第四卷 魔術的時代 龍歷965年（2/2）
我搖頭回答尼伊娜：
「沒問過。對火龍來說，人類和精靈族根本就是不足掛齒的存在。你會對沒辦法刺你也沒辦法咬你的蟲感到憤怒或是憎恨嗎？」
「……但是，發現之後，也可能隨隨便便就動手殺了啊。」
確實如此。
「其實，我最害怕這點。要是才剛見面，她一句『咦？你身上有怪東西喔』，然後沒惡意地噴火，克律絲可是會立刻就燒焦喔。」
原本以為我站在她那邊而得意洋洋的克律絲，立刻繃起臉來。
「既然這麼危險，你為什麼不阻止克律絲啊？」
尼伊娜突然驚覺，看著我的眼睛。
「反過來說，只要一開始見面時沒發生什麼事情，就沒那麼危險了啊。舉例來說，我自己先去說明狀況，她應該就不會攻擊了。而且……」
我稍微猶豫該不該說之後，才說：
「我也想要把自己的家人介紹給母親。」
聽到這句話後，尼伊娜生氣地眼角上揚、嘴巴撇向一邊、咬緊牙根、皺起眉頭、緊緊閉上眼發顫。
「唔唔唔唔～……」
然後低鳴、握緊拳頭。最後突然全身放鬆，深深嘆一口氣。
「……好啦，克律絲，你可以跟這傢伙回家。」
克律絲舉高雙手歡呼，尼伊娜眼神銳利地看著她說：
「但是，……我也要跟，這是條件。」
＊＊＊
『哎呀、哎呀、哎呀！』
從結論來說。
『怎麼有這麼可愛的女孩們啊！哎呀、哎呀，我還這麼年輕就已經當奶奶了啊！』
尼伊娜的擔心，完全是杞人憂天。
為了慎重起見，我先把尼伊娜和克律絲放在山腳，接著自己去找母親，但母親問我『你為什麼把朋友們丟在半路上啊？』我拜託母親，把她們帶來後也別攻擊她們，母親生氣罵我：『我怎麼可能做那種事啊！』
『那麼，哪個是你的妻子？』
『母親，兩個都不是。比較小的那個是我的女兒克律絲……大的這個，是朋友尼伊娜。』
『這樣啊，小人們和龍不同，就算不是夫妻也能生小孩嘍。』
『不，雖然說是女兒，但和我沒有血緣關係。』
我忍不住吐槽仍舊有點脫線的母親。
「……噯，你的母親在說什麼啊？」
被比我的龍形還要大上兩倍的母親緊緊盯著，就連尼伊娜臉色也不太好。
「她說你們兩個人都很可愛。」
「……真是謝謝她誇獎。」
我忽略了不妥的部分翻譯後，尼伊娜呻吟地回答。
『那麼，你今天是要來問什麼？』
母親突然這樣問我，讓我驚訝地眨眨眼。
『你每次回來這裡，都是有問題想問吧。』
這樣說來好像也是耶，我決定直接提問。
『母親，靈魂這東西，是真實存在嗎？』
『哎呀，真不可思議，你怎麼會問這個問題？』
大概這問題太過無厘頭，母親不解歪頭。
『是不是真實存在，你應該是最清楚這一點的吧？』
但是，我誤會了。
『這是……什麼意思？』
『我不知道那是該稱為靈魂、心，還是記憶，但你……應該擁有另一個相同東西吧？』
母親這番話讓我屏息。
『……你發現我有前世的記憶嗎？』
『這當然，再怎麼說我也是你母親啊。』
母親微笑著回答我。
『所以，我才沒替你取名字啊。』
『我還以為那是龍的習慣耶。』
母親笑著說：
『怎麼可能。如果我替剛出生的你取名字，你原本的名字肯定會被壓毀。所以我才沒有幫你取名字啊。』
『但是母親，我也不知道你的名字耶。』
我一說完後，換母親嚇了一跳。
『……哎呀……？這樣一說，我的確沒告訴過你耶。』
這個人果然有點天然呆啊。
『我的名字是雷克賽姆斯威芙路耶路德芙嘉露莉努。很長很難用對吧？根本沒告訴過其他人，我都忘了。』
『……母親，這該不會是真正的名字吧？』
『對啊，怎麼了嗎？』
母親一副「有什麼問題嗎？」的表情歪著頭。
『被人知道真正的名字之後，不是會被控制嗎？』
『那種小事，把對方咬碎不就得了嗎？』
母親理所當然地回答。感覺這是我第一次見到她符合「世界最強生物」名號的舉止。
「那、那個！」
大概是從氣氛中察覺對話告一個段落了，克律絲突然開口。
「爸爸，你可以幫我問奶奶一件事嗎？」
「你想問什麼啊，克律絲？」
聽見母親用流利的日文回答，我們全嚇一跳。
「奶奶，你會說緋色語啊？」
「當然，這可是我兒子和孫子使用的語言啊。」
再怎麼說，她都是被稱為毀滅化身的存在。除了吃飯以外，幾乎不和其他生物往來，到底是從哪學會的啊？
「……那跟這傢伙的對話也用緋色語不就好了嗎？」
「哎呀，聽你這樣一說也對耶。」
聽見尼伊娜不小心脫口而出的低喃後，母親呵呵笑著。
「那麼，克律絲，你想要問什麼呢？」
「那個……我……」
克律絲努力伸長脖子抬頭看母親，對著大自己幾十倍的龍問：
「我……到底是什麼？」
第24話親子／Family
對我來說，老媽的味道這東西，是世界上第二名。
不，我不是指好不好吃，而是指材料的強度。
「我……確實不是人類，但也不是精靈族、不是龍。」
抓住自己的角，克律絲痛切地傾訴。
「玲姐……幾十年來在世界旅行的人，和從沒聽過的遙遠國家前來的旅人，也說沒看過像我這樣長角的人類。」
啊，原來如此。
克律絲之所以不顧尼伊娜反對也想要跟我回家的理由。
就只是想要問這個問題而已。
插圖p249
「奶奶。如果是奶奶……是活了幾千年的龍，會知道我是什麼嗎……？」
克律絲眼中蘊藏著殷切想法看著母親，母親溫柔回看她。
「克律絲，對不起。我……不知道該怎麼回答你。」
這個回答，讓克律絲眼睛染上失望色彩。
「但是啊，你是這孩子和……尼伊娜的孩子喔。即使那和普通生命誕生的方法不同，這樣也不行嗎？」
克律絲閉上眼，仿佛在領略母親慢條斯理說出的這段話。
「——好。」
接著，終於才用力點頭。看她的表情，就能隱約明白她沒完全接受這個答案。但她似乎已經有某種程度理解了。
「那麼，接下來該換你們告訴我了。我兒子到目前為止，到底做了些什
麼事情啊？」
「包在我身上。」
母親開朗的聲音改變了氣氛，尼伊娜立刻接下這個任務。
「……還請你手下留情啊。」
我苦笑著說，但尼伊娜完全沒聽進去。
知道我大半龍生的搭檔，真的相當愉快地開始將我龍生中的污點毫無保留地通盤托出。
＊＊＊
「啊，真開心吶，好幾年沒這麼開心了呢。」
隔天早上，在母親的山上度過一晚的眾人，完全意氣相投，笑容滿面——除了被揭發出無數黑歷史而憔悴的我。
「嗯，非常開心。」
「我也是！」
尼伊娜和克律絲聽到遇見我之前的事情，也相當滿足。
「噯，還可以再來玩嗎？」
尼伊娜難得說出這樣的話，我驚訝地睜大眼。她會如此親近他人，真的相當罕見。
「那應該不行了吧。」
可沒想到竟然得到否定的答案。
「為什麼？」
「因為我也差不多該離開這裡了。」
尼伊娜大概以為被拒絕，悲傷地回問，母親對她說明。
「以居所為中心，一天能飛到的距離。這就是一頭龍的勢力範圍。如果有其他龍進入這個勢力範圍，就代表著敵對意義……」
「我們的村莊完全進入母親的勢力範圍內了耶。」
因為用我的翅膀，也只需要幾分鐘就能飛到，母親應該更快吧。
「住在這附近的龍以綠龍和藍龍居多，對年幼的龍來說有點危險。」
「我第一次聽到！」
我很清楚自己的臉一瞬間刷白。
這個世界似乎有五種龍，白、黑、綠、藍、紅，分別也被稱為冰龍、沼龍、毒龍、雷龍、火龍。白龍最小最弱，而紅龍最大最強。雖然這樣說，白龍對一般生物來說也是相當大的威脅。
「現在的你已經沒有問題，你已經長夠大了……用你們的曆法來說，包含我們火龍在內，沒人會想要挑戰活過千年的火龍啦。」
我突然發現一件事，那就是母親的身體將近我的兩倍。
反過來說，我已經超過母親身體一半的大小了。
認真打起來，十之八九會輸吧……但這也表示十次里有機會贏一兩次。至少不是單方面被蹂躪，而能戰得不相上下。
那麼，不管是多貪婪的火龍……不，正因為貪婪，火龍才不會互相挑起鬥爭。因為這世界上多的是輕輕鬆鬆就能得到的土地。
「所以呢，我得要離開這裡才行了。就算是母子，龍的勢力範圍相互重疊還是會發生麻煩事。更別說你那個奇怪的巢穴，應該還會越變越大吧。」
「……但是……」
這不就像是我把母親趕出去一樣嗎？
「這是理所當然的事情。火龍會在最近的地方守護自己的孩子長大，等到時機成熟，就會搬家。我也是像這樣繼承了這個地方，現在輪到你了，僅此而已。」
母親諄諄教誨著一臉不甚認同盯著她看的我。
聽到這段話，我才恍然大悟。
「……我明白了。」
即使知道緋色村的村民遲早有一天會離開我的羽翼，我還是一直在旁守護。
這一點，母親也是相同。
她現在也正品嘗著我曾感受到的喜悅與落寞吧。
我們走出火山後，母親巨大的身體仿佛火箭般從洞窟中飛出來。如煙火般美麗的光景奪走我的注意力，我突然感到一點怪異。
「保重喔～！」
克律絲用力揮手大叫，母親像要回應她一般在空中盤旋兩三次之後，朝北方飛去。
「……為什麼那麼涼啊？」
比起這個，我的注意力全被怪異感吸引。
母親所在的大空間，溫度相當低。那邊本來有岩漿流動，普通的生物根本無法忍受那種炎熱。
但是，現在卻涼爽到尼伊娜和克律絲能舒服過上一晚，根本不見以前在旁流動的岩漿。
——該不會是……
胸口掠過不好的預感，應該不可能，龍的壽命應該沒有盡頭。那應該不是代表著母親的衰老……
就在我出現這種想法時，遙遠的彼方，母親飛在天空那頭的身體突然不自然傾斜——
接著，猛烈的衝擊襲擊我們。
眼前的火山爆發了。
『對不起～』
母親在空中邊轉過頭，邊用著響亮聲音不疾不徐說：
『我忘了我把火山的總開關關掉了～』
「這可不是瓦斯爐耶！」
看她的樣子，應該還能輕輕鬆鬆活過一兩萬年吧。
我拼命用翅膀保護尼伊娜她們不受從天而降的火山噴發物傷害，邊怒吼回去。
第25話月光的引領／Moonlight Guidance
微弱又虛幻的月光，有時比太陽
更能鮮明照出真相。
「好不容易相處這麼融洽，真是太可惜了。」
「哎呀，再去見她不就好了，只是稍微變遠了一點而已。」
返回緋色村的路上，克律絲和尼伊娜在我背上如此交談。
「你也聽到了吧？龍儘量不要移動會比較好。」
「你不要跟去不就得了？」
「你要去幹嘛！」
警告了輕輕鬆鬆說出要去找母親的尼伊娜後，她竟然如此回我。
不管再怎麼說，這也要好過頭了吧。
「啊，爸爸，是阿朗耶。」
克律絲從我頭上探出身子，指著前方，我順著看過去，阿朗確實朝著這個方向跑來。稍微遠一點，依妮絲和梅兒也跟在他身後。
「要降落了喔，抓緊。」
提醒背上的人後，我收起翅膀降落地面。
「嗨，阿朗，怎麼了嗎？」
「什、什麼『怎麼了嗎』！那座山突然噴火，我們很擔心……！」
啊，對喔。
母親住的那座山雖然是火山，但這千年以來從沒爆發過。
就算熱和火焰不會造成危害，但火龍非常討厭火山爆發時伴隨的火山灰、岩石、煙和氣體，所以母親相當細心地管理著吧。
這座山突然噴火，愛操心的阿朗會擔心也是當然。
「你看，我就說了不需要擔心啊。」
「哇～！好久沒有看見老師變龍了～！」
從後面追上來的依妮絲傻眼說著，梅兒則是一路衝到我身上抱住我。我變成龍時，似乎不被她算在「拜託別黏著我」的要求範圍內。
「不，你們要想，身為火龍，老師當然不把火焰這類的看在眼裡，但是尼伊娜老師和克律絲可就危險了啊。」
「……比起凡事都很能幹的尼伊娜老師，我反而比較擔心老師耶，這是為什麼呢？」
看見阿朗認真地回答，依妮絲露出難以言喻的表情低語。雖然感到相當遺憾，但我自己也如此認為，所以無法回嘴。
「就是這樣，這傢伙都沒事了，我怎麼可能會有危險。」
不僅如此，尼伊娜還站在我頭上如此宣言。再怎麼說，我也保護她們不受火山噴發物傷害耶，她的語氣怎麼好像根本沒這回事啊。
「阿朗，你受傷了耶。」
克律絲突然從我頭上一躍而下，輕輕拉起阿朗的手。上面有一道劃傷的傷口，鮮血凝固在上面。
「嗯？喔，這只是一點小擦傷啦。」
「咦～不可以啦，要確實處理才行啊……」
「拿去。」
克律絲一轉過頭，繃帶、藥品紛紛從我頭上往下掉。這是尼伊娜從穿慣的白衣里拿出來的。真不愧是醫生，準備真周到。
「發生什麼事了？」
「沒什麼，冒出一個沒看過的類型的自然精靈……花了點功夫而已。」
我一問，站在俐落替阿朗包紮傷口的克律絲身邊的依妮絲代替阿朗回答。
「阿朗為了保護依妮絲才受傷，是榮譽的負傷～」
「鐵人雖然有力氣，缺點就是缺乏機動性。但是『透明執事』又沒有足夠的力氣。」
梅兒說明之後，依妮絲相當悔恨地碎碎念著這些內容。明明被喜歡的人保護了，卻毫無甜蜜氛圍。該怎麼說呢，這孩子的戀情之所以毫無進展，就是因為這點吧……
「大家都有很多事情不如意呢～」
「嗯？大家是誰？」
梅兒如此低語後，我回問她，只見她難得露出傷腦筋的表情苦笑。
＊＊＊
在拜訪母親後的第十天，滿月之夜。
「尼伊娜，睡覺前可以占用你一點時間嗎？」
「嗯，好喔。」
我一問，尼伊娜連問也沒問，直接點頭。
「你不問是什麼事情嗎？」
「你的說明很難懂，所以就算了。」
她毫不修飾的回應讓我大受打擊，唯有尼伊娜，我不想被她批評我的說明能力啊……！
「爸爸，我也要去。」
克律絲則是隱約察覺我的目的了吧。平常日落就上床睡覺的她，叫住準備要出門的我們，如此宣言。
「……嗯，一起去吧。」
稍微思考後，我坦率地點點頭。
我們三人一同往外走。
日落後的緋色村相當昏暗，因為無論魔法還是魔術，都尚未克服經過一段時間就會失效的缺點。不管做得再怎樣持久，最多只能維持兩龍刻，無法持續一整晚。
當然，只要晚上輪流重新施展燈光魔術後，就能一整晚維持光亮，但現下治安也沒壞到那種程度，也並非連晚上都得工作，所以就維持現狀。
亦或者……當簡簡單單就能讓世界整晚充滿光芒時，或許就真的是完全不需要我的時候了吧。
我思考著這些事情，三人一同在昏暗的道路上前進。
順帶一提，龍和精靈族，還有不知道種族的克律絲，晚上視力都很好，就算不點燈也沒太大的問題。
最後，我們終於走到緋色村的最北端，一個小小的森林。
分開高聳的樹木，往更深處走。
有好幾棵樹並排，落葉鋪蓋地面，小生物們生活著的那個地方，正確來說並非森林。
接著，我終於走到目的地，抬頭仰望比其他樹更高大的這棵樹。
——那麼，該怎麼辦呢？
雖然已經有一定程度的確信了，事實上我根本沒有想法。
「你可以拜託他借給我們一根樹枝嗎？」
我稍微煩惱一下之後，拜託尼伊娜。
尼伊娜點點頭，輕輕高舉手，只是這樣而已，眼前的大樹「啪嚓」一聲，一根樹枝從天而降，那大概有克律絲的手腕這麼粗，長度與我的身高差不多。
其切斷面工整到根本無法想像是樹自己折斷的，一握之後，總覺得奇妙地順手。
「月亮啊，見證一切之星啊，反射陽光而發出光輝者啊。」
我對著天空高高舉起帶著樹葉的樹枝，吟唱咒語。
「請你將光芒借給我，借我可以照亮沉睡於人類身體深處的光輝。」
說完後，朝著閃耀光輝的滿月高舉的樹枝，仿佛不將遠近感當一回事，散發出一圈淡淡的光芒。
我將其像火炬般高舉，指向尼伊娜的胸口：
「月光啊，反射日光之物啊。請你照亮吧——照亮她的靈魂。」
靈魂是真實存在的。母親……活了數千年的龍掛保證了。
不知道那該叫作靈魂、該叫作心，還是該叫作記憶。但那不是我的錯覺，肯定存在。
如果是這樣，肯定也能找出來。
「……沒有發光耶。」
但是，尼伊娜的胸口沒有如我想像般發光。
尼伊娜看著自己的胸口，皺起眉頭。不僅這樣，還抓住自己的雙峰，用力往中間擠。
「呃，我覺得你這樣做也沒用吧。」
「你找碴嗎？」
不是，我不是那個意思。只是因為胸部大小和本質、靈魂這類的東西沒有關係，我才會說沒有用啊……
「本質……本質啊。」
「你是想說我的本質是這個嗎！」
「不是啦。」
尼伊娜不知為何變得很激動，我輕敲她的額頭，她幹嘛眼眶稍微泛淚啊？
「尼伊娜，旁邊沒有任何人吧？」
「沒有啊，幹嘛？」
我把樹枝抵在尼伊娜胸口，拉近身體距離，臉靠近她。
「你、你幹嘛……」
她難得發出如此慌張的聲音，我靠在她的耳邊低語：
「尼娜。」
下一刻，她的胸口傾泄出太陽般的光芒，將周遭變為宛如白晝般明亮……但也不會刺眼到睜不開眼。
「這就是靈魂的光芒……！」
我直覺如此確信。靈魂，也就是一個人的根源。
所以，不呼喊真名就不可能召喚出來。
「爸爸，我也可以拜託你嗎？」
克律絲帶著下定決心的僵硬表情問我。
雖然她外表只是個孩子，但不管是活著的年歲還是她的內心，都不是孩子了。她大概和我有相同想法。
克律絲該不會是活死屍吧。
這就是我以及……大概也是克律絲自己想出來的答案。
我們曾告訴她我們發現嬰兒的她時的狀況。因為她敬為雙親的人是火龍和精靈族，而且還不是夫妻，根本無從矇混起。
我們擊退的食屍鬼附身在野獸的屍體上，但如果那附身在人類的嬰兒上呢？是不是就會變成克律絲這樣的存在呢？
如果是這樣，她大概沒有靈魂吧。
「克律絲……克律希妮絲。」
我將月光抵在她的胸口，抱著祈禱心情呼喊她的真名。
——接著。
「發光了……」
克律絲抱著自己的身體，自然湧出般小聲脫口而出。
與尼伊娜的靈魂相比，只是小小的光芒。
但光輝確實就出現在那。
「我有……我也有！爸爸，我也有靈魂……！」
「嗯，你有。你也確實有靈魂呢！」
我抱緊撲在我身上的她，手臂加重了力道。
雖然變得更不清楚她是什麼了，但那根本無所謂。她確實有靈魂這件事，讓我比什麼都還要開心。
「拿去。」
和克律絲一陣喜悅後，尼伊娜撿起從我手中掉落的樹枝，交給我。
「這還不是全部吧？」
「是啊，但這樣看來，第二件事應該做不到吧。」
到這裡的目的，或者該說特地去拜訪母親的目的，包含克律絲的事情在內總共有三個，每件事都與「靈魂是否存在」有關。
第一個，是克律絲的真實身份。
「月光啊，反射日光之物啊。請你照亮吧，照亮殘留在此的靈魂余香……照亮愛伊的靈魂。」
而第二個，就是我過世的第一任妻子——愛伊去了何方。
無庸置疑，她肯定轉世了，且再次死亡。
問題在那之後，她是否第二次轉世。
是否轉世了第三次、第四次了呢？
不用想也知道。
絕對轉世了。
那孩子就是那樣的人，如果只有我這樣覺得，或許還能說我妄想，但尼伊娜和我持相同意見。
但是，愛伊依然沒在我面前出現。
那麼，我只能主動去找她了。
這裡不是森林，而是墓地。
過去，只要有人過世，尼伊娜就會在那裡種下新苗當作墓碑。
這些新苗接著長成樹木、變成大樹、叢集為一片森林。
因為太占空間了，所以一陣子過後就取消這種方法了……
愛伊的靈魂，現在肯定也還在這棵樹的懷抱中，就在給我這段樹枝的，愛伊的樹中。
「沒有發光耶。」
但是，樹木毫無反應，我不禁苦笑。
愛伊已經死掉了，或許根本不會留下任何靈魂碎片在這裡。
就算留下，也可能因為時間太過久遠，而無法召喚出來了。
而且最重要的是，我不知道愛伊的真名。
她深藏在心中的那個真名，我從未開口問過。
為了避免萬一有人得知了，會進一步操控她。
我真的做出蠢事了。
「尼伊娜……你也不知道愛伊的真名嗎？」
抱著姑且一試的心情詢問後，她一臉沉痛地點點頭。只是我太蠢了而已，也不用露出這種表情吧。
「那麼，最後一個測試。」
借著滿月光芒和愛伊之樹的力量，描繪出靈魂，其第三個目的。
與之同時，這也是我要探求尚未解名的神秘中最重大的一項。
我將樹枝抵在自己胸口，有點煩惱。
我有兩個真名，龍的真名和人類的真名。
雖然母親沒有替我命名，但尼伊娜替我取了一個龍的真名。
想要召喚靈魂，該喊哪個名字好呢？
「關口、龍司。」
根本無需思考，我喊出自己身為人的名字
。
超越尼伊娜數倍的光芒，從我胸口滿溢出來。
我還以為光芒強弱取決於活到現在的年數，似乎也並非如此，雖然就年齡來說，加上前世的年齡，我的確比尼伊娜還要老。
「光啊，請告訴我。」
不管怎樣，我問光芒：
「你來自何方？」
下一刻，光芒開始集聚成束，接著直直往上伸長。
「……太不可思議了。」
光芒指向天上，天空的彼方。但那不是正上方，而是稍微有個角度，指向空中的一點。
我正確理解了光芒的意思。
那不是異世界。
就在這片天空的那一方……就位於宇宙里的某一處。
我的故鄉——地球。