第二卷 終章 東方盡頭的黑髮王朝王子（2/2）
他的聲音已不再是當初那個少年。
艾簡是魔女的不落城（葛蘭瑟力亞）戰役中唯一生還的王子。長兄在他眼前被刺，他割下長兄的首級，一個人抱著回國。那時他的心已經有一部分崩壞。
這四年來每個人都在打盹，唯有王子不同。王子片刻也不願放鬆，他滿懷那不曾減弱的憤怒、憎惡，以及復仇的心思，持刀等待開戰時刻到來。就連難得的休戰，對王子而言，也不過是一座監獄。
經過四年仍未減輕的傷痛與瘋狂。
里里救了艾簡一命，卻無法拯救艾簡的心。
有件事他一直想告訴艾簡，但這次又將話吞了回去。
你想殺的那兩個魔女，其中有一個就是將你從牢里救出來的少女。然而，里里覺得這話一旦說出口又會讓王子傷心，所以一直不敢說，就這麼過了四年。
這時，艾簡緊繃的聲音忽然緩了下來。
「……但你不想這麼做對吧？」
「……艾簡大人？」
「如果你想要延長停戰、想要和平，也沒關係……我可以為了你忍耐。因為我最大的心愿……就是保護你。我再也不想讓你上戰場了。」
艾簡右手抱著漆黑殺意，左手愛著里里，兩方都無法捨棄……因此他唯一能做的，就是克制自己不要拔刀。
里里泫然欲泣，內心十分難受。能讓艾簡克制衝動的人只有里里。要是沒了他這隻刀鞘，艾簡又會如何？
里里已疲憊不堪，但他更希望艾簡就此平靜下來。
他之所以追求和平，或許也只是這個緣故。
已經夠了——里里四年前這麼想。他想結束這一切，因為他不想看到艾簡變得更糟。他的心已因傷痛和失去傷痕累累。
——那種變化方式，簡直和他父皇亞琉加一模一樣。
也不知道艾簡明不明白他的心思。只見艾簡歪起頭，父皇的耳環隨之搖晃。
「有你在的地方，就是我的家。和你在一起，在哪我都活得下去。就算是墳墓，或是帝國那糟糕透頂的牢房，只要你和里沙夏陪著我，我就不在意。我不能讓你再上戰場，所以我必須當上王朝皇帝。我會贏、活下去，最後登上皇帝玉座。但這麼做不過
是為了守護我和你，就只是這樣。」
「…………」
里里眼眶一熱，雙膝顫抖——啊，怎麼會呢。
艾簡怎麼會和他父皇愈來愈像呢？
無論是愛是恨，都比一般人強烈一倍。彷佛擺錘搖盪到極致，他們總是懷抱沸騰的熱血向前衝去，絕對不會放棄自己的心愿。他父皇亞琉加正因這種個性，即使見到自己國家血流成河，也不願意和帝國停戰。除非他擊退奧蓮蒂亞，從『卷貝城』的玉座上把皇帝尤狄亞斯打下來，讓他跪在自己面前。
「……我也沒辦法留下您一個人，自己赴死啊。」
里里既高興……又悲傷，也很害怕。他不知道自己死後，王子會怎麼樣。
「雖然和往昔不同，但我現在追求和平……全是為了您，艾簡大人。」
「……你明明見過葛蘭瑟力亞之戰，還說什麼和平。」
「這不是為了帝國。剛剛不是說了嗎？我是因為您才會選擇和平。我願意放下憤怒和仇恨，保護那些無法取代的事物。無論戰勝戰敗都無所謂。」
艾簡解下眼睛上的黑布。與亞琉加皇帝相同的黑眸，同時藏著愛與冷酷。多虧有小魔女，他才得以保有那雙眼睛。里里尋找艾簡之際，沒能完全避開帝國軍的陷阱，到達〈響鈴岩山〉時已經失去一隻眼睛。王子睜眼後才發現這件事，難過得掉下淚來。他對帝國的怨恨也因此加深了一層。
「……你也對帝國抱有憤怒和仇恨嗎，里里？」
「有啊，您以為我沒有嗎？我也是個普通人。眼見王朝軍敗給魔女，讓許多士兵白白犧牲，就這麼撤回王朝，我既無奈又憤怒，那些情緒也改變了我。」
艾簡沉默不語。他不問為什麼，可能是因為不想聽到背後的原因。畢竟憤恨和憎惡是推動艾簡的必要燃料。
「……可是，王子，那個魔女……奧蓮蒂亞也將您還給了我。」
里里不顧艾簡的反應繼續說。這四年來他說了一遍又一遍。艾簡雖然拒絕傾聽，仍會對他說「為了你，和平跟談和我都能忍受」。里里也一樣。對他而言艾簡比勝敗更重要。即使被人嘲笑，向皇帝勸諫無數次都被趕了回來，他也沒有放棄終結戰事的理想。這一切都是為了艾簡。
只要艾簡陪在身邊，他就能壓抑並遺忘長期累積下來的悲傷、憤怒和憎恨。是艾簡給了他選擇談和的勇氣。這可愛的王子，總能讓他懸崖勒馬。
「……請不要忘記，帝國的魔女和人民都和我一樣，我們都想要和平、都有自己深愛的人。即使在最惡劣的環境，也請您堅持住，千萬別墜落深淵。我們要相信並遵守約定，不論是和敵人的約定，還是和自己的約定。」
然而，里里的話融進王子心中的黑暗角落，就此消失。和之前沒有兩樣。
「和敵人的約定？王朝人把我和你出賣給耶賽魯巴特。就算是親人也會互相欺騙、背叛、殘殺。帝國也會輕易打破戰爭協定。我們逃走時，追趕我們的人不就是魔女奧蓮蒂亞嗎？什麼和魔女的約定？你給我再說一次。」
「那是……」
「這次輪到我反擊了，不是嗎？我才不相信敵人和帝國那些魔女，我只想殺了他們……這樣一切就結束了，我也就不用看著你死了。」
艾簡打開窗戶，縱身跳進夜晚的庭院。里里叫了一聲，從窗戶采出身子。平時這時候艾簡早就離開，今天卻還留在窗戶底下。庭院充滿苦棟樹的香氣，在那些漆黑的樹影中，艾簡一個人佇立在那兒。他背過身，看也不看里里，在月光映照下，握著漆黑的太刀，喃喃喚了聲「里里」。
「……可是，唯有你說的話我願意相信。」
耳環發出噹啷聲響。轉眼之間，王子的身影倏地消失在樹林中。「王子！」里裡邊喊邊找，卻沒有回應。黑得無以復加的影子，彷佛王子陰暗的內心般殘留下來。
唯有你說的話我願意相信。
咚的一聲，報時太鼓聲響起。里里發出嗚咽，撲向艾簡剛才所在的位置。
他抽抽噎噎哭了起來。那場慘烈的戰事，將王子身上許多美好的特質全都奪走。王子的內心愈來愈黑暗，唯有里里是他僅剩的寶物。