第一卷 十四話 火焰（1/2）

（果然有。）

貓貓一手拿著洗衣籃，面露喜色。

東門旁的松林生長著赤松。

在後宮內，庭園大致上來說管理得很周到。每年也會有人替松林除去枯葉或枯枝。經過細心照料的松林，能夠促進某種蕈類的成長。

在貓貓手裡的，是蕈傘只有小幅張開的松茸。

儘管也有人厭惡此種香氣，但貓貓很喜歡，將這種蕈類撕成四片用鐵網烘烤，灑上鹽與柑橘汁享用，人生樂事莫過於此。

雖然是座小樹林，不過貓貓幸運找到叢生處，籃子裡裝了五朵松茸。

（要到老叔那兒去吃，還是去廚房吃？）

如果到翡翠宮吃，可能會被追問食材的來源。到林子裡采松茸，可能不是一介宮女該做出的行為。

因此，貓貓去找人好醫術差的老好人醫官。如果他愛吃很好，不愛吃應該也會放貓貓一馬。貓貓已經跟八字鬍庸醫有了交情。

半路上，貓貓還不忘順道去看看小蘭。貓貓朋友少，小蘭是她寶貴的消息來源。

貓貓為了照顧患病的梨花妃而瘦了不少，一回翡翠宮就被前輩侍女養胖。待在勁敵妃子那邊長達兩個月，大家仍然這麼熱心讓貓貓很高興，但同時也很傷腦筋，每次茶會都送給她的點心也擺在籃子裡吃不完。

再多甜食都吃得下的小蘭兩眼發亮，在短暫的休息時間當中一直跟貓貓講話。

兩人坐在洗衣場後邊的木桶上閒聊。

雖然還是老樣子，多半是些空穴來風的鬼怪故事，然而……

「宮中宮女使用春藥，成功色誘了不近女色的古板武官喔。」

聽到這件事，貓貓莫名地直冒冷汗。

（嗯，應該跟那無關。大概吧。）

貓貓這才想到，那時好像完全沒問要用在誰身上。算了，是誰都無所謂。

這裡的宮中，指的是此處以外的宮廷。

由於那裡有像樣的男性，因此成了競爭激烈的明星職業。不同於後宮宮女，要通過考試得到任用的菁英才當得上。

附帶一提，由於此處沒有像樣的男性，因此成了只能獨守空閨的職場。不過嘛，怎樣都無所謂。

到了尚藥局一看，除了八字鬍的大叔，還有個鐵青著臉的陌生宦官。

宦官不知怎地頻頻摩娑著手。

「哦哦，小姑娘，你來得正好。」

庸醫面露好脾氣的笑容，出來迎接貓貓。

「什麼事？」

「好像是皮膚發炎，能不能給他調份軟膏？」

這實在不是掌管後宮醫藥的官吏該說的話。怎麼都不會想到自己來調製？

反正司空見慣了，貓貓打算前往隔壁有藥櫃的房間。

在那之前，她先將籃子放下，拿出松茸。

「有木炭什麼的嗎？」

「哦哦！采來的這幾朵可真是肥美。豆醬清與鹽也不可少。」

既然是庸醫愛吃的東西，事情就好談了。庸醫步履輕快地前去食堂要調味料。要是差事也能做得這麼俐落就好了。

可憐的病人被丟著沒人管。

（如果他不排斥，我可以分個一朵給他。）

看著可憐的宦官，貓貓一邊咯吱咯吱地攪拌藥材一邊心想。

等到庸醫拿著調味料與炭盆回來時，黏糊的軟膏已經做好了。

貓貓執起宦官的右手，仔仔細細地替紅疹子塗上軟膏。味道有點不好聞，但也只能請他忍耐了。

塗完藥後，鐵青的臉色似乎恢復了點紅潤。

「哎呀，真是個好心腸的宮女啊。」

在宮女當中，有些人會用侮蔑的目光看宦官。那種眼神就像在看不男不女的畸形生物。

「就是啊，她常常幫我的忙。」

兩名宦官悠悠哉哉地對話。

講到宦官，在一些時代會被當成挾勢弄權的惡人看待，但實際上那種人只是少數。大多都像他們這般性情溫和。

（也有例外就是了。）

一張令人不愉快的臉閃過貓貓的腦海，她把它消除掉。

貓貓點燃木炭，放上鐵網，用手撕裂松茸放在上面，又切開擅自從果園取來的酢橘。

烤到獨特的香味飄入鼻腔，表面帶點焦痕後盛聲，灑上鹽與酢橘享用。

兩個大叔都吃了，所以已經確定是共犯。貓貓一直等到兩人都吃了，自己才開動。

貓貓正在咀嚼時，庸醫悠閒地開始話家常。

「小姑娘無所不能，幫了我好大的忙啊。除了軟膏之外，她還幫我做了各種藥呢。」

「哦，那真是了不起。」

簡直把貓貓當親生女兒了，讓人有點傷腦筋。

無意間，貓貓想起已經半年以上沒見到的阿爹。不曉得他有沒有好好吃飯？有沒有人買藥賴帳？

貓貓正陷入些許感傷情懷時，庸醫竟然發揮庸醫本色，說出一句不該說的話來。

「是啊，我看沒什麼藥是她做不來的。」

（噶？）

貓貓還來不及阻止他誇大其辭，眼前的宦官已經有了反應。

「什麼都行嗎？」

「什麼都行。」

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