第三卷 文字的時代 龍歷641年（2/2）

至少就現在來說，稱不上強大。

——但這是以劍部一族的標準來論。

「噢，嚇死我了。」

由塔佳用所有指縫夾住長槍，阻止攻勢，忍不住喊出聲。

他們一族，就是能理所當然做到這件事。

「我速度快、我身手快、我腳程快、我動作快。」

由塔佳邊丟掉手上長槍，邊一句接一句吟唱咒語。

原本這像是重複相同內容，根本毫無意義，但對由塔佳來說並非如此。

而是分別強化自己的反射神經、手腳擺動速度、踩踢大地的動作、跟得上踢腳動作的身體的多重強化魔法。

「別以為你防禦了一次就很厲害！」

水藍怒髮衝冠，仿佛野獸的銳利尖牙。接著有無數長槍從她發間飛出，一口氣刺穿由塔佳的身體。

——我的眼睛確實看到這一幕。

「我很弱。」

下一個瞬間，由塔佳的聲音清楚傳到我耳中。

比認知、比音速更快，他的拳頭確實打在水藍心臟上。

故意在打上前施加弱化魔法的關係，那一拳毫無威力，沒在水藍身上留下傷口，只是陷入她柔軟的胸脯中。

插圖p109

「那麼，這樣可以算我贏了吧。」

由塔佳並未放鬆，而是擺好架式問著。如果水藍不認輸，他就會直接加以攻擊。水藍不可置信地低頭看自己的胸部，然後一臉呆滯地盯著由塔佳……

接著，才突然回過神察覺發生什麼事情，把眼神拉回自己胸部：

「你……你幹嘛摸我的胸部啊，變態！」

揮出去的巴掌，比她的長槍慢上好幾倍……卻精準打在由塔佳臉頰上。

＊＊＊

「太不可置信了，什麼『我不對女生揮劍』啊，沒想到那才是真正的目的，大變態！」

「不，等等，我絕對、沒那個意思，真的不是，不是那樣。」

由塔佳一臉沒出息，結結巴巴向滔滔不絕的水藍辯解。

「我、我，只是，那個，我沒有、真的，沒有那個意思。」

「由塔佳。」

尼伊娜表情認真地問泫然欲泣的由塔佳：

「軟嗎？」

「嗯，很軟。」

「你一臉認真問那什麼問題啊。」

然後由塔佳幹嘛那麼老實回答啊。

「你果然是個大變態！」

「沒有，不是……剛剛那是……尼伊娜大姐！」

尼伊娜一臉不關己事地看著大叫的水藍和由塔佳。

……沒辦法，就讓我出手幫忙吧。

「追究起來，那是我教由塔佳的。」

「老師教的？」

水藍立刻雙手遮住胸部，退後好幾步。

「不是，不是這個……是我教他要溫柔對待女生。」

那個反應挺傷人的耶。我也稍微能體會由塔佳的心情，更熱心替他辯護。

「咦？但我是從我爸那裡聽來的耶……」

「這是當然的啊，因為我教這件事已經是六百年以前的事，那是由塔佳的老祖先了。」

六百年前，這世界上的人類女性根本沒被好好對待。

但現在完全不同，由塔佳的想法反而被視為落伍想法。

在現在，一般認為男女能力雖然不同，卻沒有差異。

這是因為在這個世界，男女的臂力幾乎相差無幾。

當然，整體來說，女性還是有嬌小且力氣小的傾向，但那是體格的問題。

劍部一族常出現女性族長，從這點也可以知道，就算體格有所差異，魔法都有輕易推翻這一切的能力。

……但我沒想到，我當初教訓達爾蓋的話，竟然在幾十代之後，他們還老實遵守著啊。

這讓我太懷念，才會忍不住笑出來。

第11話起動／Awake古代的魔術師們，將魔術施展於魔動機的啟動上頭。

從大型魔像到極小型的精密儀器，

啟動器稱為Awake鍵就是當時留下的痕跡。

「啊～討厭啦！你為什麼那麼魯莽啦，愚蠢猴子！」

這天，水藍又邊揮掉朝她飛來的木片邊大罵。

「是因為水藍太計較了吧？對吧，路芙露。」

「咦，那個，這個嘛……」

「才沒那回事～玲，你也這樣覺得對吧？」

「我覺得男生都那樣吧～以前和我很要好的男生也是這樣。」

「隨便不管怎樣都好啦，你們可以別把木片丟來丟去的嗎？你們可能無所謂，要是打到我可是會出人命耶！」

「對……對不起……」

聽見蒂亞痛切大喊，全體一同低頭道歉。

雖然這樣說，但小妖精是運用他們輕巧的身體，在這個戰鬥力過剩的世界中求生存的種族，也不可能那麼輕易就被砸到啊，但我還是安靜別說話好。

「感情變好了……那模樣可以這樣說嗎？」

「可以吧。」

雖然我覺得他們還是吵個不停。我喃喃自語後，尼伊娜毫不猶豫地首肯。

「最近有許多年輕精靈會瞧不起其他種族，根本不願意和其他種族交流。」

「噢……原來是這樣啊。」

換個角度想，吵架就是平等對待對方的一種表現。

我也不是不懂他們的想法。

精靈族和其他長命種族不同，大概是除了龍以外，唯一一個擁有無限壽命的種族。

至少我到現在，還沒聽過哪個精靈是壽終正寢。

且幾乎毫無例外，能比其他種族更靈巧使用魔法，會瞧不起其他種族也是無可奈何。

話說回來，六百年前他們可是理所當

然將人類視為家畜呢。

「水藍年紀這么小啊？」

老實說我完全搞不清楚精靈族的年齡。單看外表的話尼伊娜甚至看起來比水藍還年輕。

「應該才一百歲多一點而已吧。」

「那還真是年輕。」

脫口而出後，我才發現自己也改變不少。

現在還沒出現活超過百歲的人類，儘管如此，我已經開始覺得百歲多一點很年輕了。最近幾乎都以人形生活，所以沒有注意到，但我已經完全變成龍了啊。

「特別是那孩子相當崇拜紫，我記得她是為了要打敗比紫還強的劍部一族，證明精靈族更強才來這裡的。」

「這……」

我有點不知該怎麼回答才好。

「該說請節哀……嗎？」

「就是說啊。」

說完後，尼伊娜也用力點頭附和我。

由塔佳在劍部一族中，絕對不屬於強者之列。

但這並不是與歷代劍部族人比較。再怎麼說，他們已經傳承二十幾代了，擁有劍部血統的人早已經超過百人，其半數以上皆為重視武道之人，由塔佳在這之中，也是屬於後段班。

……但是，他們總是時時鑽研、下功夫、琢磨劍術，所以很明顯地一代比一代還強，這是精靈族根本追不上的進步速度。

因為就連尼伊娜，都已經贏不過超過二十歲的劍部族人了。

「老師，完成了！」

由塔佳扛起一個巨大水車，來向我報告。

一轉頭看，每個人都拿著形狀、大小皆不同的水車。

「好，那我們來試試看吧。」

我的主意是，分別製作刻上文字的水車，然後看誰的水車最能轉。

「那麼，誰要最先……」

「從我先來吧！」

還沒等我說完，最先舉手的是蒂亞。

「嗯……你的水車在哪？」

蒂亞只有手掌大，當然不可能拿起水車那麼巨大的東西，但她的手上也沒東西。

「就是那個。」

蒂亞舉起拇指朝後方一指。

「老師，是我們兩個人一起做的。」

蒂亞手指的方向，是路芙露手上拿的超巨大水車。

「尼伊娜，可以請你幫忙嗎？」

「嗯。」

這個比龍形的我還更巨大的水車，沒有辦法直接裝到水車小屋上。尼伊娜立刻理解我的意思，在水邊長出一棵大樹。

只要水車車軸插進大樹樹幹中央的空洞，水車的下端就能泡在水中，真不愧是尼伊娜，調整得完美無缺。

「那麼……」

「啊，對了，啟動時就喊『Awake』吧。」

「鵝為可？」

我對著接近水車的蒂亞如此說，只見尼伊娜稍微側眼看我。

雖然表情沒有變化，但她的眼神是「我沒聽過這個詞耶」的意思。

「就是『起床吧』、『醒來吧』之類意思的詞彙，要是說『動起來』就會變成咒語了對吧？我想應該需要只用在發動文字魔法的咒語，才想到這個。」

平常不會用到英文，所以能和咒語區別。和訓練狗做才藝時不用日文命令是相同道理。

「哦……是魔法語啊。」

沒想到，尼伊娜突然像理解了什麼一樣。不只如此，連由塔佳和玲也邊說著「魔法語啊」邊點頭。

「咦？那什麼，魔法語是什麼？」

我沒聽過耶？

「就是你只有在說明魔法時才會用的，發音有點奇怪的詞啊，用片假名寫的那種。像Energy、Fire Breath……還有Dragon之類的。」

「啊啊……嗯……」

我並沒有刻意避開外來語，但聽她這樣一說，在原始生活中幾乎沒有用到外來語的機會。但是什麼時候變成魔法語了啊……

「算了，就當成這樣吧。蒂亞，那就麻煩你了。」

日文的片假名詞彙中，不只英文，還有其他國家的詞彙混雜其中。把這些詞彙全當成魔法語說明起來也輕鬆。而且，我也沒辦法完全確定是由來自哪一國的詞彙。

「好～～那麼……起動〈Awake〉。」

蒂亞有氣勢地擊掌大喊。

但與她精神飽滿的聲音相反，水車動也不動。

「喂！為什麼不動啦！」

邊聽蒂亞在頭頂上大吵大鬧，我仔細觀察水車。

巨大的葉片表面，密密麻麻布滿小得驚人的文字。

原來如此，蒂亞活用她的小身體，在路芙露組裝的巨大水車上寫下大量的文字啊。看似粗獷，其實慎重考慮過呢。

……但是，還是太天真了。

「蒂亞，內容相同，重複再多次也沒用啊。」

水車上密密麻麻寫著「承水轉動吧」，但只有這句話。重複相同內容也沒加乘效果，這和直接念出的咒語相同。

如果全換成不同說法，寫滿密密麻麻的字應該可以讓水車轉動，仔細觀察可以發現水車非常緩慢地轉動。只有一句咒語很難讓如此巨大的水車轉動。

「那麼，接下來換我。」

水藍手上拿著一個曲線美麗，簡直像藝術品一樣的水車。形狀是很漂亮，但能不能漂亮轉動呢？

「呃～～是起動〈Awake〉……對吧？」

水藍喊完後，用木頭做成的水車開始蠕動。

仿佛活著的生物般變形抓住水，接著吐水開始轉動。好厲害……雖然很厲害，但這個動作是怎樣啊？和我所知的水車完全不一樣啊。

「如何啊？」

看見我驚訝的表情，水藍無比驕傲地挺高胸膛。

「嗯……嗯，很厲害。」

老實說，就像只不知名的蟲，我覺得非常噁心。

但確實比蒂亞她們的水車更輕巧轉動。

唯一的缺點就是轉速不定。

且不知是否因為動作太複雜，水藍的水車沒一會兒就停下來了。

結果，如同我們早已得知的事實，沒辦法讓水車永遠轉個不停。

就算是雕刻文字創造出來的魔法，也和普通的魔法相同，只要時間一到效果就會停止。不僅如此，魔法發動僅限於刻上文字的物品本身。由塔佳不管重做幾次都只讓木片彈飛的原因就在這裡。

但不代表沒有好處，因為咒語可以再利用。

口述咒語時，每次都得重複念上一長串咒語，但文字刻上去之後，只要一句「Awake」就能發動。接下來只要製作出一次可以持續轉好幾個小時的水車後，就能讓脫谷、制粉輕鬆不少。

「那麼，接下來就換我吧。」

由塔佳扛起大水車，朝水車小屋插進去。大概是確實量測過尺寸，他的水車大小正好，結構也是目前最精細且最堅固的一個。

「起動〈Awake〉！」

「喔喔……！」

由塔佳一聲令下，水車的轉速不斷提升，讓我忍不住驚喊。這是最正統、最經典的轉動方法啊。嗯嗯，這樣就夠了。

但水車的氣勢不減，越轉越快。

「……由塔佳，你在水車上刻了什麼？」

「是的！我刻了這個！」

由塔佳在地面畫了箭頭給我看，……原來如此，只要有意義，不用寫成文字也可以啊。

「這個……不只是讓水推著車輪轉動，還直接增幅那股力量對吧？」

「對，因為我想只靠水的力量應該不夠。」

由塔佳點點頭，我頓悟了水車加速的理由。

大概是持續增幅轉動水車的力量吧。

文字魔法的優點是可以重複使用，當然也有缺點。

那就是意圖和結果常會出現誤差。

吟唱咒語施展的魔法，輸出的功率可能過大也可能過小，但不會出現與預期完全不同的結果。但是，寫成文字後就可能出現偏差。由塔佳自己大概也沒打算要加速到這種程度吧，這不是單純輸出功率太大的問題，而是他本來就沒有想要讓車輪加速的意圖。

「呀～～！」

高速旋轉的車輪脫離軸心，滑進水路朝水藍的方向滾去。

雖然水藍只是剛好站在那邊而已，但為什麼每一次都是她遇害呢……

「那麼，最後一個輪到我了。」

不管一旁大吵大鬧，開始吵起架來的水藍和由塔佳，玲拿出一個和她腰圍差不多大的簡單圓圈，沒有葉片也沒有讓軸心穿過的洞，看起來一點也不像水車。

「總歸一句，老師是為了想轉動石臼才希望水車可以動起來的對吧？」

她邊說邊前往的目的地

，那不是水路而是水車小屋中。

雖然還沒和水車連結，但石臼磨粉的工作就是在這個小屋中進行。

「起動〈Awake〉。」

玲把手上的圓圈套在石臼上，接著如此喊道。

下一刻，石臼開始轉動。

「那麼，直接用魔法轉動石臼不是比較快嗎？」

……聽她這樣一說，確實是如此耶！

因為太拘泥水車，我完全沒想到還有這個方法。

「根本就不需要水了吧？」

是這樣說沒錯啦。

但我忍不住在心裡想「你這隻人魚說這種話真的好嗎？」

插曲妄下結論／Jump the Gu

「煩惱？」

一個能放上掌心，只有模型尺寸大小的椅子就擺在桌上，

蒂亞坐在椅子上，不解重複我剛剛說出口的話。

「對，不一定和魔法有關，什麼煩惱都行。生活上有沒有什麼不便、有沒有什麼事情不順利之類的——例如人際關係。」

我坐在桌子前，邊調整視線和蒂亞等高邊問她。表面上，是考慮了由塔佳和水藍的事情後，才安排了和所有學生面談的機會。但仔細一聽後，發現還有許多不充足的部分，是一段相當有意義的談話時間。

但我最在意的還是蒂亞和路芙露之間的關係，雖然尼伊娜要我別管，但如果有我能幫上忙的地方，我也想要幫忙。

「煩惱啊……」

蒂亞手指抵著嘴唇，雙腳交疊著沉思，她的身體雖小，但確實是成熟女性的身體。

這樣近距離觀察，就可以看見她雙手環胸時，手臂下方的胸部豐滿到讓人意外，連她修長健康的雙腳也進入視線中，真是毒害我的眼睛。

「沒有耶。」

蒂亞沉思後，明確丟下這句話。

沒有「因為不想告訴我而敷衍」的感覺，是種「仔細思考之後還是想不到」的態度。

「真的嗎？那個……應該有許多事情辛苦你了吧？」

先把路芙露的事情擺一邊，她身體這么小，不可能完全不辛苦，但蒂亞噗哧一笑。

「老師，那是你們的自大喔。」

「……自大？」

「沒錯，你肯定想著『身體這么小，不可能不辛苦』對吧？」

完全被她猜中心思，讓我不禁呻吟。

「正好相反，是你們身體太大了。我打從出生就是這個大小，怎麼可能現在還感到辛苦啊。反而同情你們長那麼大，那麼笨拙，肯定很辛苦吧。」

我想，這應該是蒂亞的真心話。

「我之所以想要變強，也不是因為我有多困擾。不管是精靈族、巨人族還是龍，我一點也不怕……只不過啊……」

蒂亞突然往前靠，用她銳利的眼神看著我：

「你們也是完全不怕我啊。不只不怕我，甚至還想著『真辛苦啊』，根本瞧不起我對吧？這讓我最不爽。」

「原來如此，我明白了，我錯了。」

我舉起雙手表示投降，正如尼伊娜所說，蒂亞比我想像得還要強大、還要成熟。

「嗯……還有，如果有不像我這麼靈活，只會扯後腿的人在時，我也有點戰鬥力會比較好，但對方可能早就不需要了吧。」

蒂亞喃喃自語說著，語氣中似乎帶著一點寂寞。

「才沒這回事，路芙露就相當信賴你、很依賴你。」

當我如此圓場後，蒂亞緊盯著我不放，為什麼呢？似乎在哪看過這種眼神。那和尼伊娜常看著我的，帶著「受不了」意含的眼神很相似。

「老師，我說你啊……」

蒂亞猶豫了一會兒才繼續問：

「你對路芙露有什麼感覺？」

「什麼感覺……她是個認真、有才華、可愛的學生啊。」

聽完我的回答，蒂亞嘆了一口氣：

「……巨大成那樣果然不能當成女孩看嗎？」

聽到她講得這麼白，就連我也發現她語中之意了。

「和尺寸沒有關係……但是說起來，路芙露對我也沒有那種感覺吧，我也一樣。」

「但是，她那麼黏你耶！」

蒂亞「砰」的一聲打上桌子，把身體往前傾。

「蒂亞，你該不會以為路芙露喜歡我，所以才故意製造我們兩人獨處的機會吧？」

「……怎樣啦，如果是這樣有哪裡不好嗎？」

我提問後，她卻撇開視線，有點鬧彆扭地這麼說。

原來如此……是這麼一回事啊。

「是沒有不好啦……但很遺憾，你搞錯了。」

「為什麼你能斷言？」

「別看我這樣，我也活很久了，起碼能分辨那是不是男女之間的好感。」

雖然沒什麼好驕傲，再怎麼說，我都已經有過兩次這類經驗了。如果深藏在心中也就算了，要是那般明顯表露，我不可能會搞錯。

「如果你不相信，那要不要直接確認？路芙露！」

我打開門，呼喊下一個等著的巨人女孩。

「有～輪到我了嗎？」

「對，但在這之前，先問你一個問題，蒂亞說她喜歡我，你怎麼想？」

「喂，你……！」

「真的嗎？太棒了～！我也好喜歡老師，我們一樣呢！」

蒂亞還沒抗議完，路芙露先露出放鬆的笑容。

「你啊……你真的知道是什麼意思的喜歡嗎？」

「嗯？老師和爸爸很像……嗯～對蒂亞來說是哥哥嗎？」

路芙露的回答讓蒂亞全身無力。

「那什麼回答啊……」

我把手指輕輕放在她頭上，對她說：

「但是比起我，蒂亞似乎更喜歡路芙露呢。」

「嗯！我也好喜歡蒂亞！」

巨人女孩的笑容變得更加燦爛，斬釘截鐵地說。

「……如果老師是爸爸，那我是什麼？」

像是承受不住那個燦爛，蒂亞緊皺眉頭問，那是個拼命忍住笑容的扭曲表情。

「蒂亞是……」

路芙露思考一會兒後，大聲回答：

「妹妹吧！」

「不管怎麼想都是姐姐吧！」

「但是我長比較大耶。」

看著開始爭論自己是姐姐的兩人，我邊鬆了一口氣邊獨自點頭。