第一卷 第九章（2/2）

桐生同學頑固地一直說要去上學，我不由得發出驚愕的聲音。

看見眼前的桐生同學嚇了一跳，我心想這樣可不行，馬上收起驚愕的表情，然後發覺了一件事。

「你剛才說，一起嗎？」

「…………嗯。」

被桐生同學緊緊握著的手有點痛，但我在驚訝之下忘了痛楚。

「為什麼？」

我打心底的疑問讓桐生同學的嘴唇抽搐，他一定是在尋找能確切表達心意的言辭吧。我明白他的想法，所以可以一直等待。

「我……說謊了。」

最後他終於開口。

「我說了謊，搞不好，又會被取笑，我害怕。我跟仁美老師說謊了。所以我想去道歉，跟她說實話。」

桐生同學的眼淚流個不停，但是我沒有見過他比現在更堅強的眼神。我不知道桐生同學的眼神能這麼有勇氣，非常想知道他的理由。

「什麼實話？」

「…………幸福是什麼？」

就在此時，我腦中浮現一個場面，聲音和畫面都非常鮮明。不是桐生同學說話的場面，而是我只讓桐生同學聽到我說的話的場面。

就在教學觀摩的那一天，我說了一句話：膽小鬼。

果然是謊話。雖然明白，但我心裡並不難過，也不驚訝。

「其他的人都無所謂。但是我要跟仁美老師，和小柳同學道歉。」

我真的很高興。

「……對了，你還有另外一件事要跟仁美老師道歉的。」

「……咦？」

「仁美老師來找桐生同學卻沒見到面，心裡很難過。雖然這可能是我的錯也說不定。仁美老師要我跟你說，老師會一直等桐生同學的。」

上次我來時候馬上就回去了，所以忘記跟他說。

桐生同學聽了我的話，眼淚流得更厲害，眼中的光芒仍舊沒有改變。

「………我想見仁美老師。」

我也一樣。

「但是，沒關係嗎？」

「…………」

「那些取笑桐生同學的笨蛋小孩，都在學校喔。」

而且還排擠著我喔。

在此之前，我覺得桐生同學應該要跟他們對抗，但是馬蚤貨小姐說桐生同學的奮戰方式可能不是那樣。就在剛才我親眼確認了。

桐生同學聽了我的話，肩膀微微震動，但是他立刻直直地望著我的眼睛，自己拿掉了肩膀上惡魔的披風。

「雖然我很討厭那樣，但是我覺得，應該沒問題。」

「…………」

「要是小柳同學肯站在我這邊，被取笑什麼的，都沒關係。」

「…………」

我不知道為什麼，真的不知道為什麼，在那個時候，因為鬆了一口氣而想哭泣。

人本來是難過的時候才會哭的啊，但當我終於發現桐生同學說討厭我是謊話時，卻鬆了一口氣到幾乎想哭出來。

不過，我並沒有流下眼淚，既然不難過，那麼哭出來不是很奇怪嗎？

我只是迎向桐生同學的視線，用力地點頭。

「嗯，我從來就不是桐生同學的敵人啊。」

桐生同學又流下兩滴淚珠。真是不可思議，桐生同學流淚的原因，讓我有種奇怪的感覺。

「…………我也覺得小柳同學還是去上學比較好。」

桐生同學又緊握著我的手說道。

「為什麼？」

我終於可以問他今天為什麼一直如此堅持的理由了。

「小柳同學跟我不一樣，頭腦聰明，功課也好，又很堅強，將來一定會出人頭地的……所以不能跟我一樣不去上學。」

被人稱讚我很開心，但是桐生同學說了比稱讚更讓我開心的話。

「所以，一起去上學吧……因為我也是小柳同學的夥伴。」

啊啊，真是的，此時的心情我不管過多久，也沒法好好地用言詞表達出 來吧。

就算我跟南姐姐一樣大、跟馬蚤貨小姐一樣大、跟阿嬤年紀一樣大的時候，也一定一定一定，沒辦法用言語來形容此時心裡的感受和滋味。

沒有半個污點，但也不是全白，在此之前，這個世界有沒有這種顏色都不可知。都搞不清楚，說不定這種新的顏色此時才出現在這個世界上。我的心裡充滿了這種美妙的色彩。

我沒法說明這是什麼顏色，只好說了跟往常一樣的話。

人生就像是我的夥伴一樣。

「只要阿光在就夠了。」

「………

…咦？」

「沒什麼，沒事。既然桐生同學這麼說，那我就陪你去上學吧。桐生同學會當我的夥伴吧。」

桐生同學還在哭，但他滿是淚水的臉上慢慢出現了笑容，我真的很久沒有看見他的笑臉了。

看見夥伴的笑臉，真的讓人非常愉快，所以我也高興地笑了，然後桐生同學又笑起來。

「既然決定了就快點準備吧！我們遲到好久了！」

桐生同學慌忙用袖子擦眼淚，站起來關上房門，一定是要脫掉睡衣換制服吧。

我做好準備，等桐生同學一出來就可以馬上岀發。原本打算靜靜地等他，但又想該去跟桐生媽媽說我們要去上學了，要是她打電話給學校的話，我們說不定可以不算遲到。

我跟門後的桐生同學說了 一聲，然後經過走廊下樓到一樓，但我在樓梯轉角處就發出了 一點都不可愛的尖叫聲。

「呀——」

我驚訝地一屁股坐在地上。桐生媽媽在我面前，縮成一團躲在樓梯上哭泣。

最近大家都在哭呢。難道是流行嗎？還是跟打呵欠一樣會傳染？我坐在地上，心裡這麼想著。

剛才被桐生同學緊緊握住的手，這次被桐生媽媽給握住了。

「小柳同學，謝謝你。」

我覺得桐生媽媽搞不好很久沒有見到他走出房間了。

「不客氣。」

我坦率地點頭說道。

「其實是應該由我來說的。」

桐生媽媽說了很奇怪的話。這是什麼意思？我思索著。

樓上傳來桐生同學打開房門的聲音，我轉過頭去，看見他穿著我見慣的制服，背著書包。準備好了呢，我心想著站起來。桐生媽媽已先行走下樓梯，我沒像桐生媽媽那樣心急，就在樓梯上等桐生同學下來。

在此期間，我也沒忘記把手裡抓著的筆記本收進書包里。

「那個…………」

我望向自己右手拿著的東西，不是筆記本。桐生同學也注意到了。

我老實告訴他自己現在的意思。

「這個給我。」

搞不好他會拒絕，不，我覺得平常的桐生同學一定會拒絕。但是桐生同學只露出有點不好意思的表情，然後點點頭。

雖然很高興，然而桐生同學為什麼答應，我並不明白。但是沒關係，我決定把桐生同學送我的東西掛在房間裡。

「我們走吧。」

「嗯。」

桐生同學眼中的光芒還在。

§

我們到了學校，走近教室，桐生同學揪著我制服的腰際。

這豈不像是摸女生的屁股一樣嗎？但我什麼也沒有說，因為桐生同學的心情我很瞭解。

就因為瞭解，所以我抬頭挺胸。我的胸部還沒跟馬蚤貨小姐或仁美老師一樣挺起來，但還是儘量挺胸。因為害怕就畏縮的話，便正中了對方的下懷。越是這種時候，越要抬頭挺胸，就算是騙人的，虛張聲勢也好。這是之前我跟爸爸在晚上散步時他教我的。

我先走進教室，桐生同學跟在我後面。我們從後門進去的時候，時間好像停止了，每個人都望向我們，一動也不動。但只有三秒左右，在那之後大家都把眼神移開，再度開始講話。

只有一個人面帶笑容望著我們。當然啦。

「各位同學，現在在上課喔，請安靜。小柳同學跟桐生同學，你們來得剛好，雖然有點遲到，但我們才剛開始上課，不用擔心。」

我像公主一樣，拎起裙子兩邊跟仁美老師行禮。仁美老師一定清楚聽見 「merci」*注[*注5 :法文「謝謝」],雖然我並沒說出口。

桐生同學為難又羞赧地跟仁美老師低頭行禮，然後坐在自己的座位上。

啊，說到這個。

「老師，我今天課本都忘記帶了，我要跟桐生同學一起看。」

我大聲說道。教室里又響起竊竊私語聲。

「明天開始要注意喔。」

仁美老師只提醒說道，然後同意我把書桌移向桐生同學的方向。我今天本來就沒打算來上學，所以根本什麼都沒帶。

我們把書包放在後面的架子上 ，準備上課。現在第一節課剛開始十五分鐘，是國語。不是很剛好嗎？我對桐生同學眨眼，但他低著頭，完全沒注意到。

今天的國語課當然也討論幸福是什麼？這個作業最後的發表就快到了。今天我們兩人一組，討論上一堂課讀到關於幸福的文章。

桐生同學沒有讀過那篇文章，所以我想我得先說明文章的內容。我是這麼以為的。但其實桐生同學已經讀過那篇文章了，他確實有在房間裡看過仁美老師送到家裡的講義。

我跟比平常更為低調的桐生同學討論那篇文章。補足不足的東西是不是幸福；還是即使不足，只要覺得滿足的話就是幸福。

桐生同學一直低著頭，所以大部分時間都是我在說話。我知道我們討論的時候，班上同學都在偷看我們。之前分明排擠我，現在卻又好奇，真覺得他們實在太奇怪了。

仁美老師走到我們旁邊。老師在我們討論的時候，會巡視大家的情況。

「仁美老師，早安。」

仁美老師走過來，我先跟她問好。

「嗯，早安。桐生同學也早。」

「早安。」

桐生同學仍舊低著頭，小聲地說。 他並不是害怕，我知道他也想見仁美老師。

這種狀況下的心情是這麼形容的，尷尬。

我也有尷尬的時候，比方說跟媽媽吵架就是。所以我很清楚，尷尬的狀況總得自己設法解決。

我躲開仁美老師的視線，握住桐生同學的手，心想，我的勇氣要是能分一點給他就好了。但其實沒有必要。桐生同學緊握了一下我的手，然後鬆開，他在仁美老師開口問之前，就把頭抬起來。

「老、老師，關於幸福，我有跟教學觀摩的時候，不一樣的發現。」

他用絕對不算大的聲音吞吞吐吐地說，我在心裡替他加油。

也就是說，我一直想著桐生同學。這就是馬蚤貨小姐說的幸福。

那桐生同學的幸福是什麼呢？我們早就知道了。桐生同學第一次親口說出來，我覺得很驕傲。因為他在班上的粉絲一定只有我一人而已，我可以以他為傲吧？

「哎，是怎樣的發現？」

桐生同學突然這麼說，仁美老師可能很驚訝，但從她臉上完全看不出來，她帶著非常溫柔的表情問桐生同學。喜歡仁美老師的同學，看見這種表情一定什麼都願意說的。

桐生同學望著仁美老師的面孔，嘴唇顫動。

我發現班上同學都在看這裡，心想，在此之前他們根本不理桐生同學呢，但現在這樣也很好。這是讓大家都知道桐生同學本意的好機會，也是桐生同學反抗的第一步。

快點，說給他們聽吧。

「我覺得幸福的是，畫………………」

但是桐生同學說到一半就停下來了，仁美老師仍舊溫柔地等待桐生同學。我睜大了眼睛望著他，不會在這個時候臨陣退縮吧。我的眼神搞不好看起來像是在責備他，或許我非反省不可。

但我誤會桐生同學了。雖然我是他的夥伴，但還是覺得他有點軟弱，我應該為此跟他道歉。

我想起阿嬤說過的話。

——那個孩子搞不好沒有小奈想得那麼軟弱。

「我的，幸福就是，」

話說到一半的桐生同學，深呼吸了好幾次之後，咬了一下嘴唇，然後挺胸說道。

「嗯嗯。」

「喜歡我的畫的朋友，就坐在我旁邊。」

真是的，人生就跟黑白棋一樣。

即使有討厭的黑色，但也有漂亮的白色？不是這樣的。

只要有一點白色，就可以將我黑暗的心情一掃而空。

§

發生好事的好日子，我就會非常想讓重要的人知道我所碰到的好事。

放學之後，我迅速地跟桐生同學告別，儘快跑回家，連書包也沒有放下，就跟斷尾美女會合，往那棟乳白色公寓前進。

「幸〜福〜不會〜走〜過〜來〜」

「喵〜喵〜」

小美女驚訝地聳聳肩，但結果還是跟我一起唱了。我心想，幹嘛裝大人啊。但這種不坦率的個性，或許能讓男生心動也說不定。

要是說她教了我什麼，那就是如何操縱男生的心吧。我一面想著，一面朝著堤防向前走。

天空很藍，草地很綠，地

面是咖啡色的，方便行走的路面是磚紅色，風是透明的，人是自然的肉色。不同的東西有不同的顏色，每一種我都喜歡。

但最令我最雀躍的，還是在堤防上看見乳白色的時候。

我在腦中演練要跟馬蚤貨小姐說的話的順序。

首先，得跟馬蚤貨小姐道歉，今天我心情能這麼好，都是馬蚤貨小姐的功勞。然後把今天發生的事從早上說起，不重要的部分簡單帶過，重要的部分就稍微誇張一點。重要的部分之間不重要的部分，為了讓重要的部分更為精彩，也要稍微修飾一下。

強調桐生同學平常不會做像今天這樣的事，或許可以增加驚喜感。再把重點放在只有阿嬤看出桐生同學或許有做這種事的勇氣，應該很不錯。

我的心臟怦怦跳動，比看見可可粉在熱牛奶里融化，或是聞到可可的香味時跳得還厲害。來到和可可非常相配的、蛋糕似的乳白色建築，走到樓梯旁邊，我的興奮到達了最高點。

走上咖啡色的階梯時，發生了跟平常不一樣的事——斷尾美女沒有要上樓的樣子。

「怎麼啦？」

我問她，她不回答。

「你不想喝牛奶嗎？」

她仍舊不回答。是不是受傷了，不好爬樓梯呢？我想抱她起來，但她卻迅速躲開。

「奇怪的孩子。那你就在這裡等我吧。」

「喵〜」

朋友終於回答，她的聲音很小。

到底是怎麼了啊？好吧，貓可能也有心情不好、不想爬樓梯的日子吧。

雖然擔心朋友，但心裡還是想著要跟馬蚤貨小姐講的話。我走到馬蚤貨小姐家門前，大致已想好要怎麼說了，便伸手按門鈴。

門後響起叮咚的鈴聲，我心想「咦？」抬眼望去，看見了馬蚤貨小姐家的門牌。這麼說很沒禮貌，但寫的很難看的名字不見了。

是重新寫過了嗎？之前我也跟馬蚤貨小姐說過，我字寫得很漂亮，可以幫她重寫的•。

馬蚤貨小姐一直沒有出來，所以我又按了一次門鈴，門後面有了動靜。馬蚤貨小姐搞不好現在才起床，真是喜歡睡懶覺啊。我吃吃地笑起來。

但馬蚤貨小姐還是沒有出來。她分明應該在的，我伸手敲門。

「您好！」

我大聲地對著大門喊道。

過了一會兒，我聽見開鎖的聲音，門把轉動了。每天初見到朋友的時候，就算不是特別的日子，我也總是非常興奮。

但是，我的興致卻突然被潑了一頭冷水，作夢也沒有想到的事發生了。

從馬蚤貨小姐家出來的，不是漂亮溫柔的馬蚤貨小姐，是個年紀跟馬蚤貨小姐差不多的男人。

我跟那個哥哥面面相覷，兩人臉上的表情一定是一樣的吧。大吃一驚。

溫和的哥哥雙眼大睜，然後眼睛骨碌碌地轉動，我覺得一定是我先想到對方是什麼人。

「你難道是，馬蚤貨小姐的男朋友？」

馬蚤貨小姐那麼漂亮，有男朋友也不奇怪，這樣的話，我也得好好自我介紹才行。

「初次見面，您好。我是小柳奈乃花，馬蚤貨小姐的朋友。」

我禮貌地自我介紹，但是哥哥卻皺起眉頭，露出非常奇怪的表情。

「馬蚤貨小姐今天不在家嗎？」

這個普通的問題讓哥哥把頭歪向一邊。

「那個……奈乃花，同學？」

「嗯，就是我。」

「我想你認錯了，這裡是我家。馬蚤貨？沒有這個人喔。」

哥哥說了很奇怪的話。我的腦袋差一點從肩膀上掉下來。

「不可能的。我雖然第一次見到哥哥，但是這裡我來過好多次。難道是馬蚤貨小姐要給我一個驚喜嗎？」

我心想這可能是某種驚喜，但看來好像不是。哥哥有點為難地一笑。

「最好不要說這種話喔，什麼馬蚤貨之類的。」

「馬蚤貨小姐就是馬蚤貨小姐啊。」

「嗯——不管怎樣，那個人不在這裡，一定是你搞錯了。可能是別處的公寓吧，你再確認一下。」

「絕對是這裡沒錯！我昨天才來過的。」

我不由得大聲起來，一定是因為我想起了一件事。

我心裡有膨脹起來的黑色物體叫做不安，哥哥應該不知道吧。他露出為難的表情。

「我昨天也在家，你並沒有來啊？」

「騙人！是哥哥不在！我見到馬蚤貨小姐了！」

「嗯——，這該怎麼辦才好呢——。」

哥哥直接說出來了。

我知道小孩在讓大人為難的時候，大人只想要怎麼才能讓小孩閉嘴。

「對了，奈乃花可能是在作夢吧，夢到跟這裡很像的公寓。我小時候也找過在夢裡出現的地方，但是都沒有找到就是了。」

「夢…………」

不對，不是作夢。馬蚤貨小姐確實在這裡，我們一起下了黑白棋，吃了布丁，她還握著我的手。不可能是作夢。

我心裡雖然這麼想，但我腦中閃過一件事，所以沒有繼續跟哥哥強調絕對不是這樣。我想起了南姐姐。

我跟南姐姐之間不可思議的遭遇，跟現在發生的事很像。但是為什麼會發生這麼多不可思議的事？我雖然聰明，也無法解釋。

如果一定要我用聰明的腦袋分析的話，就只有三個詞——那就是謊話、魔法、要不就是作夢。

在這三者之中，我想過有可能是哥哥說謊，但哥哥看起來真的很為難，不像騙人。

「你稍等一下。」

我沒有回答。哥哥說完便走進屋子裡，回來的時候手裡拿著一根咖啡色的棒棒冰。

「來，這給你。今天天氣很熱，不要中暑喔。」

哥哥給的棒棒冰很涼爽很舒服，但是我看見棒棒冰就知道，馬蚤貨小姐真的不在這裡，因為她的冰箱裡並沒有棒棒冰。

「一天之內搬家，不太可能吧…….」

「是不可能，而且我已經在這裡住四年了。」

四年。對我這個小學生來說，簡直漫長得不得了。我知道了，雖然什麼也不知道，但我知道了。我知道又發生了不可思議的事。

謝過哥哥給我的棒棒冰，離開馬蚤貨小姐的家。

「再見。」

哥哥溫和地對我道別。

我沿著乳白色的牆壁走下樓梯，朋友在樓下等我。我明白了。

「你知道馬蚤貨小姐不在啊。」

她沒有回答，逕自邁步走在我前面，朝著我們已經走過很多次的方向前進。

我追上她，我的感覺跟她一樣。南姐姐、馬蚤貨小姐，我的朋友們紛紛 神奇地消失了-她們上哪去了呢？要請教不明白的事，最好是問比自己年紀 大很多的人，因為她可能有過相同的經歷。

我一面往前走，一面咬著棒棒冰前面開口變軟的部分，一口、又一口。

「果然有點苦。」

我不喜歡咖啡的味道。我一面吃一面想著。

棒棒冰溶解了之後，我請路邊的螞蟻先生吃了。