第四卷 四話 傳聞中的宦官（1/2）

尚藥局裡，小貓毛毛纏著庸醫的腳不放，討小魚吃。在這一如平素地門可羅雀的地方，貓貓正在清查有無可用來調製麻藥的藥草。

一回到後宮，貓貓立刻向庸醫請教宦官去勢的詳細方法。她曾聽阿爹講過比較籠統的方法，但那樣還不夠。貓貓本以為可以問到更多詳情，然而庸醫就是庸醫，提供的細節不比阿爹多。

「小姑娘，你還在弄啊？」

庸醫嘟著嘴，用一副軟弱無力的表情說。拿在手上的小魚被毛毛的貓掌一拍，輕易就被搶走了。可能是飼料吃得好，它的毛皮變得光澤亮麗，肯定能成為上好的毛筆材料，但貓貓遭到庸醫與高順阻撓，還沒機會拔它的毛。

「反正現在不會再招宦官了，查這些有什麼用呢？」

庸醫目光略略飄遠地說道。大概是有過慘痛的經驗吧。

無意間，貓貓想到了一件事。

「宦官都是如何進入後宮的呢？」

對於貓貓這個問題，庸醫一邊用狗尾草逗毛毛玩，一邊回答：

「哪還有別的方法，就是動刀閹割啊。」

「不，我不是這個意思。」

她是說如何判斷一個人是否為宦官。

「這個嘛，以前只要持有受過手術的憑據就進得了，不過現在嘛……」

庸醫有些害羞地紅著臉低下頭去，純情到這種程度跟里樹妃有得比。

「該怎麼說才好？就是觸診，用這種方式確認有無。」

「抓抓看嗎？」

「你講話太白了啦，小姑娘。」

庸醫用傻眼的語氣說。

他說以前沒人會造假，但現今舞弊橫行，所以就開始檢查了。

「有時會偽造憑據，或是找人頂替。因為有些人會收點小賄賂。」

他說朝廷會派總共三名不同官署的官員檢查。又說以前還會要求眼見為憑，然而這讓某些官員開始有點心猿意馬，便取消了。

（奇怪？）

貓貓偏著頭，看看庸醫。

「是只有第一次才這麼做嗎？」

「基本上每次出入後宮都會做喔。不過如果雙方熟了，就會直接放行。」

「……」

貓貓偏著頭，看看麻藥。

（該不會……）

不不不。就在貓貓搖頭否定時，庸醫放開小貓，提出了不同的話題。

「講到宦官啊，你聽說新進宦官的事了嗎？」

「有聽過傳聞。」

「嗯，好久沒有年輕人來了，所以大家好像都歡天喜地的呢。」

庸醫捻著八字鬍，長吁了一口氣。本來成為宦官之後應該會失去雄性特徵，但偶爾有些人會像庸醫這樣留下鬍子。這大概是庸醫唯一能引以為豪的部分吧。

年輕姑娘……特別是黃花閨女很多都有潔癖。比起體毛過分濃密或是仗勢欺人的男子，有些女子會更喜歡像宦官這樣的中性之人。

「這次來了許多俊俏小生，所以鬧得更大了。現在他們還在後頭幫忙所以不打緊，等到比較能幹的受到拔擢就更有得鬧了。希望在那之前能平靜下來就好。」

庸醫自己明明每次壬氏一來就心浮氣躁的，還好意思說別人。不對，聽他對那些人的長相表示了感想，可見八成早已作過了確認。

「上次有人在準備燒洗澡水時還被下級妃纏上，好像很困擾啊。」

「那可不能視若無睹了。」

雖說是下級妃，但應該是不曾得到皇帝臨幸的嬪妃吧。偶爾會有這種獨守空閨寂寞難耐的人，在後宮並不稀奇。少數嬪妃將宮女或宦官當成偷情對象恐怕是難免的事。

那可真是難解決了──貓貓一面心想，一面開始收拾藥草。

○●○

「您打算何時才要告訴她？」

這話不知聽過幾百遍了。壬氏半睜眼睛看著眼前的隨從。

「過些時日再說。」

「哦，過些時日是多久時日？」

高順站在書房公案的旁邊，神色自若地看著壬氏。雖然眉頭緊鎖，但這是他的常態。

「微臣明白您會緊張，但您態度太露骨，反而顯得怪裡怪氣了。」

「……其他宮女的話，那樣就夠了。」

「小貓看您的眼神，可是像看到丟了殼的蝸牛一樣喔。」

換言之他是想說蛞蝓嗎？

「……囉嗦。」

壬氏看著文牘，分成可行與不可行，然後一一蓋印。

書房裡除了他倆再無旁人。外頭想必有個武官邊打呵欠邊看門吧。只要有人接近，他們馬上就會知道。只有在這樣的場合，高順才會談起這種事情。

「孤明白。」

壬氏用力蓋上印章，把累積起來的紙堆塞給了高順。高順無言地將紙堆弄整齊，擺進讓屬吏搬運的籠子裡。

「不早點決定，日後怕會徒增麻煩。」

「早點決定才會有麻煩吧？」

高順在想什麼，壬氏清楚得很。高順似乎是在叫他將那藥師姑娘──貓貓徹底拉進自家陣營。而這樣做就表示──

「軍師閣下一定會插嘴的。」

都能想像那個寵女兒的單眼鏡跑來管東管西的樣子了。那個男子就連皇帝都對他另眼相待，可說是個高深莫測的人物。

「您必須以毒攻毒。」

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