第五卷 二話 右叫（2/2）

見貓貓講話口氣咄咄逼人，一直站在旁邊的右叫長嘆了一口氣。

「喂喂，貓貓。你這樣豈不是在威脅人家？」

說著，右叫坐到窄小藥鋪的木板地上，拍拍男子的肩膀。

「老兄，肚子餓不餓？看你好像有難言之隱，你先放輕鬆點。」

「……」

男子沒說話，但右叫一言不發地走出了藥鋪。沒過多久，他就把一大碗飯菜放在托盤裡端著回來。雖然配菜只有剩下的乾燒蝗蟲，但右叫才剛把筷子拿給男子，他就毫不遲疑地開始大口扒飯。

速度快到把貓貓嚇了一跳。

「……」

「你還得多學著呢。」

右叫拍拍貓貓的肩膀。男子忙著扒飯，看都沒看他們一眼。右叫小聲地說：

「看他那樣子，來到京城的路途上應該吃過不少苦吧？說要賣書，鐵定也是實在沒錢吃飯，迫不得已。書本身保管得很好，我看他不像是個壞人。」

「我想也是。」

可是貓貓急著想知道書的下落。

「你得懂得恩威並濟的道理。」

「知道了啦。」

假如老鴇是綠青館發威的那一個，這個男僕領班就是負責施恩的。雖然是個個頭不高又相貌平平的大叔，卻很受娼妓歡迎，就是因為他這種個性。

「嗯？怎麼了？」

狼吞虎咽的男子吃到一半停了下來。右叫偏著頭看他。

「好難吃。」

「你討厭蝗蟲？」

「這才不是蝗蟲哩。」

男子用筷子夾起蝗蟲說。

「不就是蝗蟲嗎？」

「你們這邊的人可能都叫作蝗蟲，但農民會分開稱呼。」

「什麼意思？」

貓貓與右叫湊過來看著男子。男子用筷子夾起一把堆積如山的乾燒蟲子，一隻只試吃後分類。分成兩堆的蟲子，以比例來說大約八比一。

「這邊是蝗蟲，農民會乾燒來吃；這邊是飛蝗。看起來很像，但飛蝗很難吃。」

「味道有差那麼多嗎？」

右叫追問。老實說，貓貓從來不知道飛蝗與蝗蟲有這麼大的差別，也都是沒想太多就混為一談。

「一吃就知道了。因為都是把腳拔掉後乾燒，從顏色看不出來，所以一些惡劣的傢伙會賣假貨給無知的商人。就因為這樣，大家才會覺得蝗蟲難吃。」

原來如此，那麼館主一定是個很好騙的買家。蝗蟲一比飛蝗八，難怪難吃了。貓貓伸手拿一隻蝗蟲放進嘴裡。的確是這邊比較有肉，似乎好吃一點。

男子神情嚴肅地盯著飛蝗看。

「有什麼問題就說出來。」

右叫代替貓貓問道。

「今年可能會鬧饑荒。」

這句話讓貓貓逼向了男子。

「果然是這樣？」

「我……我不敢保證。只是飛蝗比蝗蟲多的年份，隔年蟲害會很嚴重。」

從飛蝗與蝗蟲的比例來看算夠多了。跟趙迂所言不謀而合。

貓貓盯著男子瞧。

「說到這個，你明明是看守，怎麼對昆蟲這麼清楚？真要說的話，那個房間裡除了書之外，應該有更值錢的東西才對，何必特地把書帶走？」

一般來說應該會選更容易脫手的東西才對。

男子有些害臊地抓了抓後頸。

「……我本來不想賣圖鑑的。」

「那你怎麼跟書肆老闆說還會再去賣？」

「我不陪點笑臉，人家怎麼會高價收購？再說我本來是想等到有錢了，再去把它買回來。畢竟誰沒事會去買什麼圖鑑啊。」

這邊不就有一個嗎？不過貓貓沒說出口。

男子一貧如洗。現在是冬天所以還過得去，但他蓬頭垢面，老實說貓貓不是很想讓他進藥鋪。照他這樣子，想找份正經行當恐怕有困難。

「那座城寨的監禁房之前住過一個老先生，是我去給他送飯的。」

意想不到的話題讓貓貓睜大眼睛。

「他好像是為了調製新藥還是什麼才被帶去的，不過說是還有做其他各種研究。」

「什麼研究？」

「就是這個啦。」

男子指出了飛蝗。

「怎樣才能不讓蝗災發生。」

男子說那人就是在查找這個方法。

貓貓咕嘟一聲吞下了口水。就在她開口想詢問男子時……

只聽見好大的「砰！」一聲，藥鋪的門被打開了。

「麻子臉！我可以吃你的糰子嗎！」

趙迂兩手拿著糰子跑來了。

男子驚訝得直眨眼。

「咦？這不是少……」

話講到一半，貓貓用手抓起放在近旁的磨碎藥草，塞進男子張大的嘴裡。

「好苦！」

抱歉得讓男子痛苦掙扎了，誰叫他差點說出說不得的事情來。

（對耶，這傢伙……）

他認識趙迂。之所以去救貓貓，也是因為趙迂拜託。表面上來說，子字一族應該已經被誅全族了。結果卻有一人出現在這裡，怎麼想都很不妙。

趙迂看到男子滿地打滾，覺得很有意思。他興味盎然地看著一個陌生大男人耍笨。

「糰子給你就是了，你快出去。」

「幹麼啊，隨便趕人走。你當我小狗小貓啊？」

趙迂似乎不記得男子是誰，並沒特別理會。

「趙迂，大叔讓你坐肩膀怎麼樣？」

「咦！可以嗎，老叔？我要坐我要坐！」

貓貓感謝右叫機靈地幫忙轉移了話題。

（雖然沒有確切證據……）

但還是提醒一聲比較好。貓貓彎著手指數數壬氏還有幾天才會過來。