第二卷 語言的時代 龍歷520年（2/2）

希古邊躲開飛過頭上的岩石邊抱怨，他雙手抱滿岩石，用上方的手臂邊壓著邊搬運，他的力氣很大，就算不用魔法，也可以輕鬆搬著這種小岩石走。

「那麼路歌，這些麻煩你！」

「好～～」

一旁，有記拿石劍分切大岩石，接著由路歌把岩石運出去，合作解決問題，真的是相當聰明的做法。

我變回龍，從大型垃圾開始清運起，但龍的前腳也不能搬什麼東西，我只能用嘴巴咬，用尾巴掃，把礫石弄出洞穴而已。

而尼伊娜在我身邊利用魔法做著相同的事情，她揮動手臂，仿佛在空中分開什麼，與她的動作同步，瓦礫一個接一個被搬出洞穴外。我完全不知其中原理，但也知道就算問她也得不到具體答案。

「呼～～好累喔～～」

「喂，別偷懶啦。」

玲雖然很有氣勢地把礫石往外丟，但這劇烈消耗她的體力，沒多久就累趴在地上了。希古邊側眼看她，邊傻眼地念她。

「吶吶，希古，你能把這弄圓圓嗎？」

但玲完全不在意，邊用尾鰭啪啪拍打礫石，邊問希古。

「圓圓？什麼意思？」

希古歪著頭，玲指指自己輪椅。

「原來如此。」

希古了解她想幹嘛後，放下手中的岩石。

「堅硬者、沉重者，土之子的岩石們啊，隨著吾之手變型吧。」

希古邊吟唱咒語邊撫摸石頭，岩石慢慢改變形狀，沒過多久已變成圓球。

「然後就飛出去吧～～！」

「我就說你這樣很危險啊！」

岩石變成圓球後，玲立刻精神飽滿大叫著推岩石，岩石像保齡球般飛快在隧道中滾動。

「希古，你剛剛那個魔法是……？」

「咦？我搞砸什麼了嗎？」

「不，你沒有搞砸什麼……真虧你想出這個魔法啊。」

堅硬的岩石仿佛黏土般隨之變型。

我既沒教過他這種魔法，也沒使用過，說明白點，我連想也沒想過，沒想到魔法也能這樣用啊……

「可是……只是改變形狀而已耶？」

希古語氣充滿困惑。

「比起從無中生水或火，或是沒有翅膀也能飛上天簡單多了吧。岩石本來就是敲一敲，打一打就能改變形狀的東西啊。」

他的回答給我莫大震撼。

因為我對魔法有「不可思議、無法說明」的認知。

反過來說，我完全欠缺用魔法再現理所當然能做到的事情的想法。

「堅硬者、沉重者，土之子的岩石們啊，隨著吾之手變型吧。」

我模仿希古的咒語撫摸岩石，才念到一半，岩石開始歪斜扭曲，想像希古一樣做出漂亮球形相當困難。大概是我魔法的威力太強，岩石軟到無法成形。與其說黏土，倒不如說是泥水了。

「這確實相當困難。」

「完全不會變軟啊……」

其他學生也立刻開始模仿，紫也無法順利變形，而路歌甚至無法施展這個魔法。

「希古可是很厲害的呢！」

「為什麼是你在驕傲啊？」

玲挺著胸，非常驕傲地說著，希古雖然用手肘撞她，也露出害羞的笑容。

「哦。」

尼伊娜不感興趣地邊附和，連咒語也沒吟唱，雙手輕而易舉把岩石拉長，就像拉烏龍麵還是蕎麥麵一樣。難得露出開心表情的希古看見這一幕後，立刻垮下臉。這個天才真是的，自重點好嘛！

此時，那個拉長成烏龍麵狀的岩石中掉出一個東西。

「吶，是不是這個？」

尼伊娜撿起的東西，是個明顯和石頭擁有不同光澤的紅色礦物。

「嗯，就是這個！」

一拿到手上，就覺得它冰冰涼涼的，雖然不大卻相當沉重。

沒錯，這肯定是某種金屬。

「……希古，你能把這變形嗎？」

我突然浮現一個想法，於是轉頭問希古。

「可以啊……名字是什麼？」

名字。希古這問題讓我頓時停止動作。

「不知道名字不就沒辦法施展魔法了吧。就叫『金屬』可以嗎？」

「不，等我一下……」

我完全沒想過這個問題。這看起來不像鐵也不像銅，雖然是紅色的，又和鐵鏽那帶有咖啡色的紅不同，仿佛火紅燃燒的火焰。應該要模仿緋色麥、緋色薯一樣另外取個名字才行。

「緋色鐵……不，這樣好了，就叫它日緋色金吧。」

靈機一動，我為它取了這個名字。這是古代日本曾使用過的傳說中的金屬，比任何物品堅硬且不會鏽蝕。雖然這個金屬不見得有相同特性，但為紅色金屬取這個名字，我的命名功力也算不錯吧。

「好。紅色者、堅硬者，土之子的日緋色金啊，隨著吾之手……」

希古念到一半停下來，有點猶豫地觀看四周。

在我問他「怎麼了」之前，他先看向有記，接著浮現了什麼想法，臉上表情不再迷惑。

「隨著吾之手，變成一把劍吧。」

希古邊說，邊把日緋色金夾在指尖直直拉長，金屬像漂亮的麥芽糖工藝般做出刀身，另一側則圓圓拉長變成刀柄。

「這比岩石還容易操作呢。」

聽到希古這句話，我才發現因材質不同，加工難易度也會有所不同。這麼說來，他撫摸好幾次岩石後才塑成圓型，但日緋色金幾乎一瞬間就變成劍了。

「拿去。」

希古將這把從刀尖到刀柄一體成形的金屬劍遞給有記。

「好重喔……」

說是這樣說，但有記相當輕巧地揮舞金屬劍。

往下揮、往上揮、刺擊、閃躲，自然的動作仿佛與生俱來。嘗試基本動作後，有記一臉奇妙表情轉向手邊的岩石。

「喝……！」

隨著喝的一聲，一劍閃過，漂亮將岩石一刀兩斷。

「好棒好棒！哥哥，這超棒的！」

有記興奮地又叫又跳。

「不好意思，借我聞一下。」

路歌靠近有記的劍，不斷聞著味道。

「……咦？」

接著疑惑地歪頭。

「怎麼了嗎？」

「老師……」

路歌一臉困惑皺眉抬頭看我，難以啟齒地對我說：

「這個在學校附近很多喔。」

「什麼？」

路歌這出乎意料的話語，讓我忍不住發出愚蠢的驚呼。

「那個……選班長時我丟的石頭，就是這個。」

「什麼——！」

Q.在沒有金屬制道具的情況下，古代人是怎樣取得金屬的呢？

A.在古代根本不需要挖掘，到處都有礦石可以撿。

仔細想想，答案相當簡單。

我總以為要上山挖掘才能找到金屬，這是當然，因為金屬本來就是在地底深處生成的東西，山脈也是地表隆起形成的。所以說，金屬當然可能在漫長時間中自然露出地表。

那麼，為什麼我沒有這種想法呢？答案很簡單，在我那個時代里，早就將地表與淺層的金屬挖掘一空了。

但是，這個世界還有相當多顯露於地表的金屬。在這之後，我請學生們一起幫忙找，儘管只在緋色村周遭，也收集到了相當數量的礦石。

第21話魔法陣／Magic Circle

那是在發現日緋色金一周後某天的事情。

「吶吶，老師！快看快看！」

我聽見啪噠啪噠的吵鬧聲和玲非常興奮的聲音，轉過頭一看，她就如文字所示朝我飛撲而來。

「玲！怎麼了？」

我反射性抱住她的身體，驚訝張大眼。

坐在輪椅上的她，應該不會跳躍才對啊。

「嘿嘿，你看這個！」

玲跳離我身上，指著自己的腰。她的腰邊有著仿佛裙擺般的大腰鰭，認識她距今十年，她的腰鰭確實長大許多，但眼前這明顯和昨天差太多了。

「急速成長……？」

「我跟你說喔，之前希古不是做出劍來了嗎？」

她突然提起這個話題，我點點頭。

「我就想著，原來可以改變形狀啊～～然後就成功了。」

玲簡潔說明，但這讓我啞口無言。

聽她說完後仔細一看，她的腰鰭確實變大了，但年輪的數量沒有改變。

「玲，我拜託你，下次要我在場時才能對自己的身體施展魔法。」

「我知道了！」

玲精神充沛地舉手應好，說她聽話是很聽話啦。

突然就對自己做人體實驗，不知該說她果斷還是該說她不知道恐懼……

「老師在幹嘛？那是什麼？」

玲側彎偷看我背後的東西問。

那裡有個醜陋的土塊，堆高成半球型的土塊中間挖空一個洞，洞裡火焰猛烈燃燒。

「這是窯。」

前幾天，我們發現了身邊就有大量金屬。

但還有其他問題在。收集來的大半不是在穴山找到的結晶狀態，而是和岩石混雜的礦石狀態。

「我想要用這個熔出日緋色金……」

我想，要從礦石中取出純粹金屬，只要將其熔化就好……這是基於金屬比岩石的熔點低，加熱後只有金屬部分會溶出的理論，應該啦。用這模糊不清的知識做出來的就是這個奇形怪狀的窯。

原本打算直接噴火來熔，但太久沒用龍形噴火了，使出全力噴出的火焰輕而易舉把礦石燒得一乾二淨。

既然如此，我就變回人噴火，卻變成不管怎樣加熱都看不見金屬熔出的跡象。

要噴出兩者間溫度的火焰讓我吃盡苦頭，施展魔法最困難的，就是要持續輸出安定的力量。雖然能做到某種程度調節，但想要保持一定溫度或是維持一定強度卻非易事，辦到時也會讓我無比疲憊，因為這極需專注力與體力。

舉例來說，就像吹氣讓棉絮飄浮空中，可以調整吹氣強弱，但想要維持相同力道，或是讓棉絮停在空中定點，卻無比困難。

於是，我決定依賴魔法以外的技術。並非直接以魔法加熱，而是在窯中升高溫度後熔出金屬，這樣應該就能加熱又不用怕溫度太高了。

「哇啊！」

而我這膚淺的想法，隨著土窯爆炸一起煙消雲滅了。

「好棒喔～～！剛剛那個再來一次！」

「……剛剛那是失敗了啊。」

對比玲無比興奮，我則是無力垂肩嘆氣。不明白是構造出問題還是材質選錯了，不管怎麼做，溫度還沒提升到日緋色金融化前，土窯就會先爆炸。不管如何慎重緩慢提高溫度都是相同結果。

基本上，土窯本身的材質也不是單純的土，而是和陶器相同使用黏土，徹底乾燥後再以魔法補強。最起碼明白了，我這模糊的知識沒辦法做出足以容耐金屬熔化高溫的土窯。

「你要不要去問問路歌做法呢？」

「……問路歌？」

我不解回問，玲點了點頭。

「路歌很擅長這種事喔。」

路歌的魔法確實相當安定，單論輸出，從上次四大元素的量測值來看，她只贏過墊底的希古，但她施放出的魔法相當穩定。我想這應該是她的個性或是種族帶來的天分，但或許其中有什麼技巧。

既然決定了就立刻行動，我和玲一起走向校舍中，正巧看到路歌和其他學生談笑。

「啊，老師，怎麼了……咦！玲竟然自己走路耶！」

路歌先發現我們的身影，驚訝地看著我身旁拍打著腰鰭走路的玲。

「你那是怎麼回事？」

「很厲害吧～～！」

希古也相當驚訝，玲驕傲地挺起胸膛。這樣看來，玲似乎是第一個跑來給我看，雖然只是件小事，卻讓我有點……不，是非常高興。

「路歌，我想要問你，有什麼技巧可以讓魔法穩定輸出嗎？」

在玲炫耀了一番魔法成果後，我開口問向路歌。

「技巧……是嗎？」

「沒錯，路歌施展的魔法總是相當穩定對吧？你看……我都這樣。」

我接著吟唱「光啊，在我指尖小小綻放吧」之後，刺眼光芒從我手中滿溢而出，一瞬間就讓周遭包圍在光線中。

「我剛剛不就說在指尖就好了！」

我邊大叫邊握緊手，光線如同捏熄的火焰般慢慢消失。

「嗚嗚～～我的眼睛～～」

「老師的魔法依舊不同凡響呢。」

「控制力是零分就是了。」

直視光線的玲用雙手捂住眼睛，紫則讚嘆著我的魔法，而希古則有點嘲諷。

「吵死了，希古也不怎樣啊。」

「至少比老師好。」

「那你試試看。」

我們彼此互嗆，接著要希古試試，他一臉不在意說著「好啊」接下挑戰，他能變得如此輕鬆，應該也是進步的證明吧。

「白色、炫目、閃耀的光輝啊，在我掌心中出現吧。」

光線隨著咒語在他掌心出現，就像心跳般不斷忽大、忽小，接著消失不見。

「跟哥哥半斤八兩嘛。」

「唔……」

有記毫不客氣說出難以啟齒的話，我和希古同時發出呻吟。

「那麼，路歌請示範。」

「嗯……光啊。」

在紫要求下，路歌用雙手捧出碗狀，吟唱一節咒語。接著，一個光球從她的掌心中浮出，既不像我的炫目過頭，也不像希古忽大忽小，而且形狀非常漂亮。

路歌做出的光球幾乎是完美球形，仿佛夜空中的滿月。與此相比，希古的光芒像火焰般忽大忽小，且輪廓不清楚，我的從遠方看大概也是相同。

紫和有記雖然比我們好多了，但也不甚安定。

「我知道了！」

玲突然大叫。

「只要手做出這個形狀，就能做得很好了！」

接著指著路歌合併的雙手這麼說。

「怎麼可能這麼單純……」

「光啊！」

玲不管希古還在說話，模仿路歌雙手合併後念出咒語。

「不會吧……！」

「哎呀。」

「好厲害喔！」

希古瞪大眼，紫捂著嘴巴，有記不禁大喊。

玲手中出現歪斜的光球，雖然歪斜，也知道是顆球。

玲的魔法輸出力雖然是學生中最強，穩定性卻是最糟糕的一個，雖然歪七扭八，但連她也能讓魔法穩定下來了。

「光、光啊！……喔喔！」

希古立刻模仿著合併雙手，接著看到掌心中出現的小光球，發出讚嘆聲。紫、有記也跟著模仿，果

然，這個動作能讓魔法輸出更安定。沒想到，沒想到竟然如此簡單。

「光啊！」

我也歡欣鼓舞地合併雙手大叫。

——下一刻，光芒壟罩整間教室，什麼都看不見。

＊＊＊

「我的眼前還全是星星……」

「哎呀，真的很對不起。」

我不斷對著皺臉眨眼的有記等學生們道歉。

看來我的魔法原本似乎相當散漫。

我為了使其安定而專注後的結果，就是產出了足以弄瞎眼睛的亮度。雖然立刻消除了，但學生們還是抱怨不適了一陣子。

而玲大概是不耐光線吧，平常活力充沛的她，現在閉著眼睛癱在地上。還好沒失明，讓我鬆了一口氣……

「但沒想到改變手的形狀就能改變穩定性啊。」

魔法確實多從手中施展，正確來說是從離掌心不遠處施展，但我至今從未在意手的形狀，大家都用自己喜歡的手勢施展魔法，因為這完全沒有不便。

「自然而然地……就用收在掌心中的感覺施展魔法。」

大概是視力恢復了吧，路歌邊用雙手做出碗狀邊說明。

她做出的光球確實和掌心差不多尺寸。

「原來如此。有個大小基準後，確實感覺容易施展。」

紫又再次合併雙手，做出一個光球。

大概是明了其中原理，這個光球比方才更加安定。

「原來是這樣啊……」

「你別再來一次了喔！」

我忍不住模仿著做出碗狀，希古連忙制止我。

「大小基準啊……路歌的手幾公分啊？」

「啊啊！」

有記不經意提問，讓我忍不住驚聲大叫。

「怎、怎麼了？哥哥。」

「就是那個！有記，就是那個啊！」

我興奮地握住她的手上下搖晃。

「紫，可以請你弄出一段藤蔓嗎？隨便長度都可以。」

「好的……請。」

我把紫交給我的藤蔓一頭綁住木棒，另一頭綁住炭筆，接著用炭筆在桌上點一點後，把木棒抵著點，拉緊藤蔓後繞一圈，桌子上便出現一個漂亮的圓，這就是臨時做出來的圓規。

「路歌……不。」

讓路歌來做可能會完美到完全不知道差異。

「有記，你可以用收在這個圓內的感覺，放出光嗎？」

「嗯！——光啊！」

我一拜託有記，精明的她立刻察覺我的意圖，單手放在圓上念出短短咒語，接著，光不是從她的掌心，而是從圓上浮出，那是個仿如暗夜中滿月的漂亮光球。

圓。

這就是最單純的魔法陣。

而我直覺理解了魔法陣在這個世界中有著怎樣的意義。

那就是之於魔法的尺規。不是為了測量長度，而是為了畫出直線的尺規。