第四卷 五話 冰糕（2/2）
「我應該有給你一支才是，你總不會把它賣了吧？」
「小女子沒賣。」
（目前還沒。）
貓貓是想過找個機會賣掉，但苦無機會。看來壬氏是叫她不准賣。
「那麼，你就插著那個來見我。」
「……這樣就行了？」
「不行嗎？」
還以為壬氏要提出什麼難題，若是這麼簡單的事情倒還無所謂。
「只要你插著它來了，我就告訴你。」
壬氏自言自語般地小聲說。然後他把臉朝向貓貓。
「我立刻讓人準備，你快跟過來。」
說完，壬氏轉過身去。小蘭哭到眼淚流乾，一吸一頓的。貓貓一邊拍她的背，一邊跟著壬氏走。
司膳房正為了準備晚膳而忙得不可開交，但總算是借到了一個角落。此處正準備要為眾多宮女作飯，能有空著的爐灶可用運氣實在很好。雖然在尚藥局也做得來，但是用製作貓貓等人點心的心態處理這事，對嬪妃有失禮數。儘管貓貓時常會用那種方式為玉葉妃調藥，但那是例外。
替貓貓安排了場地的壬氏，被板著臉的高順帶回去處理公務了。取而代之地，一位宦官坐在椅子上監視貓貓等人。除此之外，方才那位宦官也憂心忡忡地看著司膳房裡的情形。
「欸，貓貓，這樣真的能作出類似冰品的東西嗎？」
小蘭神情不安地看她做事。
「大概可以。」
貓貓看別人作過一次。只要她記得沒錯，應該可行。
桌上請人準備了大陶碗與較小一點的金屬薄碗，另外還有牛奶、砂糖、幾種水果，以及其他一應所需物品。貓貓能明白小蘭的不安，應該是因為其中有幾樣東西似乎不該出現在這兒吧。
幸好有找到牛奶。有位嬪妃愛吃酥（奶油），非當天新鮮現作的不吃。牛奶容易發酸，貓貓本來還在擔心可能找不到新鮮的。
貓貓將牛奶倒進金屬碗裡，加入砂糖用茶筅攪勻。這本來是用來攪拌茶湯的，但正適合用來混入適量空氣，所以借來用用。
「來，把這個攪勻。」
「呃，好。」
由於時間有限，貓貓將簡單作業交給小蘭做，自己則進入其他作業。
貓貓將掉在地上的冰塊放到桌上，然後用請人準備的槌子槌它。
「你這是做什麼！」
大顆冰塊越變越小。
「別擔心，小蘭你只管攪拌就是了。」
貓貓把打碎的冰塊放進大碗裡，加入少許的水，接著倒入大量的鹽。
小蘭偏著頭看她做事。
「好了，小蘭，把那個放進來。」
兩人把金屬碗放進加了鹽的冰水裡，然後不停攪拌。小蘭原本還偏頭不解，但漸漸驚訝地睜圓了眼睛。
「咦？不會吧。」
牛奶開始凝固，黏在金屬碗的表面上。貓貓一邊用茶筅把它刮下，一邊攪拌。
「小蘭，你把那邊的水果切切。要切碎喔。」
「呃，好。」
小蘭用菜刀切好水果，裝進盤子裡。貓貓一個勁地攪拌牛奶，慢慢讓它變成輕柔的半凝固狀態。
「切好嘍！」
「倒進來。」
貓貓放下茶筅，用茶匙輕快地跟水果攪勻。攪拌均勻後，再盛進玻璃器皿里。這樣總覺得少了點什麼，於是又淋上了糖煮水果的湯汁。
忽然聽到有人吞口水的咕嘟一聲。方才還哭哭啼啼的姑娘，現在眼睛卻閃閃發亮。
「這是……」
「就如你所看到的，是冰糕。」
要是時間再充裕一點，就能加入雞蛋或是放點藥草增添香氣了，奈何時間不夠。
「這是怎麼作出來的？」
「晚點再跟你說，再不快點送去就來不及了。」
「嗯，可是……」
小蘭頻頻抬眼偷瞄貓貓。
「應該需要有人嘗嘗味道吧？」
貓貓心想說得有理，於是用茶匙舀起留在金屬碗表面的冰糕，餵小蘭嘗了。隨著清涼的冰糕在口中融化，小蘭頻頻搖動雙手，心滿意足地笑了。
看來是成功了。
「來！完成了！作好嘍！把這送去給娘娘吧！」
兩人用剩下的冰塊包好裝在器皿里的冰糕，交給宦官。
負責監視與運送冰塊的宦官都睜圓了眼睛。
「真的這樣就作好了？」
看到宦官一臉不安，貓貓二話不說就把冰糕塞進他嘴裡。
「！」
「小女子以為這樣應該就沒問題了。」
宦官咕嘟一聲咽下冰糕，眼睛睜得好圓。他伸手想再拿一匙，但被貓貓拍掉。宦官有些依依不捨地看了看貓貓。
「快點快點，要融化了！」
「知道了。」
宦官小心翼翼地把器皿裝進籃子裡，用布包好後跑走了。
負責監視的宦官神情顯得有些羨慕，但還是回到自己的崗位去了。
他們都離開後，貓貓與小蘭互相對望。
「……真是好險。」
「不確定吧？要看娘娘喜不喜歡才行。」
她們事前有問過壬氏嬪妃愛與不愛吃的東西，所以應該不會不肯吃才是。包括試毒減少的份量在內，她們作了夠多的冰糕。
「不要這樣嚇我嘛──討厭。先別說這了，趁剩下的還沒融化前趕快吃掉吧。」
「就是啊，吃掉吧。」
「！」
貓貓與小蘭往旁邊一看，只見子翠緊緊抱著裝了冰糕的碗。
「欸，你怎麼會在這裡啊！」
「嗯──因為看到好像起了騷動，一時忍不住就丟下差事跑來了。」
「你好糟糕喔！」
貓貓也覺得小蘭說得對。雖然如果有人說「貓貓你沒資格說別人」她也無法回嘴就是。
「方才可是差點就要出事了呢……咦，啊！子翠！不可以一個人吃掉啦，都沒幫忙就想占便宜！」
「這真的好好粗喔～」
「住手啊！不要全部吃掉啊！」
子翠一邊把茶匙往嘴裡塞一邊逃跑，小蘭追了上去。
（我看這下不夠吃了。）
貓貓再次把材料裝進碗裡，試試看能否用剩下的冰塊再作一些冰糕。