第四卷 四話 傳聞中的宦官（2/2）

「您必須以毒攻毒。」

高順淡定地陳言。

羅漢此一男子在宮廷內立場尤其特殊。他身居太尉高職，卻不加入任何黨派，也不自立黨派，滑頭滑腦的軟硬不吃。換作是一般人早就惹個樹大招風了，這人卻安然無恙。

男子十數年前從親爹與異母弟弟手中奪得家長地位，成了羅家之主，是個名不虛傳的修羅之徒，憑著他的異才平步青雲。

想必一定有很多人將他視為眼中釘，也聽說想搞垮他的人不計其數，但最後勝出的總是羅漢。意圖謀害那個男人的人，不是燙著了手就能了事，其中甚至有人被逼迫到妻離子散的地步。可怕的是縱然對手身分地位更高或血統高貴也無濟於事。

壬氏猜不透那個男人腦袋裡的思維。只是，那個男人看得見別人看不見的某些事物，而且能藉此編寫出讓對手萬劫不復的腳本。

因此宮廷內有了一種潛規則：切勿貿然與羅漢接觸。只要自己不主動出手，就不會惹禍招殃。

而「切勿接觸」同時也代表著「不可拉入自家陣營」。

「會把文牘弄得油膩膩的。」

壬氏想起羅漢毫不客氣地把滿是豬油的點心留在案上的模樣。

「就忍忍吧。」

高順眉頭的皺紋多了一條。

老實說，壬氏不喜歡這種作法，但考慮到今後的事，他仍然想向貓貓坦白一切。不談血統問題，只想讓她知道真相。

自己為何居於現今的職位，又為何極力隱瞞真面目？

壬氏很想讓她知道這些，但同時也有點怕看到她的反應。

「……」

壬氏長吁一口氣之後，決定繼續處理下一份公務。這一份是後宮內的公務，主要是嬪妃修書送來的請求。

壬氏拈起箱子裡的文牘，神情歪扭起來。

「這次好像特別多。」

「是，似乎就是平時那件事。或許還有與日前一事相關的問題吧。」

文牘已經拆封過了，應該是高順或其他官員事先作過了確認。

壬氏打開第一封書信，略為過目後，拿起了第二封，然後是第三封、第四封。一封封看下來，不知不覺間姿勢變成靠著椅背，仰望著天花板用手指按住眼睛。

內容有一半都跟四夫人中的樓蘭妃有關。至於內容則是宮女比其他嬪妃多出太多，服飾過度華麗有損後宮觀瞻等等，之前就常有人提出這類一半出自妒嫉的怨言，舊話重提罷了。

至於除此之外還來了什麼書信……

就是有人舉報一些宮女對新進宦官暗送秋波。

「這是預料中的事了。」

「正是。」

新進來的宦官都派去後頭做事了。差事內容大多是燒洗澡水或洗衣等不起眼的力氣活。由於相較於宮女人數，宦官人數一年比一年少，因此都優先派往這類需要勞力的部門。壬氏有在考慮今後依據適性將他們調往其他部門，不過畢竟原本是邊疆民族的奴隸，行事必須慎重一點。

他認為宮女的熱情遲早會消退，但基於義務還是得稍加注意。

「真是麻煩。」

「您就認命吧。」

壬氏一邊如此跟高順談話，一邊把書信處理完畢。

事情就是這樣，於是翌日，壬氏來到了後宮，為的是看看新進宦官情況如何。

無論是負責洗衣還是

燒洗澡水的下人，用的都是井水。壬氏一邊向勤奮幹活的管事詢問新進人員的情況，一邊環顧四下。

這兒有五名像是新進來的宦官，由於部門尚未決定，因此系著白色衣帶。也許因為是奴隸出身，年紀雖比其他宦官來得輕，臉色卻疲憊不堪。他們身體線條較纖細，可能是受到邊疆民族奴役造成的遺害。舉手投足看起來有些膽怯，是因為長久以來自由受限的關係。

目前皇帝及壬氏都希望能減少後宮的人員數量，但同時也需要考量到這方面的問題。一度遭到去勢淪為奴隸之人，即使重獲自由也很難安身立命。讓他們在後宮任職，就某種意味來說或許是最適當的做法。

壬氏看著這些新進宦官，心中恍然大悟。其中一名新進人員五官生得相當端正，雖然有著宦官常見的中性容貌，但臉頰瘦削為他帶來了幾分英氣。只是幹活時，看起來似乎在護著左手。

「那人是怎麼了？」

「過去似乎受過嚴厲責打，說是身體左側麻痹了。」

又說除此之外，身上似乎有著悽慘的傷痕，因此也不太喜歡露出肌膚。

「是嗎？」

若是如此，那麼浴堂汲水的工作就不太適任了。此人力氣小，做事比其他宦官慢，而且相貌引人注目，不適合在人比較多的南側當差。

「話說回來，還真是個萬人迷啊。」

「是，他的腦袋似乎挺靈光的，很懂得顧慮宮女的心情。」

壬氏看見幾名宮女站得遠遠地在說話。

高順盯著壬氏瞧。

「做什麼？」

「您還好意思說人家？」

高順語氣略帶不滿地說。

仔細一瞧，不知不覺間壬氏周圍也亂糟糟地圍了一群宮女。由於她們含情脈脈地看著壬氏，於是壬氏對她們微微一笑之後逕自走向宦官身邊，表現出自己正在當差的態度。

壬氏走到新進宦官的身邊時，他們被前輩宦官戳了一下才終於鞠躬致意。看看從衣袖裡伸出的手，會發現每一雙手都很粗糙。而且還看到了好幾條疑似鞭痕的腫起紅斑。怪不得不想露出肌膚。

壬氏雖然注意到這些，但不能作出反應。他只對宦官說些勤快幹活就有機會升官的老套慰勞話，然後就準備離開。但就在這時……

只聽見磅啷一聲。

壬氏心想發生了何事，轉頭看向聲音的來處。只見一名臉色發青的宮女嚇傻了站在那兒，旁邊一名漲紅了臉的宦官正在對宮女咆哮。一旁有輛翻倒的板車，用稻稈與布小心包好的冰塊直接碰到了地上。

那想必是為嬪妃送來的冰塊。現在這個時節，冰窖里冰塊已經所剩不多，原本就珍貴的東西變得更加寶貴。

壬氏覺得那個嚇壞的宮女似乎在哪裡見過。正在思索時，另一名宮女跑了過來。他跟那個瘦小而不愛理人的宮女很熟。

原來那宮女是貓貓的朋友，難怪感覺有些眼熟。

壬氏思考著該怎麼處理此事的同時，決定先靜觀事情如何發展。