第四卷 第二章 為徒弟尋找武具材料（1/2）
之後我又花了好一段時間在狩獵灌木靈。
雖然由白樺樹變異的灌木靈作為材料應該不成問題，不過我還是想多確保不同種類的木材。
就算同樣是灌木靈，也會根據原本的樹木種類導致作為材料的特性有所不同。這也是羅琳教我的。
雖然她也說這次要用的材料其實並沒有特別要求，不過……就當是保險好了。
最後除了白樺樹的灌木靈之外，我還成功採取了原本是黑檀及冷杉的灌木靈材料，這樣就不必擔心了。
我路上還遇到葡萄樹變異的灌木靈，那玩意會丟出如果打中就會破裂的球體，而球體破裂後還會濺出有強酸性的汁液，對付起來相當棘手。
雖然我不怕毒物類的攻擊，但這次也讓我知道如果碰到強酸，身體還是會遭到灼傷。
所幸我身上的長袍對於這些酸液有一定程度的耐性，不過那種東西我可是不想再遇到第二次了。
正確來說，就是因為遇到那種東西，才讓我打消繼續狩獵灌木靈的念頭。
如果懂得魔術，是可以在遠處用魔術攻擊，更加安全地分辨慣密棱，不過現在的我可沒那個本事。
我也有想過讓艾德爾代勞，不過實際嘗試之後，發現它的魔術威力稍嫌太強，所以也不適合。
既然我的目的是採集材料，自然不能使用會讓材料留下大片傷痕的風刃或可能引發森林大火的火彈。
而且艾德爾對於自己突然獲得的這種力量似乎也不太能夠控制。
換句話說，這種問題只能靠我自己努力學會魔術才能解決。
雖然讓艾德爾學會控制力量的方法或許比較快，不過也是基於我身為主人的自尊，讓我想先自己努力搞定。
而且不只是灌木靈，會以擬態溶入周圍環境的魔物也不少。
如果每次遇到類似狀況我都只能用單純的敲打進行判別，那實在太危險了。
我又不是原始人……
如果只是在《水月迷宮》活動，我是還不用擔心那種問題，不過以後可沒有那麼容易了……這雖然讓我有些高興，不過也覺得有些煩人。
只能努力了。
就在我邊在腦袋裡盤算這些事情並邊走了一段時間，突然來到森林中的一處開闊地。
而在那裡能看見一道怎麼想不會在自然中出現、通往地下的接體。
階梯所通往的地方可想而知，八成就是迷宮的下一個階層，也就是第四階層。
雖然不是什麼新鮮事，不過冷靜想想，迷宮這種東西實在是個莫名其妙的存在。
究竟是什麼人，又是基於何種理由造出這種存在……是神或精靈所打造的嗎？
儘管有諸多解釋，不過這終究是這個世界上沒人知道答案的最大謎題之一。
換句話說，憑我這種人是不可能知道答案的。
這應該是像羅琳那樣的人要處理的問題……
至於我的工作，則是要打倒魔物。
就像那些在階梯旁閒晃的玩意。
雖然我原本期待可以輕鬆進入第四階層，不過迷宮似乎不想讓我趁心如意，在通往下一個階層的階梯附近準備了幾隻森魔狼。
森魔狼正如其名，是以森林作為主要棲息地的狼型魔物，同時也會在這座迷宮的第三階層出沒。
雖然單獨的戰鬥力並非特別強大，大概只比普通野狼要強上一些，不過在群聚的狀態下，危險性可截然不同。
森魔狼有懂得多隻合作狩獵的特性，而且複數森魔狼的咆哮，也是會對周圍的魔物產生鼓舞作用、並在魔力方面產生強化效果的棘手技能。
而那種魔物，現在在我眼前就有五隻……真傷腦筋。
可是不擊敗那些東西，我也沒法繼續前進。
由於它們分布在階梯周圍，要強跑過去感覺不太可行。
當然一個終極手段就是今天就到此為止，死心回家。這其實也是一個選項。
其實不管怎麼說，要製作短杖的必須材料我都已經弄到手了。
我已經有了作為短杖握柄用的灌木靈木材，還有豬鬼士兵的魔石可以用來作為杖頭的魔術觸媒。
豬鬼士兵原本是在第四階層跟第五階層出沒的魔物，所以當然也能作為製作短杖的材料。
只是那些豬鬼士兵是位在遠離原本棲息階層的地方，魔石的品質會劣化得頗為嚴重，所以我才會想儘可能去找其他魔石。
不過畢竟只是要給像我跟艾莉潔這樣的魔術新手製作短杖，就算品質稍微差一點，應該也是能做出來就好，只是如果魔術觸媒的品質太差，也會有魔術失控的危險，我並不想讓艾莉潔使用有那種危險的東西。
如此這般，我還是儘可能希望能有其他魔石……總之就這樣。
就這點來說，森魔狼的魔石應該不錯，只是……就算能拿到森魔狼的魔石，我應該也不會就此回去。
畢竟我原本想為艾莉潔準備的武具材料還沒拿到。
而且既然都來到了這裡，我也想弄到第四階層的材料再回去。
我知道在第四階層有一些適合製作武具的材料。
結果為了達到收集材料的目的，看來還是只能打倒森魔狼了……
我將手伸向腰際，抽出配劍。
我在劍跟自己身上注入魔力，進行強化。
眾所皆知，森魔狼是速度很快的魔物，能否先發制人對後續的局勢肯定會有相當大的影響。
第一擊一定不能失手。
我抱著這個想法，猛力往前一躍，揮劍發動攻勢。
◆◇◆◇◆
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「……嗷嗚!!」
雖然被我斬擊命中而發出刺耳哀號，不過還是迅速跟我拉開距離的森魔狼，是在階梯周圍的森魔狼狼群中一隻體形格外壯碩的個體。
我推測這傢伙多半是統率這個森魔狼集團的狼群領袖而針對它下手，而這個推測似乎也並未落空。
在聽到哀叫聲的同時，四周的森魔狼也立刻充滿戒心地對我怒視，緊接著便朝我這裡衝來。
雖然沒有構成致命傷，不過這些森魔狼的反應，應該是看到狼群領袖被我攻擊而動怒。
雖然這是可敬的忠義表現，不過它們的行動十分容易預測，所以應該算是成功收到先發制人的效果。
我揮劍迎擊了當頭而來的一隻森魔狼並將其踢開，而後續前來的對手也如法炮製。
森魔狼的速度再怎麼快，如果只是筆直地迎面朝我衝刺，我只需以逸待勞地將其一一砍翻。
這是再輕鬆不過的狀況了……不過正當我這麼想的時候，那看來像是領袖的個體似乎也很快察覺到這個狀況。
只見它高聲一吠，讓其他森魔狼重拾戒心。
森魔狼的毛皮似乎相當厚且堅韌，那隻狼群領袖雖然遭到我的斬擊，但似乎並未受到重傷。
看來到了《新月迷宮》第四階層的入口，魔物的耐力也有所提升。
也許灌木靈只是我正好有攻擊弱點的手段，所以才能輕鬆取勝吧。
當然可能也包含了一些相性因素。
不過換成是這些森魔狼……
似乎會棘手許多。
那有領袖地位的個體在用咆哮讓狼群恢復冷靜之後，現在那些森魔狼的動作幾乎就像是一流的獵人。
看來它們不會再那麼容易出現破綻了……戰局陷入膠著狀態。
而在這種狀況下，也許是已經在之前的接連戰鬥中感到疲累，這次始終在我肩上沒有打算動手的艾德爾，也讓我腦中短暫閃過將它丟到森魔狼當中，在對方大快朵頤的時候趁機偷襲的念頭，不過我隨即感受到艾德爾傳來「拜託不要。」的意志，所以決定特別饒它一命。
｜沒辦法，就用豬肉吧。
想到這裡，我便從魔法袋中取出用馬爾特厚朴葉子包裹的豬肉……不對，是豬鬼肉，然後使勁往狼群扔去。
雖然這只是在發現不能用小鼠當誘餌後才接著改用豬肉，毫無創意可言的戰法，不過豬鬼肉不僅是被人類視為美食，對魔物來說似乎也頗有魅力。
森魔狼嗅到掠過鼻尖的豬鬼肉氣味，短暫轉移了注意。
而我也看準了這個空檔沖向對手。
這次我在揮劍同時為了能夠一擊斃命，也在劍上注入更強的魔力。
如果是要砍倒對手，用魔力比較容易。
只是想要切開的目標越硬，消耗的魔力也會隨之增加，所以我平常都會留意要有所節約，不過這次我決定稍微讓節約精神靠邊站。
畢竟最糟的狀況，就是魔力耗盡然後回家，所以不會有什麼大礙。
也許是察覺到我趁
隙攻擊的意圖，那隻狼群領袖立刻發出三聲短促的叫聲。
那似乎是要手下別為肉塊分心的意思。
自己明明也在流口水，真是個不講理的傢伙。
豬鬼肉真的那麼好吃嗎？好吧，是真的很好吃。
不過那個提醒來得太慢了。
當森魔狼重新將注意力拉回到我身上時，我的劍刃已經砍入其中一隻森魔狼的頸部。
一如預料，森魔狼的毛皮相當堅硬……
跟上層的魔物相比，強韌度果然明顯不同。
如果換成是哥布林或普通豬鬼，在劍刃注入如此魔力，肯定能輕鬆將脖子斬斷。
話雖這麼說，我的攻擊也並非完全沒有效果。
就只是可以只靠少許魔力與劍技就能應付的簡單階層到此為止而已。
我在手臂上加入更多力量，並讓劍上的魔力更加集中。
劍刃隨即深入森魔狼那厚重且堅硬的肌肉。
當劍刃脫離肌肉，完全斬透頸部的同時，森魔狼的腦袋也應聲落地。
不過光是這樣，並沒法連同魔物的生命力一併斬斷。
儘管森魔狼腦袋已經在地上滾動，但雙眼仍緊盯著我。
至於身體部分也在抽搐狀態下維持站立了一段時間，不過腦袋跟身體搬家之後，終究也沒法支撐太久。
在幾秒之後，兩者才不再活動，頭部合上雙眼，身軀也無力倒下。
｜解決了一隻。
還剩下四隻。
雖然戰鬥還沒結束，不過在少了一隻之後，要遠比先前來得容易許多。
森魔狼……這種魔物的戰鬥方式，看來是以五隻聯手為前提建立的。
之所以會這麼說，是因為眼前的森魔狼雖然仍毫不間斷地發動攻擊，不過可以看出它們在時機掌握上已變得雜亂。
跟之前幾乎找不到破綻的狀況相比，我更容易找到攻擊的機會。
實際上當我趁著對方攻擊與攻擊間的些微破綻發動攻勢，森魔狼就像是亂了陣腳般無法反應，而這也讓那隻身為狼群領袖的森魔狼看得咬牙切齒，決定親自動手。
｜就趁這個機會搞定它們吧。
我抱著這個想法，在劍上注入強勁魔力，對準森魔狼領袖的頸部揮劍。
要是錯過這個機會讓它重整態勢，感覺就連現在已經有的破綻都會消失。
在對手從五隻變成四隻，還沒法重整步調的現在，正是最好的機會。
看在對方眼中，或許也認為我抱著這個想法採取攻勢的狀況，也是它們攻擊的良機。
因為它們如果在這時退縮，我很可能就為採取重視防禦的戰法。
演變成那樣，這場戰鬥恐怕得花上不少時間才能結束。
森魔狼屬於以爆發力為武器的魔物，在耐力上並不算太過出色。
如果是跟普通動物相比，當然還是優異許多，不過還沒法跟擁有魔力的冒險者持續交戰幾十分鐘、甚至幾個小時。
換句話說，如果不趁這個時候一較高下，那它們反而會陷入相當不利的局勢。
好，那就來吧。
我舉劍朝森魔狼領袖揮落。
那隻森魔狼也在身上注入魔力，毛皮上可看見些微綠光。
雖然我不清楚那隻森魔狼有什麼招數，不過可以看出對方也是全力以赴。
不對，考慮到這是對方之前一直都沒有動用的招數，這可能是在必要關頭才會動用的底牌。
對方全身散發強烈的壓迫感。
身為領袖的矜持讓那隻森魔狼看起來更加巨大。
不過我也不能在這裡止步。
我還只是銅級，還有許多必須跨越的障礙。
面對這種程度的對手，我必須要讓自己提升到輕而易舉就能取勝的地步……
帶有這份強烈意志的劍刃深深陷入森魔狼的頸部。
雖然我感受到的阻力並沒有最初擊敗的森魔狼那樣強勁，不過我這次也在劍上多注入約五成的魔力。
我並沒有天真到以為可以用相同力量擊敗有領袖地位的魔物。
而我這樣的判斷似乎收到效果，劍刃順暢地斬透森魔狼的頸部。
對方的腦袋自頸部掉落。
｜贏了嗎……
就在我浮現這個念頭的瞬間，從那在空中的腦袋，從森魔狼的口中，突然對著我射出一道銳利的綠光。
不妙！
閃過這個念頭的我連忙扭轉身軀，只見一道風刃我臉頰掠過。
緊接著身後聽到重物崩塌般的巨響，轉頭一看，原本在我身後的大樹已被攔腰劈斷。
它還活著嗎？
考慮到最早擊敗的森魔狼，我應該要預料到這種狀況才對。
不過能在這種狀態下施展魔術，實在是出乎意料……
雖然那隻狼群領袖現在已經完全停止活動，而剛才那似乎也是它臨死前的最後一擊，不過我也不再大意。
另外三隻森魔狼在確定喪命之前，絕對不能鬆懈。我抱著如此警惕面對剩下的對手。
話雖這麼說，失去領袖的森魔狼動作相當容易預料，攻勢也幾乎沒有默契可言。
它們只是為了咬我，直線朝我衝來。
結果我只要依序將對方砍倒，輕鬆就將剩下的森魔狼一一擊敗，跟先前的難度截然不同。
最後我打倒所有森魔狼只花了幾分鐘的時間，並帶著森魔狼領袖跟組成狼群的森魔狼才真正值得畏懼的經驗，為戰鬥劃下句點。
◆◇◆◇◆
森魔狼身上能用的材料，除了魔石之外，就是毛皮了。
在森魔狼還活著的時候，會用體內魔力讓毛皮變得無比堅硬，就算用利刃劈砍也不易受損，不過在森魔狼喪命之後，那令人意外的柔軟觸感讓我相當吃驚。
那輕柔滑順的毛皮與仿佛將人整個包覆的溫暖，會刺激人的睡意。
由於森魔狼毛皮在外衣及地毯等產品方面的需求很高，可以賣到不錯的價錢，因此我自然也不會錯過剝取這些毛皮的機會。
雖然不能拿來製作武器或防具，不過……這仍是寶貴的收入來源。
由於爪子與牙齒也是製作各種工具的材料，所以也要取下。
毛皮姑且不論，由於其他部分不會占多少空間，所以是令人相當高興的材料。
在把可用材料大致剝取完畢後，我簡單挖了個洞，將剩餘部分埋入土中。
雖然放著不管也不是不行，不過要是把這些殘骸留在通往下層的階梯附近，無論是從下層上來的冒險者，還是從外頭來到這裡的人，對他們都不是好事。
爬上階梯發現眼前就是魔物聚集處，這可是讓人笑不出來的狀況。
我讓艾德爾用風魔術將充斥在四周的血腥味吹往上空，適度讓氣味擴散。
雖然還是有些難以消去的血跡跟四散的肉片，不過這實在不是能輕易處理的問題。
也罷，只是這樣應該還不至於會演變到引來數十隻魔物聚集的狀況。
雖然有可能會引來十隻左右的魔物，但有本事闖到下層的冒險者在上來時也不會太過粗心，而且要是真有那麼多魔物聚集，打老遠就能夠看見，如果判斷是難以取勝的狀況，身為冒險者應該也懂得知難而退。
換句話說，這基本上不會構成問題。
由於我自己也是接著要下到第四階層的人，所以也得把這裡可能會有魔物聚集的狀況給放在心裡才行……
如果忘記自己在這裡留下可能成為小規模魔物聚集地的痕跡，粗心被魔物圍攻而死，那就太蠢了。
第三階層有魔物聚集地、第三階層有魔物聚集地、第三階層有魔物聚集地。
好，我復誦三遍了。
我抱著這個想法，一路念念有詞地緩緩走下通往第四階層的階梯。
◆◇◆◇◆
走下階梯之後……出現在我眼前的是許多看似堅硬的岩塊，還有由那些岩塊所構成的山嶽。
這裡就是第四階層，而眼前的岩山周圍沒有地面，看起來就像是飄浮在半空的山嶽。
僅有一條窄道從我站立的地方與岩山相連，眼前除了在階梯盡頭的這一小塊……其實也有相當於三層樓建築的大小……總之除了腳下這個岩塊與通往岩山的窄道，也看不到其他道路。
在騰空的部分底下又是什麼狀況？
由於沒有人能在目睹底下的景象後回到地上，所以沒人知道答案……
如果真想知道，自己試著跳下去就行了。
那樣肯定就能親眼目睹了。
說正經的，其實真的有傻瓜用繩索之類的工具，試著去看底下有多深。
不過到頭來，還是沒人知道下方究竟深到什麼地步。
就算使用浮游系魔術或類似的魔道具似乎也會墜落，結果完全沒法查到答案。
如果用我的翅膀不知可不可行……可是如果還是摔下去也太傻了，所以我沒有膽量嘗試。
我能夠知道的，就是那個可說是第四階層主體部分的岩山，正如眼前所見，是處於浮在半空的狀態。
換句話說，這座岩山就像是一座飄浮在空中的島嶼。
對於這種東西是基於什麼原理能存在於迷宮當中，雖然我打心底感到不可思議，不過這可能是無謂的疑問。
說起來，眼前的岩山明顯要比我剛才走過的階梯高上許多。
階梯往上是通向飄浮在岩山相反方向的岩塊內部，而我就是從那個岩塊當中來到這裡，不過那個岩塊周圍沒有其他東西，為什麼進到岩石當中的階梯能夠通向第三階層，這同樣令人匪夷所思。
「……喔，來了。」
當我因為第四階層的有趣光景看到出神的時候，看見在通往巨大岩山的窄道彼端，有幾隻物體朝這裡接近。
不用說，那些都是魔物。
我聽說一進入第四階層，就會有大群魔物仿佛像是歡迎冒險者似地出現。
說實話，我並不想要這種歡迎。
如果是普通的平坦底面，屬於獵物的魔物主動靠近，或許是個幫人省去搜索過程的狀況，但眼前的地形卻又另當別論。
在道路兩側沒有扶手，考慮到下方是一片無底深淵，只能在一條窄道上戰鬥的狀況，實在讓人難有鬥志。
這也是為何從第四階層開始，是建議冒險者階級到銀級以上才適合挑戰的地方。
要說如何對抗眼前的魔物，雖然方法視冒險者的隊伍結構而有所不同，不過一個簡單迅速且任何人都能辦到的方法，大概就是在魔物現身之前早早穿過窄道，先抵達窄道彼端。
因為只要那麼做，就能在不易跌入深淵、周圍有開闊地面的地方戰鬥。
可是對浪費時間在觀察周圍光景的我來說，那已經是難以達成的選項。
況且那個方法的賭博要素太過強烈，魔物也很可能會在穿過窄道的途中現身，而到時那樣反而會讓自己陷入絕境，所以並不是太過推薦的方法。
至於要說有什麼其他方法，據說用魔術從遠方攻擊，是危險性最低，而且也相對輕鬆的方法。
或許是那條窄道屬於迷宮重要部分的關係，構造相當堅固，普通的攻擊魔術基本上沒法將那條窄道破壞。
也因為這樣，大可朝著想沿窄道過來的魔物持續用魔術攻擊。
順利的話，就算沒法造成致命傷，也能讓魔物跌落深淵。
雖然沒法取得魔物身上的材料是會令人感到遺憾，不過在那座岩山當中還有許多魔物，因此這倒不是怎麼需要擔心的問題。
可是這同樣是我無法選擇的選項。
因為我沒有學過那樣的魔術，所以沒法施展任何普通的攻擊魔術。我最多就是會生活魔術而已。
至於艾德爾現在似乎還相當疲憊，所以還是癱著身子趴在我腦袋上。
看來艾德爾應該有好一段時間都不會參與戰鬥。
既然成為我的眷屬，感覺體力應該要更好一點才是……也罷，或許這就是主人跟眷屬的差異吧。
如此這般，我現在只想得到一個辦法。
簡單的說，就是正面迎戰。
我打算沿著窄道前進，在留意不讓自己跌入深淵的狀況下，將對手一一擊敗或讓對手摔落深淵。
要是我自己不慎摔落，雖然不知道管不管用，但我應該還能利用身上的翅膀活命。
當然不掉下去是最好不過……
好，就上吧。
那些魔物正沿著窄道通過中間點。
魔物的數量共有三隻。
數量之所以不多，也許是基於迷宮方面的考量。
聽說如果在這裡久待，魔物就會不斷出現，但如果正常前進就不會有那種狀況。
不管怎麼說，既然在無從判斷多久算是「久待」，我也只能儘快將眼前的對手擊敗……
◆◇◆◇◆
雖然在第四階層會出現的魔物很多，不過在這個「歡迎」中會出現的魔物，幾乎是固定的。
那些魔物就像人類一樣，是以雙腳行走。
表皮之所以看起來帶有光澤，是因為全身都被鱗片覆蓋的關係，而在那魔物的口中，還能看見鋸齒般的利牙。
那種魔物配備金屬制的盔甲跟武器，縱長發亮的瞳孔正朝我怒視。
那些魔物是蜥蜴人。
雖然有另外一種名為「龍人」的存在，外表與蜥蜴人十分相似，不過那種存在並非魔物，而是屬於亞人種。
但蜥蜴人卻是不折不扣的魔物，一旦看見人類，就會不由分說地攻擊。
一如預料，當我在窄道上邁開步伐，眼前的三隻蜥蜴人便加快腳步朝我衝來。
它們手中的武器各有不同，分別是劍、槍跟彎刀。
它們究竟要如何取得那些武器雖然令人感到疑問，不過多半跟豬鬼一樣。
也就是從喪命的冒險者手上搶奪，或是在湧出的時候就已經拿在手中。
由於它們手中的武器品質看來頗為粗糙，所以眼前這些魔物的武器，應該是屬於後者。
因為能夠抵達第四階層的冒險者，手中武器應該都有一定水準才對……
我在自己身上及劍上注入魔力，主動朝對手靠近。
話說這麼說，要是速度太快，我可能會被武器對擊時的力量拋到空中，所以我是讓自己緩慢步行。
至於那些蜥蜴人不知道是什麼都沒想，還是打算靠著助跑將我一擊從窄道上擊落，它們正以相當快的速度朝我衝刺。
也許它們是認為就體重差異來說，自己肯定不會是在交擊時被擊落的一方。
感覺對擊會很危險……我抱著這個想法，曲身躲開蜥蜴人逼到眼前的一記橫掃，然後順勢逼近到對手正面，用猛烈的斬擊讓對手騰空飛出。
「嘰嘰！」
蜥蜴人發出像是物體摩擦的刺耳叫聲往後飛去，跟後方另外兩隻蜥蜴人撞在一塊。
蜥蜴人的龐大身軀，大約有我兩倍，甚至是三倍的體積。
重量似乎也相當可觀，被那種東西撞到，就連站在最後頭的蜥蜴人也沒法完全擋住衝擊，腳下一個踩空，就從窄道旁落下。
蜥蜴人在摔落窄道前露出的吃驚表情，帶有難以言喻的哀愁。
「嘰嘰嘰嘰……」
這樣的叫聲持續遠去，最後完全消失。
那隻蜥蜴人究竟是會永久處於墜落狀態，還是會高速墜入深淵底部摔成肉泥，就不是我能夠知道的事了。
不過我可以肯定的，就是我絕對不想跟那隻蜥蜴人落到相同下場。
為了實現這個心愿，我必須讓另外兩隻蜥蜴人跟那隻蜥蜴人一樣步上摔落窄道的命運。
我抱著這個想法，對著剩下兩隻蜥蜴人重新擺出架勢。
不過看見一名同伴被我擊落，似乎也讓蜥蜴人有所警惕，只見它們開始跟我保持距離。
在後頭的蜥蜴人退到就算前頭夥伴被擊飛也能夠閃避的位置，而在前方的蜥蜴人則放低重心，擺出避免被擊飛的架勢。
雖然狀況似乎變得有些棘手，但還不成問題。
我會選擇擊落對手的戰法，純粹只是因為那樣比較省事，原本老老實實地擊敗魔物才是比較有利的方式。因為那樣才能取得魔物身上的材料，還有存在進化的力量。
最近我擊敗豬鬼等級的魔物，已經吸收不到力量，所以我正想說如果擊敗第四階層的魔物，是否可以吸收到更多力量。
由於在將蜥蜴人打落深淵後，我並沒有吸收到力量的感覺，所以如果不是那隻蜥蜴人還活著，那也可能是靠那種方式擊敗魔物，原本就沒法吸到力量。
我沿著窄道前進，縮短我跟蜥蜴人之間的距離。
由於蜥蜴人身高較高，靠近之後看起來更是格外高大，不過就算是人類也有差不多高大的壯漢。
而且塊頭越大，動作應該也越不靈活。
實際上蜥蜴人一察覺到我打算逼近，就立刻朝我揮劍，試圖對我攻擊，不過在蜥蜴人劍刃揮落之前，我就能搶先衝到對手正面揮劍攻擊。
這裡已經是第四階層。
既然森魔狼的毛皮都那麼難以切開，蜥蜴人的鱗片肯定更加堅硬。
我抱著這個想法，一開始就提高注入的魔力，但就算是那樣，我的劍刃依舊沒法深入對手身軀。
｜力量不夠嗎？
我閃過這個想法，同時迅速退開，與蜥蜴人拉開距離。
如果比單純的力量，對方多半在我之上。
要是太過靠近，讓戰鬥演變成單純比較力量的狀況，對我就太不利了。
從剛才的感觸來看，比起靠力氣硬幹，我大概只能用打帶跑的方式反覆攻擊。
雖然用魔氣融合術應該可以製造更多傷害，可是……那招的消耗太大了。
在不知後續還得面對多少強敵的現在，我還是想儘量保留力氣。
而且雖然劍刃不易深入，但也並非完全無效。
由於斬擊確實能砍傷對手，只要多攻擊幾次，肯定能將對手擊敗。
至於魔氣融合術，是真的無計可施時才用的招式。
在這麼打定主意之後，我便重整姿勢，再次朝蜥蜴人逼近。
然而蜥蜴人卻擺出不同於先前的架勢，改以手臂較靠近身體的姿勢迎擊。
看來對手並不打算讓我重施故技。
那大概就是「我不會讓再讓你輕易逼近」的意思吧。
不過對手這樣改變姿勢，自然也暴露出其他弱點。
那並不是什麼萬全的架勢。
因為對手將武器回縮，攻擊距離自然也被迫縮短。
我之所以會欺進對手懷中，是因為蜥蜴人的身軀要遠比我來得高大，在攻擊範圍上處於明顯劣勢的關係。
我的目的是要在自己有利的距離戰鬥。
可是如果對方自行放棄自己的優勢，我反而更加容易應付。
我加快逼近蜥蜴人的速度，揮劍攻擊。
一如預料，蜥蜴人為了應付我的攻擊而揮劍招架，但動作已經不如之間迅速。雖然我確實沒法逼近到對手懷中，可以算是蜥蜴人達到它的目的，但是……
當我緊接著朝對方臉部揮劍，蜥蜴人便再也來不及揮劍招架。
「……嘰嘰！」
聽到對方吃痛呻吟，緊接著胡亂揮劍，我決定暫時退開。
或許是看見我拉開距離，蜥蜴人也停下手中的劍，用帶著劍傷的表情對我怒視。
汩汩流出的藍色血液滴落地面。
從每次血液接觸地面就會冒出些微白煙的反應來看，蜥蜴人的血液應該帶有強烈酸性。
就算我再怎麼貪吃，應該也沒法喝那種血液……
總而言之，我正確實在對手身上累積傷害。
是否要在下一波攻擊就全力了結對手呢……我在心中如此盤算。
正當我還在猶豫的時候，站在前方的蜥蜴人開始緩緩後退，跟站在後方的另一隻蜥蜴人交換位置。
……就對方的角度來想，這確實是比較妥當的辦法。
這次換成拿槍的對手。
碰到相當棘手的對象了。我不禁產生這個感想。
我實在不太想跟這種對象交手，可是……對了，也許不理它也是個辦法。我心中閃過這個主意。
我打定主意之後，大膽往前衝去，用比先前兩次攻擊都要更快的速度朝對手逼近。
蜥蜴人也立刻握緊手中的槍，在我逼近的同時往前刺擊，試圖將我刺下深淵，不過我用劍腹架開刺擊，順著槍柄往蜥蜴人面前逼近。
我順勢逼近到蜥蜴人懷中，然後……我並沒停下腳步，而是從對手身旁溜了過去。
這條窄道並不寬敞，雖說蜥蜴人已經幾乎占據整條道路，不過還是有能讓我勉強通過的空間。
我就這麼往剛才退到後方、那隻先前還在與我交手的蜥蜴人衝去。
對方或許已經完全處於休息或觀戰的心態。
因為那隻蜥蜴人看到我突然闖到面前，臉上滿是訝異。
原來蜥蜴人也是有表情的。我心中浮現這個無關緊要的感想。
眼前的蜥蜴人驚慌失措地想要應戰。
但已經來不及了。
我手中的劍已經揮出。
朝對手側面猛力揮擊的劍刃命中蜥蜴人的腹部，讓對手騰空飛出……換句話說，那隻蜥蜴人被拋到空中，跌落到深不見底的深淵當中。
我接著繼續往前奔跑，往岩山的方向跑去。
雖然我知道在窄道上面還有一隻蜥蜴人，但我並不打算勉強在這種地方應戰。
我才不想在可能跌落深淵的恐懼中戰鬥。
畢竟我並不是那麼擅於站在高處的人。
雖然說站在高處的感覺是不錯，但如果是可能跌落的狀況，我還是會有些害怕。
所以我決定先跑過這條窄道，先抵達絕對不會有跌落風險的岩山開闊地。
我抵達岩山之後轉頭一看，看見最後一隻蜥蜴人正從後方緊追過來，瞪著我的雙眼還帶著血絲。
那或許是為夥伴被殺而怒不可抑的反應。
真的那麼不想被殺，就不要一起跑到那種危險的地方嘛。我雖然這麼想，不過畢竟我不清楚迷宮的魔物是基於何種行動原理活動，所以我也不好批評。
它們有可能是被迫變成只要有人進入第四階層就必須找碴的狀態。
實際上這些魔物每次都一定會出現，從它們的角度來看，這或許算是一種詛咒也說不定。
不過就算是這樣，我也沒理由對它們手下留情。
我停下腳步，擺好架式，迎戰那隻拿槍朝我衝來的蜥蜴人。
雖然先前我一直忌憚只要被那龐大身軀揮出的攻擊命中，就有可能跌落深淵，不過來到這個安全地帶，我完全不必抱持那種恐懼。
因此我也同樣朝蜥蜴人迎面衝去，並在快要接觸前往右一跳，順勢用橫揮的斬擊攻擊對方腹部。
我緊接著劃傷對方腿部，並抓准對手腦袋因為腿部受傷而前傾的瞬間，在劍上注入大量魔力，將劍刃朝對手頸部猛力揮落。
雖然透過劍刃感受到沉重的阻力，不過我還是成功砍下蜥蜴人的腦袋。
之所以會跟之前拖泥帶水的戰鬥有如此差異，或許也反映出那危險的窄道給我的強烈壓力。
我心中閃過「也許該多做一些在那種地方也能充分發揮戰力的訓練」的念頭。
不管怎麼說，這樣我就算通過第四階層的第一道關卡了。
取走該拿的材料，繼續往前走吧……
◆◇◆◇◆
第四階層的岩山分為裸露的外壁部分，還有通往內部的洞窟部分。
洞窟部分的通路同時也是坑道，能夠在其中取得種類豐富的礦石。
而那也正是我來此的目的。
我打算製作送給艾莉潔的劍與輕鎧，而我認為第四階層能夠取得的金屬算是合適的材料。
我爬上岩山，找到在山壁上開出的一處坑道，提防著可能出現的魔物，悄悄進入洞窟。
◆◇◆◇◆
坑道內部的構造相當複雜，甚至還聽說曾有冒險者深陷其中無法脫困。
為了避免那種狀況，原本應該是要準備能夠紀錄坑道內部複雜路線的地圖，但我手中已經有了《刺槐的地圖》。
雖然這份地圖只會顯示我實際走過的部分，不過既然已經足以避免無法脫困的狀況，那麼我也沒有另外購買地圖的必要。
相對的，這份地圖也不會顯示其他地圖通常會記載的礦點，所以什麼地方能夠取得礦石，我就只能自己摸索了。
我在坑道中走了一段時間，突然看見一處崩塌的壁面。
那八成是某些先人挖掘後的痕跡。
像這類痕跡雖然也有所有礦石都被挖掘一空的狀況，不過那類狀況並不多，基本上都還能夠挖掘。
我從魔法袋中取出一小塊板子。
那是會對魔力有些微反應的便宜玩意。
我在那面牆壁旁邊舉起那塊算是魔道具的板子，對前方放出魔力。
我就這樣等待了一段時間，接著在一股輕微的飄浮感之後，便看見我手中的板子微微發亮。
如果要說這究竟代表什麼，其實就是我在分辨這面牆壁當中，是否還有我所需要的金屬。
我所找的東西，是一種被稱為《魔鐵》，較普通的鐵有更高強度，與魔力有高親和性的金屬。
將魔力施放到《魔鐵》上，《魔鐵》會吸收部分魔力，同時將另一部分的魔力反射出來，而我手中的板子就是用來偵測那些反射魔力的東西。
換句話說，只要挖掘這裡，就能在牆壁後頭找到《魔鐵》。
如果有羅琳那種一看就能分辨有無魔力的本事，當然就不需要這種東西，但我可沒有那種功夫……
我接著從魔法袋中取出鶴嘴鋤，看著那面牆壁捲起衣袖。
好，要開工了。
我賣力用鶴嘴鋤挖掘壁面，發
出響亮的挖掘聲。
由於這個鶴嘴鋤也是能夠承受魔力的工具，所以能讓我在挖掘時注入魔力，加快進度。
雖然長時間挖掘也會讓我把魔力耗盡，不過……以這種速度，應該不成問題。應該吧。
一段時間過後，在原本只能看見岩塊的壁面當中，露出一塊深灰色物體。
那八成就是含有《魔鐵》的礦石了。
這讓我更是加快挖掘速度。
雖然深灰色的壁面要遠比先前挖掘的岩壁堅硬許多，但我靠著遠超常人的臂力搭配藉由魔力強化的肉體及工具，絲毫不成問題。
我輕而易舉就將礦石挖了出來。
可是……
「……品質不太好呢。」
我撿起帶有《魔鐵》的礦石仔細打量，感覺裡頭的雜質比例相當高。
而且是高到連我都能立刻分辨的地步。
這樣得要挖掘相當大的分量才能取得足夠的《魔鐵》，而且以這種品質，造出的武具性能也好不到哪去。
雖然我並不是想要製作什麼性能出類拔萃的武具，但品質太差也不行。
再怎麼說，這些礦石的品質也太差了。
雖然是我費了一番功夫才找到的礦石，但我還是決定將礦石丟到地上，繼續尋找其他採掘點。
老實說，我並沒有特別失望。
因為我從一開始就多少預期會有這種狀況。
而且我也聽說這座岩山的礦石，基本上是越到深處品質越好。
在這種距離坑道入口沒有多遠的地方挖掘，我早知道不會找到品質多好的東西。
我只是還是想先試著挖掘看看，大概了解能夠挖到什麼東西而已。
看來迷宮這種東西，終究還是得進到深處才有辦法看清全貌……
◆◇◆◇◆
我似乎看到坑道彼端有人影閃過。
｜有其他人在嗎？
就算這裡有其他冒險者，也不是什麼特別奇怪的事。
不過眼前的狀況，讓我感覺有些不太對勁。
也許是因為那個身影的存在感太過稀薄……還是什麼其他原因？
我說不上來。
總而言之，過去看看好了……
不對……我就是因為這份好奇心才讓自己變成現在這樣，如果為自身安全著想，也許不要貿然過去才對……
儘管我有如此想法，但最終我還是輸給了好奇心。
畢竟我如果不是這種個性，也不會變成現在這樣，所以就某種角度來說，這或許也算是理所當然的結果。
反正如果苗頭不對，我拔腿就跑就是了。
以我現在的本事，如果不做任何保留，應該可以用很快的速度逃跑才對。
雖然如果碰到像「巨龍」那樣的玩意可能很難跑掉，不過再怎麼說，應該都不至於倒楣到會再碰到那種東西。
我就抱著如此想法，朝我看見人影的方向走去。
……
什麼人都沒有。
剛才只是我的錯覺嗎……
正當我這麼想的時候。
「……你是什麼人，從哪裡來的？」
這個聲音從我身後這麼對我問道。
我吃驚地轉頭一看，看見一名少女就站在我身後。
那是一名十分年幼的女孩。
看她的模樣，大概是五、六歲的年紀。
然而從那女孩身上卻看不到絲毫稚氣。
女孩臉上帶著只有大人擁有，交雜著猜忌與調侃的表情。
而當我在驚訝之餘，想開口說話的時候。
「……我不知道。不對，我是……」
我又接著聽到另一個聲音自我身後響起。
那不是我的聲音。
似乎有另一個人在我身後。
我轉頭一看，看見一名穿著破舊長袍的人站在後頭。
那是一個渾身散發異樣氣息的人物。
那個人渾身散發讓人難以捉摸的存在感……可是，心中似乎充滿不安。
面對少女提出的疑問，他似乎相當煩惱……
他究竟是什麼人？
就在我這麼想的時候，少女的臉穿過(、、)我的胸膛，開口對那名穿著長袍的人說話。
那跟我處於極近距離的少女身影，仔細一看，是透明的。
這是幻象嗎？
這名少女其實並不在這裡？
所以她也看不到我……？
仔細一看，那名身穿長袍的人也是透明的。
「你不知道？無論你來自何處，要來到這裡，都一定是要從某個地方走過來吧。可是你卻不知道？」
少女這麼問道。
然而那名長袍人依舊搖頭。
「我不知道……真的不知道。我什麼都不知道……我究竟……是什麼東西？這裡又是……」
那個人激動地這麼喊道。
而隨著他激烈搖頭的動作，讓長袍的兜帽脫落。
｜不會吧？
眼前的景象讓我發自心底感到驚訝。
我看到的東西，是一具骸骨。
那個骸骨在眼窩部分帶有光亮，而在那光亮當中，還能感受到帶有理性的視線。
在骸骨上能看到複雜的刺青，那些刺青還帶著微微藍光。
雖然我沒有看過那些刺青……但是……
不會錯，那是｜骨人。
那就是我曾經處於的狀態，不會錯的。
｜那傢伙究竟是什麼人？
我抱著這個疑問，往前踏出一步。
因為我想靠近一點，看清楚那個身披長袍的人。
然而仿佛就像是與我這個舉動相呼應似的，那名長袍人的輪廓就像是溶化在空氣中一樣逐漸轉淡。
與他相對的少女也同樣逐漸失去色彩……就這麼不見蹤影。
在我周圍只剩下滿是岩壁的坑道，支配周圍的寂靜仿佛在說剛才這裡所發生的事，全都只是我的錯覺。
「……剛才那個景象到底是什麼……？」
我忍不住脫口說出這個疑問。
可是沒有人給我答覆，只有我自己的聲音在坑道中迴蕩。
在第四階層會經常看到那種幻覺嗎？
不，應該不是。
如果常有那種事，應該會有類似的傳聞才對。
至少不至於到我完全沒聽說過的地步。
那麼說，這是只會發生在我身上的特殊現象嗎？
可是，又是基於什麼理由……只是偶然嗎？還是這當中有某種必然呢……
我不知道。
我想了一下，最後也只能把不知道答案的事情先擱在一邊，不再多想。
包含我像現在這樣成為不死魔物的理由在內，世界上有太多讓人搞不懂的事。想要活得長久，適度放下疑問的精神是很重要的。
更何況我還有其他自己要做的事。
沒錯，我是來收集材料的。
深入坑道越深處，就能取得越好的《魔鐵》。
繼續前進吧……剛才發生的事，只要先放在心中一角就是了。
◆◇◆◇◆
「唔嘎｜！」
坑道中響起這不屬於人類的哀叫聲。
因為我的劍刃擊中眼前的魔物，礦山哥布林的臉部。
雖然我原本是對準頸部揮劍，但對方的動作比我預期得更加迅速，讓我的攻擊沒能擊中要害。
礦山哥布林與普通哥布林不同，正如其名稱，它們是棲息在礦山的哥布林，並且擁有方便它們在此地活動的技能。
它們擁有的技能，就是鍛冶技術。
儘管它們不能像矮人那樣製作精緻且性能優異的魔道具，但已經足以憑自己的技術製作劍與盔甲。
換句話說，在這座岩山某處應該能找到它們的鍛冶處，但我還不知道究竟在哪。
礦山的哥布林的鍛冶處無論被冒險者破壞多少次，它們都會另尋其他地點重建。
雖然我認為那並不是能夠輕易建立的東西，不過……迷宮很大。
如果想認真把第四階層全部走過一遍，就算花上整整一兩天的時間也肯定不夠。
可能得要花上幾周，甚至幾個月。而且就算花了那麼多時間，可能都還沒法走遍。
也或許正因為這個地方如此廣大，所以礦山哥布林才能隨時保有數座鍛冶處，當一處遭到破壞，就立刻在其他地方另行建造。
如果是這樣，或許也能解釋為何那些鍛冶處無論經過多久都不會消失。
因為道具類的東西，
它們只要從其他地方調用就行了。
而且它們似乎還有不少設計簡單的魔道具，據說鍛冶處也都打造成從外頭看不到煙跟熱氣的構造，想要發現並不容易……
擁有這種本事，感覺要建立跟人類保有互惠關係的生活也不成問題，而且世界上確實也有哥布林那麼做。
只是在這第四階層的礦山哥布林似乎抱有人類所不了解的矜持，所以才會選擇不與人類共生的生活方式。
如此這般，礦山哥布林的外觀也與普通哥布林不同，身上都不忘配備盔甲跟武器。
皮膚的顏色也像是配合礦山環境的保護色，跟普通哥布林偏綠色的皮膚相較，礦山哥布林偏褐色的皮膚也是一大特徵。
另外或許是在礦山進行挖掘工作的關係，礦山哥布林的體形龐大，肌肉也更為發達。
如果說普通的哥布林是瘦小的矮子，那麼礦山哥布林就可算是肌肉猛男。說起來很挺恐怖的。
實際上它們攻擊的速度與力量都相當強勁，老實說，甚至要比蜥蜴人更加棘手。
它們運用武器的功夫也相當熟練，甚至會施展類似武術的動作。
儘管被我的劍刃擊中，但眼前的礦山哥布林也只有短暫慌亂一下，之後很快就恢復冷靜，緊盯我的動作。
看來隨著階層增加，要取勝也越來越不容易了……
感覺多花點時間在這一帶跟魔物戰鬥，吸收魔物的力量來提升實力，或許也是不錯的選擇。
雖然我並不是完全沒有變強，不過相對我變強的幅度，我深入迷宮的進度實在增加太多了。
看來我在加深階層的時候，應該再多考慮自己的實力才對。我心中抱著這種遲來的感想。
只是從我還沒有受到重傷這點來看，我勉強還能說自己是在適合自己實力的地方活動，不過想要多深入一個階層，也許就不太妙了。
還是說，我該到風險更高的地方戰鬥，藉由置身在危險環境下的壓力，促使實力提升……不，那樣未免太危險了。
這件事等我回去之後再慢慢考慮吧。
比起那個，我現在應該先想該如何對付眼前的礦山哥布林。
對手拿著巨大的雙手斧，那個感覺我運用不來的武器，對那隻礦山哥布林來說似乎沒有多少重量。
除了單純的重量之外，那種斧頭感覺也是運用不易的武器，不過對手卻運用得相當熟練。
如果我揮劍劈砍，對方就會翻轉斧刃，把斧頭當成盾牌巧妙抵擋攻擊。
而且它甚至還能在架開我攻擊的同時順勢反擊。
「……唔！」
儘管我勉強避開揮來的斧刃，但礦山哥布林的猛攻並沒有就此打住。
只見對手揮動雙手斧筆直朝我揮落，想要將我當頭劈開。
雖然不知以我現在的狀態被劈成兩半究竟會受到多大傷害，不過我一點都沒有想刻意給對手劈開的念頭。
因為搞不好那樣就死掉了。
我連忙閃避攻擊，但卻沒能完全躲過，斧刃微微掠過我的臉頰。
雖然我臉上多了一道傷口，但傷口在短短几秒之內就獲得治癒，不見蹤影。
看來如果只是被利刃劃傷，這個身體能夠立刻恢復。
可是在恢復的同時，感覺也會多出些許疲勞，所以看來也不是毫無風險。
據說吸血鬼這個種族就算被刀劍砍傷也會立刻恢復，而實際與吸血鬼有交手經驗的人也肯定這個說法。這種能力就算是下級吸血鬼也不例外，只是以我感到的疲勞來看，感覺要是被肢解得太過嚴重，也許那種恢復能力也會失靈。
說不定吸血鬼的恢復能力並不是沒有限度的……
雖然不知道是沒有人對這一點進行驗證，或只是沒有留下紀錄，不過大多數的狀況，遇到吸血鬼也都不會選擇那種方式，一般都是會針對吸血鬼的弱點攻擊。
那樣就算擊敗吸血鬼，也不會知道吸血鬼的恢復能力是否有什麼界限。
畢竟不會有人刻意挑選費力又耗時的方法，所以這也是沒辦法的事。
不過我這次收到的傷害雖然輕微，但衝擊力卻不算小，所以我翻滾身軀躲避攻擊，在重新起身的同時也順勢對礦山哥布林揮劍。
礦山哥布林也清楚掌握到我這次攻擊，正當我心想攻擊可能又會被架開的時候……
「……嘎！」
礦山哥布林突然這麼大叫，並用雙手斧往身後揮砍。
它在做什麼……我抱著這個疑問仔細一看，發現艾德爾不知何時溜到那隻礦山哥布林身後，而且還用魔術……似乎是用風刃攻擊了對手。
而在礦山哥布林轉身還擊的時候，艾德爾早已溜得老遠，見它躲到雙手斧的攻擊範圍外，讓我鬆了一口氣。
看見礦山哥布林的注意力從我身上移開，我見機不可失，立刻上前揮劍劈砍。
我的劍刃深深砍入礦山哥布林的腦袋，就這麼順勢將對方一分為二。
礦山哥布林癱軟倒地，同時也看到大量鮮血從切口湧出。
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◆◇◆◇◆
我照例對礦山哥布林進行解體，不過能取得的材料相當有限。
除了武器與防具之外，就只有魔石能用，其他並沒有什麼能夠利用的部分。
雖然切下右耳是能夠領到討伐報酬，不過……我不是很清楚最近是否有這種魔物的討伐工作。
由於我不記得最近有在冒險者公會看到類似委託，所以拿了多半也沒用，但我還是先收了起來。畢竟只是耳朵，占不了多少空間。
至於武具，雖然是礦山哥布林在這座岩山坑道中挖掘《魔鐵》打造而成，不過它們的鍛冶技術其實並不怎麼高明。
無論是《魔鐵》的提煉技術還是武具的鍛造技術都差強人意，尺寸也是配合礦山哥布林打造，就算帶回去，八成也賣不到多少錢。
這種東西最多就是當成材料重新溶化來用……不過很可能得另外進行提煉，這樣一來，賣價很可能要比含有《魔鐵》的礦石更低。
這些東西就丟在這裡吧。我這麼打定主意。
至於魔石，品質跟尺寸都相當不錯，所以我當然不會忘記取下。
這個品質的魔石應該可以作為製作短杖的材料，就算不行，拿去變賣應該也能換到不錯的價錢。
礦山哥布林身上的材料，大概就是這樣吧……
結束採取工作後，我便再次往坑道深處邁開腳步。
◆◇◆◇◆
我會開始有自己進入坑道深處的想法，是因為感受到空氣流動越來越趨於停滯的關係。
坑道內常見的狀況，就是自己置身的區域，隨時有可能冒出有毒氣體。
儘管發生的機率不高，不過我聽說偶爾甚至會有整座坑道都充斥毒氣，必須禁止所有人進入的狀況。
雖然現在冒險者公會並不會特別針對這件事提出警告，不過並不保證現在完全不會再冒出毒氣。
換句話說，我認為自己現在所置身的坑道，很可能就是多少帶有毒氣的地方。
只是這類毒物完全不會對我構成妨礙。
因為我似乎從還是食屍鬼的時候，毒物就對我起不了效果。當然，我想自己應該是從還是骨人的時候就有這種特性了。
就算是變成下級吸血鬼的現在，我也絲毫沒有失去這個長處，擁有就算在這種時候能無畏毒物前進的身軀，也讓我感到慶幸。
話雖至麼說，從再生時會感受到疲勞的反應，也讓我知道自己這類能力似乎也不是無所不能就是了……
最近我就算做出正常人可能喪命的舉動，也抱著反正自己是不死魔物，所以不用怕的這種想法，或許有些過頭了。
該說是欠缺危機感嗎……總之我很容易會有這樣還死不了的感覺。
雖然我不是很清楚這是因為自己變成不死魔物的關係，還是單純地過度自信，不過我打算先想成是自己過度自信，朝多費心確認安全的方向調整行動。
冒險者要膽小才活得久。這是經常能聽到的格言。
而正當我這麼想的時候，此刻有一道巨大的門扉就在我的面前。
｜再來該怎麼辦呢？
如此這般，我真的不知道該如何是好。
這扇門不管怎麼看都是後面肯定有頭目的感覺，我應該進去嗎？
如果就我身為不死魔物的感覺，是在發出「去吧，快進去吧。」的慫恿，不過如果是過去的我，應該會說：「還、還是算了吧。再多打一些這附近的魔物，多提升一些實力再來挑戰比較保險。」才對。
話說回來……我覺得自己應該可以呢。
……好吧，先試試看再說。
要是覺得苗頭不對，再退出來就是了。
就算說是頭目大廳，在第四階層應該還不至於會有無法逃脫型的頭目大廳才對。
因為一般來說，那類頭目大廳是在深入到第四十層之後才會有的。
雖然考慮到以前在《水月迷宮》發生的狀況，讓我怎樣都不敢說那種常識絕對不會出錯，可是……那終究只是特例。
現在並沒有像當時那樣，得穿過隱藏通道，而且還要經過轉移魔法陣……就算不是一定得那樣，現在我也不是穿越重重障礙才抵達此處的狀況，就只是眼前有扇強調「這裡是頭目大廳喔。」的門扉而已。更何況這個階層要是真有那種危險的地方，應該早就在冒險者之間傳開了。
考慮到這種種要素，我想這裡並不是什麼特殊的地方。不會錯的。所以說，不用怕……
我一邊這麼說服自己，同時伸手觸碰門扉。
我會不會太粗心了……儘管心中仍免不了這種懷疑，不過在這扇門後面，十之八九是不成問題的頭目大廳。至少也是可以逃命的那種。
只是因為我自身的倒楣體質，所以才會讓我產生懷疑而已。
做冒險者這份工作，多少遭遇一些變因也是常有的事，如果太過在意，最後什麼就都不能做了。
所以說，現在這樣做沒錯……對，我這麼做並沒有錯……
我抱著這個想法，望著眼前伴隨沉重聲響開啟的門扉。
拜託，請真的是一間普通的頭目大廳。
◆◇◆◇◆
看來我的推測並沒錯。
我觀察門後的景象，心中湧現如此感想。
只是……在門後，那隻位於大廳中央的頭目魔物仍是問題。
帶有光澤的鱗片，以四條腿支撐的龐大身軀，還有在頭部由礦石構成的角……
看見那些在在強調眼前存在具備強大實力的特徵，讓我一眼就明白那不是可以輕鬆取勝的對手。
｜地亞龍。
在龍族中屬於低階種族的亞龍，其中以地底為棲息地的存在，就是此刻在我眼前的對手。
雖說是低階種族，但好歹也是廣義的龍族。
就一般而言，確實算是相當強大的魔物。
只是如果要說是否是應該出現在第四階層的魔物……我很難判斷。
之所以這麼說，是因為那頭位在大廳中央的地亞龍，尺寸並不大。
雖然跟我相比，仍是巨大許多，不過跟一般被認為成體會有的尺寸相比，大約只有四分之一，也就是約四公尺左右的程度。
如果是那種對手，我說不定還有辦法應付。
總之就是會讓我有如此想法，堪稱絕妙的尺寸。
基本上龍族是被認為活得越久尺寸越大，實力也越強的魔物，以那種尺寸來說，應該還不會太難應付。
所以說……就是這樣了。
我在仔細盤算之後，眼睛望向門扉。
還不算太厚，如果有什麼萬一，也是我能強行打破的厚度。
這樣看來，這個頭目大廳並不是無法逃脫型的……這樣想應該沒錯。
當然門扉也有可能是十分難以破壞的特殊材質，不過跟旁邊的岩壁相比，感覺並沒有差太多。
像這樣一開始就想著如何逃命，說起來雖然有些窩囊，不過準備面對意外狀況的對策也十分重要。
如果是這樣……應該可以。
我這麼打定主意之後，便緩緩走進大廳。
就算我走向大廳中央，身後的門扉也沒有關閉的跡象，看來我如果想逃，應該是可以逃命。
我在對這個事實深深感到安心的同時，也抽出劍，開始在劍上注入魔力。
我讓自己處於備戰狀態。
然而那頭四腳著地，眼睛瞪著我的地亞龍，仍沒有採取行動。
它是在觀察我的行動嗎？還是在我靠近之前，都不會做出反應嗎……
不管怎麼說，這感覺是個讓我能先發制人的狀況。
我逐漸加快腳步，接著開始奔跑。
而就在這個時候……
「……咕嚕嘎啊啊啊啊啊！」
儘管對方發出刺耳的吼叫聲，但我並沒有因此停下腳步。
我順勢沖向前去，對準地亞龍的頭部揮劍。
可是……
｜鏘！
伴隨著這樣的碰撞聲響，我揮出的斬擊被地亞龍擋下。
我的攻擊並不是因為對手鱗片太過堅硬而無法生效。
當然，由於地亞龍是低階龍族之一的亞龍族，鱗片理所當然擁有與一般魔物皮膚截然不同的硬度。
可是，我當然也知道這個道理。
儘管我並沒有什麼跟這類魔物交手的經驗，但還是擁有許多相關知識。
我對地亞龍的認知也包括在那些知識當中，正因為這樣，我在攻擊時，也在身體跟武器上注入遠比平常要多的魔力。
而我注入大量魔力的攻擊之所以會被擋下，是因為我剛才對準地亞龍攻擊的部分……也就是在地亞龍的頭部周圍，多出一面岩盾讓我的攻擊失效。
看來那應該是地亞龍在看到我的攻擊之後，迅速讓周圍的岩石聚集，構成一面像是半球狀頭盔的岩盾。
也就是魔物所施展的魔術。
而且還是屬性魔術。
雖然這類魔術在現代的人類社會中，是被歸類為舊式魔術，但實用性仍不容否定。
之所以這麼說，是因為在魔術當中儘管咒文十分重要，但更為重要的還是施術者的想像，而屬性魔術由於大半是根據自然現象衍生而成，所以是十分容易想像的魔術。
而且另一個讓屬性魔術更為管用的要素，就是現在我們所置身的環境。
據說如果精通屬性魔術，甚至可以將周圍的狀況轉變為武器，例如在周圍儘是泥土與岩塊的地方施展地屬性魔術，就能節約凝聚泥土與岩石所要消耗的魔力，而且還能讓魔術的威力得到強化。
而剛才地亞龍正是實現這個說法，它在這座礦山內聚集周圍的岩塊，構成保護自己的岩盾。
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