第一卷 名字的時代 龍歷10年（1/2）

第2話邂逅／Chance Encounte

當時，我想著我得救了。但現在回想起來，應該要逃走才對。……開玩笑的啦。——綠色魔女·尼伊娜

我轉生成為龍至今，轉眼間十年就過去了。

在我好不容易習慣龍的生活，也終於能穩健地翱翔於天空時，面臨了走投無路的狀況。

因為我被母親趕出巢穴了。

說被趕出巢穴聽起來或許有點恐怖，但簡單來說，似乎就是我也差不多該獨立自主，建造自己的巢穴了。

當我抱頭煩惱不知道接下來該怎麼辦才好，一邊在天空飛翔時，突然看見遙遠下方的森林有異狀。

樹木嘈雜作響，巨大樹木一棵接著一棵折腰。

不知道是發生了什麼事？我聚精會神，用如鷹眼般銳利的龍眼，清楚捕捉到在森林中奔跑的瘦小少女的身影。

「呼、呼、呼！」

少女呼吸混亂，拼命在森林中奔竄。

她引線穿針般蛇行於稀疏的林木間，穿過如拱門巨大的巨木樹根下。

她正在逃離什麼東西——？

我才這樣想著，下個瞬間，仿佛在驗證我的想法般，巨木身影一晃，樹幹上出現了巨大裂縫。下一刻，巨木粉碎飛散，一隻紅黑色的怪獸接著現身。

圓胖體型、圓耳朵，還有短卻結實的四肢。

大致分類的話，看起來很像是熊。

但即使我不是生物學家，也很明白它和我所知的熊是完全不同的生物。

它的身長隨隨便便就超過五公尺。

圓木般粗壯的手臂前方，長著有如長劍的銳利爪子。

取代體毛覆蓋身體的鱗片又大又厚，仿佛戰國武將穿在身上的巨大鎧甲。

因為它身上的鱗片很具特徵，就叫它鎧熊吧。根本不必去看它的爪子揮過之後，散落一旁的樹木殘骸，也無須懷疑它是極為危險的生物。要是被那粗壯的手臂揮過，少女的纖細身體就會輕而易舉肉塊四散。

而那一刻正逐步逼近。

鎧熊大爪一揮，障礙物一瞬間粉碎，僅僅一步就將少女拼命爭取來的距離歸零。

「危險……！」

看見鎧熊抬起手臂，我馬上就能預測到接下來將發生什麼慘劇，因此忍不住大叫出聲。

「……咦……？」

不過，我的預測沒有成真，接下來在眼前上演的光景讓我睜大雙眼。

我還以為少女只是轉頭揮手，沒想到群木竟然自行動起來，阻擋鎧熊。

對鎧熊來說，這當然不構成阻礙。不過在鎧熊折斷樹枝打算繼續追趕少女時，風將樹葉吹到鎧熊臉上，樹根從土裡竄出纏住鎧熊的腳。在樹木爭取時間時，少女如狡兔般逃脫了。

——肯定沒錯。

那正是前世的我不斷追尋之物。

魔法。

瘦小的少女肯定就是靠著這神秘力量，才好不容易從大上她數倍的巨大鎧熊手中逃走。

但這個方法恐怕也沒辦法撐太久。

少女的腳步越來越遲緩，魔法的力量大概也到了極限，樹木的動作越來越遲鈍。而與之反比，鎧熊破壞阻礙它腳步的樹木的時間也越來越短了。

……沒辦法。

看見鎧熊銳利的爪子抓住並切斷女孩的一束頭髮時，我做好覺悟，揮動翅膀。豆子般小小的少女身影瞬時近在眼前，我在樹枝斷裂的聲響中，降落在她面前。

「咿！」

少女倒抽一口氣停下腳步，無力跌坐在地。才努力要從鎧熊手中逃離而已，沒想到面前竟出現一頭龍。她會有這種反應也不奇怪。

但老實說，我也想跟她一起跌坐在地。

看見我突然出現，鎧熊大概進入警戒狀態而用雙腳站了起來。它比我想像的還要巨大。

我現在是四足著地，但就算把這個差距減去，鎧熊還是比我大上一倍。

說是龍，我也只是一隻出生不過十年的小龍。換作母親大概一口就能把鎧熊吞下，但對我來說，鎧熊巨大得像座山。

真不該強出頭。

時至此刻，我稍微……不，說老實話吧。

我打從心底後悔了。

我原本就不擅長鬥爭，前世根本沒跟人打過架。

首次上戰場的對手竟然是如此強大的森林之王，就算現在是龍的身體，難度也太高了。

但是，我瞥了一眼跌坐身旁的少女。第一次在這個世界看見人類，我也無法正確估算，不過若以前世的基準來說，大概十四五歲吧。

沒辦法對這麼年幼的女孩見死不救，更別說她還是我一直在尋找的魔法師。

「你快點逃。」

我緊盯著鎧熊對她這麼說，但不知是語言不通，還是她動彈不得，只見少女一動也不動。如果她先逃走，我就可以飛上天逃跑了啊。不僅如此，鎧熊大概將我的聲音視為威嚇，朝我襲擊了過來。

不，我不是在對你說話。

我連這麼辯解的時間也沒有，鎧熊就用驚人的速度縮短距離，朝我揮出它銳利的爪子。

事發突然，讓我沒時間避開。別說躲開了，我還下意識閉上雙眼。

朝著我頸部揮來的一擊，發出某種東西折斷的鈍聲。

不是我的頸部，而是鎧熊的爪子斷了。

在場的所有存在都嚇傻了，鎧熊還盯著自己的爪子看。我什麼也沒做。

只是它的爪子無法承受鎧熊的臂力和我鱗片的堅硬度而已。

第一個回神過的還是鎧熊。

它用雙臂緊緊抓住我的雙肩。我聽說過，不只是熊，幾乎所有野生動物力量最強的肌肉群都是下顎肌肉。鎧熊一發現爪子的攻擊沒用之後，立刻切換成最強的攻擊方法。

「哇！」

森林的王者毫不猶豫使出最佳手段，相較之下，我只能丟臉地發出驚叫而已。

但明明只是這樣大叫一聲，鎧熊竟也發出慘叫慌忙遠離我。只見它的胸口燒成一片焦黑，還冒著白煙。我一時思緒混亂，但立刻明白髮生了什麼事。是我的氣息噴到它身上了。

在前世看過的虛構故事當中，常常給人「龍的吐息」是龍族必殺技的印象，但就我轉生後的這個身體來說，這個印象並不正確。

這連招式都稱不上，因為我的呼吸本身就是高熱火焰，和人類吸進氧氣吐出二氧化碳完全相同，我和母親都只是呼吸而已，火焰就會從我們的口中冒出來。龍似乎就是這種生物。

但是，體內的火焰似乎比我想像的還要炙熱，到了讓巨大鎧熊慘叫跳飛的地步。

只是呼吸就能給予傷害的話，就算是我也勉強能戰上一場吧。當我跨出一步，縮短彼此的距離時，只見鎧熊四足著地，擺出要向前沖的姿勢。大概是王者的驕傲讓它就算身受重傷也沒打算退讓吧。

鎧熊仿佛化身為銀彈向我衝來，我嘟起嘴吐出尖細氣息。剛轉生成龍的那時，我常常拿自己的火焰玩遊戲，所以早就發現這個嘴型可以吐出細長火焰。

但是——

我沒想到火焰的威力竟然如此驚人。畢竟我從來沒有朝著生物噴火過。鎧熊的上半身燒得焦黑，腦袋甚至連骨頭也不剩，被吹得灰飛煙滅。我聞著烤熊肉的焦香味，一邊對於自己造成的結果發顫。

轉頭一看，少女盯著鎧熊的屍體，大概以為接下來就會輪到自己，全身因而不停顫抖。看見她慘白的表情後，反而讓我冷靜下來。

少女發現我的視線之後也轉過頭來，我們自然對上了眼。

『你……你救了我嗎……？』

少女突然開口說了些什麼，語氣聽起來像是問句，但我不懂她的語言，所以不知道那是什麼意思。

「別怕，已經沒事了喔。」

我一字一句慢慢說，一邊把自己的大頭貼地。如果是人類的身體，只要卸下武裝就能表現出自己沒有敵意，但很可惜，我現在的身體可說是全身皆兵，所以我想至少把尖牙和火焰收起來，而將下顎貼著地面。

『看來，你似乎救了我呢。』

少女說著與剛剛相仿卻又不相似的話，戰戰兢兢地接近我。此時我終於發現，她和我所知的人類不太一樣。

從她及腰的金髮之間可以窺見她有一對尖耳。

而她稚氣未脫的臉蛋，更是美到讓人難以置信。

臉蛋小得驚人，形狀漂亮的細眉下方是一雙圓長的藍色杏眼，挺拔端正的鼻樑，搭上如花瓣般的可愛雙唇。包覆在輕薄絲絹衣物下的體型纖細，透白肌膚讓人聯想到北歐人種，雖然年幼，但她細長的手腳可媲美超級名模。雖然在方才的逃亡中染上沙塵，卻無法掩蓋住她的驚人美貌。

她的外表，讓我聯想到出

現在前世虛構故事中的精靈族。

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我故意沉默不語，等待她採取行動。

『好溫暖喔……』

她把掌心貼在我的鼻尖，這麼低喃。

「好溫暖？」

於是我模仿她的語言，說出了同一句話。

『嗯，沒錯。你非常溫暖。』

說著，她綻放出了花一般的笑容。

這就是我和她——尼娜的邂逅。

第3話一切之始／Primitive Times

在很久很久之後，我才知道那時發生的事情就叫作命運。——白色魔法師·愛伊

「尼娜，你見過『人類』嗎？」

「『人類』？那是什麼啊？」

我從鎧熊手中救下的少女……尼娜，聽見我突如其來的提問，不解地歪過頭。

這也難怪。因為我提問時是用日語表達「人類」一詞，再與她的語言交雜說出。

遇見尼娜至今數個月，在那之後我們就一起行動，現在已經能毫無障礙地和她溝通了。

看來，龍不只遠比人類強大，似乎連頭腦也特別聰明。

如同軟體的運作會隨著硬體變更而改變一般，我以驚人的速度理解並學會了她的語言。

「外表長得和你很像，但是耳朵比較短也比較圓……然後，應該是住在用石頭或木材蓋起來的房子裡。」

我想見見人類——自從與尼娜相遇後，這個念頭就在我腦海中不斷膨脹。雖然龍的生活也不錯，但我還是無法徹底捨棄身為人類的心。

「我想，我應該知道你指的是什麼。」

所以，聽到尼娜這麼回答後，我高興得差點跳起來。

「你可以帶我去嗎？」

我這麼一問，她就點了點頭。

於是我讓她坐到自己背上，展開雙翅往天際飛去。

＊＊＊

「瞧，你剛剛說的，應該就是指那些傢伙吧？」

尼娜一邊說，手指向某個方向，我跟著看了過去，頓時傻眼地說：

「那個……那是人類嗎？」

「外表長得和我很像，有圓耳朵，而且住在石頭做的巢穴里。全都符合啊。」

尼娜驕傲地豎直尖耳，還向前挺出她單薄的胸膛。

是這樣說沒有錯。

「有……有沒有其他外表很像，但是生活方法和他們不一樣的人類呢？」

「我知道的不多，但基本上生活方式都差不多喔。」

聽見她的回答後，我也沒有感到特別意外。

我再次看向她手指的方向。

從我們所在的小山丘看過去，可以見到空了一塊山坡植披的洞窟。

或許正好要去狩獵吧，幾個男人拿著用石頭綁在長棒前製成的長槍，從洞中走出來。男人們和目送他們離開的女人們，身上都只穿著用獸皮製成的衣服。這個洞穴中的居民頂多十幾個人，別說村莊了，就連聚落都稱不上，相當原始。

「我的天啊……」

確實存在魔法，也有龍族翱翔天際，充滿神秘生息，還有精靈族在此生活著。

這般幾乎是十足的幻想世界，讓我不小心以為至少有中世紀歐洲左右的文明了。

沒想到這是個極大的誤會。

仔細想想，將幻想世界與中世紀歐洲劃上等號的價值觀始於近世之後的小說……而且這種設定還只會經常出現在被稱為輕小說的作品當中。

但光是真的有或許能溝通的人型生物存在，就足夠讓我感激了吧。如果這世界只有史萊姆那類的軟體生物，我可能會更加絕望。

……雖然是這樣沒錯，唉。

我忍不住深深嘆了一口氣。

「哇啊，喂！你別嘆氣啊，是打算燒了我嗎？」

這讓尼娜雙手抱頭，遠遠逃離我身邊。

「啊，對不起、對不起。」

我慌忙地閉上嘴。

對我來說，和尼娜一起生活後最辛苦的事情，就是呼吸。

就算沒特別注意，也隨時都有火焰從我嘴巴冒出，要是不小心嘆了口氣，就會把身邊的東西燒個一乾二淨。

「總之，先去跟他們搭個話吧……」

「什麼，你要過去喔？那些傢伙根本無法溝通，很兇暴喔。」

在我重新打起精神低喃後，尼娜顯得困惑地給我這樣的忠告。

「橋到船頭自然直啦，應該吧。你可以在這邊等我嗎？」

我說完就展開雙翅，一口氣飛向高空。

據我目測，這邊到人類居住的洞穴大約有兩三公里的距離。

因為身體的變化，讓我無法準確掌握距離和時間，但就身體的感覺來說，應該不到一分鐘，我就抵達洞窟前了。

剛好走出洞口的小女孩，抬頭看見我就發出驚聲尖叫後跌坐在地。

「啊，你別害怕，小妹妹。別擔心，雖然我長這樣，但我是好龍，絕對不會吃人……」

『敵人！』

石槍從四面八方朝我射來，打斷了我的話。

原來如此。他們之所以會被說成凶暴也是無可厚非。看著在鱗片上彈飛的石槍，我不禁有了這樣的想法。

「我沒有敵意，你們可以別再攻擊我了嗎？」

『逃！』

在我更加放慢說話速度後，朝我擲槍的男人好像在叫喊著什麼。女人們於是帶著小孩往洞窟里逃去。嗯……這下子可傷腦筋了。

「我、沒、有、敵、意，懂嗎？」

我努力讓自己別吐出火焰，一字一句慢慢說，接著用鼻尖把掉落地面的石槍往前推，只希望這個舉動能讓他們理解我沒有敵意。

男人們一臉困惑地面面相覷，接著戒慎恐懼地拿起石槍。

「看來，你們還沒有稱得上是語言的東西啊……」

看到他們的反應之後，我如此確信。雖然有著「攻擊」、「快逃」之類簡短的，像是號令的話語，但還沒有能更複雜溝通的語言。

而且他們的攻擊也只是朝我丟擲石槍，至少這裡沒有人能像精靈族一樣使用魔法。

「抱歉，嚇到你們了。」

我明白無法和他們溝通後，便留下這麼一句話，就再次朝著高空展翅飛去。

＊＊＊

「如何？」

「不行，完全無法溝通。」

「我早就跟你說了吧。」

尼娜看著無奈搖頭的我，不知為何笑得很得意。

「我還想說好不容易可以見到人類了……」

「就叫你別噴火了啊！」

哎呀，糟糕，我又不小心嘆氣了。

「對不起、對不起，這對我來說只是在呼吸而已嘛……」

「要是你不小心把整座森林燒了還得了。」

尼娜傻眼地雙手扠腰對我這麼說。

「再說了，你就算不和那種生物搞好關係也無所謂吧……都有我陪了耶。」

接著嘟起嘴，喃喃低語。

她越說越小聲，到語末幾乎不成聲了，但龍族的聽力實在有夠好，我一個字也沒聽漏。

「哎，有尼娜在我身邊，我是也不需要勉強和他們來往啦……」

不管怎樣說，我也沒有和不存在語言的原始人交流的自信，但在我帶著揮之不去的煩躁情緒說完後，尼娜的心情明顯轉好。

「快要天黑了，今天就先睡覺吧。」

她一邊這麼說就伸長手，樹木們便自然地垂下樹枝。這是精靈族的魔法。尼娜三兩下就脫掉身上的衣物，在樹葉鋪起的床上躺下。

「我就說了，你別這樣嘛。不成體統。」

躺下來的她根本沒想要遮掩自己的身體，那白淨的肌膚無比炫目。纖瘦的身體雖然尚未發育成熟，但已經是足以讓人眼睛不知道該看哪裡的年紀了。

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「所以說『不成體統』到底是什麼意思啦。」

聽到她回問，我一如往常不知道該如何回答。

尼娜使用的語言中，沒有「不成體統」的概念。更正確地說，是沒有「羞恥」這類的名詞。對她們來說，衣物只是拿來避暑防寒的東西，裸體並沒什麼好羞恥的。

「哎呀，快點過來啊。」

「好啦好啦……」

她朝我伸長雙手，我儘量不去看她的身體走了過去，接著用身體把她的床圍起來。

據說我這頭火龍的身體很溫暖，很舒服。但這讓我無法放鬆，深怕自己在睡夢中不小心吐一大口氣。

然而見到人類之後，我發現了一件事情。

精靈的生活和他們沒兩樣。說好

聽點是森林一族，但他們不會特地建造自己的家，就像這樣在樹木上睡覺，獵捕森林裡的動物或是摘采樹果過活。簡單來說就是狩獵與採集。這也完全是原始人啊。

當然，因為能用魔法操控樹木，傾聽樹木的聲音，或是請樹木分享果實，所以就算是這種生活也能過得安定。但我覺得，這反而阻礙了文明的發展。只要有森林就能活下去，所以不需要下功夫也不需要追求進步。甚至讓我覺得，過不久他們就會被發展文明的人類滅族。

而這點也完全可以套用在我自己身上。龍族異常強大，不只獵物手到擒來，甚至可說沒有天敵，地位恐怕位於食物鏈的頂端吧。但這個生活終究也是建立在狩獵之上，大概也稱不上是文明。

這個世界恐怕還不存在「文明」這種東西。

原始時代的異世界。

不知為何，我來到一個除了我的腦袋之外，毫無文明的地方。

就算我有之於這個世界的遙遠未來的知識，沒有讓我能活用這些知識的經濟生產與文明基礎，也毫無用武之地。就算想要傳授知識，別說網際網路了，連一本書……更別說人類現在連語言、文字都沒有。

這是種讓人無比恐慌的孤獨。

沒有人知道我，也沒有人能理解我，連語言也不通。

雖然我能和尼娜溝通，但她有點不食人間煙火，越和她深入交談，越能感受她和人類是不同生物。

此時，我終於發現了。就算我找到無數的神秘現象，就算找到再怎麼美好的新發現，沒人能一同分享，一切都是枉然。

我又將在沒有掌握到任何東西，也沒有留下任何東西的情況中，度過無為的人生。

——就和前世一樣。

我哀嘆著自己，抬頭仰望天空。就在此時，仿佛得到天啟般，腦海中閃過一個想法。

「學校！」

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