第四卷 時之階梯 下 第五章（1/2）
1
亞爾德完全不知道發生了什麼事。他只是呆呆地站在那裡。
那一股昏暗的漩渦一下擴散開來，他就一下子什麼都看不到了。消失的不僅僅是視覺，其他所有的感覺都似乎被剝奪了似的。
亞爾德太過震驚，連話都說不出來。就連呼吸也變得不暢順。
——一片黑暗。
難道是傑沙魯特被魔物吞噬了麼？由他的手，自己一下就走到人生的終點了麼？亞爾德心中湧起了這種想法，不過一下又將其拋之腦後。
沒可能的。
這是在門裡面，或者說是在另外一側——但是，這一側會是怎麼樣的地方呢？
他以前只是漠然地認為，那是不位於這個世界的場所，但是沒有人對他詳細說明過。他自己也沒有想去問。
——這裡是，哪裡？
他忽然回過神來。因為他感覺到有人用力握他的手。
他馬上明白到，那是握著他的手的預言者。他清晰地感覺到預言者手上傳來的力量。被預言者激勵之後，他抬起了頭。只見黑暗中浮現出預言者的側臉，就猶如從雲間窺得的月兒一般清澈，帶著冷澈的光華。
「……問吧。」
預言者的低語就好像被強風一下攫走了一般，一下就遠去。
「指引之星。」
亞爾德一出聲，預言者就看著他。她的嘴唇在動，稍稍隔了一下，她的低語流到了亞爾德的耳邊，猶如輕輕的撫摸一般。
「我們必須要去。」
「去哪裡？」
亞爾德環視了一遍周圍。
——什麼都沒有。
亞爾德忽然想到，他戰戰兢兢地往下面一看，然後就後悔了。那裡什麼都看不到。
「走吧。」
答非所問。預言者的回答又再輕撫亞爾德的耳朵。然後她的手動了。於是，從她手裡握著的亞爾德手掌開始，然後手腕，肩，身體的各個部分在黑暗之中依次地浮現出來。
亞爾德吃驚地抬起頭。
「來。」預言者又拉了拉亞爾德的手。
一拉之下，亞爾德就站了起來——他察覺到自己正在比預言者稍高的位置低頭看著她。自己也並不是浮在虛空之中，腳下是踏著的是類似於地面的東西。他也看到了那一雙一直妨礙自己的長袖現正被風吹得噼啪噼啪地響。
他眨了眨眼。他看到了視野的角落處的劉海，也感覺到頭髮擦著耳朵。
徐徐出現的景色是沙漠。開頭只是淡淡的灰色，然後漸漸地染上黃色，驅走了周圍那暗夜般的黑暗。接著，光芒以無與倫比的速度毫不留情地支配了整個視野。這一次，是白色的光芒染滿了整個世界。
太過於刺眼，亞爾德不得不閉上了眼睛。
「指引之星。」
他一喊，馬上又感覺到手被扯了一下。
「不要被迷惑。這一切，都是幻象。」
「但是，什麼都……看不到。」
連自己都覺得自己太不中用了，但身體卻還是怎麼都動不了。
——這是怎麼回事？
這並不只是因為看不到。原因並不是這個。
亞爾德覺得，自己的心猶如被剝露在空氣中一般。什麼都無法隱藏，只有將一切都完全展露無遺。一動就很可能會受傷，一碰就很可能會碎裂。不，的確會如此。
「自己」在崩壞。
就在亞爾德就要被不安擊潰的時候，他又聽到了預言者的說話聲。
「走吧。」
——不行，動不了。
就連聲音都無法發出來。不過，她應該是聽到了。
「你不是也要去的麼？」
這句話的語調在結尾處提高了。非常溫柔地。
不是以往的那種確認已知事實的語氣。她剛才是在問亞爾德的決意。
自己必須回答她。
「要去。」
非常簡潔地，他只說出了這一句話。
言語的重量，忽然讓亞爾德重新取回自身的實感。從發出聲音的口、舌、喉嚨開始，身體的所有部分都被重新構築起來。不僅僅是那一個暴漏在外的心以及隨時要崩潰的靈魂，還有組成「亞爾德」這一個人的血肉，好像也得到了重生。
亞爾德覺得預言者似乎在微笑。
即使是閉著眼睛，他還是感覺得出之前猶如在苛責他一樣的壓倒性的強光，已稍微變得柔和了。
「我是指引之星。身為道標之人。」
預言者的說話聲包圍著亞爾德，在他身邊一圈圈地螺旋轉動，一直從腳下飄到頭上。
她的聲音，如微風一般，輕輕地，為溫柔地包裹著亞爾德，然後消失。
「相信我。」
被她的聲音觸動，亞爾德睜開了眼睛。
世界的姿態再一次在亞爾德眼前展現。
這次就不是沙漠，而是荒野。被深灰色的雲覆蓋著的昏暗的天空，草木不生的荒蕪的土地。無盡開闊的視野，但遙遠的地面處霧靄重重，沒法看得清楚。
在這荒漠似的景色的中央，矗立著一座巨大的門。
似乎是用什麼青色的金屬製成，或者又可能是石制。門的兩旁支撐著著門的兩條粗大的柱子上，乍眼一看似乎攀爬著植物，但細看的話，就會發覺那原來是精緻的雕刻。再定著眼睛仔細看的話，就會見到這些雕刻表面鑲有寶石，從嬌嫩的新芽到長成的大片葉子，色彩在變化，就連那些枯萎的藤蔓，各種細節絲毫畢現。
原來缺乏色彩的印象，瞬間就被這鮮艷之色所替代。
「這是幻象。」
預言者的說話聲在耳邊響起。
亞爾德心想，也是呢。從漆黑之暗到白熱之光，從欠缺顏色到滿目鮮彩，在不停地在變幻。這就是證據。
但是，那鮮艷之色是何等的美麗啊。而且——
「真是寂寞的景色呢。」
他一發出聲音，門就發出了響聲，然後開始崩塌。最終變回塵埃，隨著舞動的風消失。
剩下的只是一扇沒有任何裝飾的門，以及支撐著門的柱子。
——這就是女神的門麼？
現在，在自己眼中所倒映著之物，恐怕就是幻影。
因為這裡是異界，與亞爾德他們所知的現實，與他所生存的世界的事物的法則不同，概念不同。因為為了理解這些不同之的東西，他們要將其歸埋在自己所認知的狹間去接受。然後所展現出來的，就是幻象。
這樣一想，剛才對亞爾德的侵襲，正顯示了他精神的薄弱之處。亞爾德越發覺得自己不中用了。
預言者她並沒有動搖。是她知道了未來的原因麼？
——我是知道的。僅此而已。
往預言者的側臉一看。她依然是很冷靜，臉上沒有表情。
似乎是覺察到亞爾德的視線，她抬起了頭。
「看到門了麼？」
「看到了呢……不過不知道我們看到的是不是一樣。」
「梯級呢？」
的確，門的前面的確是有梯級。若說那梯級的高度是符合常，門就是超乎想像的巨大。讓三個人疊起來走進去也似乎沒問題——想像這種情景，是沒意義的吧，根本就沒有讓人疊起來的必要。
或者就是因為自己在想這種無聊的東西，所以總算冷靜了下來。
「看得到。」
「那必須要等到門適合我們的大小才行。」
「原來如此。」
也就是說，絕大的並不是門，而是那些梯級低矮麼？因為距離感並不是很清晰，所以亞爾德很難做出定論。
「所以，必須要進行對話。」
「問與答麼？」
「並不一定需要問與答的。那只不過是圖書館的人自己的願望罷了。因為他們想去求知……所以，就往問答的方向傾斜了。」
「啊……是這樣的啊。」
若是有提問，就會有回答。答案可以從門之處得到。通過這樣，圖書館就可以發展。門或許是無差別地尋求智慧，但辛歷魯的人不一樣。需要問的，並不是門。為了求得答案而要求問問題的，是辛歷魯的人。
風在吹。預言者的頭髮被吹起，身上的飾品互相撞擊，「叮鈴叮鈴」地發著夢幻般的聲響。亞爾德聽著這些聲音，問道。
「那應該說些什麼好呢？」
「……只是，和它說話就好了。因為門很孤獨——門對語言的對話很有興趣。」
「就是這樣？」
於是，亞爾德也漸漸明白到重視問與答的意義了。問與答，一個人是做不到的。問的那一邊與被問的那一邊，都缺一不可。問與答
能有效地刺激門，這大概就是辛歷魯之民所獲得的經驗與法則。
但是，漫不經心的對話能引起門的興趣麼？一開始去考慮該用什麼話題後，亞爾德反而卻什麼都想不出來。
在短暫的沉默之後，預言者開口了。
「我一直在猶豫，不知跟不跟你說好。」
「什麼呢？」
見亞爾德催促，預言者低下頭。
「我第一次見到幻視——見到未來視的時候，僅僅是一個小孩子……你呢？」
「是呢……我也是在小孩子的時候啊。不過我不知道該不該用『僅僅』來形容。」
「你還記得麼，那第一次見到的幻視。」
「我想我是不記得了。」
在看到「那個」之前，亞爾德只覺得自己是看到些模模糊糊的、非日常的光景。而決定性的幻視就是看到那個古塔上的夜晚。可能是因為那一幕印象太強烈了，在這之前的幻視，亞爾德都只剩下些模糊的記憶。
「這樣啊。對我來說……第一次看到的未來視……非常的印象深刻。」
「是什麼內容呢？可以告訴我麼？」
「那是一個夜晚。」
預言者頓了一下，才小聲回答道。
她那時是個怎麼樣的小孩子呢？亞爾德想像不出來。想到年幼的少女，亞爾德無論如何首先聯想到的都是自己的妹妹。但是，與「自製」這個詞無緣的妹妹，與平時看起來一直自我克制的預言者，這兩者之間就完全看不到共同點。能說得上的，最多也只是黑色的頭髮，性別都是女的之類。
「明明是夜晚，卻忽然發現眼前一片明亮。我發現自己在看著一個火堆。不僅僅看到光亮，還感覺到溫暖……非常，非常地溫暖。我的心變得很平靜。」
說起來，之前在野營的時候，預言者是談過與火堆有關的話題。
「從以前開始，你就喜歡火堆呢。」
「不，那個時候還沒有。心變得平靜，那是未來的我。」
「這樣啊。」
和亞爾德的幻視相當不同。
——是自己在現場不在場的區別。
亞爾德使用過去視的能力的時候，大多數的情況下並不在當場。因為他只是客觀地旁觀著自己不在的那個時候發生的事。雖有必須身在該地點的限制，但某種意義上來說，這是一種可怕的能力。因為能夠確認到自己無法體會的過去。
——一定是這樣了。
所以也就是說，若是她自己命數將盡，那麼就不能再知曉未來。若是她知道自己死後的事，那麼就是說那並不是她幻視到的情景，而是太陽神坦達告訴她的未來。
這能力也真是不容易啊，亞爾德重新想道。只能以主視角出現。亞爾德的過去視雖然也能看出在場的人的感情，但是那到底只是屬於他人的感情，和預言者的那種親身感覺體驗應該會有非常大的不同。
「然後，我就聽到了有人說話。那個聲音說，就算是太陽神坦達，也可以去回顧過去啊。」
好像在哪裡聽過這一句話。
「那是——」亞爾德幾乎脫口而出。但是，他只是稍稍張開了嘴，卻發不出任何的聲音。
非常平靜地，預言者繼續說道。
「那個聲音對我說，我並不是一個什麼都不去考慮，只是將自己委身於神所告知的未來的人，我一直都有自己的思量，我很堅強……」
——什麼？
這種事怎麼可能啊。沒等亞爾德否定，預言者的話繼續衝擊著亞爾德。
「不用逞強也沒問題的，因為我們並非是神，在神的角度來看是妥善之事，我們做不到也並不奇怪。」
預言者轉了過來面向亞爾德，然後迎上了他的視線。
她看著呆如木雞、一句話都說不出來的亞爾德，說道。
「這些話，一直在支撐著我。」
——太犯規了。
亞爾德的第一反應就是這個，但他卻又說不清什麼地方不對。不過，這是的確是真的。事到如今，即使對方這樣說，他也不知如何是好。
預言者繼續說道。
「我曾想過，要自己變得堅強。不去努力變得堅強，也沒所謂。這種想法，很過分。但是，我就曾有過這種想法。我覺得自己好像被否定了，我想反駁對方。所以，我一直在努力——最近，我終於明白了。這些話，就一直在支撐著我。」
「我說……」
「嗯？」
「請恕我愚鈍，說那些話的，就是我吧。」
「當然，是你啊。」
回答完，預言者就露出了笑容。她現在的笑容，自己有見過嗎？
現在的話，似乎可以稍稍想像得到她的少女時代樣子了。
預言者的笑容沒有消失。只見她又移下視線，繼續說道。大概是回憶起了當年，她的表情，又或者是她整個人的氛圍，都似乎變得年輕了。
「我一直在想，那個人，會是誰呢？我一直都覺得非常不可思議。我知道我總會有一天會遇到他，但是，是哪一天呢……我不知道。那個人只有那一次出現在我的幻視之中。從那之後，他就再沒出現過，我也沒有再聽到過他的聲音。」
「這樣啊……」
「我是在那次見你之前，才知道那個人就是你。『必須要去和黑狼公談一談』，這樣的幻視一次又一次出現，然後看到和你實際見面、交談的情景——啊，原來就是那個人麼？」
「真是抱歉，是我。」
亞爾德無論如何都想道歉，自己是害怕沒能回應到對方的期待麼？這件事很早就已經過去了，就算預言者對她幻視里的人抱有過剩的期待，由亞爾德道歉並不合乎常理的。在很有可能左右了她一生的重要幻視中登場，並不是亞爾德的責任。
當然，他是應該要對他自己所說的那些內容負責任——話雖如此，他以為聽這番話的對象是成熟的女性，就沒有去想過會讓女童聽到。
「不，正因為是你，太好了。要將沙漠之民託付給帝國，我非常的不安……讓我捨棄這一份不安的，並不是因為我相信未來，而是我相信那一個人。那一個人……不，你的話，我是相信你的。
「那一個我看不到的未來也是……」她低聲地說道。
「那麼在下有遵循您的期待麼？」
誠惶誠恐地問完後，預言者抬起了頭。
「我在想，對你所贈與給我的東西，我應該以什麼給與回報呢？你給與了我自尊心，讓我作為我自己活下去。是你教我的，比坦達的預言者更艱難的一種生活方式。」
「但是——那是因為是你自己要這樣的活下去啊。」
「哪一個為『因』，再爭論下去也沒有意義的吧。因為是你這樣告訴我的，所以我才能選擇這樣的生活方式。正因為我這樣活下去，才能得到你的評價。兩者都是『因』，都沒有錯。是吧？」
「……是呢。」
「我一直都想遇到你。幻視中的情景變成現實——營火的光與熱，那個時候所聽到的話語，那一個夜晚。我一直都期待著這一切在自己身上發生，我也曾希望這一幕不要到來。因為，變成了現實的話，那就不能再期待了。」
「不想變成過去？」
「嗯。這樣的話，就覺得好像要失去一般。恐怕，對太陽神坦達來說也會是這樣的感覺呢。」
「那樣的話……」亞爾德平靜地問道。
「實際上是怎麼樣了呢？是這樣麼？」
「不。並沒有失去。」
「這樣啊。」
「我這一生，大概都不會忘記的。」
亞爾德一下不知道該怎麼回答，但是又不能不回答。於是亞爾德只好回答道。
「在下感到非常榮幸。」
預言者笑了，然後她轉身子面向門。她的側臉，並不像以往那般沒有表情，而是透露著寧靜，滿足——或者說，已經是無欲無求，這一種的境界。
不知為何，亞爾德心中忽然湧起一陣不安，他正想向她繼續搭話。
但是，預言者卻先出聲了。
「門開了。」
2
與其說是門開了，不如說是世界崩塌了。
所有的景色在裂開，然後碎裂。
沒有任何的響聲。
非常安靜地，卻又以非常無情的速度，門之外的所有一切在飛快地消失。天空，雲朵，還有那看不見邊際的荒地，都在眼前消逝。
在破碎的天空深處，可以看到無垠的深黑色的夜空，還有拖著青白色尾巴的星辰——緊接著，這一切又再碎裂，一個猶如覆蓋著一切的巨大月亮出現了。眼前的滿月以凌厲的速度被侵蝕成月牙，最後就只剩下昏暗的
天空。
不知什麼時候起，門就變成了在他們的身邊。梯級有點高，門本身是相當大，但也不再是幾個人重疊起來的高度。扛個人在肩上大概能走得過去……亞爾德又發現自己在想一些多餘的事。
這可以說自己仍然是冷靜麼？還是只是動搖得太厲害呢？
手一下被握緊了，亞爾德於是將視線回到站在身旁的預言者身上。明明是一片漆黑，但是她的身姿卻是看得清清楚楚。她的側臉輪廓，她的黑髮，雪白的頸也是——只見她雪白的喉嚨，還有嘴唇，動了。
「我們要問！」
她的聲音，她的話，在四周迴蕩。明明沒有具體的形態，但卻好像擁有了質量似的，切開了風。言語騰飛起來，撞擊在門的表面，然後飛散。
雖然亞爾德並沒有實際看到，但他知道，言語已經正確地起到了作用。這並非是推測，是知道。
被撞擊的門的形狀發生了變化。
以「巨人」來形容亦未嘗不可了。青黑色的皮膚上長著剛毛，猶如金屬鑄成一樣的姿態，滾滾燃燒著的雙眸。倒豎著的頭髮是白色的，額頭處長著一支角。那一隻猶如月牙一樣的角閃耀著虹色的光芒。
——啊，原來就是這個麼？
在辛歷魯的小巷處他所看到的，就是這隻角。
——也就是說，這就是……睿智之門麼？
就是這個猶如魔物一般的存在麼？
那一雙赤眼，先是凝視著預言者，然後凝視著亞爾德。巨大的口張開，可以看到裡面尖銳的牙齒。
「你們想著的是能得到答案之類的麼？」
聲音意外的柔和。亞爾德本來以為會是如鐘鳴一樣的說話聲——不，亞爾德甚至懷疑過對方會不會說人話，所以現在一下就沒有回答。
當然，回答的是預言者。
「當然了。」
她的聲音充滿著自信。就如同剛剛撞擊門時一樣的堅強。
「你們想要問誰？」
「智慧的女神。」
對方笑了。這一次的聲音，才如鐘鳴一樣。不是敲打著鼓膜，而是像嘎啦嘎啦地搖晃著地面一樣的聲音，非常的刺耳，讓耳朵很不舒服。
「你看得到智慧女神麼！」
「看不到。」
「那麼，你看到什麼。」
預言者沒有回答。她反問。
「請問，你，又是什麼。」
的確，對方一點都看不出女神的樣子，亞爾德心想，這裡不應該是女神所在的地方麼？還是這只是單純的幻象，要試探提問者的覺悟？
「就如你所見，我是魔物哦。」
以甜美的聲音回答之後，魔物又再大聲笑了起來。這一次，就如同要撞碎大鐘一般。
因為預言者沒有出聲，於是亞爾德問道。
「為什麼，魔物會在這裡？」
魔物的聲音又再變了。宛若撒嬌，猶如蜜糖一樣的甘甜。
「你們是來找什麼的呀？是來找女神的吧？」
實際上，亞爾德覺得自己像被包容著一般。他覺得，言語在此處是擁有力量的。言語不再是言語，而是一種感情，能夠直接聽到思念，或者意志。
——若是輸給了這種「言語」，那麼不就無法逃離了麼？
言語就這樣成為捕捉聽者的牢籠——而被害者會有怎麼樣的命運等著他，簡直想都不用想。
預言者又堅定地回答道。
「不，我們來找的並不是女神，而是問題的答案。」
雖只有短短一瞬間，魔物失去了氣勢。但是，它馬上又說話了。非常緩慢地，要讓他們聽清每一個字地說道。
「女神不在。因為她已經被我吃了。」
預言者放開了亞爾德的手。只見她往前向魔物逼近了稍稍一點點距離，淡然地大聲道。
「愚蠢。爾等區區魔物，想法簡直錯得離譜。就算你吞下了女神，也不能將其化為自我之物。你就只能無法動彈地待在這裡繼承著女神的職責。」
「你說什麼？！」
「你必須回答提問，不論是怎麼樣的問題。而且也無法說假話。」
「區區假話，我多少都可以——」
「虛妄之言，你是無法說出口的。」
預言者伸出手指著魔物的鼻尖，繼續說道。
「就如同我們被賜予的恩寵之力類似，你被問的時候是無法說假話的。」
魔物笑了。
「你既要這樣想，那就這樣想吧。若是作好了被吃掉的覺悟的話。」
——被吃掉？
可怕的話說出來了。它的樣子，說它得到了女神的力量會回答問題，還不如說它會隨隨便便將來人從頭到腳一口吞下肚，這樣更有說服力。不，用「嚼碎」這個詞似乎更適合。啊，細節就不用去在意了。
預言者抬頭看著魔物沉默了一陣之後，終於出聲了。
「神啊……」
她指的是哪一個神，亞爾德並不知道。是她所侍奉的那位太陽神坦達，還是面前這位被魔物吃了的女神呢？
預言者的目光變得堅定，又再提聲說道。
「我們找的不是這貪食的魔物。那位讓我們以為被魔物吞食了，實際上是隱藏在魔物身體裡面的女神，失禮了，我們要問！」
「不是以為哦。」
「你是在被女神利用。原本，魔物就是魔界之物。魔王怎麼也不會想到，自己所尋求的女神竟然就隱藏在自己的領土之內。而且，利用魔物吞食自己的身體，然後隱藏在其體內，簡直連做夢都不會想到吧——聽好了，魔物！」
預言者的額頭開始明亮起來。
——就好像第一次遇到她的時候一樣。
但是，樣子有少許不同。在她額頭顯現的光芒越來越明亮，已經滲透了她的輪廓，讓人開始覺得，她是不是要消失了。
這種情況，就猶如她本身成為了星辰一般。
「聽好了！這是我的神所要下達的神諭。是初始的，卻又是最後之言！」
預言者的身姿溶在光芒之中。
她的說話聲，已感覺不出那是聲音，亞爾德只感覺到，那是光；已經不是耳朵可以聽得到，只是單純地將話中的意義傾瀉出去。
「修萊婭哦，出來告訴我吧！我以我之力，一時讓汝寄於吾身！所以，請賜予我的子民智慧之光！」
光芒在眼前一下鋪開，驅走了四周的黑暗。亞爾德，還有同樣無法動彈的魔物，都被這壓面而來的耀眼白光所吞沒，溶在其中。
在這比白色還有明亮之中，亞爾德的視界出現了。
一位女童的身影，在白光中滲透出來。
輕拂著肩頭的銀色長髮，如同打磨光滑的烏木一樣漆黑的肌膚。覆蓋在她苗條的身體上的，乃是一排排閃爍著虹色之光的寶石裝飾。生長的植物繫著絢麗燦爛的瓔珞，從小小的嫩芽長成綠葉，藤蔓伸展，花蕾綻放，滿開之花滴下花蜜，閃亮著金光的枯葉化為枯黃，最終凋落化為塵埃——從出現到枯死，沒一刻的停留。這就是女神的衣裝。在她整齊的銀髮之上的花飾，也是不斷地出現，消失。
但是，這一切在女神睜開眼睛之後，印象馬上就開始磨滅，飛出了視界之外。
在劉海之下女神的閃閃發光的雙眸，閃現著翡翠一樣的顏色。不過，這只是像翡翠的顏色而已。女神的雙眼之中，深不見底的漆黑得似乎要溢滿出來，但卻同時飽含著無法抑制的光芒。那一雙眼睛，就猶如一個世界。
P143（圖）
「問吧！」
女神說道。她的聲音低沉，與她女童一樣的外表並不相稱。明明只是低聲細語，但卻是非常響亮。
「請告訴我神的名字。」
幾乎沒有經過思考，亞爾德就脫口而出。不是自己發出聲音，而是自己的想法被強制說給對方聽的感覺。
這種不由分說，自己的意志被趕到一邊袖手旁觀的感覺，與在北方時體驗過的相類似——在自己成了太陽神坦達的神之器的時候的那種感覺。
翡翠的雙瞳睜大了。是靠近了自己，還是女神巨大化了？
沒辦法，亞爾德只好再開口說道。
「為了能堵住世界的裂縫……為了防止魔界之蓋的打開，可以幫助我們的神的名字。」
自己就如同要被那雙眼睛吸進去一般，只能牢牢地盯著它們，只能感覺到它們。
「選吧！」
「……選？」
選什麼？預言者對著疑惑的亞爾德說道。
「符合條件的名字太多了，這個意思。問是一個提問，回答也只能是只有一個回答。」
亞爾德只聽到預言者
的說話聲，她的身姿，身姿她的氣息都感覺不到。
可能是因為對方命令自己選擇的原因，亞爾德終於能夠感覺到自身的存在。
——預言者呢？
自己能聽到她的聲音，卻看不到她。原本，要看女神之外的東西就非常困難。
「我看不到你……」
「現在，請只去考慮正確的提問。」
「你也一起想。」
「不，這是救世主大人您的要做之事。」
「但是——」
亞爾德一下語塞了。符合條件的名字太多，難道是指有那麼多的神明會協力幫忙麼？
「——也就是說，天界出身，母神墮天以前就存在的神的名字，全部都是候補麼？」
女神沒有回答。
亞爾德不由得有點生氣了。他向著不見蹤影的預言者叫道。
「這樣兩個人一起來到這裡有意義麼？有意義的話，那麼為什麼要在這裡拋下我？」
還是沒有回答。
——不行，現在不是說這種事的時候。
自己來到這種不明不白的異界，就是要得到這個問題的答案。回頭怎麼去抱怨她都好，現在自己必須要對付這位不會變通的智慧女神。
思考了怎麼去清晰明解地提問一會，亞爾德就放棄了。既然如剛才那種情況一樣，自己心中的想法會被抽出來，那麼那些細節的部分就不怎麼重要的吧。說起來，對方能不能思考或理解人的語言，還是個疑問。
自己應該要去配合的重點，並不是斟酌言辭。而是「問」的本身，願望的本質。
——提問和願望是有相似之處的啊。
忽然間，亞爾德腦海中靈光一閃。
「問」，就是願望得到回答。無論是再怎麼不知所措，無論正確的答案再怎麼毫無頭緒，只能提問——就算是這樣，在詢問的人心中，應該都抱有正確的答案。
這一個理想，就是願望。
增強自己的意志，讓自己的願望變得清晰。難道如此就是向神的提問？
一定就是這樣。
亞爾德抬起頭，凝視著似乎又再稍稍遠離了一點的翡翠的雙瞳。看著她的面容周圍紛亂綻放的花朵，看著枯萎無力垂下的藤蔓，感受著果實散發的芳香，風吹葉的低聲細語，植物之中流淌的水的聲音。
女神就是世界，世界就是女神——一切一切，都在此處。
他向這個「世界」尋求答案。
「請告訴在下，會傾聽到在下的心聲與願望的，其中一個神的名字。」
女神的聲音響起。仿佛一枚落葉落到水面之上，徐徐盪起一圈波紋，搖動著亞爾德的存在，然後消失。
這一圈波紋的殘響，震動著亞爾德的視野。
「你已經知道了。」
——已經知道？
就算是他所知道的神，但女神不指出具體是哪一位的話就沒有意義。
就在亞爾德剛想開口抱怨的時候，預言者的聲音響起了。
「詢問者，有兩位。」
這樣行得通麼？不過女神眼中露出了肯定。
「北地之湖，通往天處之鏡，名為伊扎莫陸德的精靈，是會全力相助的吧——一旦接受了來自大地主人的懇請，就不會拒絕。但是，這樣恐怕還沒有足夠的力量堵住裂縫。」
預言者的低聲呢喃亦在動搖亞爾德的存在。他拼命地將似乎要消散的自我與思考聚攏起來，問道。
「暗之御子，是怎麼樣的存在呢？」
「問題，只能問一個。」
「回答也是——不過，我第一次提問的那個問題，並沒有得到像答案的回答。」
女神注視著亞爾德。她目光的壓力，如同要壓死亞爾德的壓力，讓他不由得畏縮起來。
「報答已經十分足夠了。」
女神，如此回答道。
根本無法反駁。胸口苦悶，喉嚨在痛，呼吸也無法複習。想去用手壓著痛的地方，但連手的存在都感覺不到。就好像亞爾德的自身存在已經被壓倒性的女神吹飛，消失了——不，這樣就不應該感覺到痛苦的。
這時他又聽到了預言者說話了。
「走出魔物的肚子，亦是靠吾神的力量。如此的機會再沒有第一次了。這樣還可以說『報答已經十分足夠』麼？」
她的聲音，亞爾德也覺得仿佛很遠似的。
但是，隔了一小會，女神的目光變弱了。他深深地吸了一口氣。身體之內，充滿了夏草的芳香，就猶如身處草原之中，自己成為了搖曳的草兒。
女神閉上了眼睛。她的頭髮被不存在的風的吹拂下搖曳著。仔細一看，她的秀髮也猶如流麗的裝飾文字一般。寫的是什麼，現在亞爾德讀不懂。不過亞爾德知道，隨著每一次秀髮的飄揚，就會有一條世界的真理出現，然後消失。
明明知道，卻不明白。
——自己看到的，只限於自己能理解的東西。自己的知覺可以做得到的那些翻譯，亦已經結束。
自己聽到的東西亦同樣如此吧。女神的身姿，女神的話，亞爾德都無法全部把握。但是，感覺到自己能看到，單從這一點來說，自己就已經理解了。自己聽得到，也一定是自己應該知曉的信息。
他又再一次問道。
「御子，是什麼樣的存在呢？」
「……我想，那是欠缺之物。」
「欠缺之物？」
「去思考吧。世界裂開之後所產生的神明，全是成對的。然而，御子卻……」
——原來是這樣的麼？
奧路姆斯托與坦達就如女神所說的，被稱作邪龍的那位母神在墮天之後，理應也會產生一位與之成對的神靈。但是，只有魔王是不一樣。神明是成對存在的，這一點亞爾德連聽都沒聽過。
「欠缺之物一直都在探求可以填滿自己之物。」
「那個是？」亞爾德想問，「可以填滿暗之御子之物，那個是什麼？」
但是，他的這個想法卻沒能變成語言。果然，別的提問就沒有答案了。
再一次睜開的女神的雙瞳之中，映照著亞爾德的身姿。拜這所賜，亞爾德取回了自己的外形輪廓——之前已經消失在預言者所發出來的白光之中的外形輪廓。
「你們所期望的結局，並不只限於那位智者的想法之內。好好體會吧！好了，要結束了。」
占據著視野的女神的身姿，漸漸開始遠去。終於，亞爾德可以選擇去看女神以外的東西了，他往四周望去。
但是，他看不到預言者的蹤影。
「……指引之星？」
沒有人回答。
沉默，寂靜。此時，女神的身影也逐漸在遠去。翡翠色的一翦秋水，現在也好像打瞌睡一般難以睜開。
女神又喃喃細語道。
「去吧，人間的孩子們。這裡並不是你們可久留之地。我的真正解放之日若是來臨，或許還會再會……」
尾音在迴響，光芒在暗淡，氣息在遠去——接著，亞爾德終於知道了自己目前為止最幸福的東西。
因為他發現了自己剛才就身在至福之中。
沐浴在女神的注視之中，與女神詳談的體驗，已再沒有其他方法來形容了。剛才並不是單純地被女神的存在壓倒。女神清楚地認識到亞爾德的存在，並接受他。若不是這樣，大概他們之間就無法對話。
被神接受，然後，如此短暫的時間就結束了。知道這一切之後，亞爾德感覺到身體裡充滿著虛無感。完美無瑕之美，真實，還有應該存在其中的正確之道——失去這一切的虛無感衝擊著亞爾德。就如同要留住在手縫之間灑落的黃沙一樣，沒有任何的辦法。
——原來也有這樣的神啊。
與一直背向著自己，不作過任何反應的奧路姆斯托，還是與曾經將他當作「器」的坦達，都是不同的。可以說的是，女神對他們的態度，並非極端。雖說不上是平等相處，但至少承認了對方，展示出要理解對方的態度。
在與女神相對的時候，亞爾德並沒察覺到這一點。果然，女神的存在對於一介凡人的亞爾德來說，是無法完全把握的。但是，稍稍離開一段距離之後，就明白了這一點。
女神承認了他。
——被神承認，是不是就是意味著自己的存在被認可了麼？
自己可以留在世上，自己的出生亦不是不被允許，自己的存在於這個世界上並不是錯的，是理所當然的——毫無理由地，心中思緒噴涌。
這個，正是自己的至福感的真正面目。
女神往黑暗中漸漸遠去，已成為輪廓不清的陰影。亞爾德像小孩子一樣，心中湧起了要追趕的衝動，但他還
是忍了下來。
自己是追不上女神的吧。對話已經結束了，已經不再是現實，已經成為了過去，已經形成了記憶。眼前女神的影子只不過是自己美好的幻想。
比起這個，預言者呢？
「指引之星，你在哪裡？」
沒有回答。明明光芒已經開始變暗淡，但是自己的同行者卻沒有回來。
亞爾德開始不安，於是叫她的名字。
「維娜艾！」
果然，還是沒有回答。
他又再喊了一次預言者。
「快回答我！維娜艾！」
他開始跑。在他的背後，甜美的聲音響起。
「逃不掉的哦，詢問者。」
那是魔物的說話聲。
亞爾德總算忍住回頭的衝動，發足狂奔。他的腳尖，他的腳跟，連腳踝都陷入了黃沙之中，就要跌倒。
——這是幻象。
這裡和他生活的世界不同。感覺像沙子的東西並不是沙，而是魔物要阻礙他行動的陷阱。
忽然，他回想起了女神的記憶。沙沙作響的夏草的芳香，風光明媚的草原在胸中復甦，他一下就蹦了起來。廣闊的天空，流淌的流水，生命……在胸中浮起來的這些詞語，都暗示了這些都是女神天生的方方面面。女神的智慧，就是肯定存在於世間的萬物的心。
這其中含義亞爾德並不明白，但是他卻如此確信。
就好像睡夢中能夠理解，醒來了卻覺得不合道理的東西，只能苦笑置之一樣——現在，他現在得到的、相信的東西，在走出這裡之後或許也會變得毫無意義。
但即使如此，現在非常之有意義。
女神就是世界。魔物之輩是難以項背的。
只要他能回想起那一雙翡翠的眼睛，他就不會消失。就算整個人被吞下去。
——但是，無法一直這樣持續下去的。
女神的視線，確實是具備有加護的力量，但是不能過信其效果。在沉溺在魔物的呼喚之前，自己必須逃出這裡。
亞爾德顧看四周，前後左右，還有上方，下方。
在四周變換莫測讓人眩暈的景色之中，哪裡都見不到預言者的蹤影。
「指引之星！」
遠處的光芒仍然在。那個亞爾德雖有想過可能是魔物的陷阱，但他還是往著光芒處奔跑。很快，身體變得沉重，氣息也換不過來，心臟已經在向他訴說著自己的界限。
亞爾德絞盡最後一絲的體力，繼續往前奔跑。是自己的錯覺，還是真的是自己的身體負擔不住？亞爾德不知道。他只是覺得，一停下來就沒有然後了。
魔物的笑聲在空中迴響。沉重的雲層湧起，周圍開始變得陰暗，然後馬上卻又電閃雷鳴。不祥的亮光在閃爍，周圍的景觀在飛速變化。無邊無際的沙漠變成了奇岩林立的大山，亞爾德不得不停下腳步。因為在這種地形之上他無法奔跑。
這也是魔物的力量吧。自己再不逃跑的話……他心中焦急，但卻想不到辦法。
——只是，這次有回來的必要。
不活著回到門的那一邊，難得從智慧女神處掌握的信息，就會付諸東流。
周圍越來越黑暗。亞爾德所追著的那道光亦一直遠去。不僅如此，亞爾德還覺得那道光越來越衰弱。一閃一閃忽明忽暗，暗的時間好像越來越長。
「維娜艾！」
亞爾德大叫。
忽然覺得腳下一空，身體直向下墜。
所有的景色都消失了。亞爾德又開始發足奔跑。沒有地面，用「奔跑」這個詞來形容似乎有點微妙。但是想要前進的心情強烈地驅趕著亞爾德的意識，所以他心中想著的就只有奔跑。就算是現在他什麼都看不到，他也解釋成這是一切障礙物都消失了。
為他引路的那道光芒，依然還能見得到。
「維娜艾！」
他一邊跑，一邊呼喊著預言者的名字。一邊跑，一邊伸出自己的手。
一時之間，他自己也混亂了——自己是為了逃離此處而奔跑，還是為了要伸出手去救預言者呢？
伸出去的手，碰到了另一隻手。
「我在這裡。」
亞爾德見到僅僅只是一隻手。而且，只有手鐲往上到手肘的一部分，再往上就已經溶在了黑暗之中，別說輪廓，連存不存在也無法清楚。
「我只看見你的手。」
他心裡的想法直接脫口而出了。
預言者似乎苦笑了一下，道。
「就算只是這樣，能看得到我就已經很不錯了。」
「……這樣麼？」
「你也聽到我的聲音呢。」
「嗯。」
「這樣啊……」
預言者的聲音非常平靜，或許可以說有點像女神的聲音——明明只是低聲說話，但卻又非常清晰，非常堅強，足以撼動亞爾德。
只聽得那個聲音又再說道。
「那麼，現在我就告訴你，太陽神坦達大人所留下來的神諭吧。」
「……在現在這種時候麼？後面的魔物……」
「沒事的。你會平安無事地回到門的那一邊。」
「這也是預言麼？」
「嗯，是的。這也是預言，你會平安無事回到門的那一邊。」
預言者說的話還是一樣，但亞爾德忽然覺察到其中所蘊含的事實。
魔物的笑聲又再響起，化為比四周的黑暗更烏黑的暗雲，接著電閃雷鳴。金光閃過，果然，看不見預言者。
亞爾德看到的只有茫茫的荒漠。
「——你會怎麼樣？」
「在這裡分別吧，救世主大人。」
預言者的聲音很平靜。
亞爾德忽然明白了。
——她是知道的。
一開始，她就已經知道了，她早知道自己要去門的這一邊，還有，自己無法回去的事。
亞爾德用力握著她的手。
「為什麼要這樣子？我們一起回去吧！」
「就在剛才，隱藏女神的時候，太陽神坦達以我的身體為『器』。」
「嗯，這個我知道。」
「要將女神藏起來，是需要龐大的魔力。我現在已經是無法恢復回人的姿態了，所以，回不到那一邊去了。」
「……怎麼會？」
太陽神坦達是不會這樣做的。但是，亞爾德卻無法這樣斷言。然後，被神當做「器」來使用這種事，亞爾德也是知道的。除了那位坦達所賜，就再沒其他人了。
光是發聲說話，就對身體造成了如此的負擔——要用神的力量，將別的神包容隱藏起來這種事，人的身體是無法支撐得住。這一點也是能夠推測得到的。
只是，亞爾德不想去承認。
「最後之言也賜予你吧。神褒獎你，說你幹得不錯。」
緩緩地，亞爾德伏下視線。現在，預言者的手還被他握著，預言者還在那裡。但是，現在連手鐲都看不到了，只能看到手腕。
「……維娜艾閣下。」
「我並不是死去，只是留在這裡而已。」
「維娜艾閣下。」
他叫著預言者的名字，手也握緊了。
聲音也是，混入了力道。
「你忘記了我的話了麼，指引之星。你不用這麼逞強。就算是哭，就算是喊，也沒問題的。」
預言者露出了微笑。雖然亞爾德看不到，但他還是感覺得到——他感覺的到，她那達觀之念所支撐的淡淡的笑容，在黑暗中浮現。
「可以稍稍……示弱一次麼？」
P159（圖）
「請。」
「現在，我覺得，我的心越來越輕，也害怕著最後的時刻不知道什麼時候會來臨，害怕著就這樣結束。」
亞爾德不知道如何回答。
淡然地，預言者繼續回答。
「在現實追上一個又一個的幻視，未來成為過去的過程之中，漸漸，沒有成為現實的幻視，就只剩下那一個——一開始的那一個幻視。那之後的未來，就只有太陽神坦達直接指引的未來。所以，我一直都很害怕。」
沒辦法，一直直面著無法逃避的死亡，就算是何等英雄的人物，也是無法承受的吧。
但是，就在亞爾德說出安慰的話之前，他聽到了吸氣的聲音。隨著呼氣的聲音，他又聽到了預言者繼續說道。
「我很害怕。……感覺到死期在逼近，而且未來也無從知曉……非常的害怕。」
意想不到的話，讓亞爾德想都沒想，脫口反問道。
「未來？」
「嗯。但是……現在已經能夠
放鬆下來了。果然，越受到你的讚揚，我就越變得堅強。
不知所措之下，亞爾德只好照直說出自己的想法。
「你果然很堅強啊。」
「既然是您說的話，那麼可能真是如此呢。至少，我必須變強，強得要能夠讓你逃出去。」
「……感謝。」
亞爾德並不想這樣回答。
但是，他還有其他可說的麼？
痛罵坦達，安慰預言者，然後一起死在這裡。亞爾德說不出來。自己不能被一時的同情所左右而忘記原本的目的。
——有回去的必要。
「總有一天，你或許會咒罵我的。」
從預言者的語氣中，亞爾德無法窺得她心裡在想什麼。
「為什麼？這也是預言麼？」
「不，不是。不過，我覺得是有理由的……但是現在並沒空閒去煩惱這些將來的事呢。好了，讓我完成自己的使命吧。作為指引之星的，最後的使命。」
在預言者的催促之下，他邁開了腳步。
魔物的聲音已經聽不到了。空間裡雖然到處都閃爍著不祥的光芒，但雷鳴也已經變得很微弱。地面的感觸也回來了，景色也逐漸變得清晰起來。
然而，預言者的手開始慢慢變得稀薄了。
——明明自己還握著她的手。
明明握著之後就沒有放過手。
隨著周圍越來越明亮，預言者的手卻漸漸失去輪廓，變得透明。
「就這樣前進吧。」
耳邊響起了預言者的說話聲。
明明自己聽得清清楚楚，明明自己感覺得到聲音就在耳邊，但同時，這個聲音卻開始變得模糊，變得遙遠，變得遙不可及。
「不要忘記。讓我變得堅強的，是你。」
亞爾德轉過去，但依然看不見預言者。不僅如此，因為剛剛轉身的動作，預言者的手就抽開了，再也無法再抓住。
「維娜艾。」
沒有人回答。
亞爾德又在呼喊。
「維娜艾！」
驚雷轟鳴，就如同呼應他的叫聲一般。
「以為可以逃得掉麼？愚蠢的傢伙們。」
魔物的聲音響起，四周又變得一片漆黑。
接著，腳下就裂開了。
3
回過神來時，他發現自己倒在地面之上。映入眼的，是石板路面上的沙。沙子跑進亞爾德的嘴裡，在牙齒之間「嘰嘎」作響。
「……！」
他聽到有人在叫喊。
頭好痛。不是以往的那種頭痛，而是似乎被碰撞過的那種。
他想用手撐著地面支起上半身，但卻發現完全動不了。手完全沒有一絲力氣，就好像長時間拿著過重的東西一樣。
——之前一直沒有拿著什麼東西啊。
他放棄了，不再想支起身，而是翻過身子，小心翼翼地保護著頭不被撞倒。
他又聽到了遠處有人說話。
啊，他想起來了。
——那是傑沙魯特。
這裡是哪裡，自己又是誰，他還無法想起來，但卻先想起了其他人的名字。
真奇妙呢。不過，這也很符合自己啊。
「……！」
他又聽到了有人在大叫。
反正，肯定是在叫自己快點起來。在努力之下，他低頭看到了自己那隻不中用的手，然後，他就想起來了。
——手。
之前應該一直握著什麼東西的。一想到這的同時，他就記起來了。
直到剛才，這隻手還一直握著預言者的手，非常用力地握著她的手。
他想去做一下「握」的動作，但卻失敗了。他的手就好像麻痹了一樣，沒有知覺。
——正是因為這樣。
自己就這樣失去了自己緊緊抓住之物。
——預言者呢？
一下忽然想起來後，亞爾德飛身而起——但依然沒有成功。他不僅手無力，身體的每個部分亦是如此。
就好像剛剛才重構完成一樣。
他發現自己一直呆呆地看著前面。因為他是躺在地面上的，所以眼前看到的是天空。
天空很狹窄，因為兩邊都矗立著高大的建築物。風沙飛舞的天空，看起來一片灰黃。
——這裡是辛歷魯。
亞爾德想起來了。現在，自己已經回到了辛歷魯。
但記憶還是有點混亂。
——從哪裡回來？
從門的那一邊。
「智慧之門」。這個詞在亞爾德腦海中浮起。同時，一陣強烈的空虛感侵襲而來。那鮮艷的翡翠之色侵染了視界，所有的意識似乎也要與記憶同化，又想再一次，回到那心滿意足的至福的空間之中……
去尋求那個遙遠的彼方。
「大人！」
傑沙魯特。他正想回答，卻忽然想到。
——沒問題麼？
對方真的是傑沙魯特麼？
剛才的是他所熟悉的老騎士的聲音。但現在可以叫他的這個名字麼？自己之前雖對他下過命令要他迎上去戰勝魔物，但後來怎麼樣呢？亞爾德並不知道。
——如果已經給魔物支配了的話……？
亞爾德一邊開始按時間順序整理自己的記憶，一邊拼命地去活動自己的手，扭動自己的身體，最後終於成功地撐起了上半身。
然後，他又一次想起了預言者的話。
沒事的，你會平安無事地回到門的那一邊。
通過她所得到的太陽神坦達的保證，乃是預言者還是在這個世界的時候——換言之，就是到門的那一邊的那個世界為止。如今預言者已經離開了這個世界，坦達的恩寵也應該消失。
也就是說，從現在起，亞爾德到底能活到什麼時候，前景就是一片黑暗。
——他的人生會不會就在眼前終結呢？
讓他認真地思考這種想法的情景，正在他眼前展開。
那個據說不能看到第二次的虹色的暗黑漩渦，街巷的輪廓，好像慢慢溶化一般，正一滴一滴被往外侵蝕。
在漩渦的中心，亞爾德看到了一段尖銳的物體，將那道弧光扭曲——就好像要刺穿隔開兩個世界的皮膜。
來了！亞爾德想大叫。
但是，別說動口，他連聲音都沒能發出來。只是「……」地噴出一口氣息。
虹的螺旋裂開，世界開始扭曲。亞爾德聽到了尖銳的聲音。他想，這是空氣被撕裂了。猶如天空墜落一般的衝擊撼動著大地，那一段新月形狀彎曲的尖角，隨著一聲巨響，出現在這個世界。
在角的旁邊，使勁地搖掙脫出來的，是銀色的利爪。爪的形狀，亦像角一樣。那手指的黑色，並不是普通的烏黑，而是黑得好像要將所有的光芒都吸進去一般。先前在異界中並無留下太強烈印象的魔物的樣貌，異常地美麗，卻又美得如此的不祥。光滑的額頭與高高的鼻樑陰影下，是閉著的眼帘。魔物的造型，就猶如名工巧匠雕刻、打磨出來一樣優美——只是，它卻不是不會動彈的雕像。
——是自己啊。
是自己割裂了世界，眼睜睜地看著這頭想來到這個世界的魔物降臨到這個世上。
——將這東西帶回來的，是自己。
從裂縫處吹過來的異界之風，吹拂著魔物絲綢一樣的銀髮。
大概是吞吃了女神，所以魔物也繼承到那種樣子。從那位擁有烏木般的肌膚、白銀般的頭髮的少女身上繼承而來的黑與白。但是，繼承的僅僅是顏色，那種閃亮的光澤卻沒有繼承得到。
它的顏色，只不過是掠奪回來之物，並非魔物的本質——即使是何等的美麗。
另一隻爪子迅速地伸了過來。就在亞爾德的臉的旁邊。在不可思議的角度，不可能的位置出現的這隻爪子，瞄準亞爾德，直向亞爾德伸過來。
眼下的狀況，亞爾德已經完全無法逃跑或躲藏了。
魔物的手很巨大。像亞爾德這樣的體型，三個亞爾德似乎也能輕鬆抓得住。要讓魔物的全身都冒出來的話，這裡似乎相當狹窄。一想像到魔物被卡堵在建築物之間的情景，亞爾德就覺得有點好笑。不過，只要它打個哆嗦，這些建築物就肯定會崩塌吧。
不可思議地，亞爾德沒感到恐怖。在身體麻痹著的同時，他的心也僵硬了，連感情滋生都沒有餘地了。拜這所賜，自己的臨終時的情景不會太難看。
但是，就在魔物的爪子即將碰到亞爾德之前，一件赤紅之物從半空飛了過來，刺入了魔物的手指。
魔物的大口張開，「噢噢噢」地發出一陣咆哮。
「
大人！」
亞爾德扭過頭，看到了疾奔而來的傑沙魯特。
在疾跑的同時，傑沙魯特的手高高舉起，又再將什麼東西扔了過來。
——紙？
看上去只是簡單疊著的紙張，離開傑沙魯特的手之後，就變成了朱紅色，以凌厲的勢頭往魔物飛過去。這一次，插在了銀爪的根部。
只見傑沙魯特縮短距離，以裂帛的氣勢向魔物砍去。
魔物的一隻手指，簡單地就削斷了。
——這是什麼啊？
空氣在震動。
魔物在高聲咆哮——但是，這似乎並不是痛苦的叫聲，而是以人的耳朵無法辨識的音域在呵呵大笑。這是亞爾德最相近的感覺。
只見從根部處又長出了一隻手指。而那隻被削落的手指，滲出著液體，發出著令人難受的臭氣，如同蠋（譯註：蝶與蛾等的幼蟲的俗稱）一般在地面扭動。接著開始歪斜，溶化成不規則的形狀，似乎就要變成別的東西。但途中它的動作似乎被什麼壓制住了，最終靜止不動，化成蒸汽消失了。
接著，一張張紙緩緩地飄下來。
「什麼人？」
出聲發問的是魔物。和之前在異界時聽到的一樣，非常妖艷甜美的聲音。
「您的同類哦。」
回答的聲音，回答的語氣，都很有傑沙魯特的風格。老騎士站在亞爾德和魔物之間，他的背影絲毫都沒能讓人感覺到一絲的勁道。若是手中沒有握著的已出鞘的劍刃，就簡直如在信步悠閒。
話雖如此，正是因為無論做什麼事都會變得很危險的傑沙魯特，就算在散步的同時順便退治了魔物，亞爾德亦並不意外……或許。
「我可沒有被人橫刀奪走獵物的興趣。」
魔物睜開了雙眼。
它眼中的，是火炎。亞爾德心想。它的目光，也是灼熱的，蘊含著將一切燒成灰燼的力量。
「說先後，老朽是排在你前面。」
傑沙魯特的回答大出亞爾德意料之外。魔物皺起了眉頭。
「你先發現了卻又被他逃走，那就是你的失誤吧。」
「既然這樣給老朽追上了，就要交給老朽處置。」
魔物哼了一聲。
「你認為我會讓你這樣做麼？」
「你怎麼想，老朽不知道。」
跟魔物那妖艷的聲音比起來，傑沙魯特的說話聲音很粗魯生硬，很刺耳。魔物的說話聲如同要將一切溶於其中。傑沙魯特的說話聲則與之相反，好像要將一切都削落、斬斷一般。
——無論哪一邊，都不是人的說話聲。
現在的他，與「薩利亞姆」這個溫厚的名字完全不相稱。單單是一個人站在那裡，就散發出危險的氣息。
傑沙魯特的後背，稍稍地注入了勁道。
「叮！」一聲響，傑沙魯特的劍消失了。不，他的劍正用雙手高高舉在了頭頂，格開了魔物的爪子——等亞爾德理解到發生了什麼事，稍稍需要一點時間。
「原來如此，是同類啊。」
魔物的頭已經出來了。它那巨大的臉孔的兩側，是兩隻動作不自然的胳膊。為了突破、撕裂世界的結界，它的頭和雙手都前伸著，但是，位置依然有違和感。其古怪之的地方，就是魔物是微微側著頭，就好像是在擱淺在淺灘上一樣，難以自由活動。
魔物側著臉冷笑一聲。
「但是，你是無法和我相提並論的哦。」
傑沙魯特並沒理會對方的挑釁，他一蹬地面。
亞爾德剛以為他要斬向魔物，但他卻從前傾的姿勢忽然一下向後躍並抱起了亞爾德，讓亞爾德嚇了一跳。
「抱歉。」
同時，驚雷響起，沙塵飛舞。
亞爾德察覺到在那飛散的沙粒之中，路面上鋪著的那些石板已經被劈開後，才知道剛才從似乎猶如天上傾瀉而下的銀光，乃是魔物的爪子所划過的軌跡。若還留在剛才的地方，傑沙魯特和亞爾德也會一起被刺穿，或者是會被那巨大的手掌打扁。直到煙塵稍稍褪去，亞爾德才把握到剛才的情況。
魔物的眼依然在燃燒著。就連它的目光，都似乎可以噴出火焰。
傑沙魯特抱著把握不住事態的傑沙魯特，繼續往後跳。
「守門人！」
傑沙魯特一大叫，馬上就聽到了回答。
「兩個！稍等等！」
聲音不遠，但也不近——察覺到大概是在自己頭的上方，亞爾德抬起頭。這時，傑沙魯特又再遠遠躍出。
沙塵華麗的起舞，周圍變得一片白蒙蒙。
「嗷~~~」，魔物在咆哮。它的叫聲撞在街巷之中，不但沒有消失，反而變得更響亮，就好像不久之前在異界時耳邊的雷鳴一般，轟隆隆地作響，席捲四周。
現在，魔物一半的身體已經從異界掙脫了出來。它雙手插在地面，頂著角的頭昂起。它沐浴在陽光之下閃閃發光。果然很像一座雕像。
現在，女神還在那頭魔物的體內麼？被稱作智慧之門的，就是這一頭魔物麼？
在自己小時候埋頭閱讀的故事中登場的智慧之門，是用翡翠製成的。所以，它的別名才被叫做翡翠之門。但是自己在異界所看到的，不管是門的形狀，還是顏色，都不是書中描述的樣子。呈現出翡翠之色的，乃是女神的眼睛。銀白的頭髮，烏木般的肌膚，翡翠的雙眸——和魔物完全不同。
現在魔物的雙眼冒著凶光，睥睨著四周。
被放回地上之後，亞爾德回過神來。因為傑沙魯特剛才稍稍粗暴的動作，亞爾德只覺痛疼在腰間遊走，不禁輕聲呻吟。但老騎士卻沒有回過來看他。
傑沙魯特重新擺好手中的曲刃，一蹬地面一躍而起，接著再一蹬牆壁。
亞爾德完全呆住了。
這不就是飛檐走壁麼——的確，不這樣做的話，不說魔物的頭了，傑沙魯特大概連魔物的肩都夠不著。但話雖如此，真的要這樣做麼？他很想問傑沙魯特。
借著這個勢頭，傑沙魯特跳上了半空，往魔物砍了過去。過於驚人的速度，連空氣都變色了，看上去就好像燃燒起來了一般。
魔物大笑。
它張開大口，鬨笑道。
「痛，好痛！」
它的語氣聽起來一點痛的感覺都沒有。傑沙魯特已經在空中扭過身體著地了。然後，又再往後躍。只見魔物又再舉起了手。
「痛，痛，痛，好痛！」
以凌厲的勢頭橫揮過的手，砍過傑沙魯特的身體——看上去是如此，但老騎士卻在爪子打到的咫尺之前已經像蜘蛛一樣攀上了牆壁。不過他似乎也是無法這樣長期停留，又再從牆壁彈起。他在空中敏捷地扭動身體的樣子，就像貓一樣。
總之，他的動作已經不像人，對手也是一樣。追著來回飛躍的傑沙魯特，魔物的臉朝向了正後方。梟麼？剛湧起這個年頭的一剎那，那個腦袋就這樣扭了一圈轉回來。果然是無法用梟解釋。魔物不是這個世界上的東西，被常識束縛住的話，是無法把握狀況的。
到了此情此景，亞爾德終於察覺一點。
——自己必須要逃。
無論哪一邊贏，若自己繼續留在這裡，在決出勝負之前就很可能已經被波及，從而丟掉性命。
他握了握自己的手。比起剛才，知覺稍稍有點恢復了。
預言者告訴過他，自己有回來到門的這一邊的必要。她的確說得沒錯。但是，光是回來並沒有意義。因為他並不是去門的那一邊遊山玩水的。他的這一去一回，是背負著使命。
——雖然得到的神諭非常的模糊。
最終，他還是無法從女神的口中知道那個具體的名字。
不過就算是這樣，亞爾德知道了那個神的名字是自己知道的神明。就算這樣並不能完全堵住裂縫，但知道了會有神明出手幫助，也可以算是收穫吧。
自己不能在將這個信息告訴別人之前就回歸黃土。
亞爾德抬起膝頭，嘗試去彎曲一下雙腿。
——好，腳能動了。
參加戰鬥是不行的，亞爾德正想要一下子跳起身來利落地跑開，但似乎完全做不到。
身後就是超越於人的領域的搏鬥，自己還在為能夠抬起膝頭、手指能夠活動而欣喜，這也太過於那啥了。但是，遺憾的是，這就是現實。
亞爾德儘量悄悄地用手肘和手撐起身子，就這樣爬著往後方移動。
傑沙魯特那毫不間斷的攻擊，有可能是為了阻止魔物完全來到這個世界。那個世界裂開的地方，現在成了鎖著魔物半身的枷鎖。
「好痛好痛，好痛啊好痛啊啊啊！」
魔物的咆哮震擊著耳朵。那勢頭威壓住亞爾
德所有的思考。無論怎麼說，這聲音實在是太大了，已經完全無法將這聲音從意識之中驅趕出去。
——快去想！
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