第四卷 三 Not with a bang but a whimper.（2/2）

「……………………我從以前就很困惑。」

「哦？」

「你為什麼要去當喬納森的手下？」

不只是拉撒祿，溫斯頓的賭博功力甚至連坎卜登•威布斯塔所耍的老千都能一眼看穿。他的身體能力之強，就算被持槍男子們包圍也能從容以對。溫斯頓無疑是這帝都里最頂尖的強者，只要他有那個心，就算不依附喬納森，也能將自己的組織打造得有聲有色吧。

聽到拉撒祿的問題，溫斯頓先是抬起了眉毛──

「不如讓我問你一句吧，拉撒祿•凱因德。你認為這座都市最缺乏的是什麼？」

雖然是以提問的形式發言，但他顯然沒有期待拉撒祿會做出回答。只見溫斯頓繼續說道：

「這座都市所缺乏的，是明確而統一的基準。」

「基準…………？」

「沒錯。包括執法範圍太過模糊，導致無辜民眾受苦的法律、以一己之見妄下判決的治安法官，以及從不認真工作的夜巡義警。鮑爾街警探雖然是個挺不錯的組織，『但就連他們都已經失敗了』。這座城市的善惡分界線過於模糊，每個人都為越界感到恐懼。」

他將手杖對著地面一敲。自拉撒祿與他結識至今，這還是頭一次看見溫斯頓展露出稱得上是人類情緒的感情。

「『今天能相信的基準，到了明天就無法相信』。這正是這座都市一切不幸的源頭。」

「所以你才加入喬納森的組織？」

「正是。那個女人雖然是基於她個人的目的展開行動，但她的行動卻偶然地和我的目的一致。說得極端些，那個女人除了那個目的之外，對一切事物都沒有興趣。她朝著目的邁進，擴張組織，摧毀既有的秩序，重新打造新秩序。雖然行動過程本身是犯罪，但除此之外並不帶有一絲惡意。」

溫斯頓的眼裡散發著鐵灰色的光芒。他也有著過去，有著自己的人生，他憑著一己之力導出了結論。那是無從改變的頑固

信念特有的鐵灰色光芒。

「顏料一旦調色失敗，就該重新洗淨再來過。小喬納森•懷爾德所支配的新都市，肯定會比現在的狀況更好上許多吧。」

這也並不是沒有道理──拉撒祿的腦袋一隅這麼思索著。

一想到這座都市那千瘡百孔的治安情況，就會覺得讓小喬納森•懷爾德重新打造一視同仁的標準，是個不錯的主意。當然，這也是因為拉撒祿有著在社會暗處生活的立場，才會對這樣的想法表示贊同。

（如此一來，這座城市就──────）

就在他的思考即將進展到下一階段之前，溫斯頓提起了手杖。

「好啦，所以我要為此抓住你啦，拉撒祿•凱因德。」

「哦────」

剛好就在這時，腿部的麻痹感也消退了。

這是好幾項優勢接連交疊，在偶然之下所導出的結果。

拉撒祿的口袋裡放了一把小刀。那是刺了庫麗肩膀的染血小刀。溫斯頓被拉撒祿問得略顯動搖，也因為方才的縱火而注意警方的動向。最重要的是，溫斯頓認識的自己，乃是人在巴斯時的拉撒祿──當時還認為自己會貫徹賭博師人生的拉撒祿。

為此，就算他能應付拉撒祿掏出小刀揮舞的動作，拉撒祿的下一個動作肯定也會出乎溫斯頓的意料。

一如預料，握著小刀的手臂在一瞬間就被手杖打中了。拉撒祿拖著發麻的手臂，就這麼向後一跳。

「再見啦，溫斯頓。」

接著，他摔進了泰晤士河。

在凍結的河面上召開的冰上市集，還只是不久前的活動。河水冰冷得像是用小刀撕裂身體，意識在一瞬間變得模糊。連日的雨雪稍微增強了水勢，被河流沖走的身體，很快就連上下都分不清楚。

不過──他思索著。

如此一來，至少保住了最低限度的道義。只要就這麼死去，就沒辦法從拉撒祿身上挖出費爾汀家的線索了。

作為人生盡頭所做的最後一件事，這樣的成果實在是小得可憐。

深夜時分，歐布萊恩被聲響吵醒了。

他從設在教會二樓的個人房裡起身。些微的聲響來自樓下，由於有聽到關門聲，所以應該是從後門進來的吧。雖然知曉的人寥寥可數，但這座教會的後門從來都沒有上鎖。

為防萬一，歐布萊恩先將通往孩子們寢室的房門上鎖，這才走下階梯。確實有人進了教會──明知如此，但歐布萊恩的步伐並沒有恐懼。為了不刺激到教會後門小房間裡的那個人，他輕輕推開了門扉。

然後，他從氣息認出了裡面的人。

「拉撒祿，是你啊。」

拉撒祿•凱因德頹坐在黑暗之中。

「……………………」

他的模樣甚是悽慘。那憨傻卻滿懷力量的青年面容已不復見，坐在那兒的是帝都天天大量製造出來的尋常輸家。

他的衣服破損到讓人驚訝於仍能維持衣服的外型；也許是光腳跑步過的關係，他的腳底處處是傷；額頭像是破了，附著著乾掉的血跡；其他還有各式各樣的傷勢。也不曉得他是不是在這種天氣去玩水了，只見衣角還帶著凝結的冰霜。他的右手不知為何緊握著小刀，刀身上可以看出沾血的痕跡。那消瘦枯槁的臉上，就只有雙眼還綻放著光芒。

他的身體之所以沒有發抖，想必不是因為不怕冷，而是因為身體已經連顫抖的力氣都失去了吧。

歐布萊恩先是為充斥室內的刺鼻惡臭輕輕蹙眉，接著便無言地走到暖爐旁邊。

還留有餘熱的炭火，很快便增大了火勢。

在熱氣充斥室內後，拉撒祿的身子微微顫抖了起來。雖然看到他的反應，但歐布萊恩依然沒有開口。過了一會兒後，率先開口的是身體終於回溫不少的拉撒祿。

「……………………要笑我活該也沒關係。」

拉撒祿以彷佛稍加觸碰就會碎裂的乾硬嗓音說道。光是說話似乎就十分費勁，只見他彎著上身，接連咳了幾下。

「就連想尋死都失敗了。這是多次不聽忠告的賭博師的──爛得像屎的末路啊。」

「你現在需要的不是說教，而是暖爐的火和麵包吧。」

歐布萊恩拿著撥火棒輕戳暖爐，他的話語肯定沒傳進拉撒祿的耳里。他的雙眼雖然望向這裡，但完全沒有聚焦的跡象。

實際上，拉撒祿的話語也不像是在說給歐布萊恩聽。他像是在說給自己聽似的，持續嘟嚷了起來：

「不管做什麼都失敗了。我變得太溫柔了。變得太懦弱了。我親自扔掉了我之所以為我的意義。在連自己拿什麼下注都不懂的狀態下，散漫地過著日子。隨手放在賭桌上的，卻是我最有價值的東西。我應該、我應該更嚴肅以對。我應該、我應該更像個賭博師才對。我應該不惜捨棄一切，也要繼續當個賭博師才對。」

拉撒祿的右手抽搐了一下。他背靠著牆壁，好不容易才站起身子。

「……………………我肯定不該去救莉拉。在要救她時會猶豫著該不該伸手的人類，不該握住她的手。我就連這一點都做不好。」

黑暗中傳來了抽顫的呼吸聲。

「對賭博師來說，無論是溫柔、愛情還是痛楚都是太過沉重的負荷。走這條鋼索時明明該孑然一身，我卻擁有了太多不必要的東西。所以我變弱了。所以我輸了。所以會摔下來也是理所當然。因為我身為賭博師，卻連賭博師的三項守則都遵守不了，所以我註定會跌落下來。到了最後，我只能儘可能地擺出賭博師的架子，就這麼跌落下去。」

他就這麼將小刀的刀尖對準自己，但歐布萊恩依然眺望著暖爐。

「欸，老師，我刺了庫麗嘍。」

「這樣啊。」

「這是為了逃亡。我仗著這種理由，把這種行動正當化。明明我已無處可逃，但我還是刺了別人。欸，老師，既然如此，那我為什麼不能多刺一個人呢？我為什麼不能就這麼刺了你，搶走你的錢呢？」

「這樣啊。」

歐布萊恩冷淡地點了點頭。瞬間，拉撒祿放聲咆哮，帶著粗魯的怒意吼道：

「────少瞧不起人了！你以為我不敢嗎！我當然敢了，我…………！」

這時，浮現於歐布萊恩胸口的感情儘是哀憐。即使聽到拉撒祿不像是吼給別人聽，而是對自己喊出的一句句咆哮，歐布萊恩依然站在原地。他將撥火棒豎在暖爐旁──看到拉撒祿被他的舉動嚇得抽搐了一下後，他更是感到無比哀傷。

他站到了拉撒祿的正前方。就體格來說，和如同枯枝的歐布萊恩相比，年輕許多的拉撒祿更是強壯。但如今的拉撒祿看起來就像個孩子。

「如果要問敢還是不敢，你應該是敢吧。」

「沒錯，所以，我────」

「然後呢？你刺了我之後又如何？」

光是這一句話，就讓拉撒祿說不出話來。

「殺了一個行將就木的牧師，奪走少得可憐的貴重物品後，你的下一步呢？然後，你又打算怎麼辦？」

「………………」

歐布萊恩不可能知曉拉撒祿所面臨的所有問題。應該說，他幾乎可說是完全不知情。

但即使如此，他仍看得出眼前的青年正遭遇了挫折。只要回顧這漫長的人生，就能找出幾句該傳遞給他的話語。

他跨出一步。拉撒祿像是被懾住似的後退一步。他又跨出一步，在直指自己的刀尖前方豎起手掌。刀尖觸及了掌心，傳來冰冷的觸感。

「你所煩惱的事，肯定不是殺光帝都所有人後就能解決的。你的小刀指錯人了。」

他再次跨出一步。小刀劃開手掌，流出鮮血。拉撒祿睜大了眼睛。

兩人確實對上了視線。

「拉撒祿，如果手裡有刀，就為了殺死昨天之前的自己而握吧。」

但願這句話能傳進他的耳里──歐布萊恩在內心祈禱。

雖然不曉得是否有傳達過去，但拉撒祿所握的小刀緩緩地垂了下來。他無力地垂下手臂，小刀從指縫間滑落。

被劃傷的手掌隱隱作痛。歐布萊恩先是握掌成拳，然後攤開手掌，接著擦掉幾乎就要滴到地板上的血液。他像是把一切當成沒發生過似的，靜靜地看向二樓。

「好啦，接下來就是麵包了。你就在那裡等一下吧。」

二樓應該還存放著一些充作明日早餐的麵包才是。歐布萊恩果斷地將背部展露給剛剛拿刀對準自己的青年，走出了房間。他拿了布條包紮傷口後走上階梯，驀地想到──

（哎，要是拉撒祿天亮後還在，就安排他逃出帝都吧。只要用盡一切手段，應該還能讓他躲到遠方的教會才是。）

對歐布萊恩來說，他極少會冒出這樣的想法。

他雖然侍奉著神，卻也是帝都的居民。他在人生中經歷了無數次理想與現實之間的衝突，他也很清楚，若是要安置每個逃到教會的人們，那這座教會就會失去原有的功能了。

他察覺到自己居然會破例為拉撒祿著想，不禁露出苦笑，感慨自己依然修行未果。

歐布萊恩切了幾片黑麵包盛上盤子，再次走下樓梯。在推開門扉後，他隨即加深了臉上的苦笑。

「哎呀，年輕人果然就是急性子。」

拉撒祿已經不在該處，只在地板上留下了一把小刀。

隔天，拉撒祿三兩下就讓自己被喬納森的一名手下逼到絕境。

要說是偶然的話確實是偶然，但說是當然的話也的確是理所當然。喬納森並不認為跳入河川的拉撒祿已死，因此並沒有就此解除懸賞，她底下的眾多手下依舊搜索著拉撒祿，拉撒祿的服裝也在前一天被溫斯頓目擊到了。

所以，那名手下會找到拉撒祿雖然純屬偶然，但會被某個手下尋獲一事可說是極為當然。

也許是因為這樣，拉撒祿本人並沒有受到太大的打擊。就連在帝都的暗巷中被逼入死巷，被人從數公尺外持槍指著自己的這般狀況，對現在的拉撒祿來說也不是多重要的事。拉撒祿茫然地看著對準自己的槍口，就這麼呆立在地。

他滿腦子想的都是自己的事。

拉撒祿沒能遵守養父的教誨，這無異於讓拉撒祿•凱因德失去了身為拉撒祿•凱因德的意義。這肯定是莉拉為他帶來的變化，這種變化對常人來說固然是好事，對拉撒祿•凱因德卻非如此。

男性手下不敢大意地舉著槍，對著拉撒祿往上揮打他的下顎。

「乖乖跟我走。只要老實地吐露費爾汀家的住址，你大概就不會被整得太慘啊。」

自己肯定是一直傷害他人活過來的。其中有些是他自發性地傷害別人，也有些是因為拉撒祿坐視不管而造成的傷痛。迄今為止，這些行為都能以「為了讓自己繼續當賭博師」的目的作為開脫，但如今連這般目的都失去的他，就再也沒有能踩著他人傷口繼續過活的依據了。

明明不傷人就無法逃亡，卻連該往哪裡逃都不明白。所以，他昨天晚上才會逃出歐布萊恩的教會。歐布萊恩掌心所流出的鮮血和他直直盯著自己的冷靜雙眼，一直烙印在拉撒祿的腦海里揮之不去。

也許是因為拉撒祿看起來實在是太過襤褸的關係，男性手下稍稍放鬆了表情。

「要不然，只要你把鑰匙給我，我就放你一馬吧。畢竟喬納森好像也沒那麼在乎你的生死啊。」

交出去應該也無妨吧。說起來，他若是有好好遵守賭博師的守則，也不會被卷進這場風波之中，更不用為了守護這把鑰匙而趴在地上四處徘徊了。若是要抹消至今的損失，將鑰匙扔出去說不定是個明智之舉。至於帝都會變成什麼樣子，就不是拉撒祿管得著的事了。

在就連尋死都以失敗作收後，現在的他開始對一切事物都死心了。所謂的賭博師三守則，肯定是在遇到這種時候的逃跑藉口吧。拉撒祿一語不發，將手伸入了口袋。

指尖碰到了粗糙的紙張。

那是和費爾汀家鑰匙一同留在身上的紙屑。夾在從巴斯送來的肖像畫背後，由養父親筆寫下了賭博師準則的紙張。「賭博師從不求勝」、「賭博師從不求敗」、「賭博師從不祈禱」，上頭寫的是拉撒祿絕對不會忘記的三項守則────

（────不對。）

並非如此。

寫在紙張上的話語並不是如此。他至今都沒放在心上，卻在這時喚起他的注意。寫在紙上的並不是這些守則，嚴格來說，養父要記載下來的，肯定不是這方面的事──

「………………………………………………啊。」

「這讓他豁然開朗」。

有某物發出聲音崩碎了。那既是幾天前被芙蘭雪摧毀的東西，想必也包括了其他的部分。視野像是被撥掉一層黑布般明亮起來，空氣深深吸入了肺底。拉撒祿驀地感受到了自己的體溫，就像是內心的暖爐點著了火。

沒錯。也就是說，是那麼一回事吧。

拉撒祿在嘴裡輕聲呢喃，張開口袋裡的手。原本緊握的鑰匙從指尖滑落，他輕輕舉起了空無一物的右手。

男性手下的眼神變得肅殺起來。

「你是什麼意思？」

「我終於明白了。」

口袋裡的那張紙，寫的就只有「賭博師從不祈禱」這一句話而已。拉撒祿擅自認為那是養父少寫了其他兩句，或是某處還藏有剩餘的兩張便條。

但其實不然。打從一開始，就沒有寫好賭博師三項守則的紙條存在。

在那個時候，就只有「賭博師從不祈禱」這一項守則而已。

養父的教誨，乃是他從人生中淬鍊出來之物。這些教誨最後凝縮為三項守則，由拉撒祿繼承了下來。因此，並不是打從一開始就存在著三項守則。

「他失敗了呢。」

「啥？」

拉撒祿沒把男子的回應聽進去。

養父失敗了。他正是因為沒能徹底遵守三項守則，才會培育拉撒祿這個「接班人」，在接下來的人生中死去。就連試圖遵守三項守則的拉撒祿，如今也陷入這般窘境。

若是如此，那麼失敗的肯定不是拉撒祿及其養父，而是守則本身吧。

（我是爸爸的接班人，是為了接著走上爸爸走過的路而活著。）

然而，這不代表他是為了落入同樣的死法而活。沿著養父所沒走完的那條道路繼續走下去，是養父一生的追求。

在求生的道路上失敗，連求死亦不能得。若事到如今仍想繼續走下去，那該做的事就只有一項。

那便是捨棄錯誤的教誨。否定扶養自己的親人。凝視自己迄今所犯的過錯，承認，然後一一矯正。這是對自己至今的一切，以及給予這一切之人的訣別。

（為了成為爸爸的繼承人，「我就只得殺光爸爸至今給我的一切」──！）

他明白小刀該對準的對象，也明白下一步的方向了。雖然還不曉得該從何解決，但想做的事情已經清楚地瞭然於心。

但最遺憾的是──

「…………………………看來我察覺得有點晚了。」

不被逼到如此絕路，就無法察覺這理所當然的自己，實在是糟糕得宛如一介孩童。

「雖然我不懂你在說啥，但你不打算乖乖交出鑰匙對吧？」

「恕我拒絕。雖然落魄成這樣，但我還是很重視道義的。」

他明白一旦這樣回答，那等著他的不是拷問，就是被殺的下場。然而，對於身為養父拉拔長大的養子，對於身為莉拉代理監護人的拉撒祿•凱因德來說，他一點也不打算在這時交出鑰匙，眼睜睜地看著帝都落入喬納森的魔掌。

無路可逃。拉撒祿並不具備從持槍男子底下存活的技術。明明終於明白了自己早該知曉的下一步，卻得在這裡結束嗎？

拉撒祿嘆了口氣，男子將手指搭上扳機。漆黑的槍口直直地對準了拉撒祿的眉間。

然後──

「那麼，你就去死────────────啊嘎！」

男子朝著正上方飛了起來。

「啊？」

原來人類是會像那樣朝著天空彈飛的啊──他感到一陣驚訝。隨著劇烈的擊打聲傳來，原本還握著手槍的男子高高飛上了天，在空中停留了讓人傻眼的長時間後，才隨著悶響摔到地上。男子在被揍飛的瞬間雖然發出了慘叫，但落地時卻沒再出聲，看來是已經暈過去了。

在愣愣地凝視了倒地男子好一會兒後，拉撒祿這才將視線抬起。只見在不知不覺間，一名男子已經來到了不遠處。

做得太過火啦──拉撒祿這麼想著。

「嗨，拉撒祿！」

瓊恩•布隆頓笑著說道。

他那將一名男子轟飛的右手臂，此時正高高舉起。

「在我離開帝都的期間，你好像經歷了一些麻煩事啊！」

「……………………」

「真是的！總覺得你最近老是風波纏身啊！我在外地的時候，也常常聽到你的傳聞啊！」

拉撒祿沒問他為何會出現。因為他知道就算不問，瓊恩肯定也會自顧自地報上答案。

簡單來說，瓊恩肯定是在結束外地賽事後，便得知拉撒祿在帝都遇上了麻煩，還處於四下逃亡的狀態，於是便尋找起拉撒祿，試圖伸出援手吧。拳鬥士原本就是和黑社會有所聯繫的職業，他要掌握這些資訊並不困難。

即使如此，拉撒祿還是無法

相信他會在如此巧妙的時間點現身。然而，這名豪爽的友人總是不會辜負他的期待。

拉撒祿讓自然浮現出來的笑容轉為苦笑，聳了聳肩。

「哎，總之說來話長。」

「你一開口總是沒完沒了！」

「真的假的？看來我只有討人厭的部分和父親相像啊。」

「所以，你有什麼打算！有什麼我幫得上忙的地方嗎！」

無論是一直以來還是現在，你都幫了太多太多，甚至沒有還完這份恩情的一天。

他將這句話吞了回去。

「你願意幫忙是很高興啦，但先讓我找個地方待著吧。我累了，而且餓了，還很想睡，感覺快死了。」

「也就是和平時的你一樣啊！好，那就來我的道館吧！」

「啊，先等我一下。」

拉撒祿制止要邁開步伐的瓊恩，停下腳步。

他從口袋裡掏出紙片。這紙片不僅一直處於揉成一團的狀態，還伴隨著拉撒祿四下跑動，甚至一度沉入河川，可說是吃盡苦頭。紙片宛如老人的皮膚般皺成一團，紙上的文字早就暈染開來，完全無法閱讀。

然而，拉撒祿還記得養父在上頭所書寫過的文字。

「拉撒祿，那是什麼？」

「…………」

在回答之前，拉撒祿吸了一口氣，用力撕破了紙張。

他將紙張一分為二，接著交疊起來撕成四片，接著更撕成八片、十六片。缺乏手感的紙片化為徹徹底底的垃圾，拉撒祿隨手一揮，讓這些雪白的垃圾乘風而去。

紙片被風吹起，飛向他處，看起來宛如朵朵花瓣。

「是一句話──就只是一句話罷了。」

他這回終於邁出腳步，並試著勉強自己跨出大步。瓊恩很快追了上來。

「話說回來，拉撒祿！」

「什麼啦？」

「歡迎回來！」

「哦，我回來了。」