第一卷 序 賭博師必須遵守的三項守則（1/2）

台版 轉自 輕之國度

圖源：流哲不哼太

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「你將來若打算以賭博師為業，就得好好遵守三件事喔。」

過去，拉撒祿•凱因德曾向養父學過這些本領。

他是個無父無母的孤兒，而既然將他撿去領養的養父是一名賭博師，拉撒祿會成長為一名賭博師，就可說是極其自然的結果。

拉撒祿還記得，養父是在他初次於賭博中取勝的那天夜晚教導他這些守則。但話又說回來，養父總是將這複雜的世界簡化為單純的法則，並喜歡掛在嘴邊，因此除了賭博之外，他也教了拉撒祿許許多多的「守則」。

身為賭博師，就必須遵守的三項守則。

第一項可說是極為理所當然的道理。

「其一，不求敗。」

這點相當單純明快。

就如同農家種植作物、商人兜售商品、貴族治理領地那般，賭博師是以賭博為生的職業。

若沒辦法藉由工作賺錢，就無法餬口過活，這是非常理所當然的道理。因此賭博師不能輸。把這樣的道理列為賭博師的第一項守則，想必連不曾賭博的外行人也能明白。

反過來說，第二項守則就是不從事賭博師這行的人沒辦法立刻懂的事項了。

「其二，不求勝。」

由於是在首次賭贏的那天聽到這樣的教誨，拉撒祿還記得年幼的自己向養父反駁了幾句。對於不服氣的拉撒祿，養父是這麼解釋的。

所謂的賭博，其實不算是正經的行為。「不算是」這樣的形容法，是身為賭博師的養父這麼斷定的，真要說起來，應該算是相當不正經的行為，而以此為業的賭博師也可說是所謂的旁門左道。

經營賭場的業者也和賭博師一樣——或涉入得更深——同為黑社會的居民。

所謂的賭場既不是公共設施也不是慈善機構，而是十足十的營利組織。對賭場的老闆來說，該思考的是如何從上門的客人口袋裡榨取現金。

在賭場裡勝出，也意味著從賭場老闆這樣的黑道分子手中強搶利益。

當然，既然經營的是賭場，就會需要少部分的贏家存在，也會出現走偏財運而一夜致富的顧客吧。要是賭場杜絕這類客層的勝機，那客人應該也會逐漸失去光顧的意願吧。

不過，對於僅靠著賭博維持生計的賭博師來說，若是反覆獲取大量的利益，就自然會落得遭到老闆盯上的狀況。

「不求勝」。

說得更精確些，養父這句話的意思其實就是「若是考慮到事後遭到報復的風險，就不該持續獲取足以讓賭場老闆盯上的大筆利益」。

雖然拉撒祿覺得這話未免省略了太多部分，但養父就是喜歡用這類簡潔的話語交代事情。

賭博師雖然輸不起，但也贏不得。

持續獲勝下去，就會招致賭場老闆和其部下出動，以充滿黑道風格的粗暴手段「解決」事態。不管是誰，應該都不喜歡沉在弗利特河的淤泥里變成腐爛的屍體，或是被拾荒客剝走自己身上的一切家當吧。

對於原本只是一介街童，天天過著躲避孤兒院追捕生活的拉撒祿來說，雖然分類上屬於不良分子，但願意收養自己並教導自己賭博師之路的養父是他深深感激的對象。因此，他儘可能忠誠地遵守著養父給予自己的多數教誨，特別是關於賭博師的這三項守則，更是拉撒祿最為中意的部分。

由於養父最後惹到了黑道世界的大人物，落得了橫死的下場，讓這三項守則顯得更是說服力十足。

「至於第三項則是————」

不求敗、不求勝，再加上另一項——

拉撒祿認為，正是因為有好好遵守這些教誨，自己才能在養父生前、死後以及年過二十五的這段期間靠著賭博師的身分維生。

不過，若是以這層角度來看，這天晚上的拉撒祿顯然是個嚴重不合格的賭博師。

「…………這可真糟，我贏太多了。」

在賭場——黑巧克力坊泡了一整晚的拉撒祿，這麼低喃著搖了搖頭。

事情的梗概很簡單，原本一如往常，靠著撲克牌賭博滿足興致的拉撒祿，察覺今天贏得稍微有點多了。雖然那尚不構成會帶來麻煩的金額，但他目前並不缺錢，而且依照拉撒祿的原則，隨性賭博賺多的錢，應當減少至最低限度才是上道。

賺著不會被賭場盯上的蠅頭小利藉以維生，正是拉撒祿的生存信條。而遵照著這種信條的他，決定將多賺的這些錢全數押在輪盤的其中一個號碼上。

為了維持收益，這類賭場都會安排不少耍老千的裝置或手法。拉撒祿原本認為，他隨便押的一個數字不可能中獎。豈料——

（想不到居然中了。）

即使揉了好幾次眼睛仔細看，小球還是穩穩地落在拉撒祿下注的紅色十四格子裡頭。

拉撒祿抬頭望去，只見年輕的輪盤荷官露出了與格子相反的鐵青臉色。他八成收到了「絕對不能讓球掉進紅色十四號」的指示，並試圖動了些手腳，但也不曉得是操作失誤還是出了意外，最後的結果就如眼前所見。

（也許是今天客人多，讓他慌了手腳吧……）

拉撒祿一邊揣測著荷官的心境，一邊有些困擾地用鼻子呼了口氣。

黑巧克力坊里設有六張用來賭博的桌子，除了賭桌之外，也在牆邊擺了幾張長桌，作為用餐或是交易之用。

每張賭桌都不斷有賭客們輪番下注，讓每一張賭桌都維持在十人左右的規模，但光顧賭場的可不只有這些人而已。

有視賭場為社交場所的好事之徒、有等著賭博師錯估情勢大敗的高利貸商、有被賭場雇用的女侍、有瞄準大撈一筆的賭博師下手的扒手，而小鬼頭們為了賺取小費，在客人的縫隙之間探頭穿梭，其中也有幾名充滿好奇心的紳士與淑女的身影。

眾人都是懷著想趁著天亮前最後喧鬧一番的心態踏入賭場，而此時的黑巧克力坊已經擠到快連站的位置都不剩了。菸斗的紫煙、蠟燭的灰煙、人們的熱氣、香水的氣息，加上咖啡、巧克力和料理的香味也混在一起，讓空氣變得相當沉重。光是吸上一口，就讓人產生了肺部濕成一片的錯覺。

拉撒祿反射性地問了一句——質問的內容是他早已熟知的事實。

「啊——單押一個數字的倍率是多少啊？」

「是三、三十六倍……」

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