第二卷 語言的時代 龍歷520年（1/2）

第18話畜牧／Pastoral Farming

「希古，在你那邊！」

「交給我！」

紫尖聲一叫，希古回答後，張開雙手擋住逃跑的鹿的去路。

「我很強！」

他說出咒語的同時用力一踩，發出與他的嬌小身軀不符的重重聲響，這是他的強化魔法施展成功的證據。

接受阿瑪塔訓練後有所成長，純熟掌握強化魔法的現在的他，應該——

「哇啊——！」

還是不行啊。

看見希古被鹿的大角撞飛的畫面，讓我不禁仰天嘆息。

就這樣，鹿輕而易舉破壞木製柵欄落荒而逃。

「還好嗎？希古……」

「嗯……」

當我問他後，他霍地起身。

全身包覆在鱗片下的身體，只有結實絕對可以掛保證。

「對不起。」

「不，這也沒辦法。果然還是太為難了，這不是你的問題。」

我沒有安慰他，只是陳述事實，無法阻止鹿的，不只希古一人，有記、紫、玲和路歌同樣無法阻止。

開設特別教室至今已經十年，農耕相當順利發展，但畜牧幾乎毫無進展，這個世界的生物力量太強大了。

當然不只對手強大，我們的魔法也很出色，要捕獲目標不是難事，但若想要活抓，就會讓難度三級跳。

就算費盡千辛萬苦抓到，也幾乎沒辦法飼育。它們輕而易舉就能破壞木製柵欄逃走，更重要的是，野生動物根本無法親近人類。

不管餵多少飼料、怎樣照顧，它們也絕對不會親近我們，只要找到漏洞，就會像剛才那樣立刻逃跑。

「養兔子就好了吧？我很喜歡兔子啊。」

「唔～～但是啊。」

尼伊娜極力推崇兔子，兔子是我們唯一飼育成功的動物，雖是這樣，它們同樣不親近人類，無法說成功讓它們變成家畜，只是兔子沒有能破壞柵欄的力量而已。

但是，兔子的可食用部位比想像中還少，它們外表幾乎全是鬆軟的皮毛，而且骨頭也多，前置處理相當麻煩，但能食用的部位卻很少。只是，也不是沒有不需要費工夫就能美味享用的方法啦。

「我真想再吃一次血烤兔子啊～～」

「雖然做菜時常會失敗切到自己的手，但要為了做菜切自己的手指，可以的話請恕我不奉陪。」

尼伊娜嗲聲向我撒嬌，我搖搖頭。所謂用血烤，就是讓兔子生飲火龍的血，從里往外一口氣烤好的方法。從內部加熱後，兔子連毛皮也燒得一乾二淨，完全熟透，連骨頭也可以一起吃下去。據尼伊娜表示，這是兔子最美味的料理方法。

但這個方法不只無法用火，也無法用魔法重現。尼伊娜曾經多方嘗試，但得出只能用我的血辦到的結論。

「這些全部都不行啊……」

路歌失落地垂下雙耳和尾巴，在木板上畫上一個大叉。大角鹿、六腳山羊、角山貓、牙野豬。甚至連鱗蛙、大圓蟲這類奇怪的生物也嘗試了，但沒一個成功。

「接下來是……鎧熊？」

「這不可能吧。」

尼伊娜一臉認真提議，但這是玩笑話。越是玩笑話她就會用越認真的表情說，這是她的壞習慣。鎧熊確實意外美味，但它可是猛獸中的猛獸，不管怎麼想都不可能乖乖被關起來。

「那麼，反過來說……老鼠呢？」

另一方面，同樣一臉認真說話的紫，她的提議讓我搞不清楚是不是玩笑話。一般來說應該是玩笑話，但她有時還滿天然呆的。

「老鼠也關不起來啊，要是能關起來也不會如此煩惱了。」

「哎呀……這麼說來，確實如此。」

看來她是認真的，紫有點不好意思地歪頭。

比畜牧不順利更嚴重的問題就是鼠害，雖然農耕一切順利是件好事，但保存卻是個大問題。因為老鼠會吃掉我們保存的馬鈴薯和小麥。

我用著模糊的知識建造高床式倉庫和防鼠板，但全都沒用。這個世界的老鼠連防鼠板都會咬壞，總之，攻擊力超強。

不過似乎還是很怕低溫，只要放進冰庫中就沒問題，但這次輪到小麥和馬鈴薯遭殃，不至於不能吃，只是口感干透了，一點也不好吃。

聽說前世的世界中相當受歡迎的寵物貓，一開始就是為了對抗鼠害才引入家庭中。我期待著這點，嘗試飼育角山貓，但完全失敗了。要是不小心，那個猛獸甚至比鎧熊還危險。動作敏捷且個性無比兇猛，還差點害人受傷。

在我的記憶中，農耕和畜牧應該幾乎同時開始發展，但我沒想到兩者的難易度竟然相差甚大。但也可能是這個世界特有的問題，雖說是同時，那也是紀元前數千年的事情了，說不定兩者間有一兩百年的差距。

「沒想到老師也無法順利做到，畜牧真的相當困難呢……」

路歌皺眉困擾地說，這句話讓我心情複雜。

據說人類社會中最古老的家畜是狗，其祖先是狼的一種……更正確來說，狼在與人親近變成家畜後才被稱為狗。它們在我前世生活的現代社會中，變成了人類的好朋友。

但是，這個世界中沒有狼。明明有與貓相似的種族、與熊相似的種族、與山羊及鹿相似的種族，卻沒有狼。唯一有的就是眼前這位少女的半人狼族，這樣說來，這個世界中也沒有馬，卻有半人馬族。

我不知道是半人種族替補了原本存在的種族，抑或是這些種族全都進化成半人種族了，唯一能確定的是沒有這些種族。

他們大概能超越狗更加親近人類吧，極度友好、溫和且有智慧的種族……但他們聰明到和人類沒有兩樣，無法視為家畜。

我也不清楚這對人類來說……或者對他們來說，是幸亦或是不幸。

「那個啊～～只要不會逃跑就可以了對吧？」

「你有什麼好點子嗎？」

玲突然開口，而希古也追問了下去。他以前總是不由分說地否定玲的意見，但最近已經不常這樣做了，這代表著他也慢慢長大了吧。

「嗯！我覺得貝赫摩斯好！」

「想也知道不可能啊！」

前一刻還那樣想著，下一刻就聽見希古否決玲意見的聲音。

「再怎樣說，那應該有點困難耶……太巨大了。」

「要製作能圈住它的柵欄感覺也很困難。」

但是，不只希古不認同，路歌和紫也委婉否決玲的意見。

「貝赫摩斯……貝赫摩斯啊。」

腦海浮現我過去所見的貝赫摩斯的身影，長著長牙的大嘴、河馬和犀牛混合出來的臉加上牛一般的角。雖然沒測量過，但體高至少超過十公尺，體長應該也有二三十公尺，體型大非洲象將近四倍，就像是在陸地上飼養藍鯨一樣。

——但是。

「你……」

尼伊娜半眯著眼盯著我看。

「該不會想要試試看吧？」

如我所料，她又完全猜透我的心思了。

哎呀，畢竟若是可以飼養那種跟恐龍沒兩樣的生物，有哪個男人不會興奮啊？

「真的假的……老師，你是認真的嗎？」

希古一臉難以置信地問我。

有耶。而且這個男人自己就長得和恐龍一樣。

「為什麼不行？感覺很有趣啊！哥哥，我也想要試試看！」

整體瀰漫否決氣氛中，有記這樣說著，舉手附和我。

「真不愧是有記，你總是能了解我的心情。」

「是嗎？嘿嘿……」

我輕輕撫摸有點害臊的有記的頭。

「我也要我也要！」

順便也摸摸站在旁邊的玲的頭。

「沒救了。這種情況不管別人說什麼，他都聽不進去了，你們最好要有覺悟。」

不怎麼專心聽著尼伊娜頭痛按著額頭說出口的話，我滿腦子早已開始計劃該如何捕捉貝赫摩斯了。

第19話洞／Hole

「好懷念啊，第一次見到達爾蓋，就是去狩獵貝赫摩斯的時候呢。」

「始祖嗎？」

我邊在草原中前進，邊點頭回應有記。尋找貝赫摩斯的最好方法，就是跟著足跡走的古老方法。草原太遼闊，要飛上天全部看過一次實在太辛苦了，而且就算龍的視力再好，也沒辦法從上空找到足跡。

所以我們排成橫列一排，尋找留在地面的微小痕跡。

「我們爭奪同一個獵物，雖然稍微有些爭執，但最後變成好朋友了。」

雖然達爾蓋崇敬我，喚我大哥，但在我心中，他的地位和我平等。

好朋友。如果他

願意讓我這樣叫他，我們之間的關係就是如此吧。尼伊娜當然也是我無可取代的朋友，但我和達爾蓋之間有著和尼伊娜之間不同的友情。

「始祖是個怎樣的人呢？」

「嗯～～……」

我稍微思考之後回答：

「外表和現在的阿瑪塔沒兩樣。」

阿瑪塔小時候明明可愛的會讓人誤認成小女孩啊，到底發生了什麼事情，他竟然茁壯成一個精悍青年……甚至超越精悍，成了讓人望之生畏的巨漢。他卻一如往常溫和且彬彬有禮，這反而讓人覺得反差很大。

「感覺偶爾會出現呢……宛如始祖再現一般長大後跟達爾蓋一模一樣的孩子。」

而且還無關乎男女。我想著有記一點也不像達爾蓋真是太好了，又將視線落到她身上。和阿瑪塔相反，有記幾乎沒有長高，不久前測量時應該是一百四十五公分吧。即使是這個世界，也是二十歲女性中嬌小的一群。

她天真活潑的個性毫無改變，但已經完全沒有過去像個小男生的感覺，那或許是她那頭綁成雙馬尾後依舊及腰的長髮影響……

也或許是大肆誇耀其存在的胸口影響吧。

「嗯？」

有記發現我的視線，轉過頭來對我一笑。

那個笑容成熟到讓人心跳不自覺漏跳一拍，我不禁別開眼。

「啊，哥哥，在那邊。」

下一秒，她發現貝赫摩斯後，興奮拉我衣角的動作和孩子沒兩樣。人類就是如此在大人和孩子間不斷擺盪，漸漸變老，接著大家——都會離我而去。

「哥哥？」

「嗯，那我們上吧。」

她一臉不可思議看著我的臉，我連忙點頭。

這種事情，我很早之前就已明白了。

「嗯！」

有記點頭後跳上我的背，柔軟身體貼上來的觸感，讓我覺得無比害臊，我急忙變回龍。

如玲所說，貝赫摩斯是完全不會逃跑的動物，受傷時當然會想逃跑，但只是人類靠近還不足以讓它移動。也是啦，巨大的身體加上堅硬表皮，讓它根本不怕其他動物。

就算火龍突然出現在面前，大概是因為也比自己嬌小，貝赫摩斯還是沒有想逃跑的意思。不知該說大膽還是該說我行我素……也因為這樣，輕而易舉就會被獵殺，或許該說遲鈍才對吧。

「那麼，有記，麻煩你了。」

「嗯！」

有記應允後，跨坐在我頭上，高舉長槍。

「長物、尖銳物、貫穿一切之物。汝將成為無雙長槍，百發百中、無物能防，化作閃耀的一道流星吧！」

有記念完咒語後擲出長槍，長槍拖著閃亮長尾刺進貝赫摩斯臀部，下一秒，貝赫摩斯發出悶哼動了起來，它打算要逃跑……吧，那動作真的太遲緩了，身體巨大的關係，速度當然快不起來，卻也看不出它很慌張。

「尼伊娜，有聽見嗎？我們發現貝赫摩斯了，現在要把它趕到你們那邊去。」

追著慢慢、慢慢奔跑……不對，是行走的貝赫摩斯，我用魔法聯絡尼伊娜。

「我知道了。但你的方向不對，再左邊一點。」

咦？為什麼尼伊娜這麼自然地反追蹤到我的位置了啊？

這應該只能說因為她是尼伊娜……

聽從尼伊娜指示，有記又射了好幾次長槍修正貝赫摩斯行進的方向，接著，我們看見地平線彼方聳立的巨大牆壁，那是尼伊娜做出來的木製柵欄。

當然，普通的柵欄當然會被輕易破壞掉，所以我們多下了一些功夫防止被破壞，就是在柵欄內側裝置了長槍狀的圓木。

只要它想衝撞，就會被長槍刺到，雖然我懷疑那無法刺穿貝赫摩斯的硬皮，但有記擲出的長槍讓它知道尖銳物帶來的痛楚，我期待著它會因此躊躇而停下腳步。

「進去了！」

細微調整方向後，終於把貝赫摩斯趕進柵欄了。我原本怕柵欄太小容不下貝赫摩斯，但它頭尾都進到柵欄里，接著像是警戒著長槍般的刺而停下腳步。

成功了嗎……？

下一秒，貝赫摩斯張開大口，往突出的圓木一口咬下，大口咀嚼。

接著直接咬上柵欄，大啖美食後，悠然離去，而我們只能眼睜睜看著它離開。

「……原來，貝赫摩斯吃樹啊……」

有記呆呆地在我身後低喃。

「對啊……」

我這才發現我完全不知道貝赫摩斯的飲食習慣。

這樣一來，就算我們抓到了也沒辦法飼育。

「……但是，既然它吃樹，我們也不用擔心飼料來源了。」

「也就是說，你還沒放棄啊。」

聽見我的自言自語，尼伊娜傻眼地應道。

「可是，感覺好像有辦法成功啊。」

到目前為止的每種動物都不由分說地逃跑了，只有貝赫摩斯停下腳步，感覺比鹿或山羊還容易駕馭。

「舉例來說，用貝赫摩斯沒辦法吃掉的硬樹來做柵欄……」

「尼伊娜老師，你能生出比那種樹更硬的樹嗎？」

「沒辦法。」

希古聽見我的新方案後轉頭問尼伊娜，但她立刻否決。

這個不是砍森林的樹，而是尼伊娜用魔法做出來的木製柵欄。要砍樹來做出可以圍住貝赫摩斯的柵欄，無法一朝一夕做好，但只要使用尼伊娜「落地」的能力，就能簡單辦到。

既然她都說沒辦法，那就真的沒辦法了。

「或是弄出不好吃的樹……」

「那它不要吞下去，咬壞就好了啊？」

「或是換成更細的刺之類的如何呢？」

「太細感覺不會痛，貝赫摩斯原本就硬得不得了了。」

「那讓人站在柵欄邊，一看見它靠近柵欄就用長槍攻擊呢？」

「誰想要當那個人啊……」

路歌、紫、有記陸續提出新方案，但這全被希古否決，但他也不是在找碴。

「那別用木頭，用石頭做柵欄呢？」

「哪有那麼大的石頭……不，只有尖端用石頭做的話也可行嗎？做成真正的石槍。」

希古加以思索玲的提案後，轉頭問我。

我最近發現，希古相當擅長找出原案的缺點，接著彌補缺點，建構出實用的方法。越來越常看見玲突發奇想，希古進一步讓想法成形的光景。

「石頭的耐久度可能不夠啊……」

「沒辦法啊……」

希古說著「我還覺得是個好辦法呢」，不禁沮喪垂肩。

但我思考著完全相反的事情。

「反過來說，只要能解決耐久度的問題，這個方案就可以用，只要找到比石頭堅硬、耐用且銳利的東西就好。」

「有那種東西嗎？」

「嗯。」

我知道符合這些條件的東西，那就是金屬。

「問題是……我不知道該怎麼把那個東西拿出來。」

到目前為止，我曾多次想要利用金屬，從石器時代進入青銅器時代，但我也不知道這個世界有沒有銅、錫就是了。

但該怎樣從礦山中採集出來呢？我完全不知道其中方法，再怎麼說，木製十字鎬也不可能敲岩石，石器也有難度。

要採集就需要金屬十字鎬，現在面臨著先有雞還是先有蛋的問題。

當時地球到底是怎樣辦到這件事情的啊？

「你知道哪裡有嗎？」

「嗯，就在山裡……真的在裡面。只要挖掘就能挖出來了……應該啦。」

而且也沒有確切證據，我根本沒有判斷哪種山是礦山的知識。

「是喔。只要在山上挖洞就能挖到的話，只要直接去拿就好了吧。」

「去哪裡拿？」

我問完後，尼伊娜朝我身後一指。

那裡有座雄偉的山脈，我們將那座山稱為「穴山」。

名字的由來非常單純，因為山腹開了個如隧道般的風穴。

「啊……是那裡啊！」

開穿那個風穴的人是我。距今大約五百年前，正確來說是五百零八年前。

和達爾蓋戰鬥中，憤怒的我用氣息開出的大洞。

第20話紅色金屬／Red Metal

「咦，那是老師開出的洞穴嗎？」

路歌驚訝地睜大眼睛看著山壁上巨大的空洞。

「真的嗎？」

大概無法置信吧，玲相當懷疑地歪頭。

「是真的，我也清楚記得那天發生的事情。老師那天放出的火焰，從精靈族的森林也可以看得一清二楚。」

紫點點頭，一臉相當懷念地說

著，對她們精靈來說，五百年以前的事情就像前一陣子才發生一樣。

「我是不懷疑啦，老師平常看起來很穩重，但偶爾會很胡來呢。」

希古邊竊笑邊戳我的背。

「好懷念啊～～」

「不對，那時有記還沒出生吧。好啦，快下去。」

我把鼻尖抵著岩石，彎下脖子當樓梯，現在的體型能輕而易舉帶著所有學生飛上天。

「然後呢……那個叫金屬的東西長怎樣？」

「形狀啊，其實我也不知道。」

尼伊娜走進洞穴後問我，我邊變回人邊搖頭。

「該怎麼說呢……就是會閃閃發亮，和普通石頭不太一樣的感覺。」

「閃閃發亮……？」

尼伊娜迅速掃過洞穴一眼。

因為陽光照不進洞穴里，裡面幾乎一片黑暗。

「應該沒有吧。」

「不是會自己發亮啦……而是照到光後會強烈反光。」

到底該怎樣解釋金屬光澤才好呢？

「像水一樣？」

「啊，很接近喔。」

在我煩惱之際，玲說出了這個好比喻

果真有她的風格，才能在談論石頭時想到水，金屬光澤確實和水面反射光芒時的閃耀感很相近。

「這樣的話……小小的太陽啊，請照亮我們吧。」

路歌掌心冒出光芒，接著變成一個球體輕輕往上飄浮，如她的咒語所示，像個小太陽般照亮周遭。

「非常安定呢。」

「嘿嘿……謝謝老師。」

這個光球不會閃爍，持續放射出穩定的光芒，當我誇獎她後，路歌靦腆笑著，身後尾巴不斷拍打，保持穩定的魔法輸出看似簡單，其實相當困難。

「但這裡比我想像的還亂啊。」

火龍的火焰射線燒開的洞穴，表面仿佛鏡面般光滑，因為這是將山脈燒熔後才開出來的洞穴。但畢竟經過五百年了，也會崩落、有垃圾跑進來，洞穴里非常多礫石。

「首先要從打掃做起。」

紫雙手包覆著荊棘，做出巨大手套。接著她抓起巨大的岩石，看到這個舉動，大家用自己的方法開始打掃。

「輕輕地飄起來……咚！」

玲邊吟唱著無比獨特的咒語，先讓岩石飄上半空中後，往洞口丟出去。

「哇啊，喂！很危險耶！你小心點啦！」

希古邊躲開飛過頭上的岩石邊抱怨，他雙手抱滿岩石，用上方的手臂邊壓著邊搬運，他的力氣很大，就算不用魔法，也可以輕鬆搬著這種小岩石走。

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