第三卷 二話 貓（2/2）

貓貓邊用手絹幫含著手指想吃奶的小貓擦身體，邊把黏在身上的跳蚤泡在油里殺死。如果能慢慢泡熱水除蟲更好，但考慮到小貓的體力，現在擦擦身體就已經是極限了。

過了半晌，庸醫端著鍋子急急忙忙地跑了回來。

「有山羊奶。」

說完，他把鍋子拿給貓貓看。手指伸進去試試，發現已經加熱到適當的溫度。貓貓用手指沾起奶水，拿到小貓的嘴邊，小貓就開始輕輕啃咬指尖。貓貓重複幾次這個動作，庸醫眼角低垂地看著小貓。

「真可愛，真可愛。」

抱歉必須打擾庸醫的療愈時間，貓貓決定再請他跑一次腿。

「有辦法弄到家畜的腸子嗎？」

想到後宮的人口之多，每天應該會宰殺好幾頭家畜。膳食當中有時也會出現臘腸，因此內臟應該不會直接廢棄。

「你……你說腸子嗎？什麼意思？要用來做什麼？」

看小貓如此虛弱，恐怕要花上一段時間才能從碟子舔食奶水。但用手指一點一點慢慢餵又太費工夫了。

於是貓貓想到，或許可以用家畜的腸子代替母貓的乳頭。

向庸醫解釋之後，他又跑去食堂了。這個宦官人實在很好。

貓貓不斷用手指沾起山羊奶餵小貓。

過了數日，小貓身體幾乎都擦乾淨了，毛色也變得較有光澤。之前還擔心吃山羊奶也許會吃壞肚子，不過看來並沒有問題。

本來應該早點把它丟到後宮外去的，但不知是幸或不幸，據說撿到小貓的當日晚上，皇帝臨幸了翡翠宮。公主「喵嗚，喵嗚」地向他討小貓，皇帝自然不忍心拒絕。然後不用說，奉命負責照顧小貓的當然是貓貓。

「人如其名，這差事正適合你。」

到皇帝這句玩話，貓貓不知道該不該笑，但看玉葉妃笑了起來，於是她也陪笑一下。她決定日後找機會把這份差事寒塞給庸醫去做，應該說已經塞一半給他了。

不過要讓公主看貓，必須先把跳蚤清除乾淨，而且最重要的是，再小畢竟也是只動物。貓貓姑且先說服公主，等貓更有精神了一點再看。

等小貓逐漸恢復體力之後，貓貓在盆子裡裝了熱水幫它洗澡。乍看之下好像乾淨了，但是用皂莢輾碎製成的洗滌劑一洗，熱水就變得灰灰濁濁。看來表面姑且不論，毛皮底下還是髒的。

它的白毛很軟，貓貓說好像可以作成不錯的毛筆，結果庸醫把小貓抱在懷裡，濕著眼睛直搖頭。庸醫說聽起來不像玩笑話，不過後來他送了貓貓兩支簇新的毛筆，所以就算了吧。

他們餵了貓兒一陣子的奶，等恢復體力後，它開始能吃雞絲了；排泄也是，將它放在裝了沙子的木箱裡之後，它很快就學會了自己如廁。只是大號似乎還需要別人刺激肛門比較順利，都是由庸醫用濕布拍它的屁股，把它照顧得無微不至。

貓兒的牙齒還小所以無妨，不過貓貓幫它剪了指甲，用銼刀仔細磨好。雖然對貓兒來說等於是沒事找它麻煩，但它要是一個不對勁用爪子招呼人，那可吃不消。

（說得可輕巧。）

貓貓一邊嘆口氣，一邊照料貓兒時，有人來到了尚藥局。

「育兒還順利嗎？」

壬氏悠哉地說。一如慣例，高順也跟來了，腋下夾了個袋子。

「我想差不多可以讓公主看貓了，只是如果貓抓人或逃走，恕小女子難以負責。」

「別老是計較這麼多小事。」

壬氏話是這樣說，但一旦發生什麼事，受罰的總是現場那些人。

無意間，貓貓看了看小貓那邊，發現高順從帶來的袋子裡拿出小魚乾，在小貓面前揮來揮去。平常眉頭之間的皺紋消失不見，眼角都下垂了。

「高侍衛，那對小貓來說有點硬，不如讓小女子煮一煮吧。」

這位隨從看起來嚴肅，想不到還滿逗趣的。庸醫好像迫不及待似的，開始準備煮魚乾的鍋子。庸醫辦事能力差，卻只有這種事情做起來特別起勁。

壬氏抓起小貓的兩邊腋下，小貓把身體伸展得好長，露出鼓鼓的肚子。

「母的？」

「是的，幸好不用去勢。」

貓貓一不小心說溜了嘴，她看向壬氏。

「請總管恕罪。」

「不，不用介意。」

王氏用一種難以言喻的神情說。貓貓感到很歉疚，翻遍屋子想找東西代替茶點端出來，結果只找到要來的剩餘腸子作成的臘腸。是貓貓覺得剩下可惜，灌入碎肉與香草煮成的。

「……」

「怎麼了？」

「沒事。」

貓貓悄悄將臘腸收進架子深處，改成端上煎餅。順便一提，臘腸庸醫照吃不誤，只是眼光總是飄遠。

壬氏逗著小貓玩，拿著掛在腰際的流蘇在小貓面前晃來晃去。在他後面，高順一副心癢難耐的樣子頻頻偷看他們。貓貓決定裝作沒看見。

可能是注意到貓貓的視線，壬氏把流蘇轉過來對著貓貓，像是在問「你也要玩嗎」。

「小女子不太喜歡貓。」

「叫這名字卻不喜歡？」

壬氏問了個聽過上百遍的問題。

「壬總管倒是好像很喜歡貓呢。」

「還好。」

說完，兩人看向同高順。他正在跟庸醫一同燒熱水煮魚乾。兩個大叔為了小貓還真勤快，貓貓用冷淡的視線望著他們。

「我不明白貓具體而言有什麼好。」

壬氏的眼神在說「我可無法像他們那樣」。兩個大叔講話開始出現奇怪的口音，有些字的發音都變成了「喵」，老實說很噁心。

「小女子也是。」

貓貓一邊這麼說，一邊看向小貓。

「但是就愛貓人士所言，似乎就是喜歡它們不知道在想什麼的樣子。」

「哦。」

「看也看不膩，眼睛離不開它們身上。」

「唔嗯。」

「看著看著就想摸一把。」

「原來如此。」

「平素對人愛理不理的，卻只有打飯時才懂得討好人，讓人生氣……」

「啊，是啊。」

「但看它們態度如此徹底，貓主人好像也就放棄了，都忍不住原諒它們。」

「……」

據說很快就會變得想強吻抵抗的貓，想摸軟嫩的肉球想得受不了，明知會被貓爪伺候還硬是把臉塞進肚子的軟毛里。

貓貓認為對一隻不知道在哪裡做過什麼事的生物這樣做很不衛生，但愛貓人士都表示欲罷不能。貓貓覺得不以為然，看向壬氏，發現他把小貓放到了臉上。

「……壬總管，您這是怎麼了？」

他要享受貓肚子軟毛是可以，但貓貓怕被人瞧見，看了看窗外。

「沒有，只是覺得有點能體會那種心情了。」

壬氏彷佛領悟到什麼道理似的說。貓貓才不管他領悟到什麼。

「這樣啊。魚乾似乎煮好了。」

「哦，好。」

壬氏發現高順與庸醫都在看他，便迅速放下了小貓。

「總管這是在做什麼？」

高順用一種羨慕得不得了的神情瞪著他。

結果關於小貓來自何處，壬氏也查不清楚。不過時常會有馬車等等進入後宮補充糧食。他們推測小貓是被食物的氣味吸引而鑽進車上，就這樣一直沒被人發現。

日後，小貓在皇帝欽命之下獲得了官職。雖然獲賜了「捕快」這個響噹噹的職位，其實說穿了就是尚藥局倉儲的捕鼠貓。

皇帝也真是寵女兒。

這事不打緊，只是貓被取名為「毛毛」讓貓貓很不解，非常不解。