第二卷 第一章 狼煙（2/2）
就算陽翔在現實中曾遭受兩人不合理的對待，仍舊不願剝奪他們進入這個世界的權利。
「真是個笨蛋，居然在大街上跟人動手……」
咲月望向陽翔，神情就像撞見一個貨真價實的笨蛋。
「反正很快就趕跑他們啦，也沒有惹出太大的騷動。」
「我不是這個意思……你自己聽聽周遭群眾在說什麼。」
圍觀的玩家們彼此交頭接耳，同時看著陽翔等人。
「不愧是〈昴宿〉。」「根本就是秒殺。」「下手真輕，居然沒讓那兩人GAME OVER。」「換作是我，在殺掉之後還會對他們鞭屍。」「不管怎麼說，陽翔的力量是貨真價實。」
咲月露出一副「聽懂我的意思了？」的表情。
「你現在等於是在強調【獅子心王（Coeur de lion）】已重出江湖，而且不是傳聞，是當著諸多玩家的面前，這消息肯定會在網路上迅速延燒起來。」
「……等等，這反倒是個好機會。」
「為什麼？」
「只要我聲名遠播，關於〈昴宿〉的傳聞會更容易流傳出去，也就有可能傳入克萊布與希的耳里。假如確切的情報廣為流傳，會對我們更有利。」
咲月聽完後，仍一臉困惑。
「既然如此，你應該處理得更恰當一點，剛才那場戰鬥還是讓你有所損失，你自己看吧。」
咲月把玩家戒指從上方移向左側，隨即顯示出以黑色裝飾為主圖的立體投影介面，其中能看見設置於《Re'Union》入口網站裡的遊戲交流板，並且不斷跳出相關的討論串。
『〈昴宿〉復活！』『當街開打情報。』『【獅子心王】不是蓋的！』『《Re'Union》強度討論！』等等，很快就出現好幾篇議論剛才戰鬥的討論串。
但也有好幾篇明顯與之前截然不同的論調，開始夾雜在其中。
諸如『這根本不值一提吧？』『我看過影片了，他以前可不是這種程度！』『就算有手下留情，好像也上不了台面。』『說穿了就是比不上從前。』『看來他是變弱了。』等等。
縱使出現各種討論串，並且引來大量的發言，但是仔細閱讀其中內容，基本上都很相似。咲月神情嚴肅地看著陽翔的臉。
「陽翔，你還沒有回覆到全盛時期吧？」
「……是可以這麼說。」
陽翔的確有取回鬥氣，無論是碰上初級者或中級者……甚至是上級者（expert），都不會輕易落敗。
但是六年前的他，不僅僅只有這種程度。
昔日的【獅子心王】——
是一頭能夠粉碎山脈、劈開大海、撕裂大地的無敵雄獅，如今卻毫無一絲當年的影子。
「就算我腦中想採取行動，五感卻跟不上，身體無法像以前那樣活動自如。」
若是旭姬與咲月再次陷入危機，陽翔能夠再次發揮出原先的力量嗎？
不過蓄意陷入那種狀況，除了毫無意義以外，像這種非得面臨緊要關頭才可以發揮的力量，根本不穩定到令人難以依賴。
「總之，你不要隨意與人交手，到時只會惹來更多麻煩。」
但是沒有經過太久，咲月的這句話就成真了。
「喔啦～去死吧！【獅子心王】！」
在變幻的影響下，陽翔的腳底變成一片泥沼。
陽翔在陷入泥沼之前，直直衝向敵人，一舉搶下對手架起的長劍，然後順勢一劍揮去。
接著把對手踢向遠處，利用鬥氣跳到屋頂。
然後陽翔順勢跳入照不進陽光的暗巷裡，此處的構造不太通風，空氣有些混濁。
「真是的……簡直是沒完沒了。」
陽翔躲藏在此一段時間後，旭姬和咲月跑了過來。
「陽翔，你不要忽然跑不見人嘛～」
旭姬一臉不悅地皺起眉頭。
「目前遭攻擊的只有我一人，所以想說你們離我遠一點，至少會比較安全。」
「真是的，就像我說的吧，情況果然變得很麻煩。」
咲月也不滿地斥責陽翔。
「讓外界得知【獅子心王】變弱的話，理所當然會遭人追殺，也不想想有多少人想藉此打響名聲。」
「居然還有這麼多人想來挑戰……都已是六年前的事情，唯獨名號還健在罷了。」
擊退田茂與比屋根是無所謂，後來卻接連有人上門挑戰。
儘管每一名挑戰者的實力都不怎麼樣，但數量太多就容易發生意外。而且越是戰鬥，就越是會引來更多敵人，導致戰況越演越烈。倘若換作是從前，陽翔還有辦法技壓群雄，現在卻很可能會演變成最致命的下場。
「總覺得身體與鬥氣不太協調。」
「是因為空窗期的關係嗎？」
「我完全搞不懂，或許多戰鬥幾場就會習慣，但是比起PVP（對人戰），對抗魔物比較輕鬆。」
想取回戰鬥的感覺，沒必要與其他玩家一較長短，找NPC來練練手就足夠了。
「不管怎麼說，先暫時離開城鎮，前往與我們的回憶息息相關的地點即可。」
陽翔準備帶頭離開之時——
「看樣子，你多少有回想起原來的自己。」
背後忽然傳來一股彷佛能滲透人心、清脆悅耳的說話聲。
無論是語氣與嗓音，陽翔都很熟悉。
「嗨，陽翔。」
神秘少女——艾莉希亞穿著與先前相同的服裝，以既輕鬆又隨興的態度前來攀談，神情莫名欣喜。
「這個人是誰？咲月你認識嗎？」
「不認識，感覺上是陽翔的朋友。」
旭姬與咲月肩並肩地靠在一起，紛紛將目光移向艾莉希亞。
艾莉希亞感受到視線後，扭頭看向兩人。
「旭姬、咲月，這是我第一次出現在你們的面前吧，那我先自我介紹，我名叫艾莉希亞，可要記好我的名字喔。」
「艾莉希亞？你到底是誰……？」
「原來如此，陽翔沒有把我的事情告訴你們呀。」
陽翔感受到咲月與旭姬同時望向自己，內心一陣慌亂。
在遺蹟深處喚醒〈無垢之暗〉的神秘少女，陽翔怎麼想都是艾莉希亞。
「這一次……我可要你解釋清楚。」
陽翔使出鬥氣，以瞬間移動般的速度跳向艾莉希亞。
只是陽翔的手——居然穿過了艾莉希亞的身體。
「咦！？」
陽翔著地後，連忙轉過身去，卻發現艾莉希亞……依然佇立在原地。
剛才出手的時機，並不是常人有辦法躲開的，而且無人能夠在快速移動後，又重新回到原地。
「難道你是利用心奏才能，讓我看見幻影嗎？」
「這不是才能，問題不在軟體本身，而是在硬體。算了，解釋再多也只是畫蛇添足，我此次前來的用意不在這裡。」
艾莉希亞微微一笑，接著慢慢看向咲月與旭姬，以溫柔的口吻說：
「所以，那邊兩位也請收起武器，因為你們根本摸不到我。」
「……你覺得呢，陽翔？」
咲月繃緊全身神經，與陽翔商量。
「至少我是感受不到敵意……」
事實上就連肌膚表面的鬥氣，都無法偵測到艾莉希亞的存在，從她身上能明確感受到的事物，就只有對空氣造成的微弱震動……也就是聲音。因此無論使出何種攻擊，應該都無法對她造成傷害。
「算了，你們想保持警戒態勢也行。」
艾莉希亞略感遺憾地發出嘆息。
「我問你……你是幽靈那類的存在嗎？」
「以個體而言，我確實是與死人無異，你形容得還算恰當。」
艾莉希亞露出眺望遠方的眼神開口回答，只是陽翔完全無法領會這句話真正的含意。
迫於無奈，陽翔決定催促對方進入正題。
「那麼，你來這裡做什麼？」
「因為我看你們對於接下來該怎麼做感到很迷惘，所以決定來稍微推你們一把，就跟之前一樣。」
「這麼做，對你有何好處？」
「說起好處，只要你們隨著解開
謎團而逐漸變強，對我來說就是最大的好處，而這也是為了旭姬。」
面對這番毫無頭緒的發言，陽翔總覺得腦袋開始隱隱作痛。
「你說這是為了旭姬，究竟是什麼意思？我可不能當作沒聽見。」
咲月似乎再也按耐不住，召喚出四名仙精。
不過——
「〈活體封印（Life seal）〉。」
仙精被突如其來的箭矢射穿身體，當場消失無蹤。
「咦……！」
「咲月，我能理解自己是很可疑，但如今已跟童年當時不一樣了，麻煩你聽人把話說到最後。」
「你、你把我的仙精弄哪去了！？」
「我只是透過心奏才能，把他們暫時封印起來，一段時間後就能再次召喚，所以你大可放心。」
艾莉希亞不當一回事地解釋著，不過陽翔剛才完全無法看清楚射出的箭矢。
有能力輕鬆封印【仙精女王（lnocencia）】的仙精——這位少女勢必是赫赫有名的玩家。
「……在你開口之前，先回答我一個問題。」
「什麼事？」
「〈無垢之暗〉是你釋放出來的嗎？」
這個問題，最初會牽扯到〈無垢之暗〉是否真的存在。
陽翔等人抵達遺蹟深處的房間時，〈無垢之暗〉與過去一樣，被封印在不斷散發黑暗的寶玉里，只要沒有亂碰寶玉，就不會發生戰鬥，但是當時寶玉忽然遭人破壞，才導致〈無垢之暗〉跑出來。
至於動手破壞的人，就跟艾莉希亞一樣，都是讓人無法感應到其存在的玩家。
「根據你的回答——」
「你誤會了，釋放〈無垢之暗〉的人不是我，希望你別冤枉人。」
艾莉希亞打斷陽翔的話語，開口辯解。
「既然如此，你為何要我們前往那裡？」
「我只說過『她必須回想起過去的事情』，以及『你要面對自己的過去』，至於你們要前往哪裡，都是你們的自由，我根本不確定你們會前往那裡。」
當時的艾莉希亞，確實沒有指定陽翔等人要前往哪裡。
倒不如說是六年前，〈昴宿〉並沒有對外透露討伐〈無垢之暗〉的消息。
外界只有得知旭姬在GAME OVER時也剛好過世的情報，至於旭姬是在哪裡面對怎樣的對手，又是如何被人打倒，除了〈昴宿〉的成員以外無人知曉。
即便直覺敏銳的玩家，或許能從中猜出一二，應當沒有任何外人能夠看清事情始末。
基於上述原因，陽翔對於艾莉希亞產生了更多疑慮。
「不過我認為，你們也在那場戰鬥中獲益良多。」
「你不會想說……我能藉此取回原本的力量吧。」
「結果不光如此吧？還有旭姬取得的紅色石頭。」
「是在旭姬的衣服里找到的道具……！」
旭姬手持該物，像在透過陽光觀察寶石的瞬間就忽然昏倒，隨即出現奇怪的影像。
「那顆石頭，將是查明空閒旭姬真面目的關鍵。」
「你知道那顆石頭是什麼嗎？不對，關於旭姬，你到底知道些什麼！？」
「恕我暫時無法回答，若是說出來，將會驚動多餘的麻煩人物，我只能在並未牴觸此事的範圍內提供線索。畢竟我不想讓至今累積的努力全都付諸流水。但是終有一天……希望你們能明白一切真相。」
「你……到底想說什麼？」
艾莉希亞究竟有何企圖？到底有何目的？
陽翔感到一頭霧水。
「為了迎接終將到來的惡鬥，你們必須變強，光是取回昔日〈昴宿〉的力量……依舊不足以應付。從現在起，你們要變得遠比當年的〈昴宿〉更加強大，變強到足以窺見旭姬真正的〈未來視〉——蘊含於其中的一部分力量。」
「真正的〈未來視〉……？類似也能讓我們一起看見影像那樣嗎……！？」
「到時候，我就會把真相告訴你們。」
艾莉希亞的身形突然呈現半透明狀，變得越來越模糊。
「等等，你到底是什麼人！？」
這個問題未能換來回答。
「旭姬，想辦法找回那段記憶——去尋找令你發動能力息息相關的地點吧。」
艾莉希亞的聲音，隨著身影消失於虛無之中。
「現在是什麼情況？」
旭姬歪著頭，伸手摸索艾莉希亞消失的位置，不過她的手屢屢揮空，最終未能找出艾莉希亞曾經存在於此的證據。
「她叫做……艾莉希亞是吧，到頭來她究竟想做什麼呢？」
「我也不知道，她就只是表明自己名叫艾莉希亞，另外……」
陽翔略感猶豫，但如今不該有所隱瞞。
於是他向兩人解釋，初次遇見艾莉希亞時聽來的情報。無論是盯上旭姬的敵人，以及她的〈未來視〉——關於這個才能的真相。
「未知的才能？她是這麼說的嗎？」
「嗯，她說旭姬的才能不是心奏。」
旭姬聽見後，一臉困惑地出言否定。
「我覺得應該沒這回事耶～當初在加入《UNION》時，系統曾對我說，閣下的才能是心奏，然後又說了很多。」
旭姬模仿神諭在公布才能時的聲音說話，並且揮著手表示不可能有這種事。
「我並沒有全盤接受她的說法，不過〈未來視〉其實是一股神秘的力量，倒也並非危言聳聽。」
「話說如果不是心奏的話，又算是什麼？天理嗎？」
「我總覺得，她想表達的不是這個意思。」
陽翔開始回想艾莉希亞當時說過的話。
『由於營運方也無法判斷她原有的才能是什麼，最後只能把她歸類在六大才能之中，效果最為接近的心奏。』
儘管玩家之中存在著無數才能，但終究能歸類在六大才能之中。
如果有一個才能，無法被分類在其中呢？
「所以〈未來視〉屬於第七類——得歸類在未知的才能是嗎？」
咲月傻眼地開口提問，陽翔搔了搔臉頰，然後略顯猶豫地點頭表示肯定。
「依照她透露的情報，我就是得出這個結論。」
「蠢斃了……話說不能賞她一腳，真叫人不是滋味。但是根據才能系統說明甚少的角度來看，即使存在著隱藏版本的六大才能，我也不會吃驚。」
「不管怎麼說，現在只能採取行動，雖然聽從那女人讓人很不爽……旭姬，她剛才說令你引發力量息息相關的地點——」
此時，街上的氣氛突然改變了。
路人紛紛大喊「來了！」「糟糕！」「怎麼會？」等話，彷佛像是想逃離什麼，或是想對抗什麼而來回奔波。
簡直就像是超巨型魔物即將襲擊城鎮。
「奇怪，發生什麼事？」
陽翔豎起耳朵聆聽，慢慢理解大家為何如此驚慌。
「〈南十字星〉來了！」「大家快把珍貴的東西都藏在個人房裡！」「如果惹上他們的話，就一定會GAME OVER的！」「阿彌陀佛阿彌陀佛！」
陽翔覺得這個名字十分耳熟。
「〈南十字星〉嗎？那群傢伙也在《Re'Union》啊。」
「當年的超高端公會幾乎都健在，比方說〈南十字星〉、〈維利會〉、〈諾斯底〉、〈畢宿〉……有所變化的是〈Re end〉，它跌出超高端公會的行列，算是被貴法的〈光明會〉取代了。」
「真的是令人懷念的名稱齊聚一堂……」
過去的那些超高端公會，陽翔和他們並沒有什麼交情。
在舊世界當時，他們確實多次前來挑戰〈昴宿〉，但是陽翔並沒有一一記住。
「〈南十字星〉還是一樣以實力至上，〈維利會〉對於世界的自治高談闊論，〈諾底斯〉仍是謎團重重，至於〈畢宿〉，不必我說也應該明白吧？」
唯獨〈畢宿〉，就連陽翔也很有印象。
相傳該公會每一名成員的才能與能力，都能與〈昴宿〉匹敵……也同樣是由少數人組成。旗下成員一共有七位，聽說採取與〈昴宿〉相同的方式，在《UNION》里展開冒險。
在遼闊的《UNION》里，當雙方的根據地相距遙遠時，若是沒有刻意去尋找對方，原則上是不會碰上彼此，因此陽翔只有聽說過他們的傳聞。在〈畢宿〉的眼中，對於〈昴宿〉應該也抱持相同的感受。
「那麼，〈南十字星〉來這裡又想做什麼？」
陽翔躲在暗巷的死角處，針對有所感應的方向進行偵測，確實有大量的
玩家們湧入鎮上。帶頭的是一名身穿巨大鎧甲的肉盾型玩家，緊接著是輕裝的劍士與長槍士，弓士、槍士等，使用魔導才能的人則排在最後方。他們都穿著以紅色為基底的裝備，肩膀上配戴著一個紅色雙劍的徽章。
少說也有近千名的玩家們，就這麼擠滿整條大街。
陽翔在舊世界時曾經目睹過高端公會〈雷光〉整齊劃一的行進方式，那畫面當真是很有氣勢，但是完全比不上眼前景象所產生的壓迫感，現場氣氛簡直就像是某國的騎士團正大舉湧入，隨時準備開戰一樣，街上的玩家們也敏銳感受到這點。
「我去刺探一下對方的意識。」
旭姬發動最基本的心奏才能，她的身體開始微微發光。
「你能使用以前學過的心奏才能對吧？」
「嗯，不過〈未來視〉仍無法運用自如……」
這個才能，當真只會窺探目標表面上的情感，比方說憤怒、畏懼，或是意識著特定人物等等，只能偵測這類單純的情感而已。
「他們略為具有攻擊性……所有人的意識都針對在……我的身上！？」
聽完旭姬的發言，咲月吃驚地瞪大雙眼。
「難道他們的目的是捕捉旭姬？」
「對手偏偏是〈南十字星〉。」
〈南十字星〉與舊世界當時唯一沒變的地方，就是仍舊秉持擋路者死的暴力型公會。如果有玩家取得稀有道具，他們會為了奪取那個道具，毫不猶豫把對方GAME OVER。可說是不擇手段也要達成目的，而且他們的手段往往是用暴力解決一切。
「暫時放棄與情報販子接觸，我們趕快離開城鎮。」
「該怎麼離開？飛行肯定太勉強，對方人多勢眾，就連上空都已加派人手。」
「這我知道，我們只能偷偷摸摸沿著暗巷前進。」
陽翔等人立刻採取行動，朝著暗巷深處出發。
旭姬大表不滿地表示：「直接去打飛他們啦～」不過陽翔目前是打算避免與超高端公會正面交手。畢竟對方人數太多，戰況勢必會陷入僵局。
「真是的，旭姬你也太受歡迎了吧。」
「陽翔你也一樣啊，原本也是因為你，我們才被迫躲進這樣的暗巷不是嗎？」
「不好意思啊。」
三人沿著小巷與偏僻的道路前進，可是始終無法通往城鎮外側。
在遭遇對方的人手時，為了避免交戰，他們繼續朝著城鎮的角落走去。
「居然把公會成員布署在街上……他們究竟有多少人啊？」
「個個看起來都挺有實力，裝備也很齊全，不愧是超高端公會。」
「現在是佩服別人的時候嗎？倘若有個萬一，我們非得強行突破不可喔。」
「與對方交手的話，他們的人數有點太多，感覺上會很麻煩。」
對方的人數，並沒有少到能在不被發現的情況下脫離城鎮。
而且他們布署人員的方式，是同伴之間必定都在彼此的視野內，為的是有人被擊倒，另一邊的人也能夠立刻呼救。儘管他們是既暴力又粗魯的公會，卻很擅長運用包圍戰術。
對方的搜索範圍逐漸擴大，陽翔等人被逼往與出口恰恰相反的方向。
「失算了，剛才應該立刻飛上天去，以最快的速度逃離這裡才對……！」
咲月露出有苦說不出的表情說著。
「你們當真以為，自己有辦法逃出已布下天羅地網的這座城鎮嗎？」
傳來一股令皮膚隱隱刺痛的壓迫感。
一名無庸置疑的強者就站在那裡。
對方的身高，高出陽翔整整一個頭。他身穿酒紅色的全覆式板甲，左手握著比身高更長的大劍，右手扛著足以擋住全身的巨型大盾，頭盔上還附有面罩，完全沒有露出肌膚。
鬥氣士基本上分成兩大類。
一種是利用鬥氣來彌補防禦力，重視速度的類型。
另一種是以鬥氣強化身上的防具，以肉盾之姿保護夥伴的類型。
此人是其中又特別強化防禦的類型，而且高階鬥氣士能夠讓鬥氣覆蓋住身上的板甲，配合釋放鬥氣來快速移動。
「就當作是初次見面吧，我的名字叫做雷托斯，是〈南十字星〉的會長。」
男子打開頭盔的面罩，開始自我介紹。從中露出的眼眸猶如猛禽般犀利，而且像是親身經歷過多場惡鬥，目光咄咄逼人，年紀看起來大約二十多歲。
「事不宜遲，麻煩你們把空閒旭姬交出來。天羽陽翔和碓冰咲月，你們想一起走也可以，我很歡迎，畢竟我們隨時都歡迎強者加入。正所謂名聲等於力量，力量也等同於名聲。」
「真是的……每個傢伙嘴上說的都是旭姬，你們為何想得到她啊？」
「力量是永遠不嫌多，特別是像她那種獨一無二的才能，足以改寫世界的勢力版圖。就像你們也因為〈未來視〉，一度叱吒風雲。」
「你改寫勢力版圖想幹嘛？」
「我要站上世界的頂點。身為這個世界的玩家，任誰都想成為第一，也因此才會磨練才能，而且沒有才能的人，就必須離開這個世界。」
雷托斯蓋下面罩，架起大劍。
「既然聽完我們的信條，立刻乖乖交出空閒旭姬，當然你們想GAME OVER的話，我也不介意。」
「你們就連旭姬是不是本尊都還沒確定，就帶著大批人馬前來，真是輕率的超高端公會耶。」
「是不是本尊，等抓到手之後再確定就好。更何況——她受到【獅子心王】與【仙精女王】保護也是事實，假如大意輕敵，只會害我們碰得一鼻子灰。」
陽翔鉅細靡遺地觀察著雷托斯。
能肯定對方是上級者，同時算是世上頂尖的鬥氣士之一。像他們這種力量至上的公會，倘若只擁有半吊子的實力，應當早已垮台了。
「真要說來，你們根本不再擁有當年的實力了。」
一如這句話所言，陽翔現在沒有能夠一擊秒殺此人的實力。
不過說陽翔毫無勝算，倒是還有討論的空間。縱使實力多少不如當年，他仍有自信與對方抗衡，再加上咲月與旭姬在旁輔助，也就有所勝算。
「你們打算擊倒我嗎？雖然我不覺得單挑會打輸你，但是我已派出上千名會員到街上，別以為有辦法逃出包圍網。」
雷托斯的周圍也有好幾名玩家，而且後援彷佛想包圍這裡般不斷湧現。
這次的對手形同一支軍隊。
與這群人交手，想在躲避攻擊的同時逃出城鎮，必須費上一番功夫。
陽翔等人能在舊世界中擊退上百名上級者，是因為〈昴宿〉全員到齊，眾人又將六大系統的才能發揮得淋漓盡致，才得以完成這項壯舉。
僅憑眼下三人，不能發揮天理、變幻以及夢境的才能，即使他們並非無法使用天生才能以外的能力，但效力僅算得上是輔助，以半吊子的才能挑戰上級者，只會讓對手有機可趁。
但是——
「就算跑來上千個蝦兵蟹將，我也不會放在眼裡。」
即使身陷近乎絕望的處境，陽翔也不想再讓人看見自己丟臉的一面。
再怎麼說，陽翔已經重振精神，搬出了【獅子心王】的名號，與旭姬、咲月兩人一同行動。既然以〈昴宿〉的身分展開行動，轉身逃走只會助長對手的氣焰，甚至四處樹敵。
無論如何，他們都非得克服眼前困境不可。
「哼，沒落的傳說還敢在那邊逞強，我會讓你後悔說出這句話！」
雷托斯慢慢將手舉起，周圍的玩家同時架起武器。
「除了旭姬以外，其餘人等不問生死！至於旭姬也可以傷害到不足以致命的程度！攻擊——！」
雷托斯的大劍，猶若發動攻擊的信號般，朝著陽翔等人的方向往下一揮。
各種屬性的遠距離攻擊，從四面八方襲向陽翔等人。投擲匕首、鎖鐮、劍、火、冰——多到只有笨蛋才會逐一確認的各種攻擊，朝著他們飛射而來。
「——包圍吧，薛里達，鋼之要塞！」
咲月召喚仙精，以半圓狀的鋼鐵牆壁圍住陽翔等人。
「陽翔，拜託你了！」
「收到！」
陽翔凝聚鬥氣，灌注在自身周圍的鋼鐵障壁上。藉由注入的鬥氣，強化物質本身所擁有的特性，讓鋼鐵的硬度一口氣提升好幾倍。
下個瞬間——震耳欲聾的爆炸聲響，在外側擴散開來。假如沒有這道鋼鐵之牆，三人應該立刻GAME OVER了。
「好驚人的能量……！如果光靠薛里達抵擋，肯定會被直接打爛。若是少掉陽翔的鬥氣，我們會很危險。」
「他們毫無
一絲放水的感覺，難道目的不是捕獲旭姬嗎？」
「怎麼辦？陽翔，這孩子還沒有靈活到能夠在此狀態下，移動鋼鐵障壁。」
狀似小妖精的仙精，站在咲月的肩膀上，一臉愧疚地不停鞠躬道歉。看樣子，他還處於成長階段。
「該怎麼做才能夠甩掉敵人呢？感覺上無法期待對方先耗光體力。」
「喂，難道你樂在其中嗎？」
看著陽翔略為上揚的嘴角，咲月傻眼地問著。
「因為好久沒有這種體驗了。」
「我說你啊～眼下算是挺致命的危機喔。」
「但我總覺得船到橋頭自然直。算啦，再如何著急也於事無補。」
「瞧你說得那麼輕鬆……」
「說得也是！陽翔也逐漸變得像過去一樣。」
旭姬似乎也抱持樂觀的態度，模樣看起來毫無一絲危機意識，好像對於眼前這難得的危機感到很興奮。
「若是貴法在這裡，就能用天理把我們傳送走了……」
「如果克萊布在場，他就能讓鋼鐵障壁變成自動化機體，直接駛離這裡。」
「假使希在的話，就可以請她召喚各種小夥伴，幫忙運送我們了！」
三人分別提起不在此處的同伴們，以及昔日的回憶。
「只是他們已經不在這裡了，說再多也沒有意義，你們稍微等我一下。」
陽翔將鬥氣注入鋼鐵，同時把些許鬥氣纏繞在身上。
「放眼望去全是敵人，而且還逐漸往這裡聚集，真是完全不留情面。」
他隔著鋼鐵障壁，藉由感應掌握敵方的位置。
「怎麼辦，陽翔？」
「正面有一大群敵人，咲月，能麻煩你隨手朝那裡轟個幾發嗎？接著立刻製造出大範圍的煙霧。」
「是等咲月解決那邊的敵人之後，再往那裡突圍嗎？」
「不對，西南方的防守比較薄弱，就往那邊衝去。相信對方也會認為，我們將朝著發動攻擊的方向逃跑。」
「既然如此，等製造出煙霧後，我繼續安排仙精在那裡發動攻擊。我會命令他自主行動。」
作戰計畫已拍板定案。
在不絕於耳的轟炸聲中，咲月召喚出七名仙精，架起魔杖進行準備。
旭姬架起手槍，從咲月那裡收下子彈後，開始裝填。
「作戰開始！薛里達，解除狀態！」
在咲月一聲令下，鋼鐵障壁隨之消失。鋪天蓋地的攻擊，全方位覆蓋住陽翔等人的視野。
「喔啦啦啦啦啦啦啦！！」
面對逐漸逼近的攻擊，旭姬接連朝著四面八方開槍掃射。
射出的子彈不斷分裂，準確地命中目標，就像攔截飛彈般射向對手的攻擊，逐一引爆。那是被賦予了咲月的魔導，再由陽翔附加鬥氣的特製擴散榴彈。
縱使利用心奏才能找出對手的攻擊方向，搭配能夠大範圍攻擊的子彈，但可以如此精準命中目標，終究是多虧旭姬的槍法。
趁敵方攻擊停歇的空檔——咲月揮動由十六條鞭子組成的武器，〈邪樹克思馮特（Qliphoth）〉。
「——渡過通往冥府的大橋，巴奇卡爾、阿克裘斯、基姆勞特、凱茲爾、凱姆達、扎卡布，〈虹之橋（Seven strain）〉！」
咲月的仙精們，往前發出呈現放射狀的七彩光芒。這是需要召喚七名仙精才有辦法使出的橫掃大範圍飽和攻擊，即釋放的波動中，同時包含七種屬性的魔導招式。
位於正面的敵人，連同自己的攻擊全被七彩光芒淹沒，當場消失無蹤。縱使上級者會穿戴附加抗性的裝備，不過中級者在抗性的準備上沒有如此萬全，只要欠缺一種抗性，就會被淹沒在〈虹之橋〉里，受到嚴重的傷害。
現場沒有能夠擋下魔導能量的人，這波攻擊轉眼間就入侵至最深處，一舉打亂對方的陣腳。
「——吹亂吧，巴奇卡爾、艾伊利、凱姆達、阿克裘斯！白之煤煙！」
咲月趁著魔導攻擊尚未結束，順勢發揮火精、冰精、木精與風精的力量。
在產生出水蒸氣的煙霧後，利用強風把它吹散開來。
「嘿咻！」
旭姬緊接著發射自己帶來的煙霧彈。煙霧彈射向天際，引信炸開後，煙霧一口氣擴散出去。
「啐！弟兄們，立刻補上空出的位子！」
雷托斯懊惱地對著後方下達指示。
在敵方重新布署的期間，陽翔等人抓著咲月的身體，和她一起飛向天際。
「仙精的攻擊還沒結束！」「又來了！」「嘖，拜託誰快去當一下肉盾啦！」
咲月安排的仙精們，朝著〈虹之橋〉的射擊方向，繼續進行小規模的魔導攻擊。
陽翔等人抓准空檔，落在煙霧瀰漫的一處屋頂上，朝著敵人數量最少的西南方直衝而去。
不過雖說人數最少，但也只是相較於其他方向，放眼望去仍擠滿敵人。
因此無法避免交戰。
「喝啊！」
在一片白霧之中，陽翔準確地躲開敵人，當無法避開時，就用凝聚著鬥氣的長劍，把敵人斬成兩半。
三人儘可能保持安靜，在不被敵方察覺的前提下開始突圍。
「這是仙精的自動攻擊！他們不在那裡，往西南方跑了！」
雷托斯的號令迴蕩在大氣中，咲月輕輕地啐了一聲。
「已經被發現了，真希望仙精能夠接受更複雜的命令。」
接連有敵人從背後襲來。
多虧煙霧的關係，攻擊大多都偏離很遠，不過數量龐大到難以躲避也是不爭的事實。
縱使攻擊沒有直接命中陽翔，他的HP仍因削過身體的攻擊而慢慢下降。
「咲月，你離太遠了！」
「我也沒辦法呀！假如不散開點，我就無法進行閃躲嘛！」
由於三人的隊形逐漸被打亂，讓情況雪上加霜，導致咲月與另外兩人越離越遠。
「接招吧，旭姬！」
敵人發射火焰，襲向旭姬。
「旭姬！」
陽翔隨即擋在旭姬的身前，以纏繞鬥氣的拳頭將火焰打回去。反彈的火焰擊中當初發出攻擊的那個人，令對手渾身著火。
就在此時，打算生擒旭姬的鎖鏈從四面八方而來。
「可惡，真是沒完沒了……！」
陽翔不停揮劍斬斷鎖鏈。
堅決不讓任何一條鎖鏈，纏繞在旭姬的身上。
「謝、謝謝你，陽翔。」
「不必道謝，你也開槍打掉了那些鎖鏈！」
但是身陷危機的人，不光只有旭姬而已。
「唔……！」
咲月也同樣遭到敵人包圍，被迫展開近距離戰鬥。由於她的防禦力近乎於零，因此與上級者進行白刃戰時，一旦被擊中，很可能就會成為致命傷。
「咲月……！」
即使陽翔想上前支援，但此刻已自顧不暇，沒有餘力分神在其他事情上。
每當瞄到一臉痛苦的咲月，就令陽翔對於無法前往救援一事感到痛苦。
剎那間，陽翔覺得自己與咲月四目相交。
「儘量往咲月那裡靠近！」
「嗯！」
當陽翔與旭姬準備一起行動時——半空中忽然出現一張巨大的鐵網。
「咦——」
——難道對方打算一口氣擒住我們嗎？
就在陽翔嚴陣以待，鐵網猶如生物般開始蠕動，接連纏住〈南十字星〉的公會成員們。
鐵網避開陽翔、旭姬與咲月，逐一令敵人無法戰鬥。
「怎、怎麼回事？」
「有援軍嗎……」
「難道是貴法？」
旭姬開心地說著，陽翔卻搖頭以對。
「不對……這不是貴法的氣息，畢竟那小子的氣息更強大。」
覆蓋街道的煙霧慢慢散去。
從中現身的雷托斯並沒有被鐵網纏住，卻一臉痛苦地面朝與陽翔等人恰恰相反的方向。
順著他的視線望去——能看見一支軍隊。
是一群人數與〈南十字星〉不相上下的玩家們。
他們都穿著宛如騎士般的銀藍色裝備，手腕上都配戴相同顏色的手環。在太陽的照映之下，彷佛承蒙天神的保佑，反射著藍色的光芒。
「〈維利會〉……！」
雷托斯憤恨地說著。
那正是五大超高端公會之一的名稱。
「嗨，雷托斯，好久不曾像這樣直接見面了。」
一名男子露出柔和的笑容，慢慢地走出來
，年紀看似是二十歲出頭。
這名帥氣的男子，氣質明顯有別於周圍的其他人，裝扮像是一名魔法師。那頭充滿光澤的白金色長髮，令他看起來風度翩翩，不禁讓人覺得他是出身名門的貴公子。那身群青色的裝備，每一件都顯得手工精巧，一看即可明白都是極為罕見的稀有道具，而且任何一件的價值，都足以買下一座公會的根據地。以那種級次的裝備來說，防禦力幾乎能與中級者的鬥氣士互別苗頭。
「天羽陽翔、空閒旭姬以及碓冰咲月，我與三位也是初次見面，基於某些原因前來相助。」
「安凱斯，你……」
名叫安凱斯的男子，即便被雷托斯狠瞪一眼，仍是微笑以對。
「雷托斯，你趕快帶著人馬撤出這裡。我們與他們聊完之後，也會立刻離去。還是你打算把這裡化為戰場，讓雙方都陷入持久戰的泥沼之中？當然……如果你一意孤行，只會讓第三勢力坐享漁翁之利。」
安凱斯說完之後，雷托斯一臉憤恨，朝著地面吐了個口水。
「……啐，畢竟我有部分的弟兄已經吃了大虧，你這次的奇襲確實值得讚賞。弟兄們，咱們走！」
「很高興沒有演變成需要我發動心奏的局面，我在此保證，晚點就會放走那些被網子抓住的人。」
雷托斯的視線從安凱斯的身上移向旭姬。
「旭姬，我一定會得到你的力量，奉勸你做好覺悟。」
「哼～！」
旭姬用食指將下眼皮往下扯，回了一張鬼臉。
雷托斯先是啐了一口，便轉身離去。
〈南十字星〉多數成員都撤退之後，安凱斯依約撤除鐵網，放走剩下的玩家們。他們落荒而逃地追在雷托斯等人後面。
陽翔等人從屋頂降落到大街上。
「看來超高端公會之間也有許多恩怨，感覺真辛苦。」
陽翔一臉苦笑地說完這句話，咲月不滿地開口回答：
「……誰叫〈南十字星〉與〈維利會〉從舊世界起就水火不容。」
「喔～……話說咲月，你為何要生悶氣呀？」
「沒有啊，就只是到頭來，你都沒有來救我。」
咲月憤恨地斜眼瞪著陽翔。
「不好意思嘛，但我光是保護旭姬就已經分身乏術。」
「那種事……我也知道啊。」
〈南十字星〉撤退完畢、城鎮取回原有的和平之後，安凱斯慢慢地接近陽翔等人。
「那麼，我先重新自我介紹，我叫做安凱斯，是〈維利會〉的會長，但也已是第二代會長了。」
「第二代會長？」
「雖然第一代會長將你們視為眼中釘，我卻不一樣。」
陽翔對此毫無印象，因為他根本沒有一一記住來襲的對手。
「自從〈維利會〉換成第二任會長，聽說是《Re'Union》里鮮少遵守規範的公會。」
咲月在陽翔的耳邊低語著。
「為何你要幫助我們……？果然也想得到旭姬嗎？」
安凱斯搖了搖頭。
「《Re'Union》對我而言——不對，是全體玩家眼中的世外桃源，因此不希望有人在此搗亂，我認為這裡需要適度的管理。此次之所以會前來相助，只是基於此理念罷了。先不管〈未來視〉是否真的那麼厲害，我認為此能力落在〈南十字星〉的手裡會很危險，絕非是基於善意而來幫助三位。」
他的表情十分認真，以沒有一絲說笑的口吻緩緩道來：
「即便這是玩家間醜陋競爭的遊戲，我還是想找出其他道路——想找到一個能讓大家樂在其中的理想世界，因此想儘量避免會導致大家勾心鬥角的生活方式。」
「嗯，這倒是能令我產生共鳴。」
唯獨有才能的人可以加入，死亡的話就會GAME OVER。
縱使這是理所當然的情況，不過從舊世界開始，《Re'Union》就是一款十分現實、競爭激烈的線上遊戲。
公會之間開戰，可說是家常便飯，決鬥也是隨時隨地都會上演，就算身處在大眾眼中屬於安全區域的城鎮裡，也同樣會遭人襲擊。
話雖如此，這個世界裡仍充滿各種現實生活中絕對無法體驗到的新奇感受。
「老實說，你們已逐漸成為導致世界扭曲的原因——特別是旭姬，已成為我們無法忽視的存在。」
「……不過我們只想跟平常人一樣，在這個世界展開冒險。」
「說來遺憾，過去的名聲不會如此輕易就消失；特別是傳說般的存在，更是難以抹去。」
安凱斯以慢條斯理的動作伸出自己的手。
「只要你們願意接受我們的庇護，此世界就會又有一件事情能回到正軌。」
「……到頭來還是這個問題。」
表面上是接受庇護，說穿了就只是拉攏。
儘管最初採取的手段不是暴力，比起〈南十字星〉是好上一點，不過想把〈昴宿〉——想要把旭姬的〈未來視〉據為己有的意圖，終究沒有任何差別。
當陽翔暗自覺得已經受夠這種事時，旭姬從背後大表不滿。
「我死都不要！因為我們是〈昴宿〉，才不想受到公會的束縛呢。」
安凱斯在聽見旭姬的回答後，露出十分失望的表情。
「真是太愚蠢了……」
「我在這個世界裡想如何活下去，都由我與我的同伴們來決定，輪不到其他人插嘴。」
安凱斯像是感到失望地發出嘆息。
「我明白了，我們也不打算強行勸誘你們，畢竟強制也是一種扭曲。」
安凱斯轉過身去，對著公會成員們下達撤退命令，於是〈維利會〉的會員們，接連朝著城鎮的出入口前進。
他在離開之際，扭頭越過肩膀說：
「你們是這個世界裡的鬼牌，希望你們別忘記自己是此世上的危險因子，若是你們做出擾亂世界平衡的舉動……我會傾盡全力打倒你們。」
安凱斯瞥了陽翔等人一眼，撥了一下自己的白金色長髮後，靜靜地離開城鎮。
▼▼▼
「貴法大人，〈南十字星〉與〈維利會〉似乎有所行動，位在各地的密探已紛紛捎來消息。」
「繼續報告。」
「是。」
遠離亞爾特花園的偏遠都市，哈里斯花園裡的一角——
貴法的公會，〈光明會〉，其根據地就位在這裡。
以紅磚建成的這座建築物，如今已成為此城鎮的象徵，以鑄鐵打造而成的尖塔，是當地最高的建築物。看似宮殿才會設置的巨型機械鐘，這天也準確地顯示時間。垂吊在三角狀紅色屋頂下方的大型時鐘——擁有與倫敦著名景點相同名字的大笨鐘，發出聲響公布已是正午十二點。
貴法位在公會根據地的最頂樓，於會長專用的樓層里，坐在豪華的會長辦公桌前，聆聽秘書的報告。
「〈南十字星〉盯上空閒旭姬大人，派遣一千名會員前往亞爾特花園，分別是七百名中級者，以及三百名上級者。」
貴法微微揚起劍眉。
「哼，儘管他們是想得到旭姬的力量，但應該也有故意針對之前宣布禁止任何人盯上旭姬的我們。畢竟我們〈光明會〉是超高端公會裡的新興組織。」
「我們讓〈Re end〉跌為高端公會並沒有多久，在那種情況下發出公會宣言，您不覺得過於倉促嗎？」
「倘若那兩人有能力保護旭姬，我也不會那麼做。先不提咲月，陽翔根本是一無是處，為了保護旭姬，我不得不那麼做。更何況，我們終有一天要與那兩個公會分出高下。還有其他事情嗎？」
「空閒旭姬大人他們在抵抗約莫三十分鐘後，〈維利會〉突然介入，戰鬥才宣告結束。由於他們發動奇襲，成功取得優勢，立刻中止這場干戈。」
「真符合自治狂的作風，真沒想到他們願意毫無報酬地介入戰鬥。」
「不是的，他向三人提議接受自己的庇護……但最終仍遭到拒絕。」
「為了得到他們三人，不惜像這樣無償地出面幫忙，真是辛苦他了。」
「只是……他在離去之際，宣布說『若是你們做出擾亂世界平衡的舉動，我會傾盡全力打倒你們。』」
「哼！」
貴法嗤之以鼻。
「這就是〈維利會〉最自豪的『規範管理』嗎？居然在自由的世界裡宣揚規範，真叫人傻眼。這群人從舊世界起，總是做一些不入流的事情。這就是一個組織已經迂腐到骨子裡時，即使換了首領，終究還是無藥可救的最佳佐證。」
「您有何打算？」
「派人監視安凱斯，畢竟他是上級心奏士，是個能夠洗腦並且支配玩家的危險男子，而且特別擅長以恐懼來操控他人的才能。宣布下去，大家隨時做好最壞的打算。」
「遵命，謹遵會長您的意思。」
擔任秘書的女性玩家，靜靜地退出房間。
貴法將掛在脖子上的項煉，小心翼翼地握在手裡。
「這個該死的偽善者，既然你盯上我的旭姬，我也自有盤算……」
他就這麼從嘴裡吐出唾棄的咒罵聲。