第四卷 魔術的時代 龍歷908年（2/2）

「嗯，拜託你了。」

總之先平靜下來後，四刻鐘聲響起，我把克律絲從捨不得離開的尼伊娜身上拔開，目送她去診所。在我做準備要去研究室時，玲和由佳也說要和我一起去，所以四個人一起走去研究室。

恐怖的是，克律絲已經會走路了。要是她白天繼續成長下去，到了晚上長大成人，尼伊娜應該會受到相當大的打擊吧……

＊＊＊

「克律絲～」

一進研究室，啼聲大聲響起，白色鬆軟的毛髮飄動。

「你今天也好口愛喔～」

梅兒如風一般朝克律絲跑來，毫不猶豫地緊抱她。

「阿朗，對你們半人種族來說，克律絲看起來和昨天沒有太大變化嗎？」

我忍不住問出了可能聽起來相當不禮貌的問題。

「不，怎麼可能……話說回來，這小孩是克律絲嗎？」

「梅兒都那樣說了，應該沒錯吧，但到底是為什麼會變成那樣啊？」

阿朗充滿困惑地搖頭說道，依妮絲則是一如往常懶懶地小聲說著。

「這我也不知道啊，早上起床時已經變大了。」

「……啊，但說她變得符合年齡，也是如此啦。」

這句話讓我忍不住看向依妮絲，她露出了「哎呀，被發現了」的表情。

「依妮絲，你該不會早就發現克律絲成長速度太慢了吧？」

「對啦……順帶一提，我也發現老師們都沒發現了。」

逼問她之後，她爽快地坦白。

「那你就告訴我們啊。」

「很麻煩啊。」

這回答還真有她的風格。

「而且，就算說了也不能怎麼辦啊。」

的確是這樣沒錯啦……

「噯噯，老師。」

至於梅兒則是高高舉起克律絲說。

「我覺得克律絲好像變重了一點耶！」

「嗯，單論體重，大概增加近一倍喔。」

我們已經很誇張了，梅兒則是超越我們的遲鈍……不，她一眼就能看出是克律絲，該要說敏銳吧？老實說，我常無法用理論追上她的感覺。

「克律絲，你長大了對吧！」

「我長大了～！」

梅兒高高舉起驕傲的克律絲，原地轉圈圈。

看她們這麼開心，就算了吧。

「阿朗，要不要久違地來打一場啊？」

「好，請您多多指教！」

由佳對阿朗提出邀請，兩人一起到外面去。

「感覺很有趣，我也要去看～」

「啊！梅兒也要去看！」

玲跟著走之後，梅兒也讓克律絲坐在她背上跟著去，飄浮半空中的沙發理所當然也追了上去。結果全員都跑去觀戰了。

「我是你、你是我，本尊分身的影法師啊，前來我的雙手，變成我的利爪吧！」

阿朗的影子隨著咒語蠢動，變成雙劍出現在他手上。而由佳的石劍依舊掛在腰上，她根本沒打算拿起劍迎擊。

「吾之影啊，伸長貫穿吧！」

漆黑的劍隨著這句話扭曲變形，變成長槍往由佳方向伸長。但那沒有逮住由佳，從她肩膀上方穿過去。

「吾之影啊，變重、膨脹、敲碎她吧！」

阿朗下一段咒語讓長槍進一步變形，前端大大膨脹起的那東西，看起來和槌子一樣。揮下的同時，左手的劍也揮過來夾擊。

但他的攻擊果然沒能傷到由佳，破壞的風暴打在空氣上。

「噯，老師，那是在幹嘛啊？」

玲看到這幅景象，一臉不可思議地問我。因為看起來只像是阿朗在動也不動的由佳身邊揮動武器而已。

「聽說是她操控了阿朗揮動武器的方向。」

我也完全沒能理解，但是，看起來單純只是阿朗朝著錯誤方向攻擊的那幅光景，是由佳刻意誘導的。重心移動以及視線方向，微小的舉止變成無數的假動作，事實上，由佳自己幾乎沒有移動。

「這樣喔？」

玲的眼睛閃閃發亮，這是她想到什麼惡作劇的表情。

「火焰啊。」

玲小聲說著，小小火焰出現在她藏在身後伸直的指尖上，配合阿朗的動作，出其不意往由佳身上丟過去。

——就在前一刻，由佳突然轉過來看玲，腳一用力。

「啊！」

她會跳起來避開。玲反射性如此判斷，她的火焰從動也不動的由佳身旁兩公尺距離飛過去。原來如此，是這麼一回事啊……

「爆開吧！」

火焰在經過由佳身邊的那一個瞬間，回應玲的咒語爆開來。但也不是規模太大的爆炸，由佳看穿這一切，只是後退半步，就完全遠離爆炸的影響。

但玲的目標不是那個，真正的目標，不是火焰也不是爆炸衝擊。

「阿朗的影子啊，變大、變廣、變長吧！」

玲大喊咒語。阿朗的影子在火焰照射下，顏色變深、變長。那直接變成又大、又長的劍，朝由佳揮下。

下一個瞬間。

「啊～～嚇我一大跳。」

阿朗揮下的大劍，被夾在由佳的食指和中指間，動也不動。不是空手奪白刃，而是用指尖……

「小玲真的會做出一些預想不到的事情呢！」

這麼說來，她到前一刻都沒發現玲想做什麼，只是靠著反射神經就做到這樣了啊。感覺這似乎更厲害耶……

「但這也沒辦法讓你拔劍啊。」

玲也相當不滿，由佳總是配戴在腰間的石劍，最後還是掛在她腰上。

「要是咒語能再短一點就好了……」

阿朗不甘心地說著。讓影子變形的咒語，在戰鬥中使用確實有點長。雖然他同時採取行動，極力減小破綻，但最理想的還是希望能用一個詞就能變形。

「這樣說來，哥哥和小玲使用魔法的時候，不用喊咒語呢。」

由佳這番話，讓我和玲互視。

「這個嗎？」

我的掌心上出現火焰，玲張開雙手變成白色翅膀。

這樣一說也是耶。一開始，玲應該也是要吟唱咒語才能讓身體變形。不知從何時開始，變得如呼吸般瞬間就能變身。我也是最近才好不容易能自在弄出這種大小的火焰，如果無關威力，還能更簡單使出火焰。

「對，就是這個。尼伊娜姐姐那個長出樹木的魔法也一樣，那是怎麼辦到啊？」

就算問我「怎麼辦到」，本來就是這樣啊。

「從根本說起來，使用魔法時，咒語並非絕對啊。」

「咦，是這樣嗎？」

我說完，在場所有人全露出驚訝表情。

「當然，使用咒語可以更輕鬆增幅效果……舉例來說。」

我轉過頭面對梅兒，接著朝她懷中的克律絲的嘴唇點幾下。

「飯飯？」

只見她雙眼發亮如是問道。我家的孩子實在聰明，昨天阿朗教會她這個動作的意義，她身形改變後依然記得。

「就像這樣，就算不說話也能傳達，不說咒語也能使用魔法。咒語這東西……只不過是個重重傳達自己想法的手段。」

我是很久很久以前領悟這件事的。但絕不會忘……這是魔法的大原則。

「對誰說？」

「咦？」

回想起包覆在冰塊中的少女身影，梅兒突然這麼一問，讓我嚇了一跳。

「阿朗是想要向誰傳達想法啊？依妮絲嗎？」

「為、為什麼會講到我啊？正常來想，應該是影子吧，影子的自然精靈。」

不知為何，依妮絲相當慌張地指著阿朗的影子。

「咦咦～影子才不是自然精靈吧～」

「你為什麼這樣覺得？」

玲開口問嘻嘻笑著的梅兒。

「咦？你為什麼要問為什麼？」

這下換成梅兒困惑。她們兩人我行我素的部分真的很相似，但

本質卻完全相反。玲對所有人覺得理所當然的事情抱持疑問，但梅兒卻是跳過所有理論直達結論。

——而不知為何，這大多都會說中。

第12話棕精靈的衣服／Brownie Hood

有新斗篷喔，上面也有兜帽喔，可憐的棕精靈啊！

你已經可以不用再做好事了喔！

——流傳於英格蘭地區，棕精靈消失時的歌曲

「這個呢？」

「……自然精靈吧。」

看著玲變出飄浮在半空中的水，梅兒皺起眉頭，有點沒自信地回答。

「這個呢？」

「我覺得應該不是自然精靈……」

我把火焰移到木片上拿給她看，半人羊少女對我搖搖頭。

「那麼，這個呢？」

「唔唔，總覺得我越來越搞不懂了啦～」

拿出裝滿水的杯子給她看之後，梅兒終於投降了。

她到底是怎麼感覺哪種魔法是源自於自然精靈，哪種魔法不是呢？

雖然做了許多測試，卻沒有得到太好的結果。

她並沒有確實的憑據，只是直覺。

「我覺得單純只是隨便說說耶……」

玲疲憊地嘟囔，這也不能怪她。

梅兒說阿朗用影子做出來的長槍不是自然精靈魔法，卻說玲做出來的水劍是自然精靈魔法。既然如此，拿出用火焰做成的劍，她又說這不是自然精靈魔法，起風后就說這是自然精靈魔法，把石頭變重後又說這不是自然精靈魔法。

有種在做奇妙問答題的感覺。

雖然尼伊娜也是個不擅說明的天才，但她只是不擅長而已，至少還願意說明。像是「看就知道啊」、「就是用感覺」之類的，稱不上是說明的說明。就尼伊娜來說，她才覺得為什麼我們不懂。

但梅兒根本不知道「自己為什麼知道」，到底是用外表判斷呢？還是其中有我們感受不到的什麼感覺？亦或是一種魔法？她連這些都不知道。

當然，她也完全沒辦法回答玲連發的「為什麼？」，越是互動只會讓彼此更加疲憊。

「休息一下吧……」

「說得也是。」

就在我們做著毫無成果的互動時，由佳和阿朗再次開始努力練習，依妮絲幫忙照顧克律絲。更正確來說，應該是依妮絲早一步察覺我們的嘗試將徒勞無功，便第一個放棄，自告奮勇顧小孩。

「依妮絲，謝謝你。」

但照顧小孩也不是輕鬆的事情，特別是克律絲，是個如文字所示「完全不知道她會做出什麼」的小孩，非常感謝依妮絲願意幫忙照顧她。

「就是現在。」

依妮絲不知道在竊笑什麼，拍拍克律絲的背。

「爸爸，辛苦你了。」

克律絲天真笑著說出口的這句話，讓我感到一股貫穿心臟的衝擊。

「可……可以再說一次嗎？」

「爸爸，辛苦你了。」

爸爸。

這世上極為稀鬆平常、四處充斥的稱呼，卻隱藏著無比威力的破壞力。

「……依妮絲教她的嗎？」

我和尼伊娜都不曾這樣喊過，那麼，也不難想像是眼前這位竊笑的少女的傑作。

「再怎樣也不能叫『老師』吧？」

「唔……」

老實說，我把緋色村的所有人都當成自己的小孩。當然，我不能否認親手照顧、養育的克律絲更為特別，就算愛情的分量不同，本質卻是相同。一直以來，其他人都叫我老師，所以就算克律絲這樣喊我，我也不覺得奇怪。

是不覺得啦，但……

「你可以再喊我一次爸爸嗎？」

「爸爸。」

克律絲乖乖復誦，這句話怎麼令人如此害臊啊，但那絕非不愉快的感覺。

「想喝、水水。」

克律絲雙手握起桌上的杯子，接著往嘴巴送。

「啊，這是剛剛玲變出來的水。玲，可以幫我拿水瓶……」

過來嗎——正準備這樣說時，我頓時僵住。現在，有什麼東西閃過腦海。

一種手碰到了什麼答案，卻從指間滑落的感覺。

「老師，怎麼了嗎？」

玲邊歪著頭，邊隨意丟掉杯中的水，拿水瓶倒水後，拿給克律絲。

被丟掉的水如同蒸發般直接消失，連弄濕地板的痕跡也沒留下。

魔法的效果基本上不長久，用魔法變出來的水也相同，如果誤飲潤喉，只會嘗苦頭而已，所以我才會阻止克律絲。

除去我和玲的變身魔法這類例外，魔法失效後，就會如未曾出現過般消失得無影無蹤。這個魔法的大原則，住在村裡的人都知道。

但是，如果這是錯誤呢？

如果會消失，是因為那不是魔法……

「玲，你可以再變一次水出來嗎？」

「咦，嗯……水啊。」

克律絲喝完水後，我把杯子放在桌上，玲把魔法變出來的水倒入其中。

「你可以說『這個杯子，是為了裝這個水的杯子』嗎？」

「這個杯子，是為了裝這個水的杯子……怎麼一回事啊？」

玲雖然不可思議地皺起眉頭，也照著我的指示復誦。

「離開〈Go away〉。」

我一命令後，水立刻消失。

連裝水的水杯一起。

「啊，原來如此，你把杯子給水了呀～」

玲和依妮絲瞠目結舌中，梅兒溫吞地說著。

「梅兒，你果然發現了啊。」

我以想嘆氣的心情看著半人羊少女。

接著，我再次拜託玲再變出一次水來……

「這似乎也是自然精靈啊。」

裝在水杯中的水接著現身，我拿起水杯說道。

雖然僅限於能穿戴身上大小的東西，只要送給自然精靈後，就會變成自然精靈的一部分，和他一起出現、一起消失。這就是幾年前梅兒找到的法則。

為了方便起見，我把這稱為棕精靈的衣服。英格蘭地區的傳說中，只要送有兜帽的衣服給棕精靈，他們就會把衣服變成自己的東西，衣服也會隨之消失，我就是以這個傳說為基礎命名。

「我不是一開始就這樣說了嗎～」

梅兒孩子氣地鼓起腮幫子抗議。

真的如她所說啊。

我將她口中的「是自然精靈、不是自然精靈」用「是否有使用自然精靈的力量」的意思來解釋。

但仔細想想，梅兒根本沒說過這種話。

她只是指著飄浮在半空中的水說「這是自然精靈」。

「用魔法剪取下來，可以如同生物般行動，擁有自我意識的自然現象。我一直認為這就是自然精靈，也是這樣告訴你們，但這種說法還不完全。」

沒有自我意識，看起來只是普通的水的這個，也是不折不扣的自然精靈。

……不對，玲以前曾說過，這世上的一切皆擁有自我意識。而且，就算不以自然精靈的型態顯現，河水也會有不固定的舉動。照這樣說，就連杯中的水也有自我意識。

只是沒有表達的能力而已。

「但是，老師變出來的火焰劍不是自然精靈……啊。」

在我回答前，玲先自己想到答案了。

「原來如此……！火焰啊！噯，梅兒，這是自然精靈嗎？」

梅兒看著玲掌心中的火焰點點頭。非常單純的一件事，我變出來的火焰，是在我身體中燃燒的真正火焰，所以不是自然精靈的火焰。但這反而把事情弄得更複雜了。要是沒有我，就能更早發現了啊……

「……那個啊……」

看見我們這一連串的互動後，依妮絲突然一臉認真地開口。

「感覺……要是好好運用，能不能做到類似賦予魔法的事情啊。」

「怎麼說～？」

大概是不知道依妮絲的意思，梅兒歪頭詢問。

「原來是這樣！」

賦予魔法的優點，就是只用一句話就能發動。

但我認識一個魔法師，能用其他魔法做到相同的事情。

「就是指令啊，梅兒。如果也能讓這個自然精靈記住指令的話……」

我這句話讓梅兒恍然大悟，吞了吞口水。

「也就是說……」

「沒錯。」

她看似理解了，於是我點了點頭。

「是怎麼一回事啊……？」

原來她不懂啊。

第13話革新／Innovatio

時代巨人腳上的鞋子沒有

鞋底。

——傳承於緋色一族，比喻「偉大的發明總是突然出現」

「也就是說……我們現在稱為『自然精靈』的存在，溫蒂妮、冰霜傑克、火蜥蜴這些，和我們認為只是單純自然現象的存在……一團火或水，本質上都是相同東西。像單純自然現象的存在——為了方便起見，就稱他們為『小精靈』吧。應該也能讓小精靈記住指令。」

就算記不住也沒有關係。召喚自然精靈，就是從自然現象中剪取出自己想要的形狀，所以只需要剪下能記住指令的小精靈就好。

「如果用一個指令能讓他們記住複雜的動作，就不需要吟唱長長的咒語了。就是把他們當成一種賦予魔法。」

我興奮不已，滔滔不絕說著，然後才驚覺眼前一排貼滿問號的臉龐。

「實際操作比較快。梅兒，你變出火來，去砸那個。」

依妮絲雙手一擺動，沙發中飛出一對手臂護具……「透明執事」現身飄在半空中。

「打中之後也別讓火消失喔。」

「我試試看。火焰啊，請飛上天，去砸中依妮絲的透明執事吧！」

梅兒一吟唱完咒語，她掌心浮出的火焰朝著「透明執事」飛去，但在砸中前，透明執事稍微一動閃過攻擊。

「打中！」

梅兒又追加一句指令，火焰在空中改變軌道，直擊「透明執事」。

「嗯，很好。你接著讓那個火焰記住現在的動作，指令是……」

依妮絲瞄了我一眼，我接著說：

「就用『擊中〈Hit〉』吧。」

「那就用這個。」

「嗯，我知道了。那個啊，火焰……」

梅兒咚咚走近包覆「透明執事」的火焰，開始和他說話。她對著飄浮空中，熊熊燃燒的手臂護具說話的這一幕，相當超現實啊。

「應該沒問題了！」

「那你把火焰消除，回來這邊。」

梅兒朝著火焰揮手「掰掰」後，火焰無聲地消失。

「你接著變出火焰，然後下擊中的指令。」

「嗯，火焰出來吧。」

梅兒的掌心出現火焰……

「擊中〈Hit〉。」

指令一下，火焰突然在空中轉了個方向，朝站在梅兒旁邊的玲高速衝過去。

「嗚哇！」

我反射性抱住玲保護她，火團砸在我背上，那個衝擊讓我不禁呻吟。我的本質是火龍，所以不管多燙也不會燙傷。火焰明明沒有重量，卻讓我感到被鐵球砸到的痛苦。

「老、老師，沒事吧？」

「嗯，沒事，我是火龍啊。別說我，玲沒有受傷吧？」

我對著一臉慘白的玲笑，這大概會出現瘀青吧。又要被尼伊娜罵了……

「嗯、嗯……」

「那就好。」

看見玲點頭，我鬆了一口氣。

「……噯，老師。」

玲表情帶著認真看著我的臉，喊我。

「總覺得……以前好像也發生過相同事情……」

「老師～～！對不起～～～～～～！」

此時，有個大型蓬鬆柔軟的東西從旁邊朝我衝撞，又讓我發出悶聲。

「梅兒、梅兒……！」

「好好好，冷靜一下。剛剛那只是意外，不要緊，魔法的實驗總會伴隨意外啦。」

梅兒緊緊抱住我，柔軟的觸感也直往我身上壓，我安撫著她，試著把她推開，但她只是哭個不停。

「不要、哭～」

只見克律絲拉拉梅兒的衣服，努力伸展她小小的身軀。

「克律絲……？」

「坐下來～」

梅兒乖乖聽從克律絲坐下來，隨著她的動作彎下頭。克律絲接著笨拙地摸摸梅兒的頭。

「克律絲～～～～！嗚嗚，謝謝你安慰我喔喔喔！」

梅兒無比感動地抱緊克律絲。

「要悶死了、要悶死了。」

依妮絲動作自然地拯救出完全埋在梅兒雙峰中的克律絲。

「……剛剛那個應該是指令不太好。」

我邊看著她們的互動，邊思考到底是哪邊不好。可以重現出火焰飛出去的動作，所以應該是能對小精靈下指令。

但是，他沒辦法理解要去砸中依妮絲的「透明執事」。說起來，也很難將「擊中指定物品名稱」應用在指令中，所以應該要使用更直覺、更簡單的命令。

「擊中指著的東西之類的呢？」

「嗯……」

玲的提議讓我有點猶豫，因為手指不只一根啊。一般來說，應該會朝著食指伸出的方向，但自然精靈很喜歡惡作劇，如果朝折起來的手指方向，吃苦的只會是自己。

「用這種東西應該更好懂吧。」

我從懷中拿出教學棍。最近已經幾乎不使用了，但我在上課時，會拿這個指著黑板上的內容。

「梅兒，你這次可以換拿這個試試看嗎？」

我把教學棍拿給梅兒說道。

「可以的話，接下來別用火焰，換成更不危險的東西。」

＊＊＊

「光球〈Light Ball〉。」

輕飄飄的球狀發光體，用投石的速度朝由佳飛去。

「哇，這是什麼？」

由佳滑溜地閃身，但她的視線和姿勢對光球不造成任何影響，仿佛磁鐵般朝她飛去。

下一秒，光球上下一分為二，融於空氣中一般消失，由佳手中握著石劍。我連她何時拔劍都不知道。

「嚇我一大跳！剛剛那什麼？沒有咒語吧。」

我覺得她可以躲過追著她跑的光球後還能砍成兩半，更讓我驚嚇啊。

「剛剛那個……是梅兒做的嗎？」

和由佳一起現身的阿朗，睜大眼睛看著梅兒。

「對喔～」

「好厲害！竟然只用一招，就讓由佳老師拔劍了！」

梅兒驕傲地挺高胸膛，阿朗相當興奮地握住她的手。

「我跟你說，老師說，這種招式阿朗應該也能用吧。」

「真的嗎？」

下一秒，他立刻湊到我面前來，臉也太近了吧。

「應該啦，這應該會比召喚自然精靈還要來得簡單……」

比起召喚擁有生物形狀的自然精靈……大精靈，小精靈更容易召喚出來，每個人都能做到。就算追加指令應該也不會有太大差別。

「梅兒，你可以再變出一次光球來嗎？然後，由佳先閃光球一陣子。」

「好～光球〈Light Ball〉。」

「咦，等一下啦。」

梅兒手上的教學棍指著由佳，簡短呼喊小精靈的名字。一開始，我們先召喚光之小精靈後，再對他下指令，但依妮絲發現，把指令融入召喚時呼喊的名字應該會更簡單。

「阿朗，你用梅兒剛剛喊出的名字，試著召喚這個小精靈。」

「阿朗，給你。你用這個指著由佳老師，召喚精靈看看。」

「知道了，我試試看。」

阿朗從梅兒手中接過教學棍，指著持續靈巧閃躲光球的由佳。

「光球〈Light Ball〉！」

教學棍的前端，出現了和梅兒變出的光球完全相同的光球，朝由佳攻擊。

「太棒了，成功了！」

我睜大眼，用力握拳。梅兒以前曾在我召喚出納克拉維的狀態中，又召喚出另一頭納克拉維。這完全無法理解的現象讓我無比煩惱，但仔細想想，我知道這個概念。

就是分靈。

神道中，神明可以無限分裂，就算把力量分出去，原本的神力也不會減少，而分裂出去的神明也能擁有相同力量。這個分出來的神明，被稱為「分靈」。

仔細思考，這世界的自然精靈，應該與其擁有相近的性質吧。我試著拜託梅兒後，她召喚出非常多隻納克拉維。

但大精靈相當難控制。自然精靈隨心所欲，擁有遠大於人類的力量。先不論梅兒這種深受自然精靈喜愛的人，召喚出大精靈，並加以使役總伴隨著遇到意外事故的可能性。要操控他人創造的自然精靈難度更高。

但是，小精靈就沒有這等擔憂。因為他們有自我意識，卻沒有感情。雖然讓他們學會指令需要梅兒這等的天分……但如果只是召喚出已經學會指令的小精靈來使用，不需要什麼天分。

「噯，哥哥，我得閃到什麼時候啊？」

由佳仍然持續閃避兩個完全不同軌跡的光球。聽到她喊，我才回過神來。那個光球完全沒有物理性破壞力，只是會發光而已。所以只要讓光球碰到身體就

會消失了啊……

「我們來試試看你可以閃幾個吧！」

在我說「停下他們吧」之前，玲先如此提議。

接著向阿朗借教學棍，擊出光球。下一個接過教學棍的依妮絲也跟著擊出，連克律絲也擊出一顆球，教學棍傳到我手上時，沒辦法，我也擊出一個，從四面八方飛來六個光球，但由佳仍然能持續閃躲。

「應該還可以再來三到四個吧。」

不僅如此，由佳竟然還說出這種話。

「……這真是不得了了。」

依妮絲聲音僵硬地嘟囔。

「對吧～真不愧是由佳老師呢。」

玲開心地回應，但依妮絲這句話大概不是那個意思。

「噯，老師，」

沙發飄到我身邊，依妮絲表情嚴肅地對我說：

「這該怎麼說呢……我們是不是目擊了相當不得了的瞬間啊？」

「……嗯，應該就是如此。」

只有我和依妮絲理解，這正宣告了到目前為止的魔法時代的結束。