第六卷 五話 西都的善後（2/2）

聽壬氏單刀直入地說，玉袁緩緩點了個頭。

「關於這點，微臣想請求京城的一位大人幫助。」

「哦？是誰？」

是京城的舊識，還是玉葉後從中斡旋？皇后眼尖得很，找到中意的人才送回故鄉，對她來說只是小事一樁。

玉袁溫和微笑，說出了驚人的話來：

「能否請殿下向羅漢閣下美言幾句？」

壬氏好不容易才壓抑住臉部的抽搐。

與玉袁道別後，壬氏回到為他準備的客房，慵懶地躺到臥榻上。

「這就是最後一件事了吧。」

「是。」

換作是高順的話會念壬氏幾句，但現在只有馬閃在場。馬閃方才待在外頭似乎情緒也很緊繃，現在終於鬆了口氣。

在京城度日雖然也一刻不得清閒，但比此地好多了。只是幸好里樹妃她們先回去了，多少還輕鬆一點。只有藥鋪姑娘被羅半用兄長特權帶回去這件事，是他失算了。

這件事就某方面來說讓壬氏鬆了口氣，但同時也有些心焦。縱然現在急於行事，壬氏擺明了也只會被個頭比自己小上一尺的姑娘耍著玩。他決定樂觀看待此事。

「總管喝果子露嗎？」

「就這個吧。」

馬閃動作生硬地準備果汁。壬氏在離開房間時會讓下人進來整理床褥等等，但人在房裡時則要求傭人儘量不要進來。壬氏並非信不過玉袁家的傭人，但他以前有過幾次不愉快的經驗，因此現在都儘量避免。可能是玉葉後事先告知過了，傭人們除非他們吩咐，否則從不踏進房間一步。

為了安全起見，外頭的護衛會先喝過試毒，然後再由馬閃試飲。這其實只是做個防範，如果是慢性毒藥則不具意義。這方面只能選擇相信玉袁了。

壬氏喝口帶酸味的果子露，漫不經心地思考明天的事。總算可以回京城了，回程會比來時快。壬氏比較偏好走陸路回京而非坐船，但既然能縮短時日就沒得挑剔。

他很想早早回京，然而周遭的人卻拉著他說話，想吸引他的注意。回京日期之所以有所拖延，雖然宴會騷動或參加葬禮也是原因之一，但那些冗贅的

談話也造成了不小影響。

玉袁或許也是想到這一點，才會把事情擺到之後再談。在西都只要搬出玉袁的名字，就很容易脫身。只要這麼說就成了：

「晚點我與玉袁有約。」

即使如此，還是有人帶女兒或妹妹來斟酒，或者是準備充滿異國情調的美女。那些女子身上擦的香水，也許含有類似春藥的成分。對那類成分特別敏感的馬閃沒喝酒就已經全身通紅，就某種意味來說是很好用的試金石。

不過，對於馬閃這個奶兄弟兼竹馬之友，壬氏也不是毫無所感。日前，他們兩人被阿多撞見了極其啟人疑竇的場面。當時他還以為馬閃終於長大成人了，結果弄半天似乎是一場誤會。

馬閃面對妙齡女子的態度還是一樣青澀。只有貓貓能讓他以平常心相處，就某種意味來說，或許是他認為貓貓不那麼脆弱。雖然壬氏很想告訴他，那個姑娘除了不懼毒物之外，身子骨既嬌小又纖瘦，還是很脆弱的，但不可思議的是壬氏無法想像她肢體傷殘的模樣。也許是因為看過太多次她服毒卻哈哈大笑，或是被人誘拐竟還能若無其事地脫身的模樣。

壬氏大可以認定馬閃只是沒把貓貓當成女子看待，但總覺得心情很複雜。馬閃的父親高順在他這個年紀時，已經有了三個子女。一個對女子過度殷勤的男子，兒子卻是這副德性。姊姊與哥哥都已經嫁娶了。

把杯子喝乾後，他看向馬閃。

「你家裡的人，差不多已經開始催你成家了吧？」

壬氏這問題似乎把馬閃問得措手不及，他臉頰抽搐起來。答案一看便知。壬氏的奶娘是馬閃的親娘，她是什麼個性壬氏很清楚。那可是一位能讓高順自稱懼內的嚴母。

馬閃臉色發青，變得滿頭大汗，似乎因為想起了什麼事情而嚇得發抖。

「母、母親是有要求微臣，與、與人相親……」

「總不可能給你挑個壞對象吧。」

壬氏表情不變，只在心中賊笑。最近這種矛頭總是找上壬氏，他偶爾也想噹噹追問別人的一方。

「令慈好歹有給你看過畫像吧？」

「是，只是看看。」

這或許是明智之舉。反正光用看的，也看不出做了多少粉飾。對方也有可能用近乎欺詐的手法讓他接受相親，再把生米煮成熟飯。馬閃在女子面前還是個青澀小子，腦袋死硬可比金剛石，會認定一時糊塗就得一輩子負責。

馬閃歪扭著眉毛，表情複雜地低下頭去。他盯著纏了白布條的右手看。

「……微臣還太不成熟，竊以為與女子相處，言之過早。」

這話聽起來儘管過於軟弱，但壬氏看到他那神情，卻後悔不該尋他開心。

「你還在為那事介懷嗎？」

「……」

壬氏知道馬閃不擅與女子相處，原因跟他的母親與姊姊有關。而在某種意味上，壬氏也是原因之一。

當年馬閃的母親由於片刻不離壬氏，年幼的馬閃都是讓比他大兩歲的姊姊與女侍照料。小孩子天生就會彆扭鬧脾氣，但馬閃的情況有些不同。

在習武者當中，有些人能在戰鬥中發揮超乎訓練的力量。據說武林高手會感覺對手的動作變慢，也會變得感覺不到疼痛。

此種力量本來需要長期鍛鍊培養，然而以馬閃來說，他是天生如此。是純屬偶然，抑或是有幾百年歷史的將帥門第才能生下這樣的虎子，則不得而知。只是直截了當地說，這無疑是一種天賦。

小馬閃任性地喊著要找娘，把脾氣發在姊姊或女侍們身上。平時她們總是好言安撫一番就結束了，但那時似乎並不管用。馬閃用楓葉般的小手抓住了姊姊的手臂，然後就這麼把它折斷了。

當時，馬閃還只是六歲的娃兒，自己似乎也弄斷了一根手指。力氣太大，造成的反作用力也大。

自從那件事以來，馬閃就跟哥哥姊姊分開住了。後來過了一陣子，他才與壬氏見到面，壬氏記得起初他覺得馬閃是個不愛理人的傢伙。但那是當然的了，因為馬閃的母親等於是被壬氏搶走的。後來他們讓馬閃與壬氏一同修習劍術，除了是培育將來的近侍，另一方面或許也是顧慮到馬閃的心情。

壬氏之所以會聽說這件事，是因為到了十幾歲時，他取笑馬閃總愛跟侍女們保持距離，被高順瞧見了。

「女子都是很柔弱的，微臣要接觸她們還太早了。」

被他這麼回答，壬氏就沒立場說什麼了。取而代之地，他遞出空杯，要馬閃再給他一杯果子露。