第二卷 語言的時代 龍歷515年（1/2）

第14話度量衡／Metrology

「火啊，艷紅之物，炙熱之物，請到吾之手心來吧。」

太陽尚未完全升起的校園裡，年幼少年的低沉聲音小聲響起。

「早安，你今天也很有精神呢，希古。」

「呃……！什麼啊，是老師啊，別嚇我啦！」

在我出聲打招呼後，嚇得希古身體一震，接著尷尬地轉過頭來。

我最近才發現，不知從何時開始，他每天早上都會偷偷躲起來練習魔法。雖然上課態度不怎麼好，但他或許可說是最認真學習的學生。

「……我果然不太懂魔法的火。」

希古把他手中小小的火焰給我看，如此低喃，火焰在我面前搖晃一下後便消失了。他使出來的火焰總是不太安定。或許是因為和我一樣與火的屬性過於契合，所以不太能控制。

「但是，已經能維持得比以前久了啊。」

我這句話讓希古露出複雜表情，他的外表雖然與人類差距甚遠，但表情卻十分好懂。至少，現在的表情不是代表喜悅。

「我很硬。我很快。我很敏銳。我很重。我很強……」

希古一句又一句疊加咒語後，握緊拳頭。雖然強化魔法難以控制，但對他來說完全不需要擔心，他踏出一步，往前擊出一拳。

在有記指導下，他的動作與過去完全無法相比的流暢。

這一拳——我單手就擋下了。而且不是龍形，是以人形。

「吶，老師。」

他變強了，這無庸置疑，但是……

成長的速度太過緩慢了。

「我到底什麼時候才能贏過你啊……」

我不知道該怎麼回答他。

＊＊＊

「從今年起，終於要正式開始農耕了。」

「終於？」

在我宣布後，有記會如此回問也不是沒有道理。

從我開設特別班級至今，今年邁入第五年了。從第二年開始嘗試小規模的植物栽培，剛開始漂亮地全枯死，但第二次就成功了，收穫量也一點一滴增加。

而之所以還沒正式開始農耕，其中也有理由。

「想要正式開始農耕，就得先開墾大片農地才行。」

「唔……又要做那個工作啊。」

有記大概想起過去的工作吧，一臉嫌惡地皺眉。

翻土、拔草、撿除小石頭的工作，就算小小一片田也是辛苦的體力活。因為這個時代別說農機了，連像樣的農具都沒有。

「要在多大片的土地上農耕呢？」

「對，這就是第一個問題。」

紫的問題讓我點點頭，我現在連回答「多大」的手段都沒有啊。因為，我還沒有決定長度的單位。不只長度，體積、重量也還沒決定。也就是所謂的度量衡全都尚未制定。

因為我們平常使用的語言是日語，所以要使用公尺、公斤這些詞彙當然沒有問題，但問到一公尺多長時，就會不知道該如何回答。

我記得一公尺這個單位，一開始是用地球的大小還是光速之類的訂定。雖然如此，但因為這些事情平常做不到，所以有個國際米原器，平常會嚴加保管。

當然，就我們現在的文明程度來看，不需要那麼精準，舉例來說，像英寸一樣用人腳的長度為基準的話，就相當好懂。雖然好懂，在這個世界中卻有點不易使用。

與其說個體差異太大，不如說身體構造完全不同。蜥蜴人似乎會毫無極限地長大，而半人狼和狼一樣只用腳尖接觸地面，根本不知道哪裡到哪裡算腳長，更別說人魚根本沒有腳。

而這不僅限於不同種族之間，同樣的問題也發生在人類身上，這世界人類的個體差異，遠大於我記憶中的地球人，雖然達爾蓋那種巨漢相當少見，但奇妙的是，確實有許多相當高挑，或是相當嬌小的人。

「要是有長度不變的東西就好了。」

要是能拿木材或石頭做出基準物就好了，但石頭沉重不便使用，而木材很快就會風化。

「有啊。」

接著，尼伊娜一臉「你在說什麼啊」的表情，很想說些什麼的看著我。

「可以的話，如果有一百、兩百年都不會變的東西就更棒了……」

「一點也沒變喔。」

咦？真有這種東西嗎？我不禁歪頭思考。

雖然尼伊娜看起來幾乎沒有變，但她確實在慢慢長大，身高比我認識她時高了一點，臉蛋也變成熟了。

「至少在這五百年內，你一點也沒變。」

「咦？不對，我也有成……」

才正要反駁，我才突然想到。這樣說來，我的龍的身體確實長大不少，但我的人的身體幾乎沒有變化。我不知道這是魔法影響，還是因為龍的壽命長到沒有終點，但我確實維持二十歲左右的青年樣貌。

「身高之類的沒有改變嗎？」

「完全沒有。」

尼伊娜斬釘截鐵回答，幾乎每天都會看到我的她都這樣說了，應該沒錯吧。

「那就把我當基準吧……」

我記得我前世的身高，應該是一百七十五公分。雖然晚年稍微縮水，但年輕時幾乎完全沒有變化，而且這也是個剛剛好的數字，所以我記得很清楚。

「有記，你可以幫我在等高位置畫上一個刻痕嗎？」

「好～～哥哥，你別動喔。」

我站到支撐教室屋頂的柱子旁，拜託有記，她便俐落拔出劍，輕輕一跳，接著一閃，風輕輕吹過我的劉海，聽見頭頂上方傳來刻木頭的聲音。

「接著把這分成七等分……呃，七等分還真困難。」

一百七十五除以七之後，就會得到一段二十五公分的長度，使用起來方便，但七等分意外難分。

「啊，對了。紫，你可以變出一條這麼長的藤蔓嗎？」

「好的。」

紫雖然困惑，還是從指尖變出一段荊棘藤蔓。我切下和我身高等長的藤蔓後，繞成圓形，接著在圓里畫上七芒星。

要想將線條均等分成七等分相當困難，畫七芒星相對簡單，因為前世的我是個超自然狂，七芒星已經畫到不想畫了，沒想到竟然會在此時派上用場。

七是一位數的自然數中，唯一無法整除三百六十度的數字。一周有七天，人的臉上眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴加起來的孔洞數量也有七個，在魔法中有相當重要的意義。不過，在我前世來說，最終還是毫無意義啦。

……是說，我先前不曾注意過，但在這個世界中魔法陣可以為魔法提供什麼幫助嗎？

「這是什麼？」

「只要這樣做，就能容易分成相同長度。」

為了回答尼伊娜的問題，我把每個星角尖端碰觸圓的位置切斷，接著握成一束給她看，分成七等分的藤蔓，全部幾乎等長。

用同樣的方法，接著把切斷的藤蔓圍成圈畫五芒星，就可以做出五公分單位的長度。有圓規和直尺就能畫出完美且正確的五芒星，但我用手畫比較快。這對超自然狂來說，可是基礎中的基礎。

如果用五公分的藤蔓再重畫一次五芒星，就可以得出一公分，但藤蔓本身太軟，感覺一點小誤差就會產生大差距，而且也還用不到這么小的單位，應該到五公分就好了。

「吶吶，老師，這是什麼？」

大概不能理解我在幹嘛，玲看著切開的藤蔓問我，她以外的人也一臉不解，似乎所有人都不太明白。

「舉例來說，十個水蘋果和三個緋色薯，哪一種多了幾個呢？」

「水蘋果多七個！」

玲舉手回答，我點點頭。雖然只是單純的計算問題，但要比較不同物品的數量差異，令人意外地不好理解，這全多虧尼伊娜腳踏實地的教育。

「那麼，紫和尼伊娜，哪個人大多少呢？」

玲聽到這個問題後，看了紫又看看尼伊娜，非常煩惱地皺起眉頭。

接著像發現什麼一般，表情突然亮了起來，指著紫的胸部說：

「紫有兩個！」

「你欠扁啊。」

玲自信滿滿的回答讓尼伊娜握緊拳頭……這樣說來，她那邊完全沒有成長耶。在我思考這種事情時，尼伊娜不客氣地一拳打在我頭上。

……非常痛。

「不是那個……是身高啦。雖然知道紫長得比較高，卻不知道她高多少對吧？」

「不可以用大概這樣來說嗎？」

希古用手比出紫和尼伊娜的身高差距。

「啊，就是要幫『大概這樣』取名字對吧？」

「沒錯，就是這樣！」

路歌這句話，讓我用想拍掌叫好的心情大叫。

「如同我們可以用一個、兩個數樹果，一頭、兩頭數鹿一樣，物體的長度也可以用公分計算。這個短藤蔓是五公分，長藤蔓是二十五公分，而我的身高是一百七十五公分。」

「一百七十五……」

大概是平常不會數到這麼大的數字，玲不太能理解地重複。

「咦，那我幾公分啊？」

第一個開口問的人是希古。

「紫，可以請你再變出一段藤蔓嗎？」

「好的，請等我一下。」

紫捏起我切出來的二十五公分藤蔓，接著握在手上，集中精神般閉上眼。只見那段藤蔓前端慢慢長出荊棘，過程中，她還重新握了藤蔓不同位置好幾次。

「這樣如何呢？」

「真是太棒了！」

看見她做出的藤蔓讓我忍不住驚嘆，她做出每隔二十五公分就長出一個小刺的藤蔓。這相當方便啊。同時，也代表她完全理解了長度單位的概念。

「好，你站到柱子旁邊。我看看……」

我讓希古站到柱子旁，接著刻下一個痕跡，再拿紫做出的藤蔓測量長度，他的身高比第五個荊棘刺高一點，加上一段五公分藤蔓就差不多了。

「希古大概一百三十公分左右。」

「哥哥，我也要量！」

「我呢？我呢？」

「我也想知道。」

大家都喊著想知道自己的身高，於是舉辦了小小的量身高活動。

尼伊娜是一百五十五公分；紫差一點滿一百七十公分；路歌雖然讓我有點煩惱，不知道該從哪裡量到哪裡，但她站著時，頭頂距地一百六十公分；玲也用同樣方法量測後是一百公分左右，但她的身體全長量起來有一百七十公分。

「有記……一百三十公分。」

「咦，不就和我一樣嗎！」

最後量完有記身高后，讓希古驚訝睜大眼。

「咦，真的耶。」

有記和希古並排站在一起，手在頭頂上揮了揮，比較彼此身高。五年前剛認識的時候，希古應該還比有記大上不少才對。

「有記現在幾歲了啊？」

「十五歲了喔！」

已經這麼大了啊，她確實長大不少。不只長高了，那原本和男孩沒兩樣的身材也變得相當有女人味。

「你真的長大了呢～～」

「嗯，這個挺礙事的。」

就連玲直接抓住她胸前的隆起，她也不怎麼在意地回答。

插圖p153

之所以覺得她沒有什麼成長，大概是因為她的個性還像個孩子吧。她還跟小猴子一樣，愛往我身上爬。

「別這樣，不成體統。」

我忍不住教訓玲，在這個幾乎全是女性的教室中，似乎只有我一個覺得害臊，而唯一的男孩希古，似乎因為蜥蜴人女性的乳房不會如此發達，所以對這方面的感覺相當遲鈍。

「老實說，要是連體重都能測量就好了。」

「體重？」

「就是指重量。」

玲歪過頭這麼問，於是我如此回答。

話雖如此，但重量比長度更難制定。體重計到底該怎樣做呢？老實說我根本摸不著頭緒。大概只能汲水，用天秤來測量了。但說真的，連天秤該怎麼做我也不太懂。

「重量也有數量嗎？」

「對，世界上幾乎所有東西都可以用數字來表現大小。」

「那魔法也可以嗎？」

玲的疑問讓我倒抽一口氣。魔法確實也有強弱之分，但我至今從沒想過要用數值來表現。

因為魔法因人而異，每個人使用的種類和強弱都不同，感覺無法像身高一樣有個統一的標準……不對。

「或許……可以喔。」

我突然有個想法，如此答道。

如果沒辦法用一個基準測量，那就用複數基準測量就好了。

第15話四大元素／Four Elements

「有種名為『元素』的概念。」

我久違地拿起石筆在石板上畫圖，開口說道。

教室後方有個巨大石板，拿柔軟的白色石蠟在表面寫字，幾乎和用粉筆在黑板上寫字沒兩樣。只要用濕布一擦就能擦得一乾二淨，但特別教室幾乎沒有用過這塊石板。因為實地操演讓學生們學得更快。

但這個概念，得先把知識塞進他們的腦袋裡才行。

「這個概念就是『世界上的所有事物，都是由幾個元素組合而成』。其中最基本的四項元素，被稱為四大元素，也就是風、火、水、土。」

我邊畫出猛烈燃燒的火焰、堅硬的石頭、滴落的水珠、被風吹散的樹葉邊說明，如我所料，所有學生臉上都出現問號。

「舉例來說，用生物比喻應該很好懂。身體有血液這種水在流動，我們吸入風再吐出，肉體最後都會回歸大地，胸口有生命之火點著。只要欠缺一項，生物就會死亡。」

「我們的身體是用土做的嗎？」

此時，最先提出疑問的人是希古。

「只是屬性為土，不代表是土，如同血液也不真的是水一樣。」

「以前尼伊娜小姐曾經教過，是物質的三態，對吧？」

該說真不愧是累積知識的精靈嗎？紫的記憶力驚人，不只是記得牢，抽取知識的速度也很快。

「『三態』是什麼？」

明明一起上課，玲卻一臉疑問，看有記和希古的表情，他們似乎也沒什麼印象。

「石頭、泥土這類看得到，有固定形狀的東西是固體；水這類看得到，但沒有固定形狀的東西是液體；空氣這類看不到也沒有固定形狀的東西是氣體。」

「喔～～真好懂！」

路歌仔細說明後，玲、希古和有記都發出讚嘆聲。路歌非常擅長自己理解之後再進一步說明。

「沒錯，就是固體、液體、氣體。這些可以直接對應土、水、風。火是能源……也就是讓物品作動的力量。世界上的所有物品內皆含有這四項元素。」

「水也是嗎？」

玲不經意的提問，讓我倒吸了一口氣。她的想法總是脫離一般觀念，自由自在，因此常會直接擊中本質。

「笨蛋，水就是水啊，當然只有水。」

「其實，也不是那樣。」

而希古和她完全相反，擁有規規矩矩的感性，什麼事情都會用常識思考，這也是相當難得的資質，令人意外的，這兩人或許是對好搭檔。

「液體的水加熱後會變成蒸氣，降溫後會變成冰塊，對吧？也就是說，水之中也包含土和風，水加上火後變成風，減去火後變成土，既然可以減，就代表水中也有火。」

「啊，原來是這樣。這個火和水很像是顏色呢，就像火色雖然是火的顏色，但不是火本身，這樣。」

「從性質這層意義上來看，確實如此呢。」

有記擊掌說出自己的想法，我點點頭。用顏色來理解屬性，應該比較容易抓到感覺，她的感性雖然獨特，但非常擅長抓住事物的訣竅。

「……然後呢，那個顏色又怎樣了？」

大概是聽膩說明了吧，希古不耐煩地提問。

「嗯，如果這世界所有東西都是由元素組合而成，那可以想成魔法或許也是如此。其實我是把元素列入考慮之後，才找你們來的。」

住在森林，和土地有深刻緣分的精靈。

住在草原，跟隨風的味道遷徙的半人狼族。

住在大海，和水一起生活的人魚。

住在火山，和火相當親近的蜥蜴人。

如同火龍的我完全無法使用冰雪魔法一樣，我從以前一直深刻感受到，魔法的適性應該也與這四大元素有深刻的關係吧。在玲提出那個問題之前，我都只是有個模糊的想法而已。

「我今天就想要來測試一下，你們四大元素的適性。」

＊＊＊

「老師，準備好了。」

「嗯，謝謝你。阿瑪塔，你真是幫了我大忙。」

我開口感謝有禮向我鞠躬的阿瑪塔。

過去那個和有記長得一模一樣的可愛少年，和長不高的妹妹不同，身高不斷抽長，已經變成一位精悍的青年了。粗壯結實的手臂輕而易舉扛起比他的身體大上數倍的圓木，幫我放在操場中央。

「但是，這要拿來幹嘛呢？」

我另外還請他準備幾個小木桶和幾個天秤，以及一個拳頭大的石頭。阿瑪塔的手藝靈巧，特別是只要把木材交給他，他就能組合出漂亮的東西。

「這是要拿來量測的。尼伊娜，拜託你了。」

我對尼伊娜打暗號後，變回龍，拿著紫幫

我變出來的藤蔓。

「嗯……火啊。」

尼伊娜短短說完後，火焰從她的掌心高高向上竄。

「呃——大概在這邊吧。有記，在尼伊娜掌心的位置握好。」

我沒用翅膀，只是往上飄浮，把藤蔓拉到火焰尖端，接著要有記幫我握住尼伊娜手心位置的藤蔓，這樣就可以知道火焰的長度了。

「嗯，大約五百六十公分左右。」

「尼伊娜老師……火……五百六十……」

路歌拿著毛筆在木板上做紀錄。

「下一個是水。」

拿著水桶在旁準備的我，把水桶朝尼伊娜伸過去，尼伊娜短短吟唱出「水啊」。

下一秒，水泉涌而出，我小心不讓水灑出來，拿桶子接。

「嗯——八百……二十左右吧。」

這是一個長寬高皆十公分的桶子，也就是說，全滿會是一千立方公分。蓄滿一公分高是一百，一百以下就用目測。

與此相同，接下來是風。尼伊娜吟唱「風啊」後，從她的指尖吹出強風，吹跑我放在掌心的葉片。

「正好一千六百公分吧。」

接著只要量測她的腳尖到葉子的距離就好了。

「最後是土。」

土屬性的測量方法讓我傷透腦筋，讓植物生長是尼伊娜她們精靈特有的魔法，但又沒辦法直接憑空產出土。

「變重吧。」

最後想到的就是「重量」，重力也就是大地之力，增重魔法應該屬於土的範疇吧。尼伊娜吟唱完咒語後，天秤大幅傾斜，我在另一邊的水桶中放入等重水來測量。

「大約四百吧。」

空桶和石頭的重量相等，所以增加的水代表石頭增加的重量，一公升的水等於一公斤重，所以水量也等於重量。

「咦？這是表示尼伊娜姐姐對土屬性最不擅長嗎？」

有記看著路歌記錄下的數字提問。

「不，比較不同屬性間的差距沒有意義。」

簡單舉例，這就像是比較握力和跳遠的數值。

量測最多只能知道每個學生擅長或不擅長哪個屬性而已。

「那麼，依照你們喜歡的順序量測吧。火來找我，水和風找尼伊娜，土找阿瑪塔。咒語就像剛才尼伊娜一樣，只能念一段。」

老實說，感覺直接發動魔法更容易知道大家的實力，但有的學生根本沒辦法直接發動魔法，所以才規範只能念一段咒語。

「那我要從火開始～～！」

最先跑到我面前來的人是玲。

「火啊！」

火焰「砰」的一聲從她高舉的掌心往上竄。雖然和尼伊娜放出的火焰相比相當可愛……

「九十……不，一百吧。」

但她手中出現的火焰也長達一公尺。我原本以為居住在水中的人魚應該不擅長使用火焰魔法，但她的成績相當不錯。

「請多多指教。」

接著來到我面前的是有點緊張的路歌。

「火啊……！」

她的雙手貼合，做出掬水的手勢，小小的火焰出現在其中。雖然長度只有五十公分，但和玲劇烈晃動的火焰不同，她的火焰相當安定，容易測量。

「那麼，我要開始了……火啊。」

第三個是紫，從她豎起的手指尖，噴出三十公分左右長的火焰。雖然同為精靈族，但她和尼伊娜的差距甚大。我不知道這是個體差異還是練習魔法時間的差異。話說回來，玲竟然是目前為止紀錄最好的人，這是怎麼回事啊？

「哥哥，幫我量、幫我量！」

在我不知何解時，有記蹦蹦跳跳跑過來。就是這個舉動，讓我依然無法抹去她還是小孩子的印象，實際上個子也還很小就是了。

「火啊！」

火焰氣勢十足地從她手心往上竄，雖然激烈噴射，火勢卻相當安定。就算全使用相同咒語，不只長度，連形狀、火勢都有個體差異呢。

測量過後為九十公分，很可惜沒有超過玲。

「我輸給玲了啊～～！」

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