第三卷 終章 火焰送行（1/2）
01
林克斯的遺體將在迷宮都市東北東方的山丘上，以火葬方式送行。
迷宮都市面向魔森林，內部則有迷宮。若是將遺體土葬，不是被魔物吃掉就是被迷宮吸收，死後也無法逃離魔物。因此才要用火焰魔法澈底燃燒遺體，連骨頭也不留。
迷宮都市的燃料很珍貴，連一般家庭做菜用的火力都是使用魔導具或生活魔法。葬禮也是使用火焰魔法來進行，因此不需要柴火；但人們相信將柴火堆得愈高，用竄向天際的火焰替死者送行，就愈能使其靈魂脫離人世的污穢，飛升至天上，回到更好的世界的地脈。
這座山丘上設置著葬送故人的祭壇，許多人聚集到這裡來替林克斯送行。
「獻火。」
聽到負責主持葬禮的迪克喊出口號，悼念者獻上火焰。
「爸爸，林克斯要被燒掉了……」
年紀還小的艾蜜莉可能是第一次與親近的人死別。她流著眼淚，挨在父親──「躍谷羊釣橋亭」老闆身邊，忍著不舍的悲傷。
「艾蜜莉，這裡的人光是能在城市裡舉行葬禮就很幸福了。有很多人連身體的一部分都回不來。林克斯不是常常陪你玩嗎？好了，去幫他送行吧。」
跟著老闆走向祭壇的艾蜜莉用生活魔法獻上小小的火焰。不只有艾蜜莉與老闆，賈克爺爺與安珀、梅露露和高登等矮人三人組，甚至是凱羅琳都為了向林克斯作最後的道別而聚集到這裡。長久以來與他同生共死的黑鐵運輸隊成員當然也都到場了。
如果不會用火魔法，用生活魔法也無妨。因為火精靈會以獻火的人們心中的感謝與惜別之意為糧食，將死者從肉體和人世的束縛中解放。黑鐵運輸隊和悼念者搜集而來的柴火堆成一座高塔，送行之火立起高高的火柱，彷佛能燒焦低垂的厚重雲層。
「謝謝你。」、「謝謝你。」、「謝謝你。」、「永別了。」
對昔日的你道謝，與不歸的你永別。
這是一場很好的葬禮，如此莊重的送行對故人來說也是一種幸福。悼念者的這些話，恐怕是對自己所說的吧。為了填補內心的空缺。將終究會回歸地脈的故人高高送往天上的舉動，或許也代表了想儘量多與死者相伴的願望。
火勢漸漸轉弱，一個又一個的悼念者踏上歸途以後，瑪莉艾拉與吉克依然佇立在祭壇邊。黑鐵運輸隊的成員也一樣。連那隻奔龍也很乖巧地待在遠處替林克斯送行。柴火終於燒盡，風把剩下的灰燼也帶往了遠方。瑪莉艾拉緊緊握住林克斯送給自己的工藝品項煉。
「瑪莉艾拉小姐，我們走吧。」
聽到馬洛的呼喚，瑪莉艾拉點點頭。瑪莉艾拉與吉克用兜帽遮掩長相，在迪克與馬洛的護衛下搭上裝甲馬車，前往休森華德邊境伯爵的宅邸。
瑪莉艾拉回想起飄向天際的煙與林克斯最後的表情。
瑪莉艾拉現在仍然無法相信，自己已經再也聽不到林克斯每天來到「枝陽」說的玩笑話了。
（林克斯，我會消滅迷宮的……）
瑪莉艾拉緊握林克斯贈送的項煉，將決心刻劃在胸口。
──「消滅迷宮」。
林克斯留下的這句話其實是希望瑪莉艾拉能像個普通女孩子一樣快樂地生活，並不是希望事情發展成現在這個狀況。
看到瑪莉艾拉現在的表情，他肯定不會高興。
可是，林克斯已經再也無法傳達這份意念了。載著瑪莉艾拉與吉克的裝甲馬車穿越了休森華德邊境伯爵家的大門，高大又厚重的門發出沉悶的聲音，緊緊關上。
載著瑪莉艾拉與吉克的裝甲馬車再也沒有穿越這道門，回到「枝陽」。
「請帶我去見萊恩哈特將軍閣下。」
瑪莉艾拉與吉克是在那個夜晚的隔天下午拜訪黑鐵運輸隊的。瑪莉艾拉的手裡握著與黑鐵運輸隊簽訂的魔法契約書。以特定的步驟一起燒毀成對的魔法契約書就可以撤銷契約。
瑪莉艾拉透過黑鐵運輸隊進行魔藥的交易，而黑鐵運輸隊會收取一部分的代價，提供以保密為主的庇護。如果瑪莉艾拉要加入萊恩哈特的麾下，直接進行交易的話，就有必要撤銷這份契約。黑鐵運輸隊由於無法再交易魔藥而蒙受的損失只要以「將鍊金術師帶來」的功勞來補償即可，如果這樣還是不夠的話，瑪莉艾拉甚至打算付出自己過去存下來的金幣。
來到這裡也是為了再見林克斯最後一面。
林克斯在黑鐵運輸隊基地的房間單調得令人驚訝，躺在房間裡的他臉上帶著有些傷腦筋的笑容。
「那麼，請讓我們同行。」聽了瑪莉艾拉的要求，迪克與馬洛答道。
對迪克與馬洛來說，林克斯並不只是運輸隊的同伴。他是曾經一起穿越魔森林無數次的同伴。他是個擅長搜集情報與斥候工作的部下，也是會仰慕地喊著「隊長、副隊長」的可愛弟弟，是家人。
迪克知道，那麼淺的樓層會湧出死亡蜥蜴，都是自己沒有成功討伐赤龍所造成的反彈；馬洛知道，林克斯臨終的笑容是出於保護了珍視對象的滿足，以及捨不得離別的感傷。
迪克與馬洛都很明白，責怪要求採集藥草的瑪莉艾拉、沒能保護好林克斯的吉克，或是愚蠢至極的小賈，都不過是為了使自己心安而推卸責任罷了。
迪克沒有成功打倒赤龍，而雖說沒有其他選擇，讓小賈這樣的奴隸加入黑鐵運輸隊的人也是馬洛。他們知道比起責怪自己的愚蠢，還有其他該做的事。
消滅迷宮，替林克斯報仇。
這就是黑鐵運輸隊所有人的共通意志。
黑鐵運輸隊是能穿越魔森林，在帝都與迷宮都市之間往來的強大運輸隊。可是並非所有人都擁有足以在迷宮討伐軍的最前線作戰的戰力。也有好幾個人都是待在黑鐵運輸隊才能發揮實力。
同時，長年運送迷宮都市所缺乏的各種物資的他們，對迷宮都市和迷宮討伐軍來說都已經是不可或缺的運輸隊了。那天晚上，黑鐵運輸隊的成員徹夜討論，認為以黑鐵運輸隊的身分在背後支援迷宮討伐軍也對消滅迷宮有助益。
經過一番討論，過去擔任隊長的迪克和馬洛決定回到迷宮討伐軍，由剩下的成員繼續承擔黑鐵運輸隊的工作。無法直接消滅迷宮，替林克斯報仇的他們雖然知道這是最適當的安排，卻還是感到不甘心；而迪克與馬洛汲取了他們的意念，與他們互相立下一定要消滅迷宮的堅定誓言。
兩人原本打算在瑪莉艾拉與吉克來訪的那一天前往迷宮討伐軍傳達復職的意願。
雖說要一同前往迷宮討伐軍，但也不能沒有事先知會就把迷宮都市唯一的鍊金術師帶到迷宮討伐軍。瑪莉艾拉等人討論過後，決定在送走林克斯後再與萊恩哈特會面。
02
瑪莉艾拉與吉克抵達休森華德邊境伯爵家後，就被款待賓客的態度帶領至會客室，受到在裡頭等待的萊恩哈特將軍與維斯哈特副將軍的歡迎。
「歡迎，瑪莉艾拉閣下。我就是迷宮討伐軍的將軍，萊恩哈特。」
「啊，是。初次見面，我是瑪莉艾拉。」
「林克斯的事情我很遺憾，讓我們一同洗刷他的遺憾吧！」
「那個，請問維斯哈特大人果然早就知道我不是帝都的鍊金術師，而是迷宮都市的鍊金術師了嗎？」
「是啊，當然了。我聽說上次的情況真的很危險。這都要怪我們的能力不足。今後我們會更加注意保護你的安全。話說回來，能夠像這樣當面與你討論，實在是令人感激。今後要請你多多指教了。」
「是，我會的。也請各位多多指教。」
「雖然還有很多今後的事情想和你談談，但身為共同對抗迷宮的戰友，我們先開始培養友誼吧。」
萊恩哈特這麼說完，便領著一行人來到一間氣派的飯廳。
飯廳里擺滿了瑪莉艾拉從來沒有見過的佳肴，不只是一起來拜訪的迪克與馬洛，就連有時候會因為奴隸身分而被拒絕入內的吉克都被帶領到座位上。
「別拘束，盡情享用吧。」
萊恩哈特帶頭簡短地乾杯後，在桌邊服侍的女性替瑪莉艾拉拿取想吃的料理。一般的情況應該是供應經過擺盤的精緻料理，不過既然會採取自助餐的形式，應該是為了讓賓客可以儘量輕鬆地用餐吧。
「對了，我聽說魔森林現在仍然保留著一片寸草不生的焦土。據傳魔森林泛濫發生時，號稱『炎災賢者』的偉大魔法師為了阻擋魔物危害王國，隻身一人前往那裡葬送了成千上萬的強大魔物才造成那片焦土，瑪莉艾拉閣下可知道？」
「不。因為我很少離開迷宮都市，對以前的時勢也不太了解……」
在魔物抵達安妲爾吉亞王國之前就靠假死魔法陣逃過一劫的瑪莉艾拉，並不清楚魔森林泛濫的詳細情形。馬洛與迪克代替支支吾吾
的瑪莉艾拉回應這段對話。
「我和迪克曾經見過。為了賺取黑鐵運輸隊的成立資金，我們曾經踏入那片土地。」
「那片景象實在恐怖。土地竟然融解，凝固了起來。」
「嗯。不過正是因為有那位賢者葬送了大批的棘手魔物，削弱魔物的攻勢，才有人能逃過魔物暴動，倖存下來。我們能有現在的迷宮都市，也是多虧如此。」
「是的，哥哥。現在的我們也有了瑪莉艾拉閣下這位賢者，必定能夠消滅迷宮，開創未來吧。」
把瑪莉艾拉形容為賢者的奉承，應該是萊恩哈特等人願意給予優渥待遇的表態方式吧。他們所招待的料理全都非常美味，聊天時也會提起瑪莉艾拉可能知道的話題。應對得不太好時，迪克或馬洛也會幫忙防止冷場，使得對話的氣氛一直很融洽。可是瑪莉艾拉的表情總是悶悶不樂。不管周遭的人再怎麼安慰或體貼，要是早一點來到這裡，林克斯或許就不會死的想法一直在瑪莉艾拉的心頭揮之不去。
「詳細情形就留待明天再談吧。今天請你好好休息。」
晚餐結束後，瑪莉艾拉等人被維斯哈特帶往宅邸的深處。
休森華德邊境伯爵的宅邸似乎會順著時代的趨勢反覆進行增建或改建，宅邸中心的最古老部分看起來已經有上百年的歷史。愈往深處前進，貼著漂亮壁紙的裝潢就漸漸轉變成瑪莉艾拉家裡那種厚重的石牆，穿過好幾道門後看見的是通往地下的階梯。
（果然是地下室啊……）
瑪莉艾拉的心情稍微沉了下來。
這是預料之中的事。自己是這座城市唯一的鍊金術師。要保護鍊金術師不被魔物和人發現，關在地下室是最確實的方法。在感覺不到溫暖陽光與柔美月光的陰暗地下室不斷製作魔藥，是瑪莉艾拉早就料想到的情形。
就算再也回不到「枝陽」，只要能消滅迷宮就好。
瑪莉艾拉抱著這種必死的決心拜訪了萊恩哈特將軍。事到如今，自己絕對不能退縮。
瑪莉艾拉跟著維斯哈特前進。
休森華德邊境伯爵家的地下室十分廣大，走廊的兩端連接著好幾個小房間。
走廊本身應該也是阻擋魔物入侵的障礙吧，每隔一定的距離就會設置一道門。走廊的門全都打開了，並不會阻擋瑪莉艾拉等人的通行；可是一旦走進裡頭，這些門恐怕就會緊緊關閉吧。
被好幾道門隔絕，簡直就像是一座無法逃脫的監獄，瑪莉艾拉心想。
一行人一步一步往深處前進。維斯哈特走在最前方，瑪莉艾拉與吉克走在中間，後面則跟著迪克與馬洛。
一行人終於抵達最深處的房間。
「就是這裡。」
門前站著一名看似迷宮討伐軍的士兵，對瑪莉艾拉低頭行禮。
「聯絡的工作由他負責。」
聽到維斯哈特這麼介紹，瑪莉艾拉也輕輕行了一禮。負責監視的人只有他一個嗎？被介紹給瑪莉艾拉的聯絡人緊張地低下頭，然後打開門說道：「已經準備好了。請入內。」
看到他帶領眾人走進的房間，瑪莉艾拉啞口無言。
「準備……？準備什麼……？」
容納了五個人就讓人覺得有點狹窄的小房間沒有床或柜子，連桌椅都沒有。地上一張地毯也沒有，牆壁上也只有不帶任何裝飾的粗糙燈具。別說是供人生活了，這個房間甚至不能在魔物來襲時當作藏身處。
而且，最重要的是──
「嘎嘎嘎。」
救了瑪莉艾拉而失去半條尾巴的奔龍就像是說著「你們好慢喔～」似的，從通往下方的階梯洞穴中探出頭來。
沒想到休森華德邊境伯爵家的地下室竟然也連接著地下大水道。不，達官顯貴的宅邸有多條避難路線應該是理所當然的。
「自從史萊姆在地下大水道大量繁殖以來，這裡先前就一直無法使用，不過中階除魔魔藥真是厲害。只有使用中階除魔魔藥的人能使用的避難路線是最安全的。哥哥也交代要去迷宮討伐軍的話就走地下吧。不過我想應該是因為走地下比較近，他才會那麼說。」
哈哈哈，維斯哈特爽朗地笑了。
「通往『枝陽』地下的路線也已經經過確認。迷宮討伐軍的基地地下和迷宮二樓也連接著地下大水道，所以能在不被發現的情況下前往基地或是這座宅邸。」
馬洛帶著微笑遞出中階除魔魔藥。
依然一語不發的迪克往身上潑灑中階除魔魔藥，馬上為了確認安全路線而往地下走去。
「咦咦？」
瑪莉艾拉與吉克面面相覷。
於是，與迷宮討伐軍一同消滅迷宮的生活，在「枝陽」沒有多少變化地開始了。
03
雨靜靜地下個不停。
天氣已經好幾天沒有放晴了。在灰暗的雲間不斷降下的細雨使得城市中央有迷宮，外有魔森林的迷宮都市變得更加陰鬱。雨水讓街上的石牆染上更黯淡的色調，整座城市都彷佛進入服喪期間。
「瑪莉艾拉小姐，室內晾衣專用的新洗衣精很受好評呢！大家都說用了就不會產生異味。我以前都不知道梅雨季會有這種煩惱呢！」
凱羅琳刻意用比平常還要開朗的口氣對瑪莉艾拉這麼說道。
「嗯……多少能幫上忙，太好了……」
陰沉陰沉陰沉。瑪莉艾拉依舊低著頭，小聲回應。
「瑪莉艾拉！這是新的點心！這種點心可厲害了。裡面的起司不是用躍谷羊奶，是用牛奶做成的。所以沒有騷味，吃起來又香又濃。而且口感入口即化呢。吃到這麼好吃的東西，連嘴巴都要融化了。」
香料店的梅露露姊帶來一種用牛奶做成的點心。牛奶在迷宮都市可是高級品。因為沒有足夠的土地能發展畜牧業，耐粗食又能騎乘或載運行李，還能生產肉和奶的躍谷羊比較常見，而專為食用所飼養的家畜非常稀少，只會出現在貴族的餐桌上。
這也是從休森華德家送來的特製點心。
「啊……要是變胖就糟糕了……我已經不能去迷宮減肥了……」
陰沉陰沉陰沉陰沉。瑪莉艾拉捏緊上衣的下襬。
她想起在迷宮裡被林克斯追著跑上樓層階梯的回憶，眼裡湧出淚水。
梅露露姊露出「糟糕！你想想辦法啦！」的表情，對高登使了個眼色，他便開始坐在自己專用的椅子上跳起搖屁股之舞。
「瑪……瑪莉小妹！你看你看～在這種潮濕的日子這麼做～看吧，椅子被俺擦得亮晶晶了吶～！」
話題轉得相當硬。而且只把椅子的椅面擦得亮晶晶有什麼意義呢？
是為了幫維斯哈特擦椅子嗎？維斯哈特和凱羅琳的關係沒有什麼進展，和高登卻已經有一屁之緣了嗎？這兩個身分完全不同的人明明就連對話也沒有過。
「……高登先生，回去之前記得擦椅子喔。」
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