第三卷 十二話 選定之廟（2/2）

這讓貓貓想起，建國起源的故事當中登場的是開國皇帝之母，而沒有提到父親。一般來說，有這種建國起源的國家都是重視母系血緣，但這個國家採用的是父系繼承制。換言之，就是男系制度。

貓貓再度回想起最後一塊匾額上的詞句。

『汝乃王子，然非王母之子』。

其中或許隱藏著重大的意味。

（王子莫非指的是男系血緣？）

一般常認為兒子都遺傳了父親的男性特質。若是女系制度，則是女兒遺傳到母親的女性特質。

自古以來，都是直系男子繼承天子之位。雖然歷史上也有立過皇女，但其血脈應該並未流傳到後世。

假若要留下王母的血脈，有什麼辦法？

無意間，貓貓想起了先帝的故事。先帝雖為么子，然而由於眾皇兄皆因流行病而早薨，於是由他坐上了皇位。

由於只有先帝倖存，其他兄弟盡皆撒手人寰，於是有傳聞認為是女皇暗殺了他們。

（不，這該不會是……）

貓貓環顧老宦官、皇帝與壬氏，然後站到了壬氏面前。

「壬總管，敢問太上皇的諸位皇兄，是否皆為同母所生？」

忽然被這樣問到，壬氏顯得有些不解，但當即給了她答案：

「並非都是同母所生，但我曾聽說生下皇子的后妃是姊妹。記得應該是無上皇的堂姊妹或表姊妹。」

「也就是說血緣相近了。」

在皇親國戚當中，迎娶姊妹或是近親通婚都不是稀奇事。梨花妃與皇帝也是親戚關係，就是個現成的例子。

「小女子可否斗膽再問個問題？」

貓貓有點遲疑地說。

「什麼問題？」

「說了可能會有所冒犯。」

視情況而定，還有可能被就地處決。

「准你上奏。」

說這話的不是壬氏，而是皇帝。

貓貓大吸一口氣之後吐出來。

「代代繼承皇位之人，是否常患有眼疾？」

做出最大反應的既非皇帝也非壬氏，而是老宦官。

貓貓咧嘴一笑。

「的確，聽說列祖列宗眼睛常常不是很好。但先帝的眼睛很好啊。」

聽到皇帝這麼說，貓貓

更能確信了。貓貓看向廟宇。

「能否讓皇上領著我們再通過一次？」

「小姑娘是說你有這個資格嗎？」

老宦官略為促狹地說。

「向來有不少大人帶著女子來到那座廟宇。但她們皆為公主，或是嬪妃。雖說方才陛下帶你進去過了，但這樣反覆進進出出，會讓我有所忌憚。更何況你還要在門扉的選定上插嘴。」

意思大概是說像貓貓這般瘦骨嶙峋，再客氣也稱不上美麗的女子，這樣反反覆覆踏入廟宇太不禮貌了吧。

皇帝帶點戲謔意味地笑著說：

「那麼朕就召她為妃，如何？只是要說服羅漢恐怕得費一大把勁了。」

（皇上說笑了。）

「皇上說笑了。」

壬氏迅速擋到了貓貓面前。

「其他嬪妃可是不會善罷干休的。」

「這倒也是。」

皇帝一邊捧腹大笑，一邊輕拍了幾下貓貓的頭。雖說平素皇帝在翡翠宮時也顯得頗為輕鬆愜意，但今天的皇帝跟那些時候又有點不同，看起來精神有點鬆懈。

（總覺得讓人耍著玩了。）

實際上八成就是如此。真要說起來，貓貓知道皇帝向來是胸圍沒有將近三尺就不感興趣。玉葉妃與梨花妃都超過了這個標準。

壬氏怏怏不樂地看著皇帝。總覺得他那表情像是有點鬧彆扭的小孩，不知是不是貓貓多心了。

「既然如此，那就你替我帶她進去吧。」

皇帝如此說道，然後看向老宦官：

「這樣你就沒話說了吧？」

老宦官苦著一張臉，然後瞄了壬氏一眼。

「總管是否願意？」

「……只要是皇上的吩咐，臣唯命是從。更何況這個姑娘，正打算要確認某些事情。」

「朕也好奇答案是什麼。」

看到皇帝面露壞心眼的笑臉吃吃竊笑，老宦官似乎感到無奈，再次返回廟宇入口。

看到他這麼做，皇帝似乎覺得很滿意，用拇指比了比，要壬氏與貓貓跟上。

一行人再次從入口進入廟宇，這次由壬氏帶頭，後面站著皇帝與老宦官。

貓貓一邊心想說不定其實誰來都行，一邊隨後跟上。

壬氏走進第一個房間，回頭看了看貓貓。這兒有三道門，分別是青色、紅色與綠色。

「要選哪一扇？」

貓貓眯起了眼晴。匾額上寫著不要通過紅門。她輕輕伸手，指向青門。

壬氏照她說的打開青門，這跟皇帝一開始選的一樣。老宦官的眉毛跳了一下。

在下一個房間，貓貓選了白門。老宦官的眉毛又跳了一下。

「唔，與朕選了不同顏色的門是吧。」

皇帝一邊撫摸須髯，一邊跟著壬氏通過白門。

一般來講，壬氏走在皇帝前頭可能會被視為無禮行為，但壬氏、皇帝與老宦官都沒有類似的反應。這位皇帝原本就有點莫名俏皮的地方，或許並不是很喜歡別人顧慮那些禮節。

就這樣，貓貓進入下個房間，又再進入下個房間。

就在正好來到第十個房間時……

『汝當擇紅門而進』

匾額上寫著有些奇特的謎語。

房裡有三扇門，但其中沒有紅色的門。

只有白色、黑色與綠色的門。

「這是怎麼回事？」

壬氏語氣困惑地說。這也難怪，因為壬氏的面前並沒有什麼紅門。但正因為如此，貓貓確定這是最後一題了。她指出綠色的門。

「總管只要走進那扇門就知道了。」

大概是相信了她這句話，壬氏毫不猶豫地打開了綠色的門。眼前出現一條走廊，前方可以看到一座階梯。一行人發出跫跫足音登上階梯，打開前方的門扉，一陣不冷不熱的風呼嘯而來。

這是來到廟宇的屋頂平台了。此處居高臨下，能將整座後宮盡收眼底。四四方方的人造空間，呈現出環視黎民百姓的高傲氣度。

老宦官歪扭著嘴唇，不知是在笑還是齜牙咧嘴。

「恭喜各位，似乎選中了正確的路徑。」

老宦官悄悄環視四周。

「從前，都是受到王母欽定之人成為下一任君王。曾幾何時，君王變成了人們口中的皇帝。」

世世代代以來，中選之人的第一個使命，就是從這廟宇進行演說。考慮到當時的建築技術，恐怕沒有比這更高大的建物了。

「有時候，也會發生沒有任何人能選對這條路的情形。據說當時他們會帶著能夠選對路徑的嬪妃再次前來。」

接著老宦官不甘心地看著貓貓。

「本來這事應該由繼承正統之人完成，看來好像讓別人猜中了。」

這似乎讓他很不愉快。

（這老頭是怎麼搞的？）

貓貓只不過是接受老宦官的挑戰罷了，但猜中了他又不高興，究竟是什麼意思？

「別說這個了，能不能先跟朕解釋清楚？」

「皇上貴為九五之尊，還需要向老臣請教嗎？」

皇帝沒有暴躁到會中這種挑釁，壬氏也只是挑挑眉毛罷了。

「此事老臣不便開口，不妨問問那邊那位姑娘吧。」

他如此說道，把問題丟給貓貓處理。

「聽到沒？」

但貓貓有些話也不便啟齒。她一面思考著如何解釋比較恰當，一面開口說：

「那麼，容小女子說明方才是基於何種準則選擇門扉。」

貓貓一開始在青色、紅色與綠色當中，選了青色的門。由於匾額寫的是「勿走紅門」，所以選綠門應該也行，一般人應該會以為可以任選一扇。如果是一般人的話——

「但是，有某一類的人士，無法分辨紅色與綠色。」

「無法分辨？」

壬氏偏著頭，皇帝也是。兩人雖氣質截然不同，感覺這方面的小動作卻莫名相似。

「是的，正因為無法分辨，所以會選擇絕不是紅色的那扇門。」

也就是青門。

青門與綠門，這樣就能先剔除掉一半的人選。

「接著也是一樣，當某人無法分辨黑門與紅門時，理當會選擇白門。」

於是，人選又減少了一半。

乍看之下答案像是有兩個，其實只有一個正確答案。

最後的問題也是如此。因為能確實分辨出白色與黑色的門，所以會選剩下的一扇。實際上並非紅門而是綠門，想必也是因為出題者知道一路抵達此處之人，無法區分紅色與綠色。

第一扇門減到二分之一，第二扇門減到四分之一，然後在通過第九扇門時，能選出正確路徑的，只有五百一十二分之一人。

「換言之，到底怎麼回事？」

壬氏一臉還弄不清楚真相的表情向她問道。

「意思就是說獲得這座廟選定的人，也就是王母之子的共通點，在於無法分辨顏色。」

當然，並不是什麼顏色都分辨不出來。基於個人差異，可能有人會選錯顏色，或許也曾經有人未能接受選定，或者反過來偶然中選。

但是只要日後另行迎娶與王母接近的血緣，重歸正統即可。之所以讓嬪妃進入這座廟，理由恐怕就在這裡。

「在我國很少見，但在西方國家，會有一定比例的嬰孩天生就無法辨別紅色與綠色。」

聽說在阿爹留學的國度，每十人就有一名男子具有此種缺陷。據說比起男子，女子的比例較少。阿爹說這種遺傳性缺陷雖然會影響日常生活，但習慣了就還勉強能度日，因此即使身邊有這樣的人，意外地也不容易察覺。

老宦官之所以說如果是阿爹的話會懂，說不定就是這個意思。

「此外，又聽說難以辨別顏色之人，夜視能力較強。」

這方面貓貓沒做過確實調查，所以不甚清楚。只是縱然具有不利於日常生活的特性卻能存續至今，可見常常是繼承了其他優越的特質。

「在建國故事當中，王母具有在黑暗中仍能觀千里的眼力，對吧。」

王母乃是來自遙遠外地之人，同時也是此地原本所沒有的，難以分辨色彩的族類。她與她帶來的隨從一同遷徙至這新天地居住，想必是困難重重。

此時能想到的一個可能性，就是通婚。故事中的王母並沒有丈夫，但實際上可能是以居於當地的長老為夫。為了淡化變得過濃的血統，優先迎娶外地女子並非什麼稀奇事。而且如果地位崇高如長老，更是可能優先這麼做。

這麼一來，以王母為始祖卻演變成男子繼承制的理由就說得通了。

但是王母或者是隨同王母前來的那些人，可

能並不樂見這種狀況。因此，他們一邊尊重長老血統的同時，卻也用其他方式試著延續王母血脈。

於是就有了這座廟。

接著，他們一點一點地，將實際上發生過的事扭曲了。如若有人身懷來自外地的珍稀技術，假以時日或許便能逐漸成為當地人民的中心人物。不只限於那一代，還會繼承到下一代，甚至下下一代。

另外還有個更簡單的方法，就是留下文字紀錄。方法是使用當地人民所不認識的文字，撰寫王母的故事。等到知悉當時情形之人逝去，故事就成了事實。

可說是相當和平而有耐心的篡國之計。

（不過這就實在不便說出來了。）

貓貓隱瞞不合適的部分，向皇帝等人做了說明。

雖然或許多少有些部分讓皇帝臉色略略發白，但他一定不會細細追問，也希望他別這麼做。這樣對大家都好。

換作是阿爹的話，絕不會把這些話說出來。貓貓如此心想，於是不必要的事就沒說了。

「換言之，你是說朕非王母所出嗎？母后並非皇室血統，貴為太皇太后的女皇亦然。」

對於這個問題，貓貓搖頭。

「這座廟只是一種確實的判別方式。事實上，即使雙親有此種傾向，有時孩子也不會繼承到。」

若是皇太后紅杏出牆則又另當別論了，但貓貓不會說出口。

「再說，血統過濃也會形成許多弊害。」

先帝的皇兄皆死於流行病。除了他們之外，近親當中想必也有很多人病歿。

「這或許是為了通過廟宇選定，誇耀其血統而導致的結果。」

貓貓說明完畢後，響起一陣啪啪鼓掌聲。

是老宦官在拍手。

「萬萬沒想到這麼個小妮子，竟然真的將謎底給解開了。」

這個宦官講話真是處處失禮。

「據創王母之所以能治理此地，是因為王母聰明過人。」

可想而知，要不然豈會用這種手段保留自己的血統。

「既然事已至此，若是要更進一步淡化血統，不如索性將這樣的人逐一娶進門如何？」

這個臭老頭在胡說八道些什麼？——貓貓心想。真巴不得能脫下鞋子拿起來丟他。

「這麼做或許也挺有意思的，但朕不願與羅漢為敵，更重要的是，胸圍還少了五寸。」

皇帝究竟是有多怕那個狐狸軍師？不過話說回來，某些事情不用皇上多管閒事。

「但是，這恐怕也會讓很多人心生不滿。」

老宦官略看了看貓貓，心思彷佛不在這裡。

「請萬萬小心。」

「朕明白。」

「不，老臣明白陛下行事謹慎。」

說完，老宦官將視線移向壬氏。

「請您當心。」

壬氏一言不發地點了點頭。

（這傢伙究竟是什麼來頭？）

光是一句皇帝寵信的宦官，就足以解釋這種關係嗎？但貓貓覺得就算知道了，對自己也不會有好處。

（是誰都不打緊。）

貓貓決定就這麼做結。

不知道就不煩惱，就是這麼回事。

然而此時的貓貓無從得知，日後她就會為此感到後悔了。