第一卷 十五話 暗中策劃（1/2）

貓貓被壬氏帶到宮官長的房間。

中年宮女在壬氏的指示下，退到了屋外。

容貓貓說一句真心話。要跟這個生物兩個人待在同個房間裡，她完全做不到。

貓貓並不討厭美麗的事物。只是如果那個東西太美，她會覺得任何一點汗點都像是滔天大罪，而無法容忍。如同經過精心琢磨的璧玉只要留下一小道刮痕，價值就會減半一樣.

容貌姣好，內在卻令人遺憾。

所以，貓貓看他時，總是忍不住把他當成滿地爬的蟲子.

這是莫可奈何的。

（真想把他當成珍玩視之。）

這是平民百姓貓貓的真心話。

當高順代替宮女進來時，貓貓如釋重負。最近這個寡言侍從慢慢變成了心靈慰藉。

「這些究竟有幾種顏色？」

壬氏把從尚藥局拿來的粉末一字排開。這些是貓貓記得的藥品，其他說不定還有更多。

「紅、黃、藍、紫、綠，若是細分的話還能分出更多，具體數量不明。」

「那麼，如何才能讓木簡附上這些顏色？」

直接將粉末灑上去絕非易事，必定會啟人疑竇。

「鹽巴的話只要以水調開就可以染色。我想這邊這個也可比照辦理。」

貓貓將白色粉末移向自己。

「其他粉末有些似乎可以用水以外的東西調開。這方面小女子不是專家，不甚清楚。」

同樣是白色粉末，也有水溶性與非水溶性的，還有的能夠以油調開，類型千差萬別。既然要讓木簡浸泡其中，應該是使用水溶性的粉末較為合理。

「這就夠了。」

青年雙臂抱胸，沉思默想。

這麼簡單的一個動作，看上去就有如一幅畫。上天有時會賜與一個人只應天上有的美貌，真是罪過。而這樣一個麗質天生的人居然以宦官身分在後宮當差，也實在是夠諷刺的。

她知道壬氏掌握了後宮內的大小事宜。

貓貓這時說的話可能成了某種根據，壬氏似乎正在腦中將零散碎片拼湊起來。

（或許是……暗號吧？）

歸納出的答案恐怕是一樣的。但貓貓十分清楚自己不該說出口。

有句諺語說「野雞不叫不挨打」。忘記是哪個國家的諺語了。

由於看起來沒自己的事了，貓貓正打算離開時……

「且慢。」

卻被壬氏叫住了。

「總管有何吩咐？」

「我喜歡土瓶蒸。」

「什麼的土瓶蒸？」這不用問也知道。

（果然被逮到了。）

看來在尚藥局吃松茸還是太招搖了。

貓貓垂頭喪氣。

[小女子明日就去採摘。」

她如此告訴千氏。

明日還得再跑一趟松林才行。

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確定門砰一聲關上後，壬氏收起蜂蜜般的甜美笑容。取而代之地，視線變得有如水晶的尖端。

「找出近日手臂燙傷之人。先從個人房妃嬪找起，貼身侍女也要查。」

他如此命令候命的副手。沉默寡言的高順彷佛一直在等這句話，低頭領命。

「遵命。」

高順離開後，宮官長走了進來。壬氏覺得每次來都把她趕出去，真是對不起她。

「抱歉了，每次都得借用你這地方。」

「不……不敢。」

宮女都一把年紀了，仍然滿面羞紅。

壬氏再次將天上甘露般的笑靨掛在臉上。

女子分明就該如此，她卻……

他想利用那個丫頭，卻毫不見效。難道自己的美貌不過如此？

壬氏只短暫地噘了一下嘴，就又面露原本的笑靨，離開了房間。

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一回到翡翠宮，宦官搬來的一大堆箱籠正等著貓貓。箱籠在廳堂裡層層堆起，侍女忙著檢查箱中物。

貓貓原以為是皇帝的賞賜，或者是家鄉寄來的補貼，但樣子好像不對。以玉葉妃的衣裳來說相當樸素，而且同種式樣的有好幾件。看侍女紛紛拿起衣裳對著自己比大小，似乎是新的侍女服。

「來，這你穿穿看。」

前輩侍女櫻花把一件新衣拿來給貓貓。

米色上衣搭配淡紅衣裙，衣袖為淡黃色，比平常的衣裳更為寬鬆。

雖不是絲絹，但也是以上好棉布製成。

「這是？」

即使色彩內斂適合侍女穿著，款式卻不實用。而且貓貓從未穿過胸口大開的衣裳，忍不住露出排斥的表情。

「問這什麼話，當然是遊園會的衣裳了。」

「遊園會？」

貓貓萬事聽從前輩侍女的好意，每日除了試毒與調藥，就是到外頭到處採藥，跟小蘭聊天，或是在尚藥局喝茶。因此王公貴人們的話題幾乎是毫無耳聞。

老實講，貓貓都覺得差事太輕鬆而不好意思了。

見貓貓一頭霧水，櫻花拿她沒轍地告訴她。

她說每年在宮廷的庭園，會舉行兩度園遊會。

未立皇后的皇帝，會帶正一品的嬪妃到場。照料嬪妃的宮女也會隨同到場。

在後宮內，玉葉妃號「貴妃」，梨花妃號「賢妃」。

另外尚有「德妃」與「淑妃」兩位嬪妃，合稱四夫人，皆為正一品。

本來冬天的園遊會應該只由「德妃」與「淑妃」赴宴。然而由於前次玉葉妃與梨花妃剛生下孩子，不克參與，因此這次決定令四夫人一同赴宴。

「所有人都得赴宴嗎？」

「是呀，得拿出渾身解數才行。」

難怪櫻花會這樣幹勁沖天了。

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