番外篇 獻給你的花之冠 劍之誓言（2/2）
他大概知道那個侍女指的是誰了。是那個天天稱呼母親為「我可憐的小姐啊」的嬤嬤吧。她也整天稱呼自己為「我可憐的少爺啊」。他一直都在想，自己哪裡可憐了。
那個時候他頓時想通了這個疑問，感到心中一塊石頭落了地。
這樣啊，原來自己這麼可憐啊。
不被期待的孩子。被人說可憐，那也是合理的事情。
——原來如此。
記憶在此之後變得模糊了，最後是怎樣結束會面的，自己也沒印象了。重新審視這突如其來的記憶碎片，讓他感到微微的苦澀。
已經和家裡斷絕關係了，所以直到剛才想起那段記憶嗎。
——不對，之前也有一次。
那是被推薦為第二皇子傳達官候補的時候。
——私生子。
那時為了測試傳達官和龍種是否能合得來，集中了所有的候補人選。恩寵能力的高低並不是選拔的唯一基準。傳達官和龍種之間的相性問題，也是一個需要重視的部分。
那句話就是在等待龍種的召見時聽到的。
——那個皇子，有這樣的傳聞呢。
一開始他以為說的是自己，然後他想起自己就是這個原因才被扔進神殿的，然後他才意識到——神官們說的是，接下來自己即將見的這個龍種的事情。
最後他見到第二皇子的時候，因為那些流言，也同時想起了自己已經忘卻的過去。
——私生子。
第二皇子完全沒有讓人有這個感覺。讓人感覺眼前的人，和血緣或家世等出身背景無關，僅僅是他本人，站在那裡。
孤高的存在。
哪怕是了解實情的現在，他也覺得當時自己的第一感覺沒有錯。
第二皇子是孤高的人。不管是過去，還是現在。
「敢問您何時得知此事的？」
第二皇子爽快地回答說。
「一開始就知道了。」
「在傳達官候補見面的時候嗎？」
「是的。」
果然是這樣。
「您選擇屬下，是因為這個原因嗎？」
某種意義上，這是一個危險的提問。這和提及了籠罩在第二皇子身上的下流傳聞沒什麼兩樣。但是等他問出了口後，才後知後覺地意識到這個問題。
「怎麼可能。」
第二皇子淡淡地笑著說出否定的話。
「屬下失禮了。」
「無妨。挺有意思的。」
「很有意思嗎。」
「原來如此。卿很在意私生子這個傳聞啊。」
「您指的是，屬下的事情，還是……」
對于越來越危險的提問，皇子乾脆地回答。
「無論哪個都是一回事吧。」
「……屬下出言不遜。請恕罪。」
自己很在意這件事嗎。本以為已經忘卻了的。
——不對。正因為已經忘卻，所以才在意。
正因為在意，所以才將其排除在意識之外。完全當成此事不曾存在過。
自己真窩囊啊。居然之前還想著不去在意這種事情。
但是也不是這樣。他連在意這件事都做不到。說要克服過去存在的問題，但連正視問題都沒做到。
看著呆若木雞的他，第二皇子靜靜地說道。
「私生子裡的『私生』這個詞語給人的印象很深，但是如果這有罪的話，究竟是誰的罪呢？」
聲音隨著話語逐漸輕了下去。最後變成了耳語一般。似乎也逐漸沉沒在內心深處。
——誰的罪？
這肯定是出軌之人的罪啊。
把事情拆分來看，這是很明顯的道理。如果出軌是有罪的話，那或許是這樣。他的母親和前未婚夫的私奔，這是否有罪——或許在他們的眼裡，政治聯姻的那一方才是有罪的。但是，在世人面前，他們毫無疑問是有罪的。
最後則是他被冠以「私生子」之名，被社交界放逐。因為自己受到了懲罰，所以他之前覺得自己應該也是有罪的。
——不對。
你沒有罪。什麼罪都沒有。
突然，他聽到了第二皇子的聲音。不是很大聲，但比剛才響亮、清晰。
「而且，你的劍已經映照出你的內心。無色透明，真的很漂亮。」
「哈……」
「我聽說，你也從未懈怠過鑽研劍術。」
確實，自己因為喜歡活動筋骨，所以一有時間就去練劍。因為他覺得自己除了傳達龍種的意志之外，應該還有自己能派的上用場的地方。
會用劍的傳達官是很少見的。因為自從開始傳達官修行的那一刻起，就必須嚴格放棄其他技術了。
他沒有忘記練劍，是因為修行累的時候，只有練劍才能讓他的身心放空。所謂無色透明就是這樣，是他的目標。
——覺得只要握住劍柄，世界就會重歸平靜。
只有劍在在此處，自己與劍之間的界線就會變得模糊。這大概就像，人劍合一，亦或是，物我相忘。
踏出一步的同時，揮動手臂，改變劍的方向。身軀不動，改變重心。一套劍法行雲流水地舞下來，那玄妙的感覺。人劍合一的那股確信。那個時候，他就是為斬滅敵人而存在的力量，無情的道具。
似生非生，似我非我，就是為了感受到這些，他才開始的鍛鍊，才開始的劍術。
但是劍術就只是劍術。這意味著，他的劍術確實很漂亮——但是能在實地戰場上發揮多大作用，還尚未可知。
「您謬讚了。屬下從未有過實戰機會，還不知是否派的上用場。」
曾經考慮過從北嶺逃脫過程中，可能會和對方交手，但是對方追了一陣就回去了。
「你似乎很想用劍啊。」
對於意想不到的提問，他想了想，回答道。
「或許如此。」
自己拘泥於劍術。而這種拘泥來自於自己的出身背景。在貴族家庭出身，應該成為騎士的這種認知，形成了他的根本。雖然自己從未意識到，但這已經是他人格中不可泯滅的一部分。
即使對目前自己的身份沒有不滿，也侍奉著有著知遇之恩的主人，但這份拘泥也還是沒有消散過。
無色透明，但卻十分自我的劍。倘若皇子看出了這一點，他會怎麼想呢。不對，皇子他已經看穿了吧。
像是覺得十分有趣似的，第二皇子淡淡地笑著。
「那麼，總有一天我會明白，對你劍術的看法到底有沒有錯吧。」
然後皇子抬起頭，看向窗外。
——這位大人，到底是怎樣的人啊。
背負著「私生子」的污名，作為第二皇子支撐起整個帝國的運轉。時刻緊盯著沙漠另一端的異動，對都城的防禦保持警惕，徹底將自己從激化的奪嫡鬥爭中剝離出來——從這些舉動來看，在那種謠言下成長的皇子，不可能沒有受到任何影響。
在血脈和繼承人的問題上，皇子無處可逃。他看上去像是沉默地隨波逐流，實際上皇子是在隔岸觀火。
「屬下的劍術，不過是傳達官的閒暇遊戲罷了。雖然無色透明，但是可能傷不了任何人。因為這不是騎士的劍術。」
第二皇子的眉毛動了動，並催促他繼續往下說。
因此，他繼續說。
「即使如此，望您知曉，不論最終是什麼樣的劍術，屬下的劍，都將效忠於殿下。」
皇子閉上眼，輕聲說。
「我知道。」
那張臉上浮起了像是微笑般的表情，當他以為這個表情會逐漸加深的瞬間，卻已消失無蹤。
第二皇子往後一靠，將自己的安危交給他。
「我稍微睡一會。」
當他想到這句話是對他信任的表示時，頓時覺得有股溫熱湧上心頭，他默默眨了眨眼。