第一卷 序章 迷霧森林、赤紅月亮（1/2）

米蕾蒂亞從以前開始，就習慣偷偷在寶箱裡放進重要的寶物。

包括大姑母奧蓮蒂亞、大叔父米爾傑利思、吉伊、雷納多、拼接部隊……還有其他人，米蕾蒂亞與所有人都沒有血緣關係。

打從她四歲時——其實就連年齡也不確定——被米爾傑利思大叔父撿回來後，這十三年來，有如邊走邊撿拾美麗的小石子般，米蕾蒂亞的寶物逐漸增加。

可是，長久以來一直隱藏在最底下，最特別的那個寶物，並不是其中任何一個人。

陽光被遮住了。

米蕾蒂亞手上拿著掃墓用的掃帚，走在森林裡，抬頭仰望天空。看著遠方被稱為〈魔女脊骨〉，宛如屏風般聳立的大山脈一角。

還有，掛在天邊的松厚積雨雲。

為了躲避午後雷陣雨，米蕾蒂亞加快腳步，衝進一間悄然立於林中的祠堂。與此同時，夏末的驟雨也開始靜靜地降落。

樹木的香氣倏然變得濃烈，米蕾蒂亞在祠堂角落嘆了口氣。她將掃帚收進老地方，默默等待雨停。

祠堂里，被風雪肆虐而腐朽的椅子和經文桌，雜亂地排放著，上頭積了一層薄薄的灰塵。破舊的屋頂破了洞，日光和雨水都從那裡灑落進來。只有米蕾蒂亞經常走動的地方留下點點足跡。偶爾，這裡也會有除了米蕾蒂亞之外的人進來過的痕跡。不過，沒有人會想要特地來修整這間祠堂。

獨自在世界的一角腐朽，被時間遺忘的場所——這是個沒有神的禮拜堂。

米蕾蒂亞找了個沒有漏雨的角落，順手拍掉塵埃與落葉，蜷起手腳躺了下去。如此一來，世界會變得更加安靜，只有雨聲在耳邊迴響。

被雨打濕的紅色花瓣，從破了洞的屋頂緩緩飄落。

即使已經十七歲了，米蕾蒂亞偶爾還是會拿出過去珍藏在寶箱中的重要寶物，拂去塵埃，細細凝望……尤其是在這種下雨的日子裡。

一

那是個細微霧雨沙沙飄落的夜晚。

深夜裡，垂落雨幕的另一端傅來叮咚作響的鈴聲。

年幼的她——當時即使已誕生在這世上數年，但米蕾蒂亞甚至連名字也沒有——睜大眼睛醒來。叮鈴…

小女孩豎起耳朵傾聽鈴聲後，從稻草堆中起身。她拾起破舊的雨傘，踏出簡陋的草房，走進傳來聲音的森林。

『魔王之森』在濃霧中若隱若現，她感覺自己彷佛迷失在異世界中。然而，她一點也不覺得害怕，獨自一人打著赤腳往前奔跑。明明是雨夜，天空卻出現一輪赤紅月亮。

她停下滿是泥濘的雙腳。

只見有一團漆黑的東西，在一棵大樹下蠢動著。

那團黑色的東西，既不逃跑也沒有顯露警戒。只是待在那裡，感覺似乎累壞了，但又像個因憤怒發狂的暴風雨之神。席捲而來的灰暗情感，冰冷卻又火熱沸騰，在黑暗中迸出火花，即使隔了一段距離，熱度仍燒灼著肌膚，彷佛被無底沼澤吞沒。在火熱、冰冷的黑暗中，小女孩深呼吸。若不謹慎行走，恐怕會被吹到不知名的地方去。

細雨靜靜灑落，帶著一絲詭異氣息的風咻地吹過。

她靜靜靠近蹲在眼前的那團漆黑，張開簡陋的傘，遞了出去。

亞奇。她呼喚這個名字。

「在這種起霧又下雨的夜晚，不撐傘會凍僵的。」

短暫的沉默過後……似乎聽見了一陣嘲弄的呵呵笑聲。

「……『亞奇』?亞奇是指我嗎？」

那聲音聽起來像在歌唱，有一股說不出的甜膩感，像條滑過肌膚的溫柔絲絹。斷斷續績，傭懶中帶點自暴自棄，聽起來也像是非常疲憊。語氣中雖然夾雜著嘲弄，但不像先前那樣宛如暴風雨似地激烈。

她繼續撐著傘，認真地凝視他。

「我的亞奇是一隻羊布偶，系著藍色的緞帶和金色的鈴鐺。我總是抱著它，一起在森林裡散步。你的鈴聲和它一樣，看來小羊亞奇變成人類了呢。」

黑暗中，他的藍眼眸像兩顆寶石般閃閃發光。他感覺似乎有些錯愕，又覺得不可思議，在喃喃嘟噥了好幾次『亞奇』之後笑了。

「『我的亞奇』啊……」

彷佛這是他有生以來第一次聽人這麼說。

「那麼，我的公主（米蕾蒂），你是來尋找迷途的我嗎？」

「是啊，你和這把傘，是我僅有的兩樣寶物。不管到哪裡，我都會去接回來。」

風停了。世界悄無聲息，只聽得見雨聲。他的眼神冰冷凍結，拒絕一切，什麼都不相信，看不到一絲溫柔情感，實在太寂寞了。當自己獨自一人面對世界末日時，想必也會有同樣的眼神。

那道沙啞的聲音斷斷績續，似乎想嘗試、想要摸索，卻突然放棄了。

「……必須答謝你為我撐傘的恩情。說說看吧……你有什麼願望？我的公主（米蕾蒂）。」

「我沒有願望，我只是想為你撐傘而已，什麼都不需要。」

「……有生以來，第一次有人對我說這種話。就連在夢裡……也沒聽過。」

他咯咯笑著，聲音里夾雜著嘆息。他好像真的很累。

「沒關係，你說說看。這也是我有生以來，第一次說這種話。或許也是人生中的最後一次。給你一件可以擋雨的斗篷如何？還有鞋子喔，雖然大了點。」

「……那麼，抱我起來，我們一起回去吧。」

小女孩突然想起自己赤腳，只見她伸出手摩娑冰冷的雙腳。

「我總是抱著布偶亞奇一起回去，只有今天反過來。這樣一來，我們兩人都會覺得溫暖，也不會寂寞了。比起我收下鞋子一個人回去，我覺得這個主意還不錯。一起回去的話，就算只有一把傘，我們兩人也能走到世界的盡頭。」

是啊，那聲音淡淡地說道。他雖然這麼說，聽起來卻很沒自信又不可靠。

「……如果只是這樣，或許還能想辦法……試試看吧。」

宛如穿透黑暗而出，一名青年現身。小女孩吃了一驚，果然是亞奇沒錯。頭髮系著同樣的藍色緞帶，金色鈴鐺成了令人眼睛為之一亮的金髮，總是在走動時搖曳晃動的黑色綿羊毛，變成融入黑夜的漆黑斗篷。

「……嗯？亞奇，你的身體不舒服嗎？還是哪裡受傷了？」

這雙明亮的寶石雙眸只眨過一次。綿羊亞奇的眼睛是藍色的嗎？

「算是吧，迷路的羊走了太遠的路，已經累了。不過，我一定會好好遵守和你的約定。」

變成人類的亞奇，伸出蒼白的雙手，像在抱雛鳥般將她輕輕抱起。雨幾乎停了，但她仍在兩人頭上撐起那把唯一的破爛傘。

兩人一步、一步走在深夜的森林裡。合而為一的影子，悄悄尾隨在後。凍僵的手腳與孤獨的感受，靠著彼此的溫度逐漸升溫。

她忽然好希望能夠永遠這樣走下去。下雨時共撐一把傘、晴天時在旅途中互相扶持，至於寒冷的日子則是手牽著手……

就這麼走向未知的世界盡頭。

雖然不知道是如何辦到的，但他真的將小女孩送回那間隨時可能頹圮、骯髒草房狹窄的閣樓里，放在以稻草鋪成的「床」上。

雨停了，照入屋內的月光在地上拉出長長的影子。

將小女孩放下後，嬌小的影子自重疊的影子裡分離出來。彷佛一位肉眼看不見的神明，無聲地將一個完整的東西撕成兩半。

她抓住欲離開的手指，喃喃低語著：「亞奇。」

「……你要走了嗎？不陪我一起嗎？」

「這是用雨傘交換的願望？」

亞奇露出使壞的微笑，她低下頭，鬆開了手。

「……我只是想幫你撐傘。如果你只有撐著傘時願意和我在一起，我就無法走到世界的盡頭。就算永遠也不夠。」

「永遠的代價是很昂貴的。至今為止，還沒有任何人付得起。」

他拉起小女孩稚嫩的手指，用拇指撫摩。兩人的手已不再冰冷，這時的溫暖，是他像抱著雛鳥般抱著小女孩時產生的溫度。原以為自己早就沒血沒淚，沒想到竟然還有體溫。本想嘲弄一番，想想還是算了。

「……亞奇。抱歉，我說了任性的話。你已經筋疲力盡，卻還願意抱我回來，真的很謝謝你。我好高興，好高興喔。一定會有很多可怕的人來吧，你快逃……」

小女孩的身影，忽然像熱霧般晃動扭曲，變得透明淡薄，從臉部開始一點一滴剝落，變成面無表情，宛如被吸入玩具箱的娃娃。她的靈魂回到躺在稻草堆上的真正肉體之中。

不久，她那長長的睫毛眨了一下，做夢的眼睛是空洞的雙眸。那張臉彷佛陶瓷娃娃，有生以來一次都沒哭過也沒笑過。似乎沒有任何人、任何事能溫暖她的心，堅硬冰冷毫不動搖。

他按壓側腹。止血

藥的效果已過，冷徹的手指，因為血的溫度而有了異樣的感覺。已經不覺得痛了。當他打算在那棵樹下暫時歇息而蹲下時，這名小女孩出現在細雨中。她的身體呈現半透明狀。恐怕對自己脫離肉體，只有靈魂飛翔在外的事毫無自覺吧。抱起她的觸感，也像懷抱空氣般輕盈，名符其實地輕如羽毛。

飄浮的靈魂完全回到原本的『軀殼』，而這真的只是一副空殼。

他輕輕掬起一縷短鬈髮。雖然頭髮遭到無情地剪短，但相信變長之後，一定會是一頭世上罕見的美麗秀髮。銀白色的頭髮、藤紫色的眼眸。這是『魔女』的顏色。

這個祭祀大地女神的腐朽小禮拜堂的閣樓里，積著一層厚厚的灰塵，四處散落人類屍骸與骨頭，角落還放著斧頭之類的工具。

她本身已經衰弱得無法動彈，和他一樣瀕臨死亡。

稻草堆上有個小小的黑羊布偶。破爛不堪，系著不知從誰的衣物剪下的舊緞帶，早已看不出原本的藍色，金色的鈴鐺是木頭做的。

他戳了戳那似乎是自己分身的『亞奇』，彼此都是千瘡百孔。

「亞奇啊……我也有了名字，感覺還不錯。」

他在舌尖回味著這名字，是捨不得融化的哀傷滋味。

由某處傳來的花香，如殘香般飄散在黑暗中。

不可思議的是，那股即使將整個世界破壞，都無法獲得滿足、如火山般的激情，就這樣沉靜下來。話雖如此，它依舊像滾滾沸騰的岩漿，在心底渦流，並未消失。或許永遠都不會消失吧。不過，腦袋倒是冷靜下來了。

遠處傳來馬匹的嘶鳴聲。怒吼聲中，還夾雜著哀號聲。

——……你要走了嗎？不陪我一起嗎？

他發出冷笑。為什麼我非得留在這種地方不可？

怒吼聲還很遙遠，有充足的時間可以逃跑。儘管這座『魔王之森』，本就非普通盜賊或士兵能輕易活著走出去的森林。

但是，繼續在這閣樓里磨蹭下去，遲早會被人發現。

「我要走了。謝謝你給無名的我名字，還為我撐傘，我的小公主。」

就這樣，他毫不猶豫地丟下瀕死的小女孩，沿著階梯走下樓，儘可能快步離開這棟老朽的禮拜堂，快步只是他的感覺——實際上他的腳步蹣跚不穩。

……很快地，時間來到紅色月亮從夜空墜落，成為掛在樹上的裝飾品的時刻。

一道黑影再度出現在閣樓里，近乎嘆息地嘖了一聲，用蒼白的雙手，抱起躺在稻草堆上，像個壞掉的娃娃般，閉著眼的虛弱小女孩。

φφφ

如怪物席捲般，瀕臨死亡的人類紛紛倒在身後。對他來說，這並不是什麼稀奇的事。

……不過，殺死最後一名盜賊後，他自己也虛弱得像一腳踏進了棺材，這種事倒很罕見了。他彷佛撞上去一樣，靠著身旁的槐樹，身體沿著樹幹緩緩下滑，雙腳癱在地上。元氣和體力都消耗殆盡。

耀眼的金髮、蒼白的肌膚，彷佛以黑夜淬鍊而成的漆黑斗篷——沾滿暗紅鮮血和人類黏膩的體液。唯一不變的，只有那雙散發妖異光芒的藍寶石色眼眸。

他稍梢拉開斗篷，胸口露出一叢銀白色的髮絲。

像拿出雛鳥般，他緩緩鬆開手臂。懷裡那擁有一頭銀髮的洋娃娃，緩緩地眨了眨眼睛。他看到這一幕後，露出了微笑。

他伸手撫摸那張宛如牛奶凝固而成的臉頰，上面立刻沾染了血。

「因為想再次聽你呼喚我的名字，才會回頭的……不過，算了。」

亞奇——全世界知道這名字的只有她。當時的他確實離開了閣樓，又突然一如往常地心血來潮，再次回頭。我的亞奇……

沒有回應。

從自由自在的異世界夢境裡，回到不自由的此岸『軀殼』之後——她連話都不會說了，只是恍惚地出神。本該如此……

這時，小女孩再度眨眼。

沒有任何感情意志的紫色眼眸，忽然流下淚水。

小女孩的眼眸中浮現某種情感，眼波流轉，目光中夾雜著悲傷、愛情，歡喜與絕望。她的臉龐扭曲，大滴眼淚不斷湧出，沾濕了他的手指。他彷佛看見堅硬的外殼裂開，陶瓷娃娃變回人類的瞬間。轉眼間，那個在異世界森林裡漫步的小女孩回來了。

亞奇想說些什麼，一開口卻嗆咳起來，嘴裡滿是鮮血。啊，要結束了嗎？他這麼想著，內心多少有些憤恨不滿，覺得自己做了蠢事。

「……米蕾蒂。我啊，有必須要去的地方，也有很多想做的事。本來應該已經走遠。這樣的事態，完全不在我的計畫之中。這是我有生以來，第一次這麼不對勁。」

少女用稚嫩的手指抓住他的手，放在臉頰邊摩擦。淚水簌簌滑落。一看到她這副模樣，亞奇立刻將原本的不快拋諸腦後。

「好吧……算了。」

不管什麼時候，都做自己想做的事，這就是我。這種傻瓜就算死也無所謂。

「希望你可以至少叫一下我的名字。我可是為了這個才會特地跑回來的。」

快點叫啊。聽到他這麼嘀咕，小女孩的眼裡再度蒙上一層水霧。

緊抿的雙唇如花瓣般地顫抖，接著吐露出輕聲細語：

「……奇……亞奇。」

他露出微笑。真是不可思議。比起說一百萬次我愛你，這句話更令人愛憐。

我似乎成了她的全世界。我是她的亞奇，在這世界上只有我一個。

「嗯……再多叫幾次。」

「亞奇。」

她淚如雨下，忽然啃咬住他的喉嚨。

在血與死亡的氣味中，濃烈的花香充滿鼻腔，非常好聞。

心情很好。他抬起如鉛塊般沉重的手臂——幾乎沒有感覺——按住她白皙的脖頸，將她推得往後仰。光是這麼做就得費很大的力氣。他稍稍皺著眉，大口呼吸。身上汩汩湧出的鮮血，染紅她嬌小的身軀。好，這是最後一個人了。殺了你之後，我就能再次踏上旅程。

他以單手掐住小女孩纖細的脖子，她發出痛苦虛弱的聲音。

「……別……」

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