第三卷 十話 三訪水晶宮上篇（2/2）

櫻花對深綠說。深綠再嘆一口氣說：

「我十分明白。」

說完，她定晴注視著貓貓她們。貓貓不認為深綠在開玩笑。

「你似乎有所苦衷。」

「貓貓！」

「請櫻花見諒，能不能就聽聽她怎麼說呢？」

櫻花愁眉苦臉，坐到了椅子上。她飲一口涼掉的茶，讓心情平靜下來。

「可否請你將事情說與小女子聽？」

「好。」

深綠一點一點開始娓娓道來。

「這下事情麻煩了。」

櫻花難得垂頭喪氣地說。

「是啊。」

貓貓也覺得麻煩，但偏偏就是聽到了一件無法置之不理的事。

深綠表示賢妃——也就是梨花妃那兒的一名下女患了重病，而這名病人目前似乎仍待在水晶宮裡。

該名下女以前就常來北邊的洗衣場，跟深綠也熟識。她從不久之前就咳嗽咳得不大對勁，深綠說過要她好好找個機會休息，但後來她就不再過來洗衣，說是已經過了五天。

貓貓她們說，她也許是換到了別的洗衣場，或者是換了一個下女洗衣。但深綠搖搖頭。

「就算是如此，也最好看個大夫。」

深綠是這麼說的。

她創那名下女的咳嗽很不對勁。

（咳嗽是吧……）

聽說她是從不再來到洗衣場的幾天前開始咳嗽，之前已經渾身酸軟並輕微發燒了一段時日。貓貓問那名下女為何不來病坊，結果很簡單，上面不准。

（她們那邊就是有這個弊病。）

地位卑微的下女，乞假的對象想必不會是梨花妃。很有可能是某個侍女，對下女的這種請求充耳不聞。

然後——

將這些症狀加起來一看，貓貓頓時心生不祥的預感。

「不過真的有這麼一個姑娘嗎？」

「小女子認為有必要查個清楚。」

假如此話當真，那就必須妥善加以治療。問題發展到最後，範圍有可能擴及水晶宮之外。

櫻花目不轉睛著貓貓。

「我知道你的個性對這種事無法放著不管，但那可不是尋常地方。要先徵求許可之後才可以去，這點小事你好歹明白吧？你偶爾會衝動行事，那樣不好喔。」

「……是。」

雖說貓貓跟梨花妃多少有點緣分，但那邊的宮殿還是不能說去就去。日前，她才剛在這件事上失敗過一次。

總之得先請壬氏代為轉達，事情才能繼續談下去。

貓貓巴不得能越早去越好，奈何有事牽制，不能如意。

（心急也沒用。）

就在貓貓打算想些其他事情，稍微忘記煩心事時，一個東西映入了她的視野。

貓貓不由得拔腿奔跑，沖向那個東西。她在地上像青蛙一樣蹦蹦跳，好不容易才捉住了那個東西。

「貓貓！我才剛跟你說過的，你在做什麼呀？」

櫻花拎著衣裳下襬，靠近過來。

貓貓露

出些許苦澀的神情，一邊感受著合起的手心裡的存在感，一邊站起來。

「抱歉，因為看到小女子在找的東西，一時忍不住。」

「就是你在找的那種蟲子？別這樣啦。」

「不是蟲子啦。」

不是蟲子。

而且，這個也不是本體。很遺憾地讓本體溜了，但貓貓想要的東西總之是到手了，在手裡扭動。

「喏。」

貓貓打開手心，裡面有一條還在活蹦亂跳的蜥蜴尾巴。

蜥蜴的尾巴斷了還能再長出來，這就是它的特點。

（任何事情都不能輕易死心。）

記得某位仙人曾經說過：如果現在放棄，一切就結束了。想調製未知的新藥，得先從試驗具有類似效用的東西做起。

（我要作出再生藥。）

所以，貓貓拿撲向燈籠的成群飛蛾當目標，觀察這附近有沒有棲息著蜥蜴。

「總之小女子想先試驗一下，看看斷掉的尾巴為何還能再長出來。」

貓貓有些喜孜孜地說，但沒得到回應。

往正面一看，只見櫻花臉色蒼白地張著嘴，接著就直接往後仰倒，昏死過去。

貓貓只得把捉到的尾巴用手絹包好放進懷裡，然後照顧昏倒的櫻花。