第二卷 序話（1/2）

台版 轉自 輕之國度

錄入：冬白丸

「陛下，此言當真？」

壬氏開口。在他眼前有名男子躺在羅漢床上，蓄著美髯的壯年國君緩緩地點頭。

地點在宮廷內的某處宮殿，雖是小建築，但視野開闊，哪怕是一隻老鼠也別想溜進來。

天子獨自將葡萄酒斟入玻璃酒器，慢慢橫躺到綴以象牙雕飾的羅漢床上。壬氏雖與全國最為尊貴之人同席，卻是一派悠然自適，不過也只到剛才為止——

皇帝一邊撫摸美髯，一遍咧嘴而笑。如果說這副笑容適合以「不好惹」形容，不知是否算是犯上。然而這位無人能敵的至尊，正是如此適合這副笑容。

「那麼，你有何打算？你不是為朕照料花園的園丁嗎？」

聽到這種極具挑釁意味的講話方式，壬氏很想露出苦笑。不過浮現在他臉上的，恐怕是公認能迷倒眾生的天女微笑。雖然這麼說有老王賣瓜之嫌，不過別的不說，壬氏就只對自己的容貌有自信。

說來諷刺，自己真正想要的東西明明遲遲無法入手。是的，自己無論如何努力也只能成為秀才而非天才，終究只比凡人好上一點；然而他只有外貌卻天生就拔群出眾。

這曾經讓壬氏心有不滿，不過他現在已經看開了。既然智謀與武藝都只能在秀才之列，那就利用其它天賦異稟的部分——他心想。結果，壬氏成了貌美如花的後宮總管。那媚人的眼神、甜美的嗓音，就儘量利用這些以男兒身來說美得過分的特質吧。

「謹遵聖意。」

壬氏面露雍容華貴但不好惹的笑容，向皇帝行禮。

皇帝將葡萄酒含於口中，仿佛在笑著說：看看你有多大本事吧。

壬氏很明白，自己不過是個孩子，只是在皇帝的巨大掌心上掙扎罷了。

什麼事都做。

壬氏必須聽從皇帝強人所難的要求。這是壬氏的職責，同時也是與皇帝之間的賭注。

壬氏必須贏得賭注，這是他能夠選擇自己道路的唯一方法。或許還有其他的方法，但身為凡人的壬氏想不到別的法子。

因此他選了現在這條路。

壬氏舉杯湊向唇邊，以甘甜的水果酒潤了潤喉。

臉上浮現著美若天仙的笑靨。

……………………………………………………………

「來來，這個也要，還有這個。啊，這個也帶上吧。」

行李一件件地丟過來，讓貓貓退避三舍。

娼妓梅梅匆匆忙忙將胭脂或衣裳扔給她。她們人在青綠館裡梅梅的房間。

「我用不到這麼多啦，姊姊。」

貓貓抓起丟過來的化妝品，直接擺回房間架子上。梅梅見她這樣，一臉傻眼地責備：

「什麼叫用不到？到了那邊，隨便哪個人都用得比這更好，你也得打扮得像樣一點。」

「只有娼妓才會打扮得漂漂亮亮去幹活吧。」

好想調配昨天采來的藥草喔。貓貓正在東張西望時，一塊木簡飛了過來。這位大姊雖然很會照顧人，但性子有點火爆。

「你呀，難得有人給你好差事，你都不會想替自己打點一下，好配得上職位嗎？世上有些人可是想要你這地位想要得不得了，你得每天對這件事心懷感激，否則難得的貴客都要跑掉了。」

「……我知道了。」

老鴇也好，梅梅也好，綠青館的教育方式有一點粗暴。但她這番話很有說服力。

貓貓有些尷尬地拾起木簡，木簡上留有反覆書寫又削掉的痕跡，都發黑了，上面以娟秀的字跡寫著詩歌。梅梅以娼妓而言，已經到了該考慮引退的年齡，但她至今依然傾絕京城，正是因為她的文才橫溢。她能詩善歌，又精通圍棋與將棋等等，藉此取悅賓客。她不賣身，是賣藝的娼妓。

「難得在好地方當差，要多賺一點回來喔。」

她不再是方才那個拿木簡扔人的潑辣娼婦，而是變成了溫柔又善解人意的小姐。她用染了指甲的之間緩緩撫摸貓貓的臉頰，幫她把凌亂的側發塞到了耳後。

貓貓約在十個月前遭人擄走，賣進了後宮當下女。後來經過一番波折，雖然返回了煙花巷，但萬萬沒想到居然又要入宮了。

看在旁人的眼裡，這是千載難逢的幸運。難怪梅梅的眼神這麼嚴肅了。

「……是。」

貓貓乖乖答應後，梅梅面露溫柔大方的和善微笑。

「然後呢，要找個好夫君回來喔，那裡一定多得是富貴大官吧。對了，如果還能順便帶些貴客上門就更棒了。」

不同於剛才那種溫柔笑容，其中夾雜了點陰險。

梅梅小姐嘻嘻發笑，讓貓貓覺得她跟老鴇有幾分相像。妓娼必須要強悍才能求生存，所以或許都是如此吧。

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