第二卷 虛構戰域的支配者 五章 貨真價實 An Imitation Partner（2/2）
舞花沒有任何通知，就開始調查悠里=奈耶的腦波訊號。
其中自然不會有變化。因為悠里的記憶沒有被動手腳，她一開始就是奈耶了。
「可是那樣一來——反過來說，在擴充認知沒有變化的話，在物理現實感受到微小的不協調就會被忽略。」
事實上，舞花根本沒察覺到蓮也察覺的不協調感。
「照理說那樣才是普通的呢。」
奈耶一臉冷漠地斷言，接著再次露出親昵的笑容。
「那知道了人家是奈耶，蓮學長要怎麼辦呢？」
彷佛耳語一般的聲音。用悠里的臉低喃的那句話刺進了蓮也的心底。
「……你懂的吧。」
見蓮也的語氣混雜一絲焦躁，奈耶加深了笑意。
「欸〜？懂什麼〜？——啊，看學長刻意支開兔學姊，該不會是希望有這種發展吧？」
奈耶裝出撒嬌的聲音，用著膝行的姿勢一點一點逼近。
那模樣有如心血來潮地找人玩的小貓。
不經意敞開的胸口下若隱若現的黑色內衣。對這個帶著嫵媚的表情，誘人地微傾著頭的少女——蓮也斬釘截鐵地說道：
「快說你的要求。」
小聲卻拒人於千里之外的語氣讓奈耶停下動作。
「哼〜難得看穿奈耶的真實身分，還真懦弱呢。叫兔學姊過來的話就可以二打一了說。」
「想抓住你的話，那傢伙就會遭遇危險……要是你這樣威脅我的話怎麼辦？ 」
蓮也打斷正要開口的奈耶接著說：
「如果一開始你的目標只有那傢伙，你就沒必要出現在這裡。反過來說，你出現在這裡，就是因為有什麼要求，我有說錯嗎？」
奈耶依然帶著笑容，犀利地眯眼盯著預測到好幾步之後的蓮也。
「全都知道了才將還不知情的兔學姊支開……啊哈，蓮學長真的很有《不敗王劍》的樣子欸。為達目的而不顧一切。」
奈耶意味深長地低語，然後露出有點挖苦的笑容接著說：
「那如果奈耶這樣說怎麼辦？——奈耶要求的是蓮學長本身。」
對以認真的眼神看過來的奈耶，蓮也輕輕嘆口氣。
「我有必要回答那種超沒回答價值的問題嗎？」
「沒回答價值？為什麼？」
「首先，你最想要的不是我。」
「不能那麼說，要是可以的話，奈耶很想要得到蓮學長喔。今天到現在為止的對話讓奈耶這種心情愈來愈強烈了。你看，人家現在心也跳得好快……要確認看看嗎？」
蓮也不著痕跡地避開她射來的熱情視線。
「我真感到光榮，光是你的好意就讓我快反胃了。」
「……噗〜好冷淡。」
嘟起臉頰的奈耶用犀利的視線催他說下去。
蓮也朝廚房看了一眼，確認舞花還沒出來後才接著說：
「假設你真的想要得到我，用這麼強硬的方法就沒意義了。若你只想得到那種程度的我就滿足，多
得是其他做法才對。所以你對於真正想要的東西會出於自發性，更進一步說是要讓對方衷心欽佩——而且恭敬服從。」
奈耶這下瞠大了眼睛，而她的反應也印證了蓮也的言行。
「為了讓我們接受要求，你會保證那傢伙的安全，但你要求的不是強迫我們服從。如果是那樣的話，就不需要用這種趁人不備的方法。至於那個不用拚命的要求又是什麼……」
蓮也肯定加速了思考，使他最終在不知不覺間前往愈發專注的深淵。
他貪婪地渴求光芒（真實），一個勁兒地埋頭猛衝。
「祈刃奈耶……卑鄙卻很公平。公平給予機會，本身擁有的資訊卻不公平。說到這種人追求的東西——」
機會均等，戰力不平等。
「就是在同伴被抓這種造成強烈心理負擔的狀況下全力以赴的對決。」
不知不覺中，原本要問的問題得出了答案。
狹窄的視野彷佛一下子清晰起來，蓮也搖搖頭，這是『壞毛病』解除時熟悉的感覺。太陽穴附近不自然地抽痛，他揉著那個部位，突然聽見眼前的少女大笑出聲。
「——啊哈、啊哈哈哈哈哈！」
那陣像是發神經的歡笑令蓮也想起在樓頂和悠里訂下的契約。
雖然不想承認，但她那樣笑著的模樣簡直跟那天的悠里完全一樣，使蓮也不免心生莫名的感慨。
與內心五味雜陳的蓮也恰好相反，奈耶笑了好一陣子後，邊擦著眼角的淚水邊爽快說道：
「——決定了，奈耶還是要得到蓮學長。」
被一連串突發事件搞得有點傻眼的蓮也，又因為奈耶下一個行動嚇得措手不及。
沒有任何預兆、預備動作、故弄玄虛的態度或顯化閃刃，奈耶突然把臉湊過來，看準蓮也後退直到貼上椅背而退無可退的時候——
親了他一下。
臉頰感受到嘴唇柔軟的觸感，以及搔動鼻腔的柑橘系香氣。
一瞬間的靜寂後，嘴唇離開的奈耶滿臉通紅地露出微笑，說道：
「剛才的就當作預約證明。」
【插圖】
她在蓮也要說些什麼以前起身，甩過一頭銀髮乾脆地走向出口。
還以為她會就那樣直接走出去，結果她卻在客廳通往走廊的門邊，像是想起什麼似地停下腳步。
「啊，對了，都是蓮學長全說出來，害人家差點忘記了——這也得先說清楚才行呢。」
這麼說的奈耶又揚起長長的銀髮轉過頭，手背在背後露出大膽的笑容。
「奈耶也很期待明天的對戰——自Ver.1以來的再次戰鬥。」
「……再次戰鬥？」
蓮也鸚鵡學舌般地反問，奈耶則邪惡地微笑。
「那時候的事情，你已經忘了嗎？」
說著，她將左手腕上的吊飾拿到手中，熟練地舉到眼前。
在擴充認知上模仿西洋棋騎士的吊飾轉眼變化為頭環。奈耶煞有介事地戴上後，頭環立刻變成一頂陽剛的頭盔。
宛如職業魔術師展現的洗鍊手法。更重要的是——他對那頂頭盔有印象。
確信的話語，藉由眼前化身為鎧甲騎士的少女成為現實。
BLADE-LINK ver.1中被賦予別名的三名傳說級玩家。
《不敗王劍》、《斬虐女王》，以及——
「《最弱百騎》……」
奈耶因蓮也的低語而滿足地點頭，手搭上門的同時揚言道：
「下次人家會堂堂正正從正面用正攻法進攻，打得你措手不及，《不敗王劍》。」
Ver.1的奇術師露了一手珍藏的幻象後，便從舞台上消失了。