第二卷 序話（2/2）

梅梅小姐嘻嘻發笑，讓貓貓覺得她跟老鴇有幾分相像。妓娼必須要強悍才能求生存，所以或許都是如此吧。

結果，貓貓被迫把衣裳還有整套化妝用品等等塞進大布包帶了回去。她就這樣抱著沉重包袱，搖搖晃晃地回破房子去。

離開後宮半個月後，玉樹臨風的貴人出現在煙花巷的市仍令人記憶猶新。

好事的宦官竟把貓貓半開玩笑的話當真。他在老鴇面前擺開用來代墊債款綽綽有餘的金銀，還貼心地帶了珍貴草藥當伴手禮，不到兩刻鐘就在契約上捺了印。

所以，貓貓又要在玉樓金殿裡當差了。

雖然又得丟下阿爹住在宮裡幹活，讓貓貓有點過意不去，不過就契約來看，規則比以前寬鬆多了。

由於不像之前那樣陷入不知身在何方的失蹤狀態，阿爹面露柔和的笑容說：「照你的心意去做吧。」但他看到契文時，一瞬間表情一沉地看了看貓貓，不知道是什麼原因。

「收到好多東西啊。」

口氣溫文爾雅的阿爹，一遍用大鍋熬藥草一邊說。貓貓把沉甸甸的布包一放，活動一下肩膀。

破房子門窗漏風，即使爐灶生了火還是很冷，貓貓與阿爹加了好幾件衣服。看到阿爹頻頻摩挲膝蓋，大概是舊傷再痛。

「帶不了太多隨身行囊。」

貓貓看向已經打包好的隨身行囊。

（乳缽還有研藥棒都一定會用到，筆記簿也不能沒有，但內衣不能再少了……）

就在貓貓雙眉緊蹙地沉吟時，阿爹把鍋子從爐灶上拿開，來到貓貓身邊。

「貓貓啊，我想這個可能不能帶去喔。」

他將配藥用具拿出了布包外，貓貓目光狐疑地看著阿爹。

「因為你不是醫官，帶著這種東西過去，可能會遭人懷疑有毒殺企圖……喏，別露出這表情。這是你決定的事，事到如今不可以反悔。」

「真的？」

貓貓虛軟無力地一屁股坐在泥土地上。看來她臉上的表情明顯到阿爹一看就知道她想說什麼。

「好了，早點弄好就睡覺吧。只要慢慢求得許可，有些東西日後還是可以帶進去的。要是當差第一天就迷迷糊糊的，豈不是有失禮數？」

「.…知道了啦。」

貓貓不情不願地把配藥用具放回架上，從人家送她的餞別禮當中挑出幾樣似乎用得上的放進了布包里。她看著胭脂貝殼與白粉眯起眼睛，最後只把不占空間的胭脂放進布包。

人家送她的東西當中有一件上等棉襖，花樣不是娼妓會穿的那種，可能是把客人忘記的東西拿來送她了。

貓貓看向收拾鍋子，替爐灶添柴火的阿爹。阿爹添完柴火後，用令人心疼的方式走動，然後在只是粗草蓆蓋塊薄布的床鋪躺下。所謂的被子也只有粗草蓆與粗糙的衣物而已。

「喏，收好了我就要熄燈了。」

阿爹拿著散發魚油味的燈燭說道。

貓貓打包好後，本來想到房間另一側的床鋪躺好，卻無意間起了個念頭，把粗草蓆一路拖了過來。

「怎麼了，你很久沒這樣了呢。你不是說自己已經不是孩子了嗎？」

「哎，天氣冷嘛。」

貓貓有些尷尬地別開視線，將拿來的被褥移到阿爹的床鋪旁邊。的確，她從滿十歲之後不久就開始一個人睡了。不知有幾年沒這麼做了。

貓貓把人家送她的上等衣服蓋在阿爹與自己的被褥之間，然後緩緩闔上了雙眼。她蜷縮起來，像胎兒一樣橫躺著。

「家裡又要變冷清了。」

阿爹口氣仍然溫文爾雅地說。

「不會啊，這次我隨時可以回來。」

貓貓淡漠地回答。

然而她的背碰到阿爹的手臂，感到一絲暖意。

「也是，你隨時都可以回來。」

滿是皺紋的手摸了摸貓貓的頭。貓貓雖然阿爹阿爹地叫，其實他的容貌比較像是個老婦，而大家都說他的個性像娘親。

貓貓沒有母親，本人說沒有了就是沒有。不過，

她有慈祥的阿爹，還有個囉嗦的嬤嬤，也有一群感情熱絡的小姐。

（反正我隨時都能回來。）

貓貓一邊感受著不停撫摸頭髮的枯木般溫暖手掌，一邊睡得香甜。