第三卷 第一章 尋求劍（1/2）
『超高端公會〈神聖會〉已毀滅，兩位會長都GAME OVER了。』
這個新聞，立刻傳遍整個《Re'Union》。
特別是諾亞基斯大陸的首都，亞爾特花園。當陽翔等人回到那裡時，當地已掀起天翻地覆的騷動。
『〈昴宿〉推翻了自以為是的超高端公會。』
這類傳聞也隨之出現。
〈神聖會〉乃是〈南十字星〉與〈維利會〉合併組成的工會，似乎有不少玩家飽受這兩大超高端公會的欺凌。
原因是〈南十字星〉屬於我行我素的暴力型公會，〈維利會〉則是對於公會成員以外的玩家限制太多。
由於累積至今的不滿與不安終於獲得解放，有許多玩家都為此豎起大拇指，或是高聲歡呼。
明明天色已是從晚霞邁向夜幕降臨的期間，大街上卻是人滿為患。酒吧與餐廳皆熱鬧非凡，擠不進店內的冒險者們則成群站在戶外，討論著〈昴宿〉的豐功偉業。
對於身為高端公會的玩家們而言，這肯定是最棒的消息，畢竟自己的眼中釘終於消失了。為了爭奪兩大超高端公會的空缺，相信今後也會發生局部性的糾紛。
「〈昴宿〉萬歲——！」「前往他們被毀的根據地後，我找到了自己之前被搶走的武器……」「我也找到了同伴留下的遺物。」「一切全拜〈昴宿〉所賜！」「他們的傳說果然並非空穴來風。」「為〈昴宿〉乾杯！」
〈昴宿〉所引發的社會現象，簡直就跟成功推翻暴政毫無分別。
不過對於〈昴宿〉的成員們而言，並非全是好事。
「啊，是【獅子心王（Coeur de lion）】，請幫我簽名！」「是【仙精女王（lnocencia）】，拜託請收我為徒！」「旭姬小姐，請替我引薦〈昴宿〉的成員們！」
群眾一看見他們，馬上引發這樣的騷動。
他們立刻被人團團包圍，根本是寸步難行。
由於不像之前那樣遭受攻擊，因此他們無法當場發飆，這情況反倒更讓人難以應付。
如果被人攻擊，只須把對方轟飛就好，不過當接近的人是基於善意時，也就不能那麼做了。
「啊～我們現在想休息了，所以下次再說吧！」
摧毀敵方要塞、返回城鎮的陽翔一行人，紛紛露出無奈的表情，為了避免招惹麻煩，只能繞開難以通行的大街，行經建築物的屋頂前往目的地。
「他們在哪？」「不在這裡！」「直到收我為徒之前，我都不會死心的！」
陽翔利用鬥氣感應其他玩家的動靜，就這麼避免被人發現，一路小心翼翼地前進。
走進《Re'Union》唯一安全區域的旅館裡，與陽翔一同進入室內的咲月，在來到能看見櫃檯的大廳時，不禁發出嘆息。
「未免也太極端了吧。」
「不能走在大街上，果然很不方便。」
「畢竟他們沒有惡意，不能把人通通炸飛～」
旭姬也困擾地露出苦笑。
既然此設定是想要反映出現實，也就無法加以改變，只是這樣仍會造成諸多不便。這點也曾被公會利用來進行大規模的妨礙，說穿了就是禮儀方面的問題。
「不過……旅館也受到矚目了耶。」
「都鬧出那樣的傳聞了，這也是理所當然吧。」
即使來到這裡，騷動仍未停歇。
陽翔一臉沮喪，重重地垂下肩膀。
「【獅子心王】，下次與我決鬥吧！」「不對不對，是我先來的！」諸如此類的叫喚聲，情況與戶外半斤八兩，群眾單方面顯得一頭熱。光是沒有把他們包圍堵住，就該謝天謝地了。
能夠感受到來自遠方的視線。在旁人交頭接耳的內容里，參雜著純屬臆測的情報。
『獅子與龍直接吞了超高端公會。』『要塞被夷為平地。』『近千名玩家消失了！』……就算諸如此類的內容都與事實吻合，卻被人當成天災看待，陽翔他們也不是自願想這麼做的。
由於在舊世界時，陽翔一行人都是直接返回根據地，因此並不清楚外界的傳聞，不過一想到像這樣順水推舟流傳出去的謠言，多少會讓人感慨萬千。
「待在這裡也靜不下來，先回旭姬的房間吧。」
咲月疲倦地如此提議後，陽翔等人便走上階梯，前往旭姬平常過夜的房間。
因為旭姬無法登出《Re'Union》，所以他們把這裡當成根據地。正確說來，是不得不這麼做。
「呼～終於能喘口氣了！」
「這情況，比戰鬥時更令人疲憊。」
旭姬與咲月一如往常地坐在床邊，不過旭姬彷佛想撒嬌般，側身躺在咲月的大腿上。
「唉唷，這樣很癢耶。」
「耶嘿嘿，咲月的大腿又軟又溫暖呢～」
「你也真是的……」
咲月一臉拿對方沒轍的模樣，溫柔地摸著旭姬的頭髮。
其實旭姬在一小時前，還是敵人的階下囚，所以現在才想跟人互動也說不定。
「旭姬，你應該沒辦法繼續住在這裡了吧？」
陽翔以反坐的姿勢，坐在房間附設的椅子上，將雙手放於椅背上，正眼看向旭姬。
「嗯～大概吧……雖然有許多人都挺風趣的，可是現在越來越多人聚集在旅館前等我，會給其他人造成困擾喔～」
假如只有今天倒還無妨，不過像這樣引發騷動，只會妨礙到其他玩家。
就算大多數玩家懂得自律，仍有一些玩家並非如此。
「現場也能感受到零星的殺氣。」
陽翔眉頭深鎖。在當時廣受歡迎的氣氛之中，陽翔仍然可透過鬥氣感受到些許抱持著惡意的人。
無法確定對方是基於當時的狀況才沒有動手襲擊，還是因為實力不足而作罷……
咲月一邊梳著旭姬的頭髮，一邊思考。
「得考慮設置一個全新的根據地。話說回來，之前提過要前往其他大陸去尋找克萊布吧……」
躺下的旭姬撐起身體，來回看著咲月與陽翔。
「這件事是可以啦……不過，我們要再去那裡看看嗎？」
「去哪裡？」
咲月眉頭深鎖，等待接下去的回答。
旭姬神情得意地豎起食指，左右來回擺了擺，並且發出嘖嘖嘖的咂嘴聲——
「當然是〈昴宿〉的根據地啊！」
她笑臉盈盈地大聲宣布。
▼▼▼
隔天。
陽翔等人收拾行李（item）從旅館退房後，便朝著根據地前進。
〈昴宿〉昔日的根據地，與亞爾特花園相隔一段距離，位於險峻的山嶽與茂密的森林之間。
這天，陽翔他們一離開旅館，就利用咲月的魔導飛向天際，並且飛升到一般玩家無法抵達的高空。
天空晴朗無雲，美麗的大陸景色盡收眼底。
「摔下去肯定會沒命的……」
陽翔的表情十分僵硬，身體也緊繃地完全伸直。
「憑你現在的身手，就算從這裡摔下去也不要緊吧。只要使出鬥氣，就能夠挺過去。你以前不就曾經衝上大氣層，然後再落下使出攻擊嗎？記得那招叫做『宇宙兵器，〈神之杖（Judgment）〉』什麼的。」
「啊～那招真的很帥氣呢～！在落地的瞬間引發轟然巨響，產生一陣很厲害的爆炸，記得陽翔你說過想讓這招變得跟火山噴發一樣。」
這單純是陽翔在小學生當時看了一部電影，想有樣學樣罷了。至於命名方式，也是受到電影的影響。
「記得當時造成的大坑，到現在還有遺留下來，要去看看嗎？」
陽翔因為聊起往事而板起臉來，在他逐漸釋懷時，終於抵達森林了。
咲月緩緩地降落在樹林間。
「唉，就算不是第一次飛行，我仍覺得有些頭昏……」
「誰叫你老是看下面，明明只要看向前方就好啦。」
「臉朝正面會有很強的風壓，我不喜歡嘛。」
陽翔把咲月的嘀咕當成耳邊風，抬頭仰望眼前的峭壁。彷佛山丘被削開的這面峭壁前，堆疊著許多巨大的岩石，看起來就像是發生過大規模的土石坍方。
「嘿咻。」
陽翔搬開一顆岩石後，出現一個足夠讓一人通過的入口。
走入其中，能藉由入口的光線，看見一個已然遠超過洞穴規模的大型洞窟。
此處的空間足以容納一整個足球場，中央處有一座大小適中的池塘，不時能看見有魚兒激起一陣水花聲，輕盈地躍出水面。
陽翔
看著這片光景，輕輕地發出嘆息。
「怎麼了？你剛才並沒有做什麼費力的事情吧。」
「……沒什麼。」
在這個充滿無數快樂回憶的根據地里，最新的回憶卻是旭姬與咲月爆發口角，自己則因為惱羞成怒就憤而下線。
這件事令陽翔害羞到很想宰了自己，也窩囊到很想把自己埋進土裡。
基於這個原因，陽翔不太想來這座根據地，不過沒有比這裡更適合的藏匿地點，也是個不爭的事實。
因此，如今他實在無法基於自己的任性而不肯來這裡。
「不必理我，走吧。」
待旭姬與咲月走進洞窟後，陽翔把剛才搬開的岩石移回原位。
外側的光線被完全遮蔽，此處漆黑到伸手不見五指。
「——照亮吧，凱茲爾。」
光精顯現於漆黑之中，替周圍帶來光明。
三人沿著岩壁前進，最深處又有一顆與入口相同的岩石。
搬開那顆岩石，眾人終於抵達真正的入口。這是一處設有雙重入口的根據地。
洞窟內的空間有十張榻榻米大，存放道具用的棚架與箱子隨處可見，在被挖開的牆壁里，還有木造的床鋪。
另外也有石造的桌椅，六人以前經常在這裡假裝召開會議。
三人隨手找個地方放下行囊，然後坐在石椅上，這才終於放鬆下來。至於整理道具的事情，就留待之後再處理。
「只要沒發生意外，這裡應該不會被人發現。」
在《UNION》時，沒有其他人能夠發現這個根據地。
儘管此根據地的外觀溶入大自然，並且設下雙重入口，其實當時還加上克萊布的變幻，因此看在〈昴宿〉以外的人眼裡，此處只是一座山壁。
「由於現在少了克萊布，這裡應該比以前容易被人發現，但是應該沒有外人知道這個地方——」
陽翔說到一半，忽然想起一件事。
就是那位少女，曾與自己在這裡交談過。
「……不對，還有一人知道這裡。」
「誰呀？」
「艾莉希亞，你們也見過她吧。」
陽翔說出這個名字，她們兩人立刻板起臉來。
接著，咲月顯得一臉冷漠，旭姬則是鼓起雙頰。
「嗯～……這樣呀～你居然隱瞞這麼重要的事情。」
「陽翔你也真是的，我還想說你是何時跟那個女生變得這麼要好，哼。」
「咦，不對不對不對不對，我也是沒辦法啊！？」
艾莉希亞是忽然出現在池塘前，並且擅自來與自己攀談，光是這樣就被指責與對方十分要好，陽翔感到十分無辜。
不過他確實很在意艾莉希亞。
因為直到現在，對於她的真實身分仍是一無所知。
「我只有跟她聊過一、兩次而已……」
「那麼，你跟她聊了什麼？」
「關於這部分，我就一頭霧水了。」
艾莉希亞當時提及的內容，全都讓人摸不著頭緒。
『正確說來，她的〈未來視（Profeta）〉並非屬於心奏才能。』
『她擁有難得一見的資質，是千真萬確的事實，面對即將到來的變革，她也是足以扛起半邊天的人才。』
『有一群人慫恿玩家們襲擊旭姬，為的就是讓她陷入危機，加快她覺醒的腳步……』
聽似警告又像是忠告的內容。
她究竟是何方神聖，又到底知道哪些事情？
謎團重重。
「既然這裡已被外人知道，或許會有危險。」
「那個，我總覺得……那個女生並沒有這麼危險。」
「這樣呀～為何你會這麼說呢？難道是因為她長得很可愛？誰叫陽翔你對於可愛的女生特別心軟。」
咲月柳眉倒豎，一旁的旭姬也鼓起臉頰，顯得十分氣憤。
為了避免引來更多誤解，陽翔發出嘆息，決定坦白說出真相。
「……其實她有救過我一命。」
「這是什麼意思？麻煩你解釋得詳細點。」
咲月露出困惑的神情，開口提問。
「還記得不久前，我們被三個公會聯手打造出來的濃霧拆散吧？當時我被〈南十字星〉包圍時，就是艾莉希亞出手幫我。說起她的身手……當真十分了得，即使是以前的我，也未必打得贏她。」
旭姬聽完後，不再是臭著一張臉，而是佩服地發出「喔～～」的驚嘆聲。
儘管這模樣有些孩子氣，不過旭姬從以前就對於強悍的玩家，不分敵我都很感興趣。
「居然能讓陽翔說出這種話，看來她真的很厲害呢！她是擁有哪種才能呢？」
「心奏才能……老實說連我都有些難以置信，她射出的箭矢，接連把周遭玩家的才能封印起來。就連〈南十字星〉的會長，雷托斯也一樣，他當初可以透過鬥氣，隨手炸開地面，後來就變得完全辦不到了。」
咲月微微皺起眉頭，目光也變得犀利。
「封印才能……對於以才能為核心系統的這款遊戲來說，幾乎算得上是最強招式吧。真是無恥的才能。倘若是削弱才能，我倒還能夠理解，但是封印才能就不太尋常了。」
「只是當時的對手們，實際上是真的無法發動才能，所以我也只能這麼形容。根據艾莉希亞的解釋，好像只是暫時性的。」
「就算是這樣，也是相當不得了的才能。」
對陽翔而言，此事不單單只帶給他關注與錯愕的感受。
儘管這麼形容，會讓人覺得很奇怪，不過陽翔對於艾莉希亞的才能，莫名有種懷念的感覺。
那樣的才能，可說是前所未見。
「話說回來，我想起來了……我在遭受包圍時，也有受到幫助。」
咲月也回想起當時情境，開口說著。
「幫你的人是艾莉希亞嗎？」
「我沒看到對方的身影，但我想應該不是。那時射來的不是箭矢，敵人也沒有陷入才能被封印的情況。」
咲月露出困惑的表情，看似很煩惱該如何解釋。
面對耐心傾聽的陽翔與旭姬，咲月略顯猶豫地把話說下去。
「……當時射來的是短刀，多虧有那波攻擊，我才能夠突破包圍網。」
「短刀呀，感覺很像是克萊布會使用的武器呢！」
旭姬的眼神中充滿期待。
克萊布使用的武器是短刀與短劍，並且會在劍柄上連接鋼絲，藉此隨心所欲操控它們。
再加上他的變幻才能，招式當真是千變萬化。
即使是上級者（expert），也難以全數識破。
經常能看見克萊布利用短刀在表演雜耍，而他實際上就是將短刀駕馭得如此熟練。
所以旭姬在聽見短刀時，也難怪會產生這種想法。對於〈昴宿〉的成員而言，提起短刀這個武器，大家首先聯想到的人就是克萊布。
「短刀嗎？與雷托斯他們交手時，周圍也有短刀射過來。」
咲月聽完陽翔的發言，輕輕地點頭以對。
「嗯，而且是幫貴法度過危機……」
當時暴走的雷托斯，揮動大劍準備襲擊貴法。
那個攻擊可是無法閃避與防禦，由於短刀射中雷托斯的肩膀，才讓攻擊偏離軌道。拜此所賜，貴法得以死裡逃生。
雷托斯身上那套邪氣逼人的鎧甲，堅固到足以擋下陽翔與貴法的必殺技，卻被一把短刀貫穿了。縱然是偷襲，能辦到此事的玩家仍屈指可數。
「你想說，是克萊布在暗地裡幫助我們嗎？」
咲月神情躊躇地微微點頭。
在《Re'Union》里，擅長使用短刀的玩家相當罕見。
原因是短刀的攻擊距離太短、攻擊力太低、硬度也上不了台面……是不受大眾歡迎的武器。
就只有初級者（rookie），或是主武器遭破壞時，需要副武器以備不時之需，才會動用短刀。
把短刀當成主武器的克萊布，在當時的《UNION》里，是極為罕見的存在。
「不過要說幫忙的人就是克萊布，感覺上又過於穿鑿附會，而且這也會連帶產生出一個疑問，就是他為何不跟我們接觸？所以最好別抱持這種想法。」
咲月像在告誡自己似地說著。
「哎～畢竟當真是克萊布的話，總覺得他會先跑來捉弄咲月你，而且是笑嘻嘻地說出『難道你目前身陷危機，需要我幫你嗎？』這種話。」
陽翔輕笑出聲，咲月則是露出十分微妙的表情，大概是她想起一些不開心的回憶。
「啊哈哈，這確實很像是克萊布會說的話呢～然後咲月就會露出這種表情，氣呼呼地回答『這種事情還看不出來嗎？你快來幫忙啦！』這種話。」
「………」
旭姬為了模仿咲月，擠出一張柳眉倒豎的表情。咲月見狀後，露出十分燦爛的微笑，這是她即將大發雷霆的前兆。
陽翔使了個眼神，心領神會的旭姬立刻閉上嘴巴。看來從小磨練出來的眼神交流，到現在仍然通用。
咲月疲倦地發出嘆息，無奈地開口說：
「總而言之，我們必須找出克萊布。短刀這條線索也不能忽視，或許他還在這片大陸上喔。」
「可是情報販子的聯絡網裡，都找不到克萊布耶～」
「是沒錯啦……」
咲月將手指貼在臉頰上，露出沉思的表情，繼續把話說下去：
「依照那小子的個性，有可能會偽造自己的名字喔？」
「偽造名字？這要怎麼做……啊，變幻確實辦得到。」
聽完陽翔的發言，旭姬表示贊同地用力點頭。對於克萊布的變幻來說，即使做出這種事也不足為奇。
但是——
「就算真能做到這點，偽造自己的名字有何意義？意思是他不想被我們找到嗎？」
只有在不想遇見熟人的情況下，才會刻意偽造名字。
「這個嘛……是能這麼說，但他可能有什麼苦衷也說不定。」
「畢竟是克萊布，搞不好他是想對我們挑釁說，有本事就把他找出來！」
旭姬抬頭挺胸地說出自己的猜測，她應該是對於自己的答案很有自信。
陽翔與咲月在內心深處都認為，倘若此刻討論的人不是克萊布，他們肯定會一笑置之，不過最令人傷腦筋的地方，就是無法從正面否定這個可能性，而且就算克萊布當真做出這種事也不足為奇。
名為克萊布的少年，就是這麼讓人難以捉摸。
『而且啊，我也很想跟〈昴宿〉交手一次。』
——忽然間，陽翔總覺得有一股熟悉的聲音，從記憶深處傳入腦海里。
當他準備深入挖掘自己的記憶時……
「說得也是，既然眼下沒有線索，就只能腳踏實地展開搜查。如果那小子希望我們找到他，勢必會暗中留下提示的。」
咲月的這番話，把陽翔拉回現實。
確實現在思考再多也於事無補。另一方面，旭姬似乎回想起什麼，抬頭仰望著天花板。
「嗯～……說起這件事……」
接著她像是從記憶里找到線索，慢慢地張開嘴巴。
「你想到什麼嗎？」
「嗯，我想起一件很重要的事情……你們會肚子餓嗎？」
旭姬一臉認真，彷佛剛剛說出一個相當重要的消息，惹得陽翔與咲月大大地嘆了一口氣。
「……你這個小妮子，又一次把話題打斷，而且還打斷得相當徹底……」
「真像是旭姬你會做的事……不過，我確實也想吃點東西。」
《Re'Union》里存在著空腹的概念。
儘管並非與現實相通，但假如在登入狀態下，一直沒有攝取飲食的話，最大HP會持續下降。由於必須透過用餐來化解，因此挺接近是一種異常狀態。
再加上味覺如實重現，所以有人會利用才能來提供餐飲。雖然無法與這裡的料理如出一轍，但甚至有人逆向操作帶進現實里。
「真拿你沒轍。那麼，其他事情就邊吃邊聊吧。」
「之前去過的那座溫泉村就位在附近，我們就到那裡用餐吧。反正那裡比較沒人，應該不會引起騷動。」
面對咲月的提議，另外兩人點頭同意，接著馬上前往位在附近的那座村莊——之前曾經造訪過的菲連村。
一陣寒風吹過，三人在抵達菲連村後，為了取暖立刻走進餐廳。
餐廳的裝潢風格偏向酒館，粗製的圓桌毫無章法地擺放在餐廳內。店長似乎是玩家，服務生則是由NPC擔任。
此餐廳還算寬敞，但是這天用餐的客人三三兩兩。
陽翔在就坐前，先走到櫃檯前，抬頭望著菜單。
「麻煩來三杯牛奶、三份黑麥麵包，還有三份馬賽魚湯。」
「好的。」
「另外……今天有推薦什麼料理嗎？」
「今天剛進一批新鮮的雞蛇肉，賣剩的是打算做成肉乾，不過現在能夠提供現煎肉排。」
「聽起來不錯喔，就來三份那個，另外麻煩多加點豆子。」
「啊，我還要鬆餅，餐後再上。」
「我想吃油炸蘋果餡餅～」
咲月和旭姬點完甜點後，三人便離開櫃檯，找了張座位坐下來。
店裡有些冷清，氣氛卻還不賴。比起喧囂的首都，這裡是既清靜又舒適。深處還有一名女玩家正在彈魯特琴，演奏出療愈人心的音樂。
〈昴宿〉的大名也有傳進這個偏遠之地，卻沒有玩家特地上前找他們攀談或是提出決鬥。事實上，在場的玩家相當稀少，外加上造訪此處的玩家們幾乎都與爭名奪利無緣，絕大多數都是想獨自一人，自由自在地享受這個世界。
由於此世界存在著SENSE OVER這項規則，導致玩家們不得不磨練才能（sense），但是想跟〈昴宿〉找碴的那種人，並不存在於這裡。
服務生放下裝有牛奶的木杯、黑麥麵包以及裝有馬賽魚湯的大碗之後，便拍拍屁股迅速退開了。
櫃檯後方，能看見肉排放在由火精加熱的鐵板上，被煎得滋滋作響，隨之飄來一股香氣，不過距離料理完成還有一段時間。
陽翔喝了一口牛奶，開口說：
「那麼，接續之前的話題……真要說來，先重新確認我們的目標。首先，最緊要的就是找回旭姬的記憶，以遊戲的方式來形容，類似於史詩型任務。」
「也就是遊戲的主線劇情囉。」
咲月全面贊同地點頭回應。
坐在一旁的旭姬咬了一口切片黑麥麵包，率先舉手提議。
「也得想辦法讓貴法回到〈昴宿〉，還有找出希。要不然就無法讓〈昴宿〉復活！」
另一個目標，就是旭姬最殷切的期望，讓〈昴宿〉的成員們再度團聚。
只是這些事情，並不像嘴上說得那麼容易。
「比起克萊布，眼下更是欠缺關於希的線索吧。」
「是沒錯啦，但搞不好她其實近在眼前喔……」
「那也只能腳踏實地慢慢找，畢竟希與克萊布不一樣，沒辦法改變名字與外貌。」
咲月的臉色忽然變得很難看。
「這種事對夢境才能來說，也並非完全辦不到吧？」
「畢竟那個才能也同樣充滿謎團……只能說即使當真做出那種事，也不足為奇。」
希的才能是夢境。
是能夠把夢境與幻想中的事物，如實打造出來的才能。由於這股力量難以駕馭，因此操控上相當困難，相傳當事人需要擁有堅定相信自身夢境的意志力。
不管是鬥氣、魔導、變幻、天理，甚至包含心奏在內，上述才能都屬於能夠經由他人的說明，理解其中的奧妙。
但是唯獨夢境，就只有自己才能夠明白，因此夢境士在互相解釋自己的招式時，經常會牛頭不對馬嘴。
「想找到希應該不容易，要拉攏貴法也同樣很困難，畢竟他已擁有自己必須保護的公會了。」
「咦————」
「這也是沒辦法啊，更何況貴法現在繼續待在公會中掌握權勢，反倒對我們更有益處。」
「這跟有不有益無關啦……」
「我明白你的意思，總之現在先忍著點吧。」
「是～～」
陽翔將雙手交叉在胸前沉思著。
「以現階段來說，除了調查以外，沒有其他必須優先處理的事情耶～」
語畢，咲月搖搖頭，提出異議。
「不對，還有一件事，就是關於陽翔的那個，非得趕緊解決不可。」
「啊～說得沒錯。」
咲月和旭姬像是想互相確認般，對著彼此露出苦笑。
「什、什麼事？」
接著，兩人彷佛約好似地——
「「劍！」」
同時說出答案。
陽翔有如泄了氣的皮球，心不在焉地發出「啊～～」的聲音。
「陽翔你已逐漸取回力量，但是武器卻配合不上，市售的那些劍，打沒兩下就壞掉了。」
「哎，確實是這樣啦……」
在突擊〈南十字星〉與〈維利會〉合併而
成的〈神聖會〉根據地時，陽翔事先在道具袋裡準備了幾十把劍，才前往戰場。
無論是哪把劍，交鋒數回就斷掉了。
「能夠承受我使出全力的劍，即使是魔物掉落的稀有武器，應該也沒幾把喔。」
「貴法花費上百萬尤洛，請鐵匠特地打造出來的劍，也是與人交鋒十次就斷了。」
咲月似乎回想起當年的往事，傻眼地說著。
「貴法當時露出近乎絕望的表情呢。」
「克萊布看見後，甚至開始大笑，還說出『要命咧，未免太搞笑了！』這種話。」
「誰叫花了那麼一大筆錢打造出來的武器，轉眼間就成了廢鐵。」
事後，根據六人一起商量以及調查後的結果，得出了一個結論，就是在金屬上附加各自的才能，或許能製造出不會毀壞的金屬。
希利用夢境製造出金屬，克萊布透過變幻調整其外觀，咲月以魔導進行淬鍊，貴法用天理改變元素，旭姬替劍賦予心，最後由陽翔將鬥氣注入其中——經過這一連串的程序，終於完成出陽翔的劍。
那就是——相傳甚至能斬斷天上繁星的〈七星劍（Pleiades）〉。
如今，成員們並未全數到齊，因此無法重現這把武器。
「不管怎麼說，包含其他超高端公會在內，若是今後又有玩家們成群結隊前來襲擊，你也不能沒有一把能夠信賴的武器。」
「到頭來，還是離不開調查吧。我就連《Re'Union》里目前存在著哪些劍，都是一頭霧水。」
「也是啦……」
咲月焦慮地緊閉雙唇。
香氣四溢的肉排已經上桌，但是這個話題剛好討論到一半，於是三人都將雙手交叉在胸前，煩惱地不斷發出呻吟。
「——依照你們的談話，請問是想尋得一把上等寶劍嗎？」
在陽翔等人隔壁桌用餐的冒險者們，忽然前來攀談。
這四個人看起來像是大學生，分別是兩男兩女，每個人的長相都不太容易讓人留下印象。
根據他們的裝備與穿扮，應該是中級者（in complete）水準。儘管每一件裝備都是市售品，由於全都採用上等素材，因此價位並不是初級者有能力負擔的。
「嗯，我們想要一把絕對不會毀損的劍。」
「這樣啊。」
其中一位身材瘦長的男子，緊接著說下去：
「我不清楚那東西能否符合你的期望，但我有聽說過一把很有趣的劍喔。」
「喔～……是怎樣的劍呢？」
陽翔開口反問，男子卻一副不知詳情的模樣揮了揮手。
「老實說我並不清楚那把劍的性能，但能肯定它是一把相當優異的武器。」
「聽起來不像是掉落道具。」
「嗯，沒錯，因為那把劍就插在海底里。」
「海底？」
由於陽翔做出意料中的反應，男子輕輕地笑了一聲。
「這傳聞在玩家之間算是挺有名的，只是直到現在還沒人能把劍拔出來。」
「難道是因為洋流太洶湧，或是地形上難以接近嗎？」
自《UNION》起就有海洋存在，也供玩家潛入其中探索。
但是當時的海洋不存在任何大型活動或任務，既沒有魔物出沒，也並未埋藏寶箱或財寶，海面總是風平浪靜，很適合讓人游泳。
海里大不了就是存在著洞窟與沉船，讓人能進入其中探索的程度，算是一項稍有人氣的休閒娛樂罷了。
男子緩緩地搖了搖頭。
「你說錯了，單純是沒人能拔起來，這把劍彷佛正等著可以拔起自己的主人。」
「難道沒辦法切開周圍的岩石，再從中取出來嗎？」
「這招當然有人嘗試過，但聽說周圍的地面硬得不像話，無論如何攻擊都沒辦法造成絲毫傷害。再加上海底難以行動，根本沒辦法進行破壞，因此無人能取得那把劍。」
「所以大家都不知道那把劍的性能囉。」
「正是，不過那把劍位於海底卻完全沒有生鏽，也從未失去原有的光輝。假如說它是一把破銅爛鐵，肯定是騙人的吧？」
既然難度高到這種地步，幾乎與任務無異。換言之，這把劍是任務的報酬吧。
外加上「那把劍位於海底卻完全沒有生鏽，也從未失去原有的光輝」，這可是相當重要的情報。表示這把劍很可能擁有不會劣化，或是自我修復的特性。
若是那把劍不管被陽翔打斷幾次，都能回復原樣的話，或許適合拿來當成陽翔的武器。
「謝啦，諸位大哥大姊，話說那把劍位在哪裡呢？」
「哎呀，接下來的內容，可就無法免費提供囉。」
「不會吧。」
「哈哈，你別緊張，只要請我們喝杯麥酒就好。你們是鼎鼎有名的〈昴宿〉吧？被譽為傳說公會的成員請喝飲料，我們也能拿來跟人炫耀一番啊。」
「真是個精明的人耶……」
陽翔露出苦笑，並且多付了四杯麥酒的錢。
三人用完餐便離開村子，朝著有船隻出海的港都前進。因為距離不遠，所以決定徒步穿過森林。
茂密的樹葉略為遮住陽光，整座森林充滿光明。
由於樹蔭的濃淡之別，與冒險者們前進的步道幾乎一致，因此根本不會迷路。
「《Re'Union》有大幅強化海洋的部分。」
途中，咲月針對全新的遊戲系統進行說明。
「舊世界的海洋就只有波浪，還有魚兒在裡面悠遊與潮汐變化，但在《Re'Union》里，大海甚至會依照洋流與溫度產生變化，聽說也會大幅影響氣候變動。」
「這應該不光只有強化氣候特效吧？」
「嗯，反倒是在戰鬥部分追加了很多，說穿了就是導入海生魔物，比方說只會出現在沿岸的魔物，而且海上也有設置魔物。」
在《UNION》時代里，陽翔曾經多次潛入海中。
不過從來沒有遭遇過敵人，最多就只是在海里跟貴法打過架，絕大多數都是在海中嬉戲。
「首先就是親眼確認看看！想想好久沒去海邊了呢～！」
旭姬興奮到雙眼閃閃發亮，一如往常那樣顯得非常開心。
沒有花費多少時間，三人便穿出森林，抵達目的地。這裡是囊括了諾亞基斯大陸北側貿易活動的港都，塔爾西斯。
遠方能看見停泊於港口邊的大小船隻，在更深處的斷崖上，設置著一座燈塔。因為還是白天的關係，燈塔並沒有運作，不過能看出建築物本身已歷經風霜。
城鎮本身的規模不大，但能看見許多玩家來往穿梭於大街上，當真是熱鬧非凡。儘管店鋪偏少，攤販的數量卻是盛況空前，不僅有販賣戰鬥用的道具，也能看見方便讓人邊走邊吃的美食攤位。
「話說，以前有超高端公會之間在打海戰吧？」
「是呀，那時〈Re end〉與〈南十字星〉各自搭乘幾十艘船開戰，我們只是站在遠處欣賞。」
「當時的炮擊戰，真的好壯觀呢！」
雖然海里不常發生戰鬥，但利用船隻在海面上開戰的情況倒是經常出現。
〈昴宿〉幾乎沒有接觸航海這部分，不過遊戲裡經常爆發海戰。由於此世界沒有所謂的領海，因此根本是公會之間賭上彼此的面子而開戰。
「那麼，先尋找願意出航的人吧。」
三人走進設立於港口附近的一座建築物里。那是一棟以岩石砌成的簡易平房，能在這裡打聽與航海有關的情報，或是幫人介紹出航的船隻。在《UNION》時，許多關於新大陸的情報，都是從這裡流傳出去。
原則上是能仰賴咲月飛往目標海域，但因為三人是第一次進行這么正式的海底探索，為了以防萬一，在海面上有個中繼站會比較妥當。
「不好意思，我們想搭船。」
咲月率先走向櫃檯，與一名看似是NPC的美麗櫃檯小姐說話。
「請問您要前往哪裡呢？」
櫃檯小姐取出地圖，攤開放在櫃檯上。
「那個……差不多是這附近。」
咲月指出的地點，就是外表看似大學生的那群人所提供的資訊。
「所以是塔爾西斯海與荷爾尼斯海的交界處囉。」
這句話，在周圍的玩家之間掀起一陣騷動。
「喂喂，小妹妹們想前往那片海域嗎？」
站在牆邊的中年男性玩家，一臉吃驚地看著咲月。
「是的……」
「我良心奉勸你打消念頭，那附近被稱為
絕艦海域（Lost pentagon），天候與洋流激烈得就連大型船艦都會沉沒，根本是船艦的墳場。」
「聽說有一把劍，插在那附近的海底。」
「這消息在我們之間也相當有名……但還是奉勸你們最好別去，沒人願意出航前往那片海域，畢竟小命還是要顧，有許多人無緣無故在那裡沉入大海，就這麼GAME OVER喔。」
此時，櫃檯小姐像是想打斷男子的話，繼續開口解釋：
「沒這回事，亞兒碧妲小姐設定的條件是，任何海域她都願意出航……」
室內所有玩家在聽見這句話後，全都恍然大悟地安靜下來，接著面面相覷，彼此交頭接耳地討論著。
「話說還有這號人物……」「也對，那個笨蛋確實沒在怕……」「她的駕船技術是很優秀啦……」
只是，所有人都露出一副有口難言的模樣。
「怎麼辦，陽翔？」
「既然沒有其他選擇，就拜託那個人吧。」
咲月點頭同意後，再次看向櫃檯小姐。
「那麼，我們想聘僱這位亞兒碧妲小姐。」
「好的，我這就替各位預約，不過她目前正好出航捕魚，需要一段時間才會返航。」
「一段時間是多久呢？」
「這部分無法確定。」
NPC對於這類問題，一般都會估算平均值或中間值來回答。比方說依照出航捕魚的時間、返航時間、當天的天氣與氣溫等資訊，計算出大略的數字，因此很難得會換來「無法確定」這種答案。
「誰叫那個女人，每次出航都相當隨興。」
在陽翔露出訝異的表情時，方才與咲月搭話的男子幫忙說明。
「亞兒碧妲就是這麼讓人難以預測，捕個魚也令人捉摸不定，有時她返航的成果是一條魚都沒撈到，有時卻會捕獲非比尋常的大獵物，她甚至曾經拖著一條比船更大的魚回來，簡直是莫名其妙。」
「這個人那麼出名呀。」
「是啊，她從《Re'Union》開始營運的第一天，就出航捕魚或航海。一般人起初都會選擇租船，但她竟是借錢購買自己專屬的船隻。哎，不過她沒多久就把債務全還清了。」
「但是，好像也只有她願意出航前往任何海域。」
「你們高興就好，到時發生什麼事，我可不負責喔……」
陽翔等人已確定好聘僱的船長。
卻依舊無法改變不知對方何時返航的事實。
「這個人有可能在兩分鐘後返航，也可能是三天後，甚至可能會花上一個月去環遊世界，唯一能肯定的部分，就是她在今天早上出航。」
櫃檯小姐從櫃檯下方取出一顆石頭。
「等亞兒碧妲小姐回來之後，我會發送通知至玩家戒指，請您先在此登錄資料。」
咲月將戴於左手的玩家戒指對準石頭，石頭與戒指宛如互相同步般閃爍著。
這下子就完成登錄程序，接下來就是等待通知了。
因為沒有其他玩家願意出航前往那片海域，三人最後只能離開該處。
於是，他們前往位在港都附近的沙灘。
「已經沒有要做的事情了～」
看見面對大海伸懶腰的旭姬，陽翔也跟著照做。
「絕艦海域啊，當真很有電玩遊戲的感覺。」
「哎呀，在古時候，現實中也存在著這類場所喔，比方說造成指南針失靈、整艘船連同船員都失蹤等等，堪稱是船隻的墳場。」
咲月略顯得意，發表著自己的小知識。
「感覺上是神秘學發燒客會喜歡的話題。」
三人離開港都，前往附近的海岸，看著陣陣浪濤潮起潮落。
海風吹得陽翔心曠神怡，完全不覺得自己身處在電子世界裡。
今天的氣溫十分舒適，是個宜人的好天氣。
「怎麼辦，暫時先回根據地嗎？」
「既然沒有人願意出航前往那片海域，我們也只能乖乖在這邊等著，若是那個人到了晚上都還沒返航，再回到根據地等待通知如何？」
陽翔也想請教旭姬的意見，於是將目光移向她。
映入眼帘的是——身穿泳衣的旭姬，她穿著藍色比基尼，露出一身健康的白色肌膚，沐浴在耀眼的陽光之下。
目睹旭姬那成長後的身材，陽翔不禁倒吸了一口氣。
「喂，陽翔。」
陽翔目不轉睛地看著身穿泳衣的旭姬，結果立刻被咲月惡狠狠地斜眼瞪著。
「真是的……我說旭姬你呀。」
「又沒關係，我們來游泳吧。既然都要在這裡等著，倒不如一起玩耍還比較開心。」
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