王都冒險者公會送來的資料，讓這裡的職員也多少掌握了莉娜的實力，在判斷她就算去迷宮進行簡單探索也不太容易喪命之後，僅只是在給予委託時請她多加留意而已。
冒險者公會職員會有如此判斷，也是認為她遲早都會遇到雷特或其他願意跟她組隊的冒險者，而在那之前的短暫期間讓她獨自闖蕩一下，應該不至於有太大問題。
實際上就一般來說，這樣的判斷並不成問題，但如果知道莉娜那令人難以置信的單純性格，或許就會有不同的結論。
沒錯，莉娜是個重度的單純女孩。
雖然以新人來說，她在劍技方面算有不錯的技術，但那終究是用在模擬戰鬥上、接近表演性質的技術，而她在實戰方面的經驗相當淺薄。
正是因為這樣，她闖進冒險者公會介紹她適合獨自闖蕩的《水月迷宮》內持續戰鬥，就這樣一直拚到讓自己陷入死地。
由於莉娜一開始成功擊敗了幾隻魔物，儘管當時大可返回城鎮拿原料跟魔石換錢，但她卻覺得狀態不錯，做出了自己應該還能再多打幾次的判斷。
這其實是新手常犯的錯誤，莉娜在王都時雖然待遇不好，被人當成雜工使喚，但好歹也是有跟她一起組隊的隊友，當中經驗豐富的成員自然會對這樣的新手給予告誡。
不過一旦身邊少了告誡自己的人，莉娜自身的判斷就顯得相當粗心。
也正因為這樣，她才會陷入險些遭骨人殺害的窘境。
不，如果當時沒人伸出援手，她肯定免不了一死。
可是莉娜相當走運。
因為她遇到了願意伸出援手的高手。
正當莉娜眼前的骨人高舉手臂，準備取她性命的時候……
「……唔嘎！！！！」
有人跳出來發出這樣的聲音。
莉娜起初是對那個人的身分感到好奇，不過當她看到對方的身影的同時，頓時啞口無言。
因為那是一隻要比骨人危險度數倍的魔物，食屍鬼。
而且那隻食屍鬼的臉部刻有複雜的刺青，刺青還發出微弱藍光。
莉娜見識過的魔物雖然並不算多，但還是立刻明白那隻魔物是特別的存在──那多半就是人稱特殊個體的魔物。
魔物的特殊個體又被稱為《冠名魔物》或《稀有魔物》，那類魔物十分罕見，以迷宮來說，有時是指平常根本不會在該階層出現的魔物，另外也跟普通個體有不同特徵的魔物。
而那類魔物在大部分狀況下，都擁有跟普通個體完全不同層次的戰力，當中有不少都擁有冒險者如果遇到就只有死路一條的實力。
而出現在莉娜眼前的食屍鬼，從外表明顯就能看出那正是特殊個體，而且那個魔物所散發的氣勢，也給人深不可測的感覺。
這下不妙了。
莉娜會有這種想法也是理所當然。
而且那隻食屍鬼只一揮劍，就把原先想要殺害莉娜的骨人輕鬆劈成兩半。
那完美的揮劍動作甚至讓麗娜有短暫時間忘記對方是魔物的事實，只是一心充滿著對那精湛劍技的讚嘆。
可是一旦重拾冷靜，那個事實讓莉娜渾身更加僵硬。
因為那只是代表對方是莉娜絕對無法戰勝的對手而已。
自己的冒險者人生就要在這裡結束了嗎？
當時莉娜心中甚至湧現這樣的覺悟。
但奇
妙的是，莉娜在這裡遇見那隻魔物，似乎反而是件走運的事。
因為出現在莉娜眼前的那隻魔物試著說話，並開始與莉娜對話。
而且那隻魔物竟然還有求於她。
它希望莉娜能幫忙買件衣服。
莉娜立刻答應了那魔物的請求，立刻返回城鎮。
對方是魔物，就算它說自己曾是冒險者，也不知道究竟能相信幾分。
莉娜明白正常該有的想法是無視對方請求，向冒險者公會報告才是正確行動。
可是，就算明知這個道理，莉娜也確實讓那隻魔物救了一命。因此莉娜認為自己無論如何都要回報那份救命之恩。
因為雖說現在的莉娜是一名冒險者，但她同時也是騎士家之女。
◆◇◆◇◆
──雷特·費納沒有回來。
這件事讓冒險者公會職員希拉·伊伯斯感到不可思議。
希拉擔任冒險者公會職員剛邁入第五年，雖然是相對年輕的女性公會職員，不過她跟雷特有相當久的交情。
正確來說，當希拉成為冒險者公會職員的時候，第一個接觸的冒險者就是雷特·費納。
雷特當時是名二十歲的年輕人，儘管他已經累積了五年的冒險者資歷，不過卻僅止於銅級水準，可說是具代表性的低階冒險者。
在冒險者這一行幹了幾年時間，如果只能獲得這種階級，大多數的人都會認清自己欠缺天分的事實，不是返回故鄉，就是尋找其他工作，從冒險者這一行退休。
那並不是什麼丟臉的事，實際上有許多人會做那樣的選擇。
雖然說總是會有人嘲笑那些人是貪生怕死或不夠努力，但所有人也都知道冒險者這個職業並不輕鬆，而大半有常識的人，反而會認為去嘲笑那些退休冒險者才讓人看不起。
換句話說，當時的雷特在資歷與年紀上，都到了考慮退休也不奇怪的年紀，而這時負責處理他事務的人，就是希拉·伊伯斯。
不過當時的希拉對於要接手雷特事務的安排，其實相當不滿。
這並非因為希拉對雷特個人感到厭惡，而是冒險者公會職員的工作，也包含要老實告知冒險者們為自己的冒險者生涯劃下句點。而以雷特的年齡跟資歷來看，希拉知道自己很可能得要負責勸他放棄冒險者這個行業。
這雖然是一定有人得做的工作，但同樣也是大家都儘可能不想去做的事。
而自己最初的工作就被分配到那種必須要勸退的冒險者，讓當時的希拉心裡實在是感到烏雲籠罩。
不過就結果來說，希拉的顧慮最終只是無謂的擔憂。
因為在冒險者公會眼中，雷特根本就不是需要被勸退的對象。
確實，根據雷特的資歷，就算光從他成為冒險者的年數來看，都到了差不多該放棄的時候。
可是雷特在冒險者公會內外所做的事情，對於冒險者公會進行圓滑管理有非常大的貢獻，因此公會內甚至還有人希望他的階級最好不要提升，就一直這樣待在冒險者圈子裡也沒關係。
說起來，如果雷特要從冒險者這一行退休，冒險者公會的公會長甚至很可能親自出面，邀請他到冒險者公會任職。
雷特在冒險者公會的作用相當廣泛，除了判斷那些到冒險者公會報到的新人實力之外，他還會幫新人挑選並介紹對應實力的隊友，此外他還有擔任跟基本戰鬥知識與迷宮禮儀有關的解說及講習工作，甚至在一些居心不良的冒險者想玩弄奸計時，瓦解那種人的陰謀。雷特教導新人的都是基本功夫，是任何人都能夠教授的內容。不過實際上幾乎沒有冒險者願意接手教導新人這種事，因此雷特對新手冒險者來說，也是求之不得的存在。
而且他所做的，也並非全是冒險者公會給予的委託，大多都是雷特自己無償從事的行動。
雖然當中也有部分是冒險者公會提供報酬委託他處理的工作，不過那些報酬其實相當微薄。
儘管如此，雷特卻能自得其樂地接手那類雜務。
而且他所做的那些活動都有相當好的成效，讓這裡新人冒險者的死亡率跟其他地方的冒險者公會相比，明顯低上許多，而且冒險者們也更守規矩，讓城鎮裡的居民跟冒險者們打成一片。
雷特所做的，就是成就這些看似理所當然，但其實相當難能可貴的事。
希拉本身並非原本就住在馬爾特的居民，她是離鄉背井到王都接受亞蘭王國冒險者公會的錄用考試，在成功就職後配屬到此地的人。
因此關於冒險者公會，她只知道自己故鄉的冒險者公會狀況，至於在那裡出入的冒險者，簡單來說，大多都並非善類。
其中當然也是有好人存在，城鎮居民也不會害怕或刻意疏遠那些人。
但是大多數的冒險者都被居民當成惡徒疏遠也是事實，其中自然也有些不折不扣的罪犯。
然而在馬爾特這座城鎮，卻幾乎沒有那種狀況。
這裡的冒險者深受居民信任，如果有少數害群之馬有企圖為非作歹的跡象，其他冒險者反而還會自己迅速整肅。
而低階冒險者雷特·費納正是其幕後功臣的事實，希拉也在接手他事務的過程中逐漸有所體認。
會讓身為新人的希拉負責他的事務，並不是公會要希拉先在低階冒險者的事務上累積經驗，而是冒險者公會考慮到希拉是名毫無經驗的新人，所以安排他先從雷特這名完全不會給人製造麻煩的冒險者開始熟悉業務，希望她能比較輕鬆地上手。
而實際上，希拉也從雷特身上學到許多作為冒險者公會職員該懂的知識，現在希拉也已經是一名稱職且每天積極工作的公會職員。
這樣得到雷特幫助的公會職員與冒險者不在少數，如今在這座城鎮逐漸嶄露頭角的新人，大多都是曾接受雷特指導的人。
將來就算從那些人當中出現最高階的神銀級冒險者也不會讓人感到意外，甚至還有許多人都期待那天到來。
儘管希拉跟其他的冒險者都明白那其實是雷特自己想達到的目標，而且他也每天從未間斷地鍛鍊自己，不過大家同時也知道以他自身的冒險者天分，那是十分難以實現的夢想。
如果他能擁有更多天分就好了。儘管這是許多人都會不禁產生的感嘆，但現實終究是現實。
這是無可奈何的事。
話雖這麼說，其實讓他跟高手組隊，以冒險者隊伍的方式揚名也未嘗不可。
不過許多在馬爾特的冒險者都知道雷特的目標。
成為神銀級冒險者。
那與想要揚名立萬並非同義。
雷特想實現的，是以自己的實力成為神銀級冒險者，並非是靠他人的力量揚名。
要實現那個夢想，無論可能性多麼渺茫，唯一的辦法就是不斷累積實力。
而眾所皆知持續獨自戰鬥，是累積實力最有效率的方法，正因為這樣，除了緊急或臨時狀況之外，也沒有人想邀他入隊。
這其實是大家的一片善心。儘管雷特自己有時會拿這件事自我調侃，說是因為自己欠缺實力跟人望，但並非是事實。
可是就事實來說，他真的不算強。
因此就算他哪天在某個地方喪命，也不是不可能的事。
不過無論是希拉還是其他冒險者，都認為那是可能性極低的事。
正因為如此，就算他獨自探索迷宮，也沒有人會制止。
畢竟儘管雷特在單純的戰技上只有銅級水準，但他的知識跟經驗一點都不亞於其他高階冒險者。
大家都確信他是名面對危險狀況時，能保有充分判斷力及冷靜的冒險者。
然而──
雷特·費納沒有回來。
他每天都會在相同時間進入迷宮，然後在相同時間返回冒險者公會繳納魔物原料或回報完成的委託，接著回去進行自己的訓練。
那是他的例行活動。
應該是這樣的。
他到底到哪裡去了？
包含希拉在內，有許多人都在為他擔心。
雷特。
雷特·費納。
你一定要平安回來。當希拉內心抱著如此期望，同時正處理公會工作的時候……
「……請問……」
一名少女這麼對希拉開口。
希拉抬起頭望向那名少女。
她記得那張面孔。
那名少女是這幾天才剛從王都來到這裡的新人冒險者。
由於她不巧是在雷特不在時來到此地，因此只得暫時獨自行動──她應該是叫莉娜·盧佩齊吧。
希拉回想起這些情報之後，便向少女確認來意。
◆◇◆◇◆
我揮劍擊敗了眼前
一隻不知道是我擊敗的第幾隻的骨人。
生前戰鬥的辛勞現在都像假的一樣，我輕鬆就搶到骨人的身後，將對手劈成兩半。
真不敢相信。
並不是我的劍術突飛猛進。
但我擁有的力量──除了單純的身體能力，魔力、氣力、聖氣的量，都會隨著每次擊敗魔物而提升。
只要運用那些力量強化體能，原本感覺沉重的身軀，就能隨心所欲做出洗鍊的動作。
我還活著的時候，經常在揮劍的同時，腦袋也想像自己該如何動作。
我讓自己磨出帶血的水泡，甚至把水泡弄破，仍不停練劍，可是我的身體從未能如我想像的那樣活動。
但現在卻不一樣。
我的身軀完全能按照自己的想像行動。
動作的誤差也減少許多。
我能清楚看見對手的動作，感覺也更加敏銳。
那些能站到比我更高階級的人，眼中的世界肯定從一開始就是這樣。
這種我在生前從未見過的世界，現在我能夠看見了。
可能的話，我很希望自己能夠在活著的時候變成這樣，但到頭來那終究是無法實現的夢想……
也罷，就算那樣，我在死後可以這樣保有原本的意志戰鬥，也算可以接受了。
照這樣下去，我哪天說不定真能成為神銀級冒險者……
想到這裡，我才突然湧現一個遲來的疑問。
那個疑問就是……我這樣還能繼續當冒險者嗎？
冒險者這種職業，基本上是任何人都能做的。
當然，那是光指成為冒險者這件事，像我這樣始終沒法提升自己冒險者階級的人多不勝數，如果只是要將自己登記成冒險者，除非是某些特例，任何人只要年滿十五歲都不成問題。
可是……
問題在於，魔物能當冒險者嗎？
如果要問這個問題……
怎麼可能！我腦中自然浮現出這個再自然不過的答案。
這種事情稍微想想就知道了。
假設某天有隻食屍鬼一跛一跛地走進冒險者公會。
那隻食屍鬼拖著腿來到櫃檯前，對櫃檯小姐伸出帶著腐肉的手臂，用接近呻吟的聲音開口：
「嘔、嘔想……當、冒險……者！」
……那太恐怖了。
櫃檯小姐肯定不會給出「沒問題」的答覆。
我完全可以想像人家會立刻按下櫃檯底下的緊急聯絡按鈕，接著實力高強的冒險者，甚至是冒險者公會會長親自現身，然後以今天成功討伐一隻食屍鬼作為故事的結局。
可是，就算是那樣……
這算什麼嘛……我就這樣沒法當冒險者嗎……
我打算讓自己停止這類的想法。
比起那種抱怨，我應該多想些能繼續當冒險者的方法才是。
最重要的是，我無論如何都想成為神銀級冒險者。
畢竟原本是我最大瓶頸的天分問題，在我成為魔物的現在，總算看見解決的契機了。
要是現在因為我魔物的身分讓我無法再當冒險者，我可是會很頭痛的。
只是話說回來，我還是想不到能讓自己立刻以這種狀態繼續當冒險者的方法。
正如我先前多次提過的，冒險者公會確實對任何人都會場開步上冒險者之路的大門，但並不包含魔物在內。
雖然我拜託那名少女冒險者莉娜幫我弄件可以遮掩身體的衣服，但就算她真的幫我買來長袍之類的東西，讓我能遮住大半的乾癟身軀，但只要跟其他人靠近，對方就能清楚看見我的臉，在填寫文件或進行交易的時候，也一定會被人看見手臂。
想到這裡，我看了看自己的手臂。
……乾癟。
無可辯駁的乾癟。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。