第一卷 十四話 火焰（2/2）

「什麼都行。」

庸醫得意地用鼻子出氣，啊啊，難怪會是個庸醫。

宦官睜大雙眼看著貓貓，表情顯得不苟言笑。

「那麼，你能做出驅邪解咒的藥嗎？」

男子一邊撫摸發炎的右手一邊說道。

他的臉色又變得跟剛才一樣鐵青。

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事情發生在前天夜晚。

每天的最後一份差事都是收垃圾。

後宮各處拿出來倒的垃圾，會用板車收集起來，運至西側大洞燒掉。

本來傍晚之後是禁止生火的，不過這夜無風，空氣也潮濕，上面認為沒有問題就准了。

下官們將垃圾扔進洞裡。

他想早點做完差事，因此自己也同樣專心做事，把板車上的垃圾陸續扔進洞裡。

無意間，板車上有個東西吸引了他的目光。是女子的衣物。雖不是絲絹，但也是高級料子，丟掉可惜。

他不知該如何處理，拿起來一看，發現裡面包著零散的木簡。

包著木簡的衣裳，袖口有一大塊燒焦的痕跡。這究竟是怎麼回事？

雖然丈二金剛摸不著頭腦，但差事總得要做一他將木簡一一拾起，丟進了洞裡的火堆。

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「結果火舌猛烈升起，變成了令人毛骨悚然的顏色？」

「正是。」

公公似乎光是回想都覺得害怕，肩膀在打顫。

「顏色是一下紅一下紫，又一下藍？」

貓貓確認性地問道。

「是啊。」

貓貓恍然大悟地點頭。

原來今天小蘭告訴她的傳聞，就是從這裡來的。

（明明是西側的事，竟然會傳這麼遠。）

都說宮女的流言蜚語傳得比飛毛腿還快，看來此話不假。

「那一定是以前葬身火窟的妃子作祟。就說晚上不該生火嘛，所以我的手才會變成這樣。」

宦官手上的發炎，似乎是看到那種怪火後才發作的。他鐵青著臉簌簌發抖。

「拜託了，姑娘。就為我調配一道解咒的藥方吧。」

公公用哀求的目光看著貓貓，一副病急亂投醫的神情。

「哪可能有那種藥嘛。」

貓貓冷淡地說完逕自離席，到隔壁房間的藥櫃翻找。

她不理會不知所措的庸醫與公公，把一些東西放到了桌上。有幾種粉末，還有木簡的碎片。

「那個火焰是不是這種顏色？」

貓貓拿木簡去碰燃燒的木炭，確定點著了火後，用藥匙舀起白粉灑入火中。

橙色火焰變得赤紅。

「不然就是這個。」

貓貓灑入別種粉末，火焰變成了青綠色。

「用這個也行。」

她撮起一點沾松茸的鹽加進去，火焰就變成了黃色。

兩名宦官睜圓了眼。

「小姑娘，這究竟是？」

庸醫神色驚訝地問道。

「就如同染色的煙火，只不過是隨著燃燒的東西不同，火焰顏色也會有所改變罷了。」

妓樓里有個尋芳客是煙火匠。傳家密技一旦進了香閨，也變成了茶餘飯後的話題，甚至不知道隔壁就住著小孩子。

「那我這手是怎麼搞的？不是詛咒嗎？」

公公摩娑著手向貓貓問道。貓貓將白色粉未拿給他。

「直接用手碰這個有時會起疹子，要不就是木簡上用了生漆。不管是哪一個，我想公公應該原本皮膚就弱，容易發炎吧？」

「……經你這麼一說，的確。」

紅腫著手的宦官廳軟無力地跌坐在地。公公臉上掛著安心與驚訝。

上回大概也是零散木簡上沾到了什麼東西吧。所以燒掉時才會冒出彩色火焰。

哪裡是什麼詛咒，不過就是這樣而已。

（問題是這裡怎麼會有那種東西。）

貓貓的思緒被打斷了。一陣啪啪拍手聲傳來。

貓貓轉頭一看，只見一個頎長人影站在房門口。

「漂亮。」

不知是何時來的，一個討厭的訪客站在那裡。

壬氏臉上浮現一如平常的神仙微笑站在那兒。