第四卷 二十話 奇襲作戰（1/2）
真是吃了熊心豹子膽──李白心想。
在他眼前，子昌的私兵無法巧妙應付突然現身的入侵者，被殺個措手不及。即使急忙舉起長槍，也不是有備而來的李白軍的對手。
李白此時待在這裡，是為了捉拿犯上作亂的子字一族。此處位於京城北方六十里外。本來早已棄置不用的城寨經過修繕，又有兵馬，當然就是那麼回事了。等於是欺君犯上。
雖然是座大城寨，但光靠這個就想起兵造反，實在愚蠢至極。
子字一族的大家長子昌，即使在宮廷也是相當有頭有臉的人物。他能趕走前任上級妃，讓自己的女兒取而代之，是連皇帝都得禮讓三分的人物，想不到……
李白一邊揮舞棍棒，一邊覺得不解。
是利慾薰心還是神智失常，李白不得而知。
只是，雖說是被逼急了，但在這種時候竟然從京城銷聲匿跡，躲進這種地方固守不出，難道是等著人家指斥他為逆賊嗎？
他很懷疑在宮廷被稱為老狸妖的人物，會做出這種傻事。
然而，李白是武官。問題就交給其他傢伙去深入探究，他只需完成他的職責。
李白用棍棒勾住敵兵的腳，直接將其掃倒。在李白後方，身穿白外套的部下將倒地的士兵一個個綁起來。李白原本也穿著同一件白外套，但嫌礙事，剛剛才脫掉的。
白外套濺上對手的血之後會變得醒目，本來是不適於作戰的裝束──
但是此種色彩卻能融入雪地，正適合用來潛行。若在無月的夜晚，更不會引人注目。
李白等人進軍時連火把也沒拿。部隊在前往城寨的途中兵分二路，分別是習慣雪地且本領高強之人集合而成的先鋒步兵部隊，以及其餘兵士組成的部隊。兩支部隊隔開數里行動。
結果形成的狀況是，城寨守衛入夜後的注意力被後方部隊手持的燈火吸引，沒察覺先行接近的部隊，誤以為還要一段時間才會兵臨城下。
不過這麼一來，李白等人也有個麻煩，就是得從數里之外開始走在空蕩蕩的平原上。若有星光指路也就罷了，在這狀況下通常都會迷失方向。
李白捆綁好所有敵兵後呼了口氣。這時，有個東西從他衣襟里掉了出來。
「真佩服能想出這玩意的人。」
李白拾起掉在雪地上，仿造成魚形的一塊木雕。
李白等人就是靠它掌握了城寨的位置。
木雕里放了塊磁石，把它放在水桶里就能辨別方位，是船家的利器。
表面擦上了會發光的神奇粉末，即使在黑暗中也能看見指出的方位。據說原料是一種夜光蕈類。
而此番奇襲行動，還附帶了另一招。
李白用傻眼的表情看著從懸崖上崩落的積雪，如此心想：
「想出這起作戰的傢伙，到底長的是什麼腦袋啊」。
這座城寨之所以遭到棄置，有人提出過以下的理由。
據說鄰近溫泉地的場所容易發生地震。數十年前發生過一場大地震，似乎使得周遭地形起了變化。
當時山坡崩塌，之後每逢冬季都會發生雪崩。雖然規模極小，也並非頻繁發生，但位置不好。
由於雪崩總是落在屋頂上，造成房舍急速老化，正逢朝廷又有意縮減軍備，於是就順水推舟地廢棄了。
聽說此番雪崩是人為引起的，而且是考慮到今年比往年更寒冷，積雪也更深。
先鋒部隊當中，有幾名習慣爬雪山的人員被帶走了。他們帶著大量火炮不知去了哪裡，原來是去辦這件事了。
李白沙沙地走在被踩髒的雪上，無意間看到了一名進入城寨的人物。
白色外套與黑色長髮相映成趣。李白從沒想過自己會對一個男子產生這種感想，即使身處此種狀況仍面露苦笑。
那名男子本來不該出現在戰場上的。端正的臉龐既是後宮此一花園的園丁，卻也被列為百花之一。
然而，實際上並非「花」而是「華」。
半綰的頭髮插著銀簪。看到簪子的樣式，李白不得不跪拜。
那就是在荔國的名稱當中，三把刀頭上的那個草。在這國家之中，名字中帶有「華」字的大人物只有兩人。眼前這位便是其中之一。
本來這位貴人是不該待在這裡的。不但夜間行軍，還得靜悄悄地走上數里。即使部隊召集的都是身強力壯之人，但仍看得出疲勞之色。
然而，這位容貌婀娜如天仙的人物，手裡卻握著不合容貌的柳葉刀。他以藍紫鎧甲裹身，向旁人顯示他的存在。
男子原本的身分應該是宦官壬氏才對。是備受皇帝寵信的年輕宦官，相貌出眾到有時還會流傳些不雅的風聲。
當他身先士卒指揮將士時，張口結舌者不計其數，甚至有些官員臉色頓時刷白。他們這位迷倒芸芸眾生的頂頭上司，有時連男子都爭相追求。
李白也是其中一個目瞪口呆之人。自不久之前起，壬氏一位名叫高順的隨從便會囑咐李白許多事情；這次高順也叫李白從自己的部下或同袍中召集些不畏風寒又孔武有力之人，沒想到是這麼回事。
壬氏用的已不再是壬氏此一名字，但李白無法用有「華」字的姓名呼喚他。那姓名能記於文牘之上，但只有少部分的人能直呼此名。
壬氏進了城寨。李白隨後跟上以免落後。高順不在他身邊，取而代之地有位年輕武官緊跟在後。
李白也尾隨兩人而去。
城寨中奇臭無比，腐爛雞蛋般的臭味直衝鼻孔。正在奇怪是怎麼回事時，就看到幾名男子將整塊的雪搬到地下。
莫非是地下發生了火災或什麼狀況？李白急忙逮住運雪的男子盤問一番，結果猜得沒錯，說是發生了爆炸。
「得……得快點去善後，否……否則夫人……」
男子渾身發抖，從李白身上別開目光。
李白放開男子。
臉色慘白是被煙燻昏了，還是害怕他所謂的夫人？
不過城寨里的士兵比想像中少，或許就是因為起了這場意外。
李白一邊用衣袖摀住嘴巴，一邊在立於眾人之前的壬氏身後跪下。
「有事進言？」
李白很慶幸對方願意主動詢問。
「但說無妨。」
「那就恭敬不如從命。」
每次遇到這種時候，李白總是後悔沒認真學過官話。
「照這濃煙看來，竊以為久留無用。裡面的人想必立刻就會自己出來。」
「這孤明白。」
看來是說了廢話，李白稍作反省。
「但是，其中可能也有些人逃不出來。」
「那麼下官讓兄弟們去找，請您離開城寨。」
「孤不能這麼做。」
聽到壬氏這麼說，李白險些沒齜牙咧嘴。幸好我臉朝下──他心想。
站在李白的立場，要是讓壬氏受傷，自己就糟了。他希望壬氏能快快出去，到安全的地方坐觀成敗就好。
但是，既然名目上是禁軍，壬氏也的確有必要身先士卒。也許因為已經做出了近乎偷襲的行動，所以這方面不能讓步。
他這樣堂而皇之地出現在眾人面前，表示已經捨去了宦官壬氏的身分。
這麼一來宮廷內的和諧就會一口氣崩壞。在宮中占有一席之地的子字一族已經是這副德行，在捉住的敵兵當中，有些必定是子家的人。捉住了是很好，不過其罪名已經確定了。欺君罔上之徒，原則上都是株連全族。雖然當今皇上也有可能從輕發落，但存不了太大期待。
「漢太尉之女被關在這裡頭。」
「這……」
漢是很常見的姓氏，但是漢姓太尉在國內僅有一人，也就是怪人軍師。那名男子有女兒已經夠讓李白驚訝了，為何會落入賊人手裡也是個謎。不過只有一點可以確定。
「你認為這能見死不救嗎？」
不能。
「這樣又要有新的政敵了。」
李白不小心說溜了嘴。
他感覺壬氏僵硬的表情當中，彷佛流露出少許別的感情。
「是啊，說得是。」
壬氏一邊流露出心如刀割的痛苦表情，一邊往前進。
李白站起來，用力抓了抓頭。這下子自己能做的，就只有早早結束差事了。
○●○
伴隨著轟然巨響而來的，是巨大的滑動雪塊。貓貓根據知識，知道那叫作雪崩。
積雪從後頭的懸崖上如瀑布般向下沖。雖然積雪很快就停止滑動，沒有衝到貓貓的所在位置，但曾經有間倉庫的地方被濃煙般的大雪淹沒，變得看不見了。
貓貓從露台上眺望那片光景。
地下的爆
炸讓幾乎所有工人都逃了出去，剩下的人在滅火。如果再來場雪崩，就得從其他地方調派人手。可以看到士兵從外牆衝出去，面對此種狀況全都啞然無言。
然後，有一群人沒放過這個狀況。
某種白色的東西從守備變得薄弱的外牆進來了。
顏色形成了保護色，從遠處看不清楚。但貓貓看到士兵慌忙與那些東西對峙，然後潑濺出紅色的物體。
鮮血飛濺在白雪上。
白色的東西原來是入侵者。一脫掉白色外套，戎裝便露了出來。
（是來平亂的嗎？）
上級妃從後宮逃亡，等於是造反。再加上家人還躲進這種城寨里堅守不出，可說是百口莫辯。
（待在這裡會不會有事？）
貓貓看見遠處受到篝火照亮的那些入侵者，當場停住了。她不明白自己是怎麼認出來的，但那身姿卻烙印在她的眼底。
她總覺得那裡面好像有位與戰場格格不入的天女般貴人。他身穿色彩高貴的鎧甲，英姿煥發地站在那裡。
難不成是來救自己的？
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