第三卷 序 趁處境安泰小憩片刻（2/2）

「欸，別給莉拉小姐添這麼多麻煩啦。」

這道輕微的疼痛感，總算讓宛如蜘蛛網般在腦子裡盤據不去的睡意徹底消失。

拉撒祿沒理會眼前的人物，而是先轉頭望向自己身後的人影。他眨了幾下眼，令視野變得清晰後，再次開口問候：

「嗨，早啊，莉拉。」

站在那兒的少女名為莉拉。

她是從外國被擄來的奴隸。雖然拉撒祿之所以會買下她，純粹是為了替當下的難題解套，但她現在確實已經完全融入了目前的生活，甚至連褐色的肌膚都變得明亮有光。旅行帶來的疲憊感似乎沒有嚴重到顯露在她的臉上，這令拉撒祿暗自感到放心。由於莉拉經常逞強，把疲憊和染病的狀況藏在心底，因此他得多加留意，很是麻煩。

莉拉看著第二次道早的拉撒祿，露出了微微一笑，但沒有從喉嚨中發出話聲。

「…………」

在接受奴隸教育的過程中，她的喉嚨被灌了藥，灼燒到無法言語的地步。沒有回話的她放下梳子，舉起了擱在身旁的木板。

『您早。紅茶、續杯、嗎？』

寫在木板上的文字，已經遠比拉撒祿剛教導時還要流暢許多了。她似乎也對這樣的進步感到開心，最近練字的時數也直線攀升。

拉撒祿在喝乾最後一滴紅茶後，搖了搖頭。

「不，先這樣就好。」

「是說，你們兩個每天早上都是像這樣互動的嗎？」

他將視線拉回前方。站在面前的，是名為愛蒂絲•唐寧的少女。

雖然身高與莉拉相仿，但她並非奴隸，而是紳士階級的女兒。

投宿在另一間房裡的她，似乎才剛起床不久。愛蒂絲身上依然穿著睡衣，頭髮的綁法也較平時粗率。

在旅途中與她的相遇，害得拉撒祿被捲入了一樁麻煩事。為她擺平事件的過程，讓拉撒祿受了不輕的傷勢，而疼痛的記憶至今依舊鮮明。拉撒祿下意識地按住了胃部一帶的位置，皺起了眉頭。

莉拉、愛蒂絲、愛蒂絲所雇用的──名為菲莉的女僕，以及為他們一路駕駛馬車的車夫，這就是拉撒祿這次旅行的旅伴。

愛蒂絲那張端正的臉孔，顯露出徹底傻眼的神情。

「我說你呀，就算你是把她雇來當女僕的，這種像小孩子的態度也太不像話了吧？」

「少瞧不起我了。我的自理能力可是比路邊的小孩還爛啊。」

雖說前一陣子的他還算是有一定程度的自理能力，但最近已經完全變成了這副頹廢的模樣了。在莉拉照料他臥病在床的這段期間裡，拉撒祿已經徹底染上了怠惰的習性。

「為什麼你一副自鳴得意的模樣啊？莉拉小姐也一樣，既然身為女僕，就該有個女僕的架子，如果被塞了太多工作的話，就該好好生個氣啦。」

莉拉搖了搖頭，拿起木炭書寫。

『我做得、很開心。』

「哎，你們兩個都高興的話，我也沒意見啦……」

「是說，現在是才幾點啊？為什麼大清早的就把我挖起來啊？」

他取出懷表，掀開了刻有雄鹿雕飾的表蓋，只見時間才剛過清晨五點不久。由於昨晚抵達巴斯時已是深夜時分，體內還殘留著些許疲憊。

不過，感到疲憊的似乎只有拉撒祿而已。只見愛蒂絲一臉興奮地拍手說道：

「是呀，就是該早起呢！總之，我們可沒空睡大頭覺呢！難得都來到了巴斯，當然就得大玩特玩一番了！首先就去泡溫泉吧！還有要去幫浦室（註：幫浦室茶坊是巴斯的知名老牌餐廳）！」

「…………！」

莉拉的呼吸也變得稍顯急促。在從愛蒂絲口中聽說過種種傳聞的她，似乎很期待這次的遊歷之行。

「不過就是個會冒出熱水的地方，有什麼好大驚小怪的啊。」

「我才要問你為什麼一副興致缺缺的樣子呢！這裡是巴斯耶！巴斯！是那個知名的巴斯！就連王室也有許多成員造訪過此地呢！」

和彷佛隨時都會沉沉睡去的拉撒祿恰成對比，愛蒂絲一大早就是精神抖擻的模樣。雖然愛蒂絲素來是個吵吵鬧鬧的丫頭，但就連莉拉也以坐立難安的視線投向了窗外。雖然表現得不甚明顯，但仍能從她的眼裡看出對於首度造訪之地的好奇心。

拉撒祿像是受到莉拉的牽引似的，以一副嫌煩的神情站起身子──就在這時，一陣大響忽然傳了過來。那是大體積的金屬遭受敲打所形成的鐘聲。

（我記得那是叫「迎賓鐘聲」對吧……）

據說原本在貴賓造訪巴斯時，才會敲響此鐘錶達歡迎之意，然而，由於造訪巴斯的貴族絡繹不絕，就連這陣鐘聲也失去了一開始的立意。

由於肯定發生過「為什麼那傢伙抵達的時候有敲鐘，我抵達的時候卻沒有」一類的麻煩事，所以這道鐘聲就改成每天早上固定敲響了。

就某方面來說，這或許也可以看做「巴斯歡迎著各式各樣的訪客」的表現。

「不過……這樣啊，已經到巴斯了啊……」

「什麼呀，你還沒睡醒嗎？這裡不像巴斯的話，又還會像哪裡呢？」

「不，我不是那個意思。」

拉撒祿搖了搖頭。

「喜劇和悲劇的共同特徵，在於其中有著無從逃避的命題。」

養父的聲音彷佛在耳邊低喃。

拉撒祿•凱因德是一名賭博師。自他獲得拉撒祿•凱因德這個名字以來就一直是如此。拉撒祿的價值觀始終是以賭博師為出發點，而且絕無絲毫動搖過。

憑藉著屹立不搖的價值觀一路走來的人生，將拉撒祿•凱因德這名人類帶到了巴斯之地。對於拉撒祿來說，造訪巴斯一事，確實是不折不扣的「無從逃避的命題」。

若是如此的話，對他來說這片土地究竟是喜劇，抑或是悲劇呢？

拉撒祿沒來由地嘆了口氣，仰望起天花板。他捫心自問，試圖找出內在的愉悅之情──像是抵達了旅途目的地的興奮感一類的情緒。

由於尋找的結果是一場空，他索性笑了笑。

「嘻嘻。」

那既僵硬又乾澀的笑聲，聽起來倒是和哭聲有幾分相像。