第三卷 十七話 遊獵 上篇（1/2）

翌日，壬氏一行人騎馬前往了圍場。

壬氏懶懶散散地以布蒙面，自稱「香泉」。看來到了這兒還得繼續用化名。

貓貓不是不能理解蒙面的必要性。像壬氏這般美貌的男子光是四處亂晃，就夠給人平添麻煩了。此處不是宮廷，大家大多不知道他是宦官。

不過想到晚膳那件事，貓貓心想這個宦官不知道究竟藏了何種秘密，但她決定不去追問。這下子要是壬氏以真面目示人在外頭走動，誰知道會發生何種狀況。也難怪他們要把窗戶緊緊關上了。

事情就是這樣，貓貓乘坐馬車，跟在前去狩獵的一行人後頭。馬車上乘坐著宅第里的一群傭人，並且堆滿了木柴或鍋碗瓢盆等廚具。

遊獵的主旨大概就是現捕現煮了。

貓貓側眼瞧著高粱田，隨馬車搖晃了約莫兩刻鐘，就看見了山嶺。

接著眾人徒步爬了半個時辰的山，最後抵達一處視野遼闊，居高臨下的山莊。周遭綠意盎然讓人身心舒暢，遠方傳來滔滔水聲，似乎是有座大瀑布。

傭人做事熟練得很，手腳俐落地準備生火。數名傭人拿著水缸去汲水了。

貓貓原本想幫忙做點事，但其他官員的同行僕役什麼都沒做。一群先抵達圍場的傭人在搭起的帳篷里閒談。貴人用膳的處所似乎在其他地方。

（什麼都別做比較不會出錯。）

隨便幫忙有時反而會被挑毛病。那些傭人必定也不希望出差錯。

貓貓信步走走，發現了一隻狗，旁邊有個熟識的男子。

（狗攜狗同行。）

原來是大型犬李白。貓貓不懂他為何會出現在這裡，偏著頭走上前去，然後在他們身旁蹲下。李白原本正在摸著狗肚子跟它玩，此時發現有人來到身旁，狐疑地眯起眼睛。

「幸會？」

「幸會。」

「……嗯？這聲音是……」

李白捶了一下手心，「啊——」點了點頭。

「這不是小姑娘嗎？你在做啥啊？穿得一身比平素好看的衣裳。」

「大人總算認出小女子了。」

看來是因為貓貓面無雀斑，又穿著不同衣裳，所以一時沒認出來。這廝還是一樣不懂禮數。

「你怎麼會來到這種地方？」

「有貴人指名要小女子跟來。」

「哦——有勞你了。」

李白的一個優點就是不會多思多想。貓貓一時沒多想就來打招呼，但仔細想想，也許在此種狀況下見到熟人會出亂子。

「其實啊，我也是哩——好像有大官指名，叫我加入衛隊——」

李白用略顯怏怏不樂的口吻說道，一個勁兒地在狗身上摸來摸去。狗配戴了項圈，從品種來看，貓貓猜想可能是獵犬一類。

很遺憾地，今天的狩獵是鷹獵，獵犬恐怕是無用武之地了，所以只能像這樣待機而動。

「結果好了，竟然叫我來管狗。」

李白大概也是，雖然獲得了指名，卻被其他自視甚高的護衛趕了出來。最近李白似乎是一路升官，但也因此而樹大招風。

李白噘起了嘴。這並不是在鬧脾氣，貓貓聽見了笨笨的咻咻聲。看來他自以為是在吹口哨。

「大人口哨吹得真差。」

「嗯，用不著你管。」

李白輕輕敲了一下貓貓的腦袋，然後從衣襟里拉出了一條繩子。上頭連著一根細長管子，看來是笛子。李白放棄吹口哨，叼起細管，對著狗吹了一下。獵犬一聽當即站了起來，目不轉睛地盯著李白。李白反覆吹出短音與長音，獵犬也跟著坐下或站起來。

「真聰明。」

「是啊，聽說視情況而定，從幾里外都能趕來。」

李白說完，用笛子吹了三個短音，四個長音。狗兒在李白面前坐下，直搖尾巴。

「明明這麼聰明，他們卻說那個比較好——」

李白仰望天空。

貓貓也跟著看看天空，在藍天之中瞧見一粒黑點，做了滑翔動作。

她覺得在山種遍布障礙的地方，用狗狩獵會比老鷹有用，或許是用獵鷹比較有看頭吧。貓貓覺得雖然野兔味道不錯，但山豬肉吃起來更過癮。用獵鷹是獵不了山豬的。

這真是座好林子——貓貓心想。

此處樹木種類繁多。像這般地方，常常會生長著又多又好的藥草或蕈類。

（大概不會准我進去吧。）

真是心癢難耐。貓貓偷瞄一眼周遭的人，李白正跟狗玩得起勁。

周圍這些人應該不會發現才是。不不，還是不太好。貓貓就像這樣東張西望，一回神才發現已是日正當中。

烤肉味香氣四溢。

在山莊裡，大家人手一杯酒，侍女為賓客端上情好的肉。約有十位官員列席就座，桌上還準備了其他菜餚。

室內布置了一條通風道，腳邊擺著盛滿水的桶子。還有一群傭人手拿大團扇，看得出主人努力想替夏季的遊獵活動消暑。由於此地是避暑山莊，氣候本來很涼爽，但可能因為今日天氣晴朗，吹來的風又帶點微溫，感覺比較炎熱。

傭人勤快地上菜。

由於光靠鷹獵捕得的獵物不夠吃，他們另外烤了別種的肉。況且獸肉不像魚鮮，並不是愈新鮮愈美味。

貓貓侍立於高順身後，漫不經心地望著宴會的景況。高順也安排到了座位。諸位高官的身後，都有貼身的近侍或侍女。

（對了。）

貓貓發現除了待在房裡時，高順都不常待在壬氏身邊，而是由馬閃在各方面代勞，貓貓則自然而然地跟著高順。

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