第三卷 黑色翼刃與白色劍刻 四章 缺陷者的真實 To Lure Her into The Field（2/2）

從教室天花板突然現身的少女，不帶迷惘地揮落手裡的閃刃。

然而這看似完美的出其不意——

「——你總算來了。」

他她卻打從一開始就識破了。

見到黑羽那前所未見的清晰笑臉，少女趕緊收手並撤離。

第一擊的犀利如今化為狼狽狀，少女成了《最弱騎士》們的攻擊標靶，讓蓮也等人挺身迎戰。

急速逆轉的攻防態勢，讓雙方都迅速收手，暫時拉開間距。

在分割為前方與後方兩陣營的教室里，黑羽接著說了：

「你終於來了，我很想你呢『HITSUG』——不對，『CHEVALIER』。」

滿懷喜悅的話語，讓身著綿羊般蓬鬆服裝的不速之客——『HITSUG』芹川妃繼微微眯起眼。

†×†

急轉直下而又唐突的事態發展，讓蓮也蹙起眉頭。

因世界改變而帶來的BLADE-LINK特別課程。冒充成講師謝莉兒的黑羽。前來阻止黑羽的妃繼。

在《世界變革計畫》的名義底下，究竟發生了什麼事？

看著妃繼——『HITSUG』的蓮也，從那對惺忪睡眼裡，看出她的一絲躊躇。

「首先，我想問的只有一件事。」

「只有一件事的話……」

那我應該能立刻回答——蓮也認為她是這個意思，於是接著問了：

「你跟那傢伙是什麼關係？」

這疑問看來正中核心，是目前至關重要的部分。

妃繼一時沉默並陷入深思，但接下來回答問題的卻不是她。

「關於這問題，你只要想想我跟她共通的『CHEVALIER』這單字，就能得到答案了。」

「……？『HITSUG』的名字中，哪裡有『CHEVALIER』這個單字？」

「原來你不知道嗎？『CHEVALIER』可是她的舊PN。」

「——舊PN？」

BLADE-LINK為求真實，玩家名稱是改不了的，之前《最弱百騎》所共用的PN『KNIGHT』也只屬於偽裝，並不是變更名字。

也就是說，既然她現在使用的PN是『HITSUG』，照理說不會有什麼舊名字存在。

「……版本漏洞（Version Up Hole）。」

悠里不經意的呢喃，讓黑羽別有意涵地聳了下肩。

「那是怎麼回事？」

蓮也追問下，妃繼於是代替悠里，嘀嘀咕咕地說了：

「BLADE-LINK到現在歷經五次大改版，而號稱高水準的防護，其實就只限於遊戲內。」

「遊戲內……」

「每

次遊戲進行改版，一定會伴隨外部程序，也就是由外對內的作業……而這一定會出現安全漏洞。不過就算知道有漏洞，執行起來一樣得付出巨大的勞力與技術。」

「……也就是說，妃繼你砸下巨大的勞力與技術改變PN——而之所以不得不這麼做，全都是為了遠離舊識，也就是擺脫黑羽。」

以斷定語氣做結的蓮也，讓妃繼先是兩眼微睜，隨後垂下視線。

「……我早有、心理準備了。」

其實不用蓮也多提，妃繼在奈耶那件事裡，作風確實是大膽主動，最後甚至引出『第六機關』的相關份子。

「我實在難以理解，『CHEVALIER』為了擺脫我，不只換了PN，篡改各種資料，搬家換了住處，甚至動用自我暗示這種激烈手段，暫時消除自己的記憶。」

「消除自己的記憶……？」

妃繼聽見這番話什麼也沒回應，只正眼回望著黑羽。

……仔細一回想，妃繼可是明星級公會裡的明星。既然蓮也都聽說過她，尋找她的黑羽當然更不可能沒發現。

黑羽很快就找上了『HITSUG』，卻發現她身為『CHEVALIER』的記憶早已不存在。

黑羽尋找的是『CHEVALIER』，並不是『HITSUG』。

這點，『HITSUG』自己也心知肚明。

也許就因為這樣，她才故意加入明星級公會，讓黑羽能輕易找上自己。

而要是她證明了自己早已失去『CHEVALIER』的記憶，並且在黑羽打退堂鼓後，以自己過去設下的某種機關恢復記憶——

然後再假設，那『機關』因為奈耶的事而全部檯面化——

「學長……你還好吧？」

被一旁的悠里呼喚，蓮也才從『壞毛病』的深海里浮上。

而黑羽並沒看蓮也，而是把注意力擺到舞花身上。

「做到這種地步好不容易重獲安寧，卻為了那兔子……為了《幻影兔姬》而放棄一切。我一聽說她竟然這麼做，簡直是震驚得無法置信啊。」

話題突然轉向自己，讓舞花瞧著妃繼。

「『HITSUG』……」

為何要做到這種地步——但面對舞花充滿困惑的疑問，妃繼垂下頭不發一語。

「關於這件事，我也正想聽聽她的說法。」

插完話的黑羽飄然升起，接著打開公開視窗，裡頭播放著照理說不該存在的——日前與奈耶她們對戰時的影片。

畫面里的妃繼，呈現的並不是模仿綿羊的可愛裝扮，而是駭人的《夜天之王（Night Lord）》樣貌。

「不只操控『白騎士』，甚至還啟動了『滿數反射』……我所認識的『CHEVALIER』可不是這麼粗心大意的人啊。」

「……你對她懂些什麼？說得這麼胸有成竹？」

蓮也的挑釁之言，讓黑羽微傾著腦袋並說了：

「全都懂。畢竟《最弱百騎》跟『滿數反射』可是我們兩人設計出來的。」

「——！」

蓮也等人帶著驚愕面向妃繼。

受了眾人視線集中攻擊的妃繼——

「……《最弱百騎》是在『ERWINSCROW』的提議下打造出來的。」

——她半垂著頭，嘀嘀咕咕地繼續說了：

「一開始我們大家有志一同，想試著讓BLADE-LINK的世界更加有趣……可是有少部分《最弱百騎》卻慢慢變質——」

重新抬起頭的妃繼，以對她而言相當罕見的表情看著——或者說是瞪著對方。

「而原因就出在『ERWINSCROW』身上。我發現『ERWINSCROW』從一開始便不是為了讓玩家樂在其中，於是我便退出了《最弱百騎》。」

聽妃繼淡然說完，黑羽微微眯起眼。

「說退出似乎不太對吧。《最弱百騎》有過半數跟著你一起退出，而且幾乎全都加入你那一方。」

「……而那《最弱百騎》就是我們之前交手過的對手嗎？」

「有部分舊版狂熱玩家稱他們為『白騎士』，對他們崇拜有加——跟我的『黑騎士』簡直是天壤之別啊。」

黑羽做作地嘆了口氣，在場所有《最弱百騎》『黑騎士』也跟著一起聳了聳肩膀。

但挑釁的態度，只換來妃繼心平氣和的環視。

「那是當然的。和你有志一同的《最弱百騎》，卻成了你走旁門左道的私人道具。這樣的事情一再發生，沒有人會繼續跟隨。」

《最弱百騎》那『增加遊戲變化，讓玩家更樂在其中』的矜持，一旦變質為『單純的卑劣手段』這種自私想法——沒人會認同一個單純的作弊玩家。

蓮也雖然跟那件事沒什麼瓜葛，還是不難體會妃繼對那些行徑的排斥。

「所以……這些卑鄙小人的餘黨要的是什麼？」

蓮也定睛瞧著黑羽，妃繼簡潔地回答了他：

「主宰BLADE-LINK這個遊戲。」

「——主宰？」

一旁的悠里一頭霧水地說道，而蓮也心中也是相同想法。

他不明白。

這種事怎麼想都不可能辦得到，再說就算辦得到，又有什麼意義？

而見到蓮也無意間流露的疑惑之色，黑羽頭一次回以帶了輕蔑的眼神。

「看來你們是不會懂那意義的……不過那也已經無所謂了。」

緊接著，他裝了個做作的笑容，另一隻空著的手則筆直伸向妃繼。

「我對主宰BLADE-LINK這種小事已經不再執著了。接下來，我會拿下這整個世界。『CHEVALIER』，想不想再跟我合作一次？只要有你在——只要有你和你的力量，成功可說是垂手可得。」

何其狂妄的誇誇其談。

但對於這看似天馬行空的胡謅，妃繼卻一點都笑不出來，反倒是語氣強硬地這樣說了：

「要說夢話，你該躺回床上再說。」

話語一出口，妃繼的杖型閃刃《不眠的權杖》橫向一擺，化為傳統輸入裝置（Key board）的形狀。

「既然要動手，就要速戰速決。為了打倒你，我冒著風險前來。若你以為只有你設下圈套，那就錯了。」

就如同黑羽期待妃繼現身，妃繼同樣也等著黑羽的動作。

——準備拿出她籌畫已久的對策。

「從你現身學圜的那一刻，我就已經知道你在這兒，這場戰鬥以及昨晚跟《不敗王劍》交手的事，也全部在我的掌握里。」

她有看到昨天那一戰……？蓮也雖然驚訝於她那不經意的一句話，但妃繼並沒理會他，快速敲起半空中的鍵盤。

「而我之所以直到現在才介入——」

她敲打虛擬鍵盤的力道，彷佛大到能發出聲響。

「只是為了輸入數據。」

——開始輸出（Output All）。

妃繼低語完，前方開展的閃刃逐漸纏繞到她身上。

軟蓬的服裝被閃亮的碎片包住，她的頭上甚至長出駭人的尖角。

「《夜天之王》……！」

透過輸入對方各種行動數據，來預測、應對、反擊對方一切攻擊的『滿數反射』。

身著『完美無缺的盔甲』早已顧不得身姿的妃繼，直線朝著黑羽——前同伴兼現任《刻印者》《天黎之識騎士》『ERWINSCROW』逼近。

而『黑騎士』見狀也跟著展開行動，舉起各自的閃刃，對著看起來就只是踏步前進的妃繼出招。

「沒用的。」

只見她撥掉大劍，彈開斧頭，打擊長槍手的手腕，逼退短劍手，將長劍手連著長劍以一擊斬倒。

擊退襲來的一切，同時給予追擊，甚至是致命一擊。

妃繼連看都沒看『黑騎士』一眼，一連串物理學上不可能辦到的同時操作便自動執行。

「太厲害了……」

悠里發出讚嘆。

「原來如此，看來這精密度遠比我的還要更高。」

而黑羽沒有一點急躁，一個人泰然自若地擺出架式。

於是，打倒成群『黑騎士』的《夜天之王》來到《天黎之識騎士》的面前。

「制裁的時刻到了。」

伴隨簡短一句話，她伸出右臂。

†×†

『單人連鎖技成功』

不知第幾次的系統語音響起，《天黎之識騎士》的體力量表已經見底，膝蓋一彎趴向地面。

對決的結果，由《夜天之王》拿下完全勝利。

兩人幾乎沒什麼技能交鋒，勝負可說是簡潔俐落。

在妃繼的面前，吞敗的黑羽放棄了意識。

——這毫不令人意外。

由妃繼完成的『滿數反射』只要輸入數據，面對任何玩家都能完美預測、應對、自動打倒。

更別說對方可是大名鼎鼎，或者至少能夠輕易搜尋到影片的《天黎之識騎士》。

既然是率領《最弱百騎（作弊團體）》的『HITSUG』，在事前準備上想必也是滴水不漏。

故結果可說是理所當然的。

所以蓮也心中的疙瘩感，就只是因為想欣賞一場精彩激戰卻沒能如願，所引發的不甘——

「真的到此結束了嗎……？」

悠里隨口的問句並沒有對象，就只是自言自語。

「當然不是」

然而回答她的，卻是倒伏在地的黑羽自己。

「什——」

在目瞪口呆的蓮也面前，黑羽若無其事地起身，重新張開雙翼。

「……為什麼，你沒失去意識？」

看著驚訝得向後退去的妃繼，體力依舊歸零的黑羽微微歪了下腦袋。

「哪有為什麼？我從一開始就沒有可失去的東西。」

「什麼——？」

沒有可失去的——意識？

「喔，看來我剛才講得不太好。我能像這樣在R3里和你們交談，靠的就是廣義上的意識，所以我應該換個說法——我並沒有系統所定義的意識。」

系統所定義的意識。

新得到的線索，在蓮也的腦中透過高速思考對它進行分析。

所謂的系統，就是BLADE-LINK的遊戲系統。在BLADE-LINK里一旦體力用盡就會失去意識，甚至會連帶影響到登出後的世界——這是根據班上同學的對話所推導出的。

那麼BLADE-LINK所定義的意識不單存在於R3里——而是指物理層面上的意識。

而黑羽，沒有這一切——？

思考推導至此，蓮也腦中浮現當初在朱天寺學園裡相遇的黑羽身影。

以R2里的AU之姿，在蓮也等人面前現身的黑羽。

男女莫辨的他她，可曾在R1里現身過？

或者說得更簡單些。

黑羽存在於物理現實里嗎——？

假如——

假如他她只存在於虛擬實境裡呢？

「沒錯——我是這極度複雜化的網路里誕生的產物，人稱『虛擬自我存在（Figment）』。」

『虛擬自我存在』。不經世上任何人之手，不帶一切人類的思考與意圖，全由自然誕生並獲得自我的虛擬之物。

雖然有學說曾預測過這類事物的出現，但人們卻認為那概念程序不可能具體架構，只是不切實際的想像。

而黑羽，就是這想像般的存在——？

將長槍平放於手掌，看起來宛若天秤的黒羽，給人某種來自神話的天使現身的錯覺。

「……原來是、這麼回事。」

一直保持緘默的舞花打破凝重的寂靜，擠出恍然大悟的一聲。

「所以『第六機關』才沒辦法硬將你納入麾下。」

蓮也聽不懂，這是只有《刻印者》才明白的話語。

而正當他試著推敲其中含意——

《夜天之王》動了起來。

一身破綻的《天黎之識騎士》，被裹著閃刃的右拳打中。

接下來，左掃腿、右迴旋踢、推掌接連命中。

先前已上演過無數次的『獨立連鎖技』一如預期，再次擊飛那嬌小身軀。

「白費力氣。」

但，也就只是擊飛罷了。

對方的體力條，沒有任何變化。

這也是當然的。早已歸零的東西，豈會有其他改變。

「零乘以多少都一樣是零……我本來不想說廢話，但聰明如『HITSUG』你，想必早就明白自己的處境——以及接下來該採取的行動。」

「————」

妃繼雖愕然，卻並未死心。

她迅速接近教室一角的黑羽，使用穿在身上的閃刃，利用輸入完成的戰鬥數據，以變化多端的連鎖技發動一面倒的攻勢。

倒地的對手起身，再被她擊倒在地。

這樣的過程雖一再重複——

「為什麼……為什麼……為什麼……！」

細小而缺乏抑揚的嗓音里，焦躁之情益發濃重。總是面無表情的她，如今臉色帶了苦悶。

正當蓮也等人為了妃繼那失常的身影而同感錯愕時——

「別怪我了。」

黑羽嘆了口氣，四名『黑騎士』瞬間現身包圍住妃繼。

他們來得毫無預兆，甚至連『介入（Interluding）』的系統通知聲都沒響起。

「應付不了尚未輸入數據的對手——這就是『滿數反射』的弱點。」

而就如《天黎之識騎士》所言，四面八方的攻擊，讓妃繼毫無招架之力。

「——『HITSUG』！」

舞花一聲驚呼，蓮也與悠里也在隨後使出反應速度提升技。

「這一步我當然早有預料。」

《天黎之識騎士》的槍之一閃，擋住了他們的去路。

「——給我讓開！」

面對舞花爆炸性的加速，黑羽只輕輕動了下長槍，槍尖剛好安置在其前進軌徑上。

舞花舉起剃刀，試著打掉槍尖，但被打掉的槍竟然匪夷所思地纏上剃刀，讓舞花目瞪口呆。

定睛一瞧，長槍型閃刃《量子》的槍尖一帶竟然開始分解，成為鋼絲般的東西連繫著前後段。

多節槍——！？

這類多節武器偶爾會以劍的形式出現，但槍型則基本上難得一見，用得好的高手更是千載難逢。

印象中《天黎之識騎士》在影片裡未曾使用過這招，看來這應該是他她的壓箱絕技。

蓮也與舞花反射性地提高警覺，沒想到悠里卻不顧一切地試著以蠻力衝破。

「悠里！？」

不過看來舞花是白擔心了，因為《天黎之識騎士》大概是把注意力放在《不敗王劍》與《幻影兔姬》身上，或者打從一開始就沒防範悠里，讓她輕易地就突破防線。

「『HITSUG』！」

悠里來到成群的『黑騎士』那兒，正打算念出啟動言。

「——！？」

但見到他們突然一鬨而散，紛紛打開登出界面，悠里頓時一頭霧水。

下一秒，她一察看被『黑騎士』剝奪體力並癱倒在地的妃繼，再次睜大了雙眼。

「學長！！」

聽了悠里近乎慘叫的呼喚，蓮也亦猜出她的下一句，脊髓反射般採取最適切的行動。

『舞花，外面！』

傳遞完最少量的訊息後，蓮也試著登出。

「你以為我會讓你得逞嗎？」

『無法登出。』

眼前紅色文字的另一頭，黑羽露出嘲笑——但很快就扭曲變形，並且怒瞪著悠里。

《虛構書記》。

悠里纏上黑羽的鞭型閃刃《九命怪貓（Nine Lives）》發出微光，紅色警示文字也跟著消失。

蓮也趕緊跳過一切安全程序，半強制地進行登出。

平安回到R1里的蓮也顧不得登出時的昏醉感，急著張望教室。

果不其然，黑羽的目標——昏倒的芹川妃繼被穿著黑西裝的四名男子（『第六機關』的人）抱起，眼看就要被帶離教室。

眼前的事實一進入認知，蓮也拔腿狂奔，同時將閃刃顯化。

「給我放開她！！」

一記飛踢往其中一名黑衣人身上招呼。

見到視野一隅摔到走廊的黑衣人，以及從剩下三個人之中逼近而來的其中兩人，蓮也正打算開啟OBM——

（不對，不行。）

然而在最後一刻，他打消動用限制解除（Breakout）的主意。

要是啟動以R2為作用領域的OBM，很可能遭受黑羽的干涉。

而他現在非做不可的，是救出R1里的妃繼——

切換思考並收起閃刃的蓮也，再次與黑西裝男對峙，冷靜地分析敵我戰力差距。

體格差距，不利。人數，不利。實戰經驗，不利。

看來就算不特地分析也能看出，蓮也處於極度劣勢。

而黑西裝男肯定也明白這點，只見被踢倒的同伴一起身，三人帶著輕蔑的表情，大步逼近蓮也。

「……！」

蓮也忍下咂嘴聲，壓低身子擺出架式，迎向自左中右三方而來的黑西裝男——卻還沒出手就結束了。

「兔神流合氣術『流漸』！」

清澈的吆喝，和煦的微風——蓮也只感受到這兩樣。

「蓮也，沒受傷吧？」

下個瞬間，眼前除了趴在走廊上的三名黑西裝男，就只剩冷然而立的童年玩伴背影。

「竟然以為派出這種貨色就足以應付——我們被他們看得可真扁。」

帶著流水般的步履接近最後一人的舞花，瞬間貼近黑西裝男，一掌打上其胸窩。

看到男子三兩下便屈膝倒地，蓮也只能愕然以對。

「——學長！我們快帶她回去！」

在遲了一會兒才前來會合的悠里催促下，蓮也背著仍昏迷不醒的妃繼，離開朱天寺學園。