第二卷 〈校慶 三〉（1/2）
以電話向太郎助發出指示後，西野動身前往體育館。目前剛過正午，由於太忘情於發送傳單，他連午餐都忘了要吃，落得回想起來肚子才開始跟著餓的窘境。
抵達現場時，相關人士已經齊聚一堂。隔著掀起的舞台布幕所見之觀眾席空無一人，看來現在似乎是休息時間，人員已全數離開，現場只剩在兩側披有不同顏色幕簾的舞台上還有人的氣息。
確認到人影，自側面登上舞台後，西野便發現相關人士全都集合於此。輕音社的社員、蘿絲、太郎助、今明兩天負責管理舞台的學生會委員們，以及今天中午以後預定要上台表演的數個團體。
「西野同學，你到啦。」
蘿絲滿面春風地打招呼。
至於被招呼的一方，一股腦只想著要在見面後先抗議個幾句，豈料周圍學生環伺，西野只得歪著嘴角克制自己。要比兩人在校內的立場，後者還是壓倒性地屈居下風。
「……等會兒有話跟你說。」
「哎呀，會是什麼事呢？」
「…………」
啞巴吃黃蓮的凡庸臉，滿腹委屈說不出。
另一方面，看到這兩人在對話，引起周圍學生們一陣不小的騷動，不過也僅止於此。確認西野抵達後，管理現場的學生會委員開始發言──
「那麼，現在就開始簡單跑一次流程。當然，現在沒辦法讓大家全程演出，就只確認各個節目的入場與退場。若按預定進行，應該會控制在四十五分鐘左右結束，還請大家配合。」
「午飯呢──？」
某人隨即出聲詢問。
「請在排演結束後再吃。至於下午出場順序較前面的表演者，雖然很不好意思，但目前暫定要請諸位在正式表演後才用餐。畢竟目前時間緊迫，由衷感謝大家的配合。」
「唔──」
在學生會的指示下，一行人散往各自的準備區。
排第三組表演的輕音社，正與表演器材一起待在側邊，望著來回慌忙發號施令的學生會委員，在擴大機與效果機材等機具圍繞下等待上場時機到來。
這時西野的內心忽然萌生疑問。
也就是自己為什麼會被叫到現場來。
「賞個光行嗎？」
「什麼事呀？」
西野轉向不知何時站到他身旁的蘿絲提問。
「為何連我都要在此待機？你也是，為什麼？」
「說來也對喔。」
「杵在這裡也沒意義，我吃午飯去了。」
「那我不如也同行吧。」
「喂！西野，等等！你又要扔下我不管嗎？」
站在蘿絲對面的太郎助吼了起來，他正因身邊圍了一圈年齡差了將近一輪的青少年而顯得渾身不自在。輕音社的社員不停朝他搭話，但他本人似乎對她們興致缺缺。
至於西野，他雖然有點感到過意不去，但說真的實在也不想在此久留。
「正式表演時我會到場的。況且你身邊的全是正牌現役女高中生，年輕女孩伴身邊不是愉悅至極嗎？對你這種級數而言根本是任君挑選，多少享受一下這段歡樂時光怎麼樣？」
「講什麼蠢話，真幹下去豈不鬧緋聞啦！話說回來，還真虧你敢對我這麼疏於關照啊？可沒幾個人能對我口氣這麼沒大沒小喲！你該引以為傲啦！」
「怎麼？你想被我細心關照是嗎？」
「哼，快滾啦！帶著你那可愛的金髮小女友愛上哪去就上哪去吧！」
「這傢伙只是生意上的夥伴，小看她可會吃不完兜著走。」
「真假啊……」
太郎助聞言，臉色稍微有點發青。
蘿絲則是向他露出一抹親切的微笑致意。看來他對西野口中的「生意上的夥伴」有著一定程度的正確認知。事實上，若單就工作經歷而言，這位金髮小女友待在業界的時間還遠較西野來得長。
「先走了。」
告辭後，西野離開了舞台側面。
蘿絲也追在西野身後離去。
「該死，怎麼舉手投足都這麼搖滾……」
雖然自己的喃喃自語也無謂的有型，太郎助仍顯得好生羨慕。
但看在周圍觀察的人們眼裡，實在搞不懂方才那些舉止有哪裡好的，因而持續朝他投以疑惑的視線。看來他戴著面具的臉孔，以及毫無疑問已經成人的外表，就算在這個表演用的場所，依舊相當能引起周圍的好奇心。
◇◆◇
離開體育館，走上一陣子之後，西野開了口。
搭話的對象是正走在自己右側的金髮蘿莉美少女，幾個月前剛轉學到隔壁班的外國人，校園裡的高嶺之花，有事沒事就會向自己阿諛諂媚的煩人同行，對西野而言除了是個麻煩之外什麼都不是的人物。
「為何我非得與你共進午餐不可？」
在走廊上步行的西野毫無顧忌地開口質問。
「哎呀，你這是在叫女孩子自己一個人去吃飯嗎？」
「你多的是朋友可以作伴吧。」
「人家正忙時去搭話也不妥啊。既然身旁就有個男人閒著沒事，引君上鉤不就是女人的正常反應嗎？」
「這是芙蘭西絲卡給你的影響嗎？」
「……被講成這樣挺令人不快的呢。」
「那就自個兒覓食去。」
「可你光是跟我待在一塊兒，來自周圍的待遇應該就會改善喔。你不覺得就是要從這種小地方持續不斷累積，才會將現狀導向正面發展嗎？」
「還是這麼愛賣我人情是吧。」
以在這間學校的地位而言，西野是最弱，蘿絲是最強的。
「反正上次想請你吃飯也沒請成，這次是不是就讓我來出錢呢？」
「……隨你高興。」
「那就這麼決定嘍。趕快找目的地吧。」
蘿絲的步伐稍稍輕快了起來。
穿過連著體育館的通路朝屋外移動後，就會抵達目的地──緊鄰正門的第一操場。這一帶攤位密集，是校慶期間最熱門的用餐地點。看來蘿絲打的算盤是兩人隨意邊逛邊吃。
「攤子嗎……」
「不合你意嗎？」
「沒，我並不排斥。」
「那就沒問題嘍。」
說時遲那時快，蘿絲朝眼前琳琅滿目的攤位走去。
「給我來兩份好嗎？」
「啊，好的！」
這是在賣法蘭克福熱狗的攤子，負責顧攤的是一位看起來就像乖乖牌的一年級男同學，同時也跟西野同樣是不起眼的凡庸臉。在校內地位遠超乎自己的白人美少女搭話之下，顧攤的凡庸臉顯得略為驚慌。
取出保溫器中的販賣用法蘭克福熱狗包入紙袋內，再將兩份包有熱狗的紙袋用白色塑膠袋裝好，遞給點餐的客人，並收下客人付錢的銅板後，向客人回以謝謝光臨。看來自開場營業了幾小時後，凡庸臉對這一連串流程已經略感熟練。
順利買到肉棒的蘿絲返回西野身邊。
「來──」
「嗯……」
一根熱狗溫吞地遞到自己眼前。
西野稍作躊躇之後才伸手接下。
「怎麼了？你的表情看起來好像很難受。」
「吃你送上的食物總覺得莫名安不下心。」
「該不會你覺得剛這一連串動作還有空檔讓我下毒吧？」
「是我就下得了。」
「麻煩別下好嗎？」
對西野而言，這種與同行共度私生活的狀況相當不自在。於是就像要排遣這股壓力似的，西野大口猛啃熱狗。雖然稱不上什麼特別講究的美食，但對於略過早餐而高唱空城計的肚子而言，這根鹹味十足的熱狗相當安撫人心。
兩人一起啃著肉棒，走在攤位羅列的通道上。
店鋪的配置方式乃由學生會事先擬定。在他們的安排下，攤位整齊地在正門與校舍間形成通道。以校庭中央為中心，自西向東延伸出的五條通道上排滿了各種攤位，其中大半都是販賣小吃的攤位。
「吃完了就把竹籤拿過來，隨地亂丟的話會挨罵喔。」
早西野幾口啃光熱狗的蘿絲說道。
當西野也吃到只剩竹籤時，眼尖的她便伸出手來。
「……嗯。」
收下他遞出的竹籤後，她便將之收進手上的塑膠袋。
「挺一板一眼的嘛。」
「我以為這是日本人崇尚的美德？」
「那可難說。」
「啊，有章魚燒耶。」
「…………」
這傢伙，意外的我行我素啊──西野如此想。
她從呆站在原地
的西野身旁走向賣章魚燒的攤子，並與方才買熱狗時一樣，帶著兩人份的餐點再度回到凡庸臉身邊。看來她是當真打算在這裡解決今天的中餐。
「來。」
「你吃章魚之類的東西沒問題嗎？」
「只要毒性沒有太強，我大概沒什麼不能吃的呢。」
「好一個吃貨。」
「要是能像你這樣遊刃有餘，我也就不用那麼辛苦了就是。」
「只是你太弱罷了，別擅自比來比去。」
「嘛，雖然是這樣沒錯啦……嗯，來──」
在塑膠袋裡摸索一番後，蘿絲送上裝著章魚燒的紙盒。只見她把裝有熱狗竹籤的空塑膠袋掛在右手手腕，同時用左右雙手舉著兩人份的章魚燒紙盒，而且還邊走路，光看就覺得似乎有點忙不過來。
「找個地方坐嗎？」
「邊走邊吃就行了吧。你累了嗎？」
「……你沒問題就好。」
接下紙盒的西野開始享用章魚燒。
用免洗筷夾住送入口中。
熱騰騰的小吃讓兩人一口接一口，吃得津津有味。
「我從好久以前就對日本學校的校慶很感興趣了，原來動畫演的都是真的。說起日本人，平常都有種和宴會無緣的印象，但辦起祭典還是挺熱鬧的，該說是有點意外嗎？」
「日本人的活力沒歐美人充沛，幹勁都是在短時間內就一口氣消耗完畢，校慶也因為一年只有一次才能這樣辦。別把我們跟你們這種每個周末都在頭上淋酒猛吃BBQ的傢伙相提並論。」
「說這種話的你，倒是很有典型的日本人風格沒錯呢。挺有說服力的。」
「那真是太好了。」
「話說回來，我有個疑問就是。」
「……說來聽聽。」
望著前方出現的烤魷魚攤販，蘿絲開口問道：
「章魚燒明明是用麵粉當底，包入切塊的章魚當餡，烤魷魚（註：日本的烤魷魚叫做「魷魚燒」，單字結構與章魚燒類似）卻是整隻直接下去烤對吧？為什麼會差這麼多？還是說也有叫別種名字的點心是直接烤整隻章魚的？」
「在章魚燒的元祖產地關西，似乎也有不同於烤魷魚的魷魚燒，是在加了水的麵粉裡頭包入切塊的魷魚當餡烤成的。話雖如此，外型倒並非球型，而是像烤壞的披薩一樣，所以說到兩者的相似處，頂多就只有拿麵粉當底這一點吧。」
「哎呀，你真博學呢。」
「並非如此，這在關西是常識。」
「那魷魚燒好吃嗎？」
「魷魚燒同樣屬於垃圾食物，偏好重口味的話肯定會覺得美味吧。」
「這裡有沒有攤子在賣？」
「早上大致晃過一圈，那時沒看到呢。」
「真可惜。」
一起隨興閒聊、遊走在攤販之間的兩人看在旁人眼裡，只覺得他們是情侶。在關注兩人的視線中夾帶有濃厚的疑惑，不解為什麼這種凡庸臉會和校園偶像一起共度校慶。
成對逛攤販的男女自是大有人在，且其中多半是情侶。在平日可能出現其他解釋的光景，也只限今天顯得帶有濃厚的特殊意義。
「是說，你吃東西好快呢。」
「你也真愛對人挑毛病挑個沒完啊。」
「我可不是在挑毛病。來，把那些吃完的給我。」
「……謝了。」
蘿絲俐落地回收西野那份原本裝有章魚燒的紙盒與用來吃章魚燒的牙籤，然後比照法蘭克福熱狗的竹籤，一一收進手上的塑膠袋。
「你不也吃得一乾二淨了嗎。」
事實上，蘿絲還比西野早一步吃完。
一副嬌小的身材，吃起東西卻挺快的。
「那麼，接下來吃什麼好呢？」
「…………」
或許是胃袋容量大吧，金髮蘿莉馬上物色起下個攤販。西野不發一語，靜靜地走在她身旁。他早在心裡不知反覆告訴自己多少遍，就算繼續和她對話下去，也只是百害而無一利。
他可還記得竹內同學已經宣言她是他的人。原本同行就已經排除在交際對象外了，又想到她已經是別人的女人，凡庸臉更無法對她提起任何興趣。反正這種女人成長之後，也只會變得跟芙蘭西絲卡沒兩樣，這正是他現在堅信不已的女性觀。
也許就因為西野正如此地陷入鬱悶情懷中吧。
命運的女神給了他一點關照。
與蘿絲一同逛攤位的行程，即將在經過兩間攤販之後邁向終點。結束的契機是在他們行進路線上的攤販通道轉角出現了一位學生。發現兩人的同時，該名人物出聲喚道：
「咦？蘿絲？」
是志水。
「哎呀，午安。」
就蘿絲而言，志水是近來莫名有緣的隔壁班班長，所以在止步打招呼的同時，還微微點頭致意。另一方面，西野則毫無任何反應，只是在她身邊默默停下腳步。
凡庸臉知道對方並不想接受來自自己的招呼。
「你在這裡做什麼呀，蘿絲？」
「我是到這邊來吃午餐的。」
「咦？」
聽到金髮美少女不經意的發言，志水稍微瞄了西野一眼。
她想問的是什麼，論誰都猜得出來。
「志水同學你呢？」
「我？我是來這邊找朋友的……」
「這樣啊？那要是礙著你也不好，我們倆就先失陪嘍。」
「啊，對了！蘿絲！」
「什麼事呀？」
「如果方便的話，來幫我一起找好嗎？」
「咦？」
「明明約好要一起吃午飯卻聯絡不上對方，害我好頭痛。我猜她八成是把手機忘在教室了吧，怎麼打都沒人接呢。」
善解人意的志水向蘿絲提議。
這是出自百分之百善意的行動。
從西野之流手中拯救遭擄蘿絲的美少女救援大作戰。
在擅自理解之下所激發的使命感。
「不過你們班的同學我認得嗎？」
「是星期天和我們一起在義大利餐廳用餐的女生。」
「……不好意思喔，我不太有印象呢。」
說到這種地步，就算是校內地位底層的不起眼凡庸臉高中生，也明白對方不希望自己出現在這裡。然後就他個人而言，也沒有非得堅持要待在蘿絲身邊不可的理由。
那敢情好──凡庸臉於是隨口編起理由。
「那傢伙晚點就要上台表演，我先去睡個午覺。」
簡短道盡之後，西野掉頭就走，從兩人身旁快步離去。
志水當然不用說，連蘿絲也無法朝他追去。畢竟現在正值用餐時段，攤位羅列的操場上有大量的同學及來場者交錯，混在左往右赴人潮中的西野，轉眼間就不見了蹤影。
「……真是的。」
望著遠去的凡庸臉背影，志水嘆了一口大氣，一副傷透腦筋的模樣。
「蘿絲你還好嗎？」
「還好是──指什麼？」
「他啊，從幾天前就不知道在得寸進尺些什麼，到處招惹班上的女生啦，妨礙校慶的準備啦，今天又給學生會和班上同學惹麻煩，真的是教人拿他沒辦法。」
「……這樣嗎？」
「是啊。而且看來今天還把你都牽扯進來了，就算是校慶也太超過了吧，真希望他能稍微搞懂自己的分寸。該不會沒照過鏡子吧？就算想要高攀，也得考慮對方跟自己的差距比較好不是嗎？」
志水顯得比平常還多話。
看來是最近為了應付西野讓她累積了相當的壓力。
用詞也稍稍尖銳了點。
「嗯，是呀。」
至於回話的蘿絲則是靜靜地露出一抹微笑。
簡直就像個洋娃娃呢──望著這道身影的班長不禁如此心想。
「說要找朋友也是我亂掰的啦。對不起喔，撒那種奇怪的謊。」
可能是受到對方的笑容影響，志水的表情柔和了些，就好像要把方才喋喋不休的不滿與抱怨都一語帶過似的，發出啊哈哈哈的笑聲。看來是西野的離開讓她冷靜了下來，回應的語調也不再尖銳了。
「啊，對了，蘿絲你午餐吃完了嗎？」
志水轉移話題，向蘿絲問道。
她的視線則瞄向金髮蘿莉手上掛著的塑膠袋。
「……應該算是剛剛才吃過吧。」
蘿絲聞言，在一剎那的沉默之後回覆。
「既然如此，要不要一起逛呢？我也正要吃呢。」
其實志水是到校外的便利商店採買，現在才剛回來，手上還提著
開在附近的知名連鎖便利商店的塑膠袋。看來是來客數與翻桌率高到超乎想像，所以事前準備的食材用光了。
接下來的預定是將食材送回教室，並與值下午班的人進行交接。現在這段時間是午休兼自由時間，她原先的盤算是要去找同值上午班的竹內同學，跟以他為中心的帥哥小圈圈共進午餐。
「是說，一起吃的話應該是跟我和我班上的一些同學一起吧？現在上午的部分已經結束，進入午休時間了，下午我的工作就會交接給別的女生。」
「謝謝你的熱情邀約，但我是第一次參加日本的這種校園活動，所以雖然很不好意思，可我還想要四處看看，對不起喔。」
「這樣啊？那要不要我幫你介紹？」
「…………」
面對志水的毛遂自薦，蘿絲陷入了短暫的沉思。
大約有數秒的時間吧。
然後，她的嘴角浮現出笑容。
嘴唇朝上微微彎成新月形，蘿絲一臉笑容地答道：
「既然如此，就有勞你介紹了。」
「那就這麼說定嘍！」
志水回話回得朝氣十足。
完全符合校慶最高潮時該有的活力。
「那麼，雖然要你來回跑有點不好意思，但可以陪我回教室一趟嗎？我得把這些東西交給班上同學才行，然後也還有一些雜務要辦。」
「知道了。」
「謝謝你喔，蘿絲。」
女孩之間的和樂融融交流。
蘿絲當然不用說，志水也是個十足的美少女。兩個可愛的女孩融洽地交談，這樣的燦爛光景自是令在場的男生都不禁要偷瞄幾下。
◇◆◇
與蘿絲分頭的西野，正朝著B棟樓頂移動。
上午為了發傳單在校內漫步，又為了應付蘿絲與太郎助而四處奔波，不停穿梭在人潮中給身體帶來的疲憊程度超越了本人的想像。
再加上章魚燒和法蘭克福熱狗等重口味料理下肚，飽足感所喚來的睡魔戰力可謂排山倒海。剛巧現在是難得的午休，在想要打個小盹的想法引導下，他抵達的目的地是樓頂的水塔。
空無一人的樓頂既寧靜，又溫暖，又安詳。將捲成一團的制服外套充作枕頭，西野往地上側身一倒，享受起遠離塵囂的絕佳午睡時光。
拜此之賜，時光轉眼間便流逝。
小睡片刻之後，朦朧中依稀感覺到大腿處傳來零碎的震動，同時還有小型馬達運作時的嗡嗡聲響傳進耳里。是手機通知訊息寄達的震動功能。
「唔……」
身體大大為之一震，西野飛快地起身。
對這位凡庸臉而言，義大利美少女的存在想來是無比重要。明明就才剛從沉睡中驚醒，意識卻當場回復清晰。
只可惜，他的殷切期待遭到了第三度的背叛。
出現在手機畫面上的收件匣介面，在寄件人的部分只有一整排早已看慣的名字。接續在後的內文則顯示著──我是蘿絲•瑞普曼。你在體育館的哪邊呀？
猛然回神過來確認時間，才發現已經是下午一點五十五分了。
看來她已經抵達會場了，大概是為了尋找西野才傳來這封訊息。萬萬想不到她找的人直到前一刻都還在樓頂睡午覺。
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